El Ascenso del Extra - Capítulo 154

154: Preludio a la Conferencia de la Torre de Magia (2) 154: Preludio a la Conferencia de la Torre de Magia (2) “””
Me encontré en el laboratorio poco iluminado del Profesor Gravemore dos semanas después, sosteniendo la versión final de mi trabajo de investigación como si fuera una bomba de tiempo.

Sin embargo, no estaba solo.

A mi izquierda, Cecilia Slatemark descansaba en su silla con la confianza de alguien que ya había ganado, sus ojos carmesí brillando con diversión.

A mi derecha, Rose Springshaper se sentaba con postura perfecta, su tranquila compostura no revelando nada más que una silenciosa determinación.

Ambas, para mi sorpresa, también estaban presentando trabajos de investigación para la Torre de Magia.

—¿Por qué estás aquí, de todos los lugares?

—susurré a Cecilia, manteniendo un ojo en el Profesor Gravemore, quien estaba absorto en una pila de documentos en su escritorio.

Ella sonrió con suficiencia, inclinando la cabeza de esa manera irritante que hacía cuando sabía algo que yo no.

—Porque es divertido.

Y puedo visitar la Torre de Magia otra vez.

Esa sonrisa me dijo que había más en su razonamiento, pero decidí no insistir.

Cecilia era como una caja fuerte cerrada: presionar demasiado solo la hacía más imposible de descifrar.

Rose, siempre la diplomática, simplemente me dio una pequeña sonrisa alentadora.

—Es una buena oportunidad —dijo suavemente, como si eso lo explicara todo.

El Profesor Gravemore finalmente se apartó de su montón de papeles, sus ojos infundidos con maná oscuro escaneando la habitación como un halcón observando a su presa.

Extendió la mano y tomó primero el papel de Cecilia, pasando las páginas con el tipo de cuidado que uno mostraría a un explosivo particularmente delicado.

Por un momento, el laboratorio quedó en silencio salvo por el crujido de las páginas.

Cecilia, por supuesto, parecía totalmente relajada, reclinándose en su silla como si estuviera en el palacio de su familia en lugar del laboratorio de un profesor de nigromancia.

Mientras tanto, yo intentaba no dejar ver mis nervios.

Gravemore terminó de leer y dejó el papel, frunciendo ligeramente el ceño.

—La mayor parte de este trabajo está por encima de mi comprensión —admitió, frotándose las sienes.

Parpadeé sorprendido.

El Profesor Gravemore era un hombre que podía discutir con naturalidad las complejidades de fusionar múltiples corrientes de maná para programación compleja de no muertos.

Si el trabajo de Cecilia era demasiado avanzado para él…

—Pero —continuó—, esos investigadores de la Torre de Magia devorarán esto.

Bien hecho.

Aceptado.

Cecilia ni siquiera reaccionó, como si las palabras de Gravemore simplemente confirmaran algo que ya sabía.

—Gracias, Profesor —dijo con una sonrisa tan elegante como presumida.

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A continuación, Gravemore tomó el trabajo de Rose.

Ella se enderezó, su concentración intensificándose mientras sus ojos recorrían su trabajo.

Murmuró para sí mismo ocasionalmente, golpeando con un dedo sobre el escritorio.

Después de varios minutos, asintió.

—Esto es bueno —dijo, mirándola—, pero podría ser mejor.

Aquí…

—Le devolvió el papel y comenzó a señalar áreas donde podría hacer mejoras, desde aclarar ciertos diagramas hasta ajustar sus explicaciones sobre fluctuaciones de densidad de maná.

Rose asintió, absorbiendo su crítica sin un rastro de actitud defensiva.

—Gracias, Profesor —dijo, su voz tranquila pero decidida.

Finalmente, fue mi turno.

Gravemore alcanzó mi trabajo, y sentí que mi pulso se aceleraba.

Mis manos, normalmente firmes, temblaban ligeramente mientras se lo entregaba.

—Relájate —murmuró Cecilia, inclinándose más cerca.

Antes de que pudiera alejarme, agarró mi mano bajo la mesa.

Su agarre era firme, su tacto inesperadamente cálido—.

No te pongas nervioso, idiota —añadió en un susurro, su tono burlón pero no desagradable.

Exhalé lentamente, tratando de liberar la tensión de mi cuerpo.

Aun así, era difícil deshacerse de la energía nerviosa que zumbaba en mis venas.

Por alguna razón, siempre me sentía tenso cuando juzgaban mi trabajo, a pesar de que casi siempre resultaba perfecto.

Gravemore comenzó a leer, su expresión indescifrable.

Los segundos se convirtieron en minutos, cada uno más pesado que el anterior.

La mano de Cecilia seguía sobre la mía, pero apenas lo registraba.

Mis pensamientos estaban en espiral.

¿Y si había pasado por alto un detalle crítico?

¿Y si encontraba un error en mis diagramas de flujo de maná?

¿Y si
—Trabajo perfecto —dijo Gravemore de repente, sacándome de mis pensamientos.

Dejó el papel con un golpe decisivo—.

No se necesitan cambios.

Parpadeé