El Ascenso del Extra - Capítulo 143

143: Vacaciones de Primavera (5) 143: Vacaciones de Primavera (5) Era una noche agradable.

Una agradable noche de luna llena, de esas que los poetas podrían describir en sonetos y los pintores podrían arruinar por esforzarse demasiado.

La luna colgaba gorda y luminosa en el cielo, derramando su luz sobre el Monte Hua como un borracho generoso con una botella de lo bueno.

Li sorbió su té, un gesto lento y deliberado que reflejaba el ritmo constante de sus pensamientos.

La gota de té floreció en su lengua, el sabor intrincado desplegándose como una delicada flor infundida con maná.

Té de Flor de Ciruelo, la mezcla emblemática del Monte Hua, preparado con hojas tan raras que podrían llevar a la bancarrota a pequeñas naciones si se subastaran.

Lo saboreó.

No solo el té, sino la quietud.

Un momento para sí mismo.

Que, previsiblemente, no duró.

—¡Tío!

—la voz de Seraphina cortó la serenidad como una hoja a través de la seda.

La puerta se deslizó abriéndose con un chasquido agudo, y ella entró marchando, con los brazos cruzados, su cabello plateado captando la luz de la luna mientras ondeaba detrás de ella.

—Sera —Li la saludó con una sonrisa suave, completamente imperturbable ante la intrusión.

Colocó su taza con cuidado, como si reconocer su llegada no significara abandonar su té.

—¿Por qué estás acosando a Arthur?

—exigió ella, con la mirada tan afilada como su tono.

Li levantó una ceja, inclinando la cabeza de esa manera desesperadamente calmada que siempre hacía.

—No lo estoy acosando.

—Lo enviaste a entrenar en la cascada durante un día entero —replicó ella, cruzando los brazos con más fuerza—.

Si eso no es acoso, no sé qué es.

Li se rió, un sonido profundo y cálido que llenó la habitación como una ola ondulante.

—Sera, acosar es cuando alguien hace algo con intención maliciosa.

Lo que estoy haciendo es mentoría.

—¿Mentoría?

—repitió Seraphina, su tono goteando escepticismo—.

Está sentado bajo agua helada durante horas.

Eso no es mentoría, ¡es prácticamente tortura!

Li colocó delicadamente su taza, sus movimientos precisos y sin prisa, como si la conversación no requiriera urgencia.

La estudió por un momento, su mirada suavizándose.

—Has cambiado —dijo, con voz contemplativa.

—¿Qué?

—Seraphina parpadeó, la acusación tomándola por sorpresa.

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—Has cambiado —repitió él—.

Estás aquí, discutiendo conmigo, no porque estés en desacuerdo con mis métodos sino porque estás preocupada por él.

Su expresión vaciló por una fracción de segundo antes de que se endureciera.

—No estoy preocupada.

La sonrisa de Li se ensanchó, con un destello conocedor en sus ojos oscuros.

—Te gusta, ¿verdad?

—No me gusta —respondió ella rápidamente, la respuesta tan veloz que prácticamente tropezó consigo misma.

La risa de Li fue un retumbo profundo, rico en diversión.

—Sera, eres una pésima mentirosa.

Pero no te preocupes.

No soy de los que se entrometen en los asuntos de jóvenes enamorados.

—Yo…

—Seraphina balbuceó, sus mejillas oscureciéndose ligeramente—.

Ese no es el punto.

¡Y no me gusta!

—Por supuesto que no —dijo Li suavemente, aunque su tono decía lo contrario.

Recogió su taza de té nuevamente, tomando otro sorbo lento mientras Seraphina lo fulminaba con la mirada.

—Pero sigo preguntando —insistió ella, con voz aguda—.

¿Por qué lo estás haciendo pasar por eso?

Seguramente hay una mejor manera.

Li suspiró, dejando su té nuevamente con un suave tintineo.

Su mirada se volvió distante por un momento, como si estuviera mirando más allá de ella, más allá de la habitación, hacia algún recuerdo o pensamiento lejano.

—Cuando lo conocí —comenzó Li—, me di cuenta de algo.

Su talento…

en términos de absorción pura y purificación de maná, es mucho menor que el tuyo.

Seraphina frunció el ceño, su expresión una mezcla de confusión e incredulidad.

—Eso no es posible —murmuró, casi para sí misma—.

Es un mago de rango Plata alto, y alcanzó eso antes que yo.

—Exactamente —asintió Li, el movimiento lento y deliberado—.

Y solo hay una forma en que eso sea posible.

Es el tipo de genio que se convierte en diamante bajo presión.

El tipo que prospera en la desesperación, en la adversidad.

Para alguien como él, un entorno perfecto y seguro es un desperdicio.

No crece bajo la luz del sol.

Crece en la tormenta.

Los ojos de Seraphina se estrecharon.

—¿Y esta tormenta es necesaria porque…?

—Porque no formará un arte de Grado 6 de la manera normal —dijo Li simplemente—.

No necesita protección.

Necesita resistencia.

Necesita luchar, esforzarse, ser empujado más allá de lo que cree que puede soportar.

Ahí es donde brilla su talento.

Si lo mimo, si se lo pongo fácil, nunca alcanzará las alturas de las que es capaz.

Nunca se dará cuenta de lo que realmente está hecho.

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Los labios de Seraphina se presionaron en una línea delgada, su expresión pensativa.

—¿Y estás seguro de que esa es la única manera?

Li sonrió de nuevo, más suavemente esta vez.

—No se trata de lo que es más fácil, Sera.

