El Ascenso del Extra - Capítulo 149

149: Liche (3) 149: Liche (3) Exhalé, dejando que la tensión se disipara por un momento.

Este era el momento.

Meses de preparación, de teoría, de recolectar materiales imposibles, todo conduciendo a este preciso instante.

Todo estaba en su lugar.

Había pasado incontables horas practicando los hilos de maná necesarios, tejiéndolos una y otra vez para conectar la Fuente, el Cráneo y el Esqueleto.

Entendía la teoría, la programación de maná y cada detalle microscópico del proceso como la palma de mi mano.

Ahora, tenía que ponerlo todo en acción.

Sobre la mesa frente a mí yacía la culminación de esos esfuerzos: el escarlata Esqueleto de Guiverno Sangre, brillando tenuemente bajo las luces del laboratorio, su ominosa presencia llenando la habitación.

Este no era un esqueleto ordinario—había sido comprimido y meticulosamente procesado para servir como la base para el Cuerpo de mi Liche.

A su lado, el Cráneo de un Archiliche—grabado con runas antiguas e ilegibles que parecían zumbar con su propia energía.

Un regalo del Rey Alastor Creighton, el padre de Rachel, prácticamente irradiaba poder crudo y aterrador.

Y finalmente, estaba el Corazón de Basilisco.

Pulsaba levemente, como si incluso en la muerte, su esencia se negara a desvanecerse por completo.

Esto formaría el Alma del Liche, el nexo de su propio ser.

Todo lo que necesitaba para crear algo con lo que pocos se habían atrevido siquiera a soñar estaba aquí.

Las herramientas, los materiales, el conocimiento—y yo.

Ahora, solo tenía que unirlo todo.

Sin presión.

Inhalé profundamente, activando Armonía Luciente.

Una calidez hormigueante se extendió por mis brazos mientras los símbolos brillantes del poder de Luna emergían, envolviéndome como una segunda piel.

Mi maná cambió, primero volviéndose plateado, brillante y puro.

Luego, con un esfuerzo concentrado, dejé que se profundizara, oscureciera, convirtiéndose en el negro intenso y rico de mi Estrella Negra.

Mi Estrella Blanca permaneció dormida, silenciosa e inmóvil, como debía ser.

Los dos nunca podrían trabajar juntos—una ley inmutable del maná.

El Profesor Gravemore se mantuvo a un lado, con los brazos cruzados, sus ojos agudos escrutando cada movimiento que hacía.

No dijo una palabra, esperando a que yo diera el primer paso.

Alcancé la sangre de la bestia de maná que Vakrt había proporcionado—un líquido viscoso y carmesí que brillaba débilmente con poder latente.

Esta sangre no era solo simbólica; era el conductor para los hilos de maná que unirían los componentes.

Sumergí mis dedos en ella y comencé a trazar el círculo de invocación sobre la mesa.

El diseño del círculo había sido meticulosamente elaborado por los mejores nigromantes de Vakrt.

Complejos símbolos se entrelazaban con delicados arcos y ángulos agudos, la geometría precisa e implacable.

Cada trazo debía ser perfecto, cada línea imbuida con la cantidad exacta de maná.

No había margen para el error.

La habitación estaba en silencio, salvo por el leve zumbido de mi maná y el goteo rítmico de la sangre mientras trabajaba.

Los símbolos comenzaron a brillar ligeramente a medida que completaba cada sección, el círculo cobrando vida bajo mis manos.

—Bien —murmuró el Profesor Gravemore, su voz baja y firme—.

La simetría es perfecta.

Continúa.

No respondí, demasiado concentrado para hablar.

Mis dedos se movían casi por cuenta propia, guiados por instinto y precisión mientras completaba el símbolo final.

El círculo destelló por un breve momento antes de asentarse en un brillo constante y ominoso.

—Perfecto —dijo el Profesor Gravemore, asintiendo con aprobación—.

Ahora, pasa al Esqueleto.

Exhalé, limpiando el sudor de mi frente.

«Esa era la parte fácil», me dije a mí mismo.

Ahora venía el verdadero desafío.

