El Ascenso del Extra - Capítulo 153

153: Preludio a la Conferencia de la Torre de Magia (1) 153: Preludio a la Conferencia de la Torre de Magia (1) A medida que el Festival de Fin de Año se acercaba, la atmósfera en la Academia Mythos cambió.

El aire vibraba con anticipación, los estudiantes correteaban como hormigas particularmente estresadas preparándose para el invierno.

El plan de estudios se aligeró considerablemente, dejándonos tiempo para enfocarnos en tres cosas principales: el próximo festival, los exámenes escritos y nuestros proyectos de fin de año.

Para mí, lo último era un asunto ya resuelto.

El Liche.

La culminación de meses de esfuerzo, planificación y algunas experiencias cercanas a la muerte, tanto figurativa como literalmente.

Estaba hecho, completo y, si me atrevía a decirlo, una obra maestra.

No quedaba mucho más que entregarlo, así que decidí quitármelo de encima.

La oficina del Profesor Gravemore estaba escondida en un rincón tranquilo del ala de nigromancia.

Gravemore mismo estaba encorvado sobre su escritorio, pluma en mano, escribiendo notas en lo que parecía ser un inquietantemente animado diagrama de un cadáver.

—Arthur —me saludó sin levantar la vista, su voz profunda transmitiendo el tipo de calidez que uno podría reservar para un experimento científico excepcionalmente prometedor—.

¿Vienes a entregar, supongo?

—Sí, Profesor —dije, dando un paso adelante y ofreciendo el archivo pulcramente encuadernado.

Contenía cada detalle sobre el proceso de creación del Liche—bueno, casi cada detalle.

Algunos secretos, especialmente los relacionados con el Corazón de Basilisco, era mejor mantenerlos enterrados.

Gravemore finalmente levantó la mirada, sus ojos oscuros brillando con algo entre orgullo e incredulidad.

—Muy bien —dijo con una risita, hojeando el archivo—.

A+.

Listo.

Parpadeé.

—¿Ni siquiera va a revisarlo?

Gravemore se reclinó en su silla, haciendo un gesto desdeñoso con la mano.

—Arthur, por favor.

¿Revisar qué?

Ese Liche tuyo podría calificar como proyecto final para un estudiante de sexto año.

Una A+ es una conclusión inevitable.

No sabía si sentirme halagado o ligeramente preocupado.

Elegí lo primero.

—Gracias, Profesor.

—No me agradezcas a mí —dijo, restándole importancia—.

Agradécete a ti mismo.

Y a esa habilidad antinatural que tienes para convertir la nigromancia en una forma de arte.

Cerró el archivo con un golpe decisivo y se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en el escritorio.

Su mirada se agudizó, y sentí el cambio en la atmósfera de la habitación.

—Pero —dijo—, hay algo más que quería discutir contigo.

Me enderecé instintivamente.

—¿De qué se trata, Profesor?

—La Conferencia de la Torre de Magia —dijo, su voz cargada de importancia—.

¿Has oído hablar de ella?

Fruncí el ceño, el nombre me sonaba vagamente familiar.

—Creo que sí.

¿No es el evento donde se presentan trabajos de investigación?

—Exactamente —dijo Gravemore, su expresión iluminándose—.

Es el simposio académico más grande del mundo mágico.

Estudiantes de todas las instituciones importantes son seleccionados para presentar trabajos.

Investigación, innovación, teorías revolucionarias—todo sucede allí.

Incliné la cabeza, mi curiosidad despertada.

—¿Por qué me menciona esto?

—Porque —dijo Gravemore, su tono volviéndose conspirativo—, quiero que participes.

Específicamente, quiero que presentes un trabajo sobre tu proceso de creación del Liche.

Lo miré fijamente.

—¿Quiere decir…

revelar mis métodos?

—No todos —dijo rápidamente, reclinándose de nuevo—.

Obviamente, hay partes de tu trabajo que son irreplicables—como el Corazón de Basilisco.

Pero algunos elementos, Arthur…

Algunos elementos son pura brillantez.