Se trata de lo que es correcto.

Para él, esto es lo correcto.

Confía en mí en eso.

Ella exhaló bruscamente, bajando la mirada por un momento antes de encontrarse con sus ojos nuevamente.

—Bien.

Pero si me entero de que lo estás presionando demasiado…

—Vendrás irrumpiendo en mi habitación de nuevo, sin duda —interrumpió Li, su sonrisa ensanchándose—.

No te preocupes, Sera.

No estoy tratando de romperlo.

Estoy tratando de hacerlo irrompible.

Li observó a Seraphina marcharse, su cabello plateado captando la luz de la luna de una manera que la hacía parecer casi etérea.

«No lo lastimes», había dicho, cruzando los brazos como un severo maestro de escuela reprendiendo a un estudiante.

Li se rio suavemente para sí mismo mientras miraba por la ventana abierta, el aire nocturno fresco contra su piel.

La luna colgaba pesada y luminosa en el cielo, proyectando su resplandor plateado sobre los picos del Monte Hua.

—Nunca lastimaría a un genio, Sera —murmuró a la noche.

Sus palabras, aunque tranquilas, tenían peso—.

Pero a veces, para forjar una hoja tan afilada, hay que templarla en fuego y hielo.

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El segundo día de entrenamiento en la cascada comenzó muy parecido al primero: cuestionando mis decisiones de vida.

Me senté bajo el torrente aplastante de agua, la pura fuerza presionándome como el peso de un edificio derrumbándose.

Cada gota se sentía como un martillo, y el sonido de la cascada era ensordecedor, un rugido interminable que ahogaba todo lo demás.

Mi cuerpo dolía en lugares que ni siquiera sabía que podían doler, y mi mente se sentía como si estuviera tambaleándose al borde del colapso.

Según el Maestro Li, aquí era donde se suponía que debía encontrar la claridad.

En algún lugar del caos, el ruido, la incomodidad absoluta, había una epifanía esperando ser captada.

Epifanía, conceptualización, aplicación.

Un proceso ordenado y sencillo, en papel.

En la práctica, se sentía como tratar de atrapar un pez resbaladizo con las manos desnudas mientras estaba con los ojos vendados.

El problema no era la cascada en sí, era mi propia mente.

Los pensamientos giraban en mi cabeza como el agua estrellándose a mi alrededor.

Repasé cada batalla, cada error, cada momento fugaz de comprensión.

Destello Divino.

La técnica que quería evolucionar.

La técnica que aún no era verdaderamente mía.

Necesitaba hacerla mía.

No de Lucifer, no una reliquia de la imaginación de otra persona, sino algo que resonara conmigo.

Algo nacido de mis propias luchas, de mi propia visión.

¿Pero cómo?

—Reimagínala —murmuré para mí mismo, aunque las palabras fueron tragadas por el rugido del agua.

Más fácil decirlo que hacerlo.

Cada vez que intentaba visualizar la técnica, volvía a mí como siempre había sido: la creación de Lucifer, ligeramente reelaborada con maná de luz pero aún fundamentalmente suya.

Mis manos se cerraron en puños, el agua fría mordiendo mi piel.

Podía sentir la frustración acumulándose en mi pecho, un nudo apretado que se negaba a aflojar.

¿Cómo se suponía que debía reimaginar algo cuando cada fotograma estaba grabado en mi memoria?

«Concéntrate», me dije a mí mismo.

«Descomponla.

¿Qué es Destello Divino en su esencia?»
Velocidad.

Precisión.

Devastación.

Un movimiento tan rápido que trascendía la vista, tan preciso que no dejaba margen para el error, tan devastador que terminaba las batallas en un instante.

Esa era su esencia.

Pero, ¿qué significaba eso para mí?

¿Cuál era mi interpretación de velocidad, precisión, devastación?

Cerré los ojos, tratando de bloquear el frío, el ruido, el dolor en mis músculos.

Imágenes parpadeaban en mi mente: momentos del pasado, de batallas, de entrenamiento.

La sensación del maná de luz fluyendo a través de mí, afilado y radiante.

La emoción de superar mis límites.

El momento en la pelea contra Arkell donde me adentré en las fauces de la muerte y salí vivo.

Eso era.

Ese era el sentimiento que necesitaba capturar.

No solo velocidad, sino el coraje para avanzar cuando cada instinto te gritaba que te detuvieras.

No solo precisión, sino la claridad de saber que un golpe perfecto podía cambiarlo todo.

No solo devastación, sino la voluntad de enfrentarse a probabilidades abrumadoras y labrar un camino con tus propias manos.

Abrí los ojos, el agua borrando mi visión.

Estaba cerca.

Podía sentirlo, justo fuera de mi alcance, como el tenue brillo de una estrella distante.

Pero no importaba cuánto intentara agarrarlo, se me escapaba entre los dedos.

Exhalé, la respiración temblorosa e irregular.

El frío comenzaba a filtrarse en mis huesos ahora, un dolor sordo que se negaba a ser ignorado.

Mis manos temblaban, no por miedo o agotamiento, sino por el puro esfuerzo de aguantar.

Y entonces escuché su voz.

—Arthur.

Cortó a través del rugido de la cascada como una hoja, nítida y clara.

Mi cabeza se levantó de golpe, mi visión aún borrosa por el agua, y parpadeé rápidamente para aclarar mis ojos.

—Arthur —la voz de Seraphina vino de nuevo, más cerca esta vez, impregnada de una rara nota de preocupación.

La miré, y la visión de ella me hizo jadear.

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