Coloqué mi mano en el Esqueleto de Guiverno Sangre, cerrando los ojos para concentrarme mejor.

En el momento en que mi maná hizo contacto, lo sentí—una densa y compleja red de programación ya inscrita en los huesos por los nigromantes de Vakrt.

Era intrincada, elegante y perfectamente alineada para servir como el Aspecto Corporal del Liche.

Mi trabajo era expandirla, agregar las capas necesarias de programación para hacerla funcional, para insuflar la primera semblanza de “vida” en ella.

El Esqueleto se sentía frío bajo mi mano, un escalofrío casi antinatural que parecía filtrarse hasta mi núcleo.

Me concentré, dejando que mi maná fluyera a lo largo de las líneas de programación preexistentes, trazándolas con cuidado.

Era como caminar por la cuerda floja.

Un paso en falso, un cálculo erróneo, y toda la estructura podría colapsar.

—Lentamente —instruyó el Profesor Gravemore, su voz firme—.

Siente el flujo de la programación.

Entiéndelo antes de modificarlo.

Asentí, aunque no me atreví a abrir los ojos.

Lenta, laboriosamente, comencé a agregar mis propias líneas de código de maná.

Estas no eran solo adiciones aleatorias—eran hilos cuidadosamente planificados diseñados para mejorar la capacidad del Esqueleto, para permitirle integrarse perfectamente con la Fuente y el Cráneo más adelante.

Cada hilo debía estar anclado perfectamente, cada conexión alineada con el marco más amplio.

Era como añadir puntadas a un tapiz increíblemente complejo, uno que ya era una obra maestra por derecho propio.

El tiempo pareció difuminarse mientras trabajaba.

Los minutos se convirtieron en horas, cada momento lleno de enfoque implacable.

Mis reservas de maná se agotaban constantemente, el esfuerzo comenzaba a pesarme.

Mis manos temblaban ligeramente, pero no me detuve.

No podía detenerme.

Finalmente, coloqué el último hilo, el código de maná destellando brevemente mientras se asentaba en su lugar.

Retiré mi mano, respirando pesadamente.

El Esqueleto ahora brillaba tenuemente, la programación completa—por ahora.

—Buen trabajo —dijo el Profesor Gravemore, dando una palmada en mi hombro—.

Has terminado el Aspecto Corporal.

Esa fue la parte más simple, pero aún así no fue una pequeña hazaña.

Tómate un descanso, Arthur.

Te lo has ganado.

—¿Puedo permitírmelo?

—pregunté, mi voz teñida de agotamiento.

—Debes hacerlo —respondió con firmeza—.

Este proceso debe completarse en cincuenta horas, sí, pero necesitarás todas tus fuerzas para la Fuente y el Cráneo.

Tus reservas de maná están resistiendo bien, pero tu mente es otro asunto completamente.

Asentí a regañadientes, alejándome de la mesa.

Tenía razón.

Mi mente sentía como si hubiera corrido un maratón, los cálculos y la concentración requeridos para el Esqueleto cobrando su precio.

Casi un cuarto de mis reservas ya había sido consumido.

«No habría llegado tan lejos sin alcanzar el Rango Blanco», pensé sombríamente, la realización golpeándome.

Si hubiera intentado esto incluso unas semanas antes, me habría quedado sin maná mucho antes de completar el Esqueleto.

Me hundí en una silla cercana, cerrando los ojos mientras dejaba descansar mi mente.

El primer paso estaba completo, pero el trabajo más difícil aún estaba por delante.

Después de un merecido descanso, volví al trabajo.

Mi siguiente tarea era el Aspecto Mental—infundir el Cráneo del Archiliche.

El Cráneo descansaba sobre la mesa, su superficie brillando tenuemente bajo la suave iluminación eléctrica del laboratorio.

Era un objeto blanco marfil apagado que irradiaba un aura inquietante, el tipo de objeto que instintivamente evitabas mirar por mucho tiempo.

Las runas antiguas grabadas en su superficie pulsaban levemente, restos de la programación inicial de Vakrt.

Respiré profundamente, estabilizándome mientras me acercaba.