La forma en que armonizaste el aspecto del Alma con el Cuerpo y la Mente.

Las sutiles alteraciones que hiciste a la programación de maná.

Esas son innovaciones que vale la pena compartir.

Dudé.

La idea de exponer mi investigación, someterla al escrutinio de expertos, era tanto emocionante como intimidante.

—¿Cuál es el beneficio?

Gravemore sonrió.

—Dinero, por un lado.

Recibirías un estipendio si tu trabajo es aceptado, y si es particularmente bien recibido, podrían seguir las subvenciones.

Luego está el reconocimiento—tu nombre sería conocido en todas las instituciones mágicas importantes.

Y por último, es un desafío.

Una oportunidad para refinar tu trabajo, presentarlo al mundo y decir: “Miren lo que he hecho”.

Me froté la nuca.

—Tendría que ser cuidadoso con lo que revelo.

—Por supuesto —dijo Gravemore, asintiendo—.

Revisaremos el trabajo juntos antes de que lo envíes.

Pero Arthur, has logrado algo extraordinario.

Vale la pena compartirlo—al menos en parte.

Exhalé, sintiendo el peso de la decisión sobre mis hombros.

—De acuerdo —dije finalmente—.

Lo haré.

La sonrisa de Gravemore se ensanchó.

—Excelente.

Sabía que dirías que sí.

Ahora, ponte a trabajar.

Escribe ese trabajo y tráemelo para revisarlo antes de la fecha límite.

—Sí, Profesor —dije, ya planeando cómo abordar la tarea.

Mientras me giraba para irme, la voz de Gravemore me detuvo.

—Ah, ¿y Arthur?

—¿Sí?

—No te contengas —dijo, con tono serio—.

El mundo no necesita otra medida a medias.

Muéstrales de lo que eres capaz.

Asentí, una lenta sonrisa extendiéndose por mi rostro.

—Lo haré.

La Torre de Magia, una institución casi sinónimo de excelencia, se sentaba cómodamente en su posición como número dos en el mundo en cuanto a lanzamiento de hechizos e innovación mágica en general, solo por detrás de la familia Creighton.

En cuanto a nigromancia, ocupaban una posición similar de casi supremacía, eclipsados únicamente por la Torre de Ébano del Continente Occidental.

La Conferencia de la Torre de Magia no era solo un evento anual—era el evento.

Celebrado cada año en Avalón, el corazón del Imperio de Slatemark, era donde las mentes mágicas más brillantes se reunían para mostrar sus últimos descubrimientos, teorías e innovaciones revolucionarias.

Para los participantes más jóvenes y menos experimentados, la sección junior ofrecía una oportunidad invaluable: una oportunidad para presentar investigaciones, competir por subvenciones y ganar un punto de apoyo en el mundo más amplio de la academia mágica.

Para alguien como yo, era el escenario perfecto.

—Así que —comenzó Cecilia, sus labios curvándose en una sonrisa traviesa demasiado familiar—, ¿vas a presentar en la Torre de Magia?

Levanté la vista del cuaderno donde estaba anotando ideas preliminares para mi trabajo de investigación.

Ella estaba apoyada contra el marco de la puerta del salón, sus ojos carmesí iluminados con curiosidad y algo más—¿una chispa de diversión, quizás?

—Sí —dije con un asentimiento—, aunque todavía necesito preparar un trabajo.

El Profesor Gravemore tiene que aprobarlo primero antes de que pueda proceder.

—Interesante, interesante —reflexionó Cecilia, su cabeza inclinándose ligeramente, ese brillo en sus ojos haciéndose más intenso—.

Estoy deseando verlo.

Había cierta inflexión en su voz que me puso en alerta.

No podía quitarme la sensación de que estaba planeando algo, aunque qué, no podía decirlo.

Cecilia Slatemark tenía una forma de operar en su propia frecuencia, y no estaba seguro de querer sintonizarla.

Lo dejé pasar por ahora y me concentré en mi trabajo.