Mi Estrella Negra vibraba dentro de mí, un reservorio interminable de mana oscura esperando ser aprovechado.

Activándolo, permití que los hilos de mi mana oscura fluyeran hacia mis manos, hormigueando mientras se acumulaban en mis dedos.

Coloqué mis manos firmemente en la superficie del Cráneo, sintiendo su resistencia inherente—los vestigios de la voluntad del Archiliche persistían como sombras obstinadas.

—Comienza lentamente —dijo Gravemore, su voz baja y tranquilizadora—.

Aquí es donde muchos nigromantes fallan.

Deja que tu maná se asiente.

No lo sobrecargues.

Asentí y cerré los ojos, concentrándome.

La resistencia inicial era fuerte, el Cráneo probándome, su programación empujando hacia atrás como si el ego del Archiliche aún acechara dentro.

Pero mi maná no era solo un intruso extraño; era dominante.

Lenta, metódicamente, permití que mi maná se filtrara en las líneas existentes de programación dejadas por Vakrt.

Cada runa, cada línea, cada curva necesitaba ser recubierta con mi propio maná, entretejidas para hacer que la Mente del Liche fuera mi creación, no una reliquia del pasado del Archiliche.

El proceso era como enhebrar una aguja con los ojos vendados.

El Cráneo resistía a cada paso, las líneas de programación retorciéndose y cambiando como si estuvieran vivas.

Mi mente zumbaba con el esfuerzo, mi concentración estrechándose al nivel microscópico mientras trazaba cada hilo de maná.

Era un trabajo enloquecedoramente preciso, y mis manos temblaban mientras continuaba, forzando al Cráneo a aceptar mi influencia.

—Bien —murmuró Gravemore, su tono alentador—.

Está reaccionando.

Lo estás sobrescribiendo.

Los minutos se convirtieron en horas.

El sudor goteaba de mi sien, acumulándose en la mesa debajo de mí, pero no me detuve.

Cada hilo exitoso era una pequeña victoria, y con cada nueva línea de programación, podía sentir al Cráneo doblegándose a mi voluntad.

Cuando terminé de superponer la programación de Vakrt con la mía, pasé a la siguiente etapa—agregando nueva programación de maná.

Aquí es donde comenzaba el verdadero desafío.

A diferencia del Esqueleto, donde la programación era más estructural, la programación del Cráneo era profundamente conceptual.

No se trataba solo de darle órdenes—se trataba de definir su identidad.

El Cráneo era la Mente del Liche, el núcleo de su inteligencia y toma de decisiones.

Mi programación tenía que ser lo suficientemente precisa para crear un proceso de pensamiento funcional, pero lo suficientemente restrictiva para asegurar que el Liche no ganara verdadera conciencia.

Por supuesto, esto solo se completaría con la Fuente.

Trabajé meticulosamente, tallando comandos y vías lógicas con mis hilos de maná.

Cada hilo brillaba tenuemente mientras se entretejía en la red existente de programación, creando algo nuevo, algo únicamente mío.

El Cráneo comenzó a zumbar suavemente, una resonancia espeluznante que llenó el laboratorio.

—Impresionante —comentó Gravemore—.

Está aceptando tu programación más suavemente de lo que anticipé.

Tu control ha mejorado.

Me permití una pequeña sonrisa ante el elogio, aunque no me atreví a perder la concentración.

El trabajo era delicado, y un solo error podría deshacer horas de progreso.

Vertí todo en la tarea, mi mente ardiendo con el esfuerzo mientras completaba las líneas finales.

Cuando el último hilo encajó en su lugar, el Cráneo quedó en silencio.

El leve zumbido cesó, reemplazado por una quietud que se sentía casi…

contemplativa.

—Está terminado —dije, con la voz ronca.

Gravemore se acercó, examinando el Cráneo con ojo crítico.

—Extraordinario —murmuró—.

El flujo es perfecto.

Has manejado el Aspecto Mental maravillosamente.

Me permití un momento para respirar, para saborear la pequeña victoria.

Pero el respiro fue breve.

Mi mirada se dirigió a la mesa, al objeto que descansaba en su centro: el Corazón de Basilisco.

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