La verdad era que el dinero no era un factor motivador para mí.

Ya tenía bastante, cortesía de mis tratos e inversiones cuidadosamente orquestados.

Lo que importaba más era la oportunidad—la posibilidad de ser notado por la propia Torre de Magia.

Si lograba derrotar a Lucifer en el Torneo del Soberano, las ondas se extenderían lejos y amplio.

La especulación florecería entre las superpotencias del mundo, particularmente aquellas conscientes de la profecía.

Se cuestionarían si yo, no Lucifer, era el Segundo Héroe profetizado.

Era una perspectiva que me emocionaba e inquietaba a la vez.

La victoria traería reconocimiento, sí, pero también pintaría un objetivo en mi espalda—uno que los Cinco Cultos estarían demasiado ansiosos por apuntar.

La Torre de Magia no era un simple aliado para cortejar, pero incluso una tenue conexión con ellos podría resultar invaluable.

Por ahora, sería una semilla plantada, una que podría crecer en algo más grande en el futuro.

Y, si fuera honesto, todo el asunto simplemente parecía…

divertido.

Investigar, escribir un trabajo, presentarlo—rascaba una parte de mi cerebro que disfrutaba resolviendo acertijos y desentrañando misterios.

Sin embargo, incluso mientras profundizaba en los detalles de la creación de mi Liche, un pensamiento persistente me tironeaba.

Faltaba algo.

Tenía los materiales, el método y los resultados, pero el proceso en sí era nebuloso.

Hubo un momento, un momento crucial, cuando todo cambió.

Sabía que había sido atraído por la conciencia del Corazón de Basilisco, atraído a un paisaje onírico de poder absoluto.

¿Pero después?

Nada.

Un espacio en blanco en mi memoria, como una página arrancada de un libro.

Incluso Luna, con toda su perspicacia, no tenía respuestas.

La frustración ardía mientras trabajaba hasta altas horas de la noche.

Finalmente, incapaz de resistir el impulso por más tiempo, decidí ir directamente a la fuente.

Regresando a mi habitación, convoqué a Erebus.

El aire frente a mí se rasgó como tela frágil, una pequeña grieta abriéndose en un vacío oscuro.

Erebus emergió de ella, su estructura esquelética tan aterradora como inspiradora.

Incluso en su estado suprimido, el puro peso de su presencia—una manifestación de la muerte misma—presionaba contra mí, un recordatorio del poder crudo que poseía.

Se arrodilló ante mí, sus ojos huecos brillando tenuemente.

—¿Me llamaste, Maestro?

—Su voz era un zumbido bajo y resonante, como un eco distante en una caverna.

Me estabilicé, la sensación de su presencia aún era algo a lo que me estaba acostumbrando.

—Erebus, tengo una pregunta.

Cuando te estaba ensamblando—cuando fui seducido por el Corazón de Basilisco—¿recuerdas qué pasó?

Por un momento, Erebus estuvo en silencio.

Luego, habló, sus palabras lentas y deliberadas.

—Mi memoria de ese tiempo está en blanco.

Fruncí el ceño, mi frustración aumentando.

—¿En blanco?

¿No recuerdas nada en absoluto?

—Nada claro —admitió Erebus—.

Pero…

hay una cosa.

Me incliné hacia adelante, mi pulso acelerándose.

—¿Qué es?

Erebus levantó la cabeza, sus ojos brillantes estrechándose.

—Todo lo que recuerdo…

es ver un cráneo partido en dos.

Las palabras cayeron como un martillazo, enviando un escalofrío por mi columna vertebral.

Un cráneo partido en dos.

La imagen era vívida, visceral, y me dejaba con más preguntas que respuestas.

La voz de Luna resonó en mi mente, inusualmente silenciosa.

«Un cráneo partido en dos…

¿Qué significa, Arthur?»
—No lo sé —murmuré, mis pensamientos acelerados.

El recuerdo—o cualquier fragmento de él que Erebus retuviera—parecía significativo, pero su significado me eludía.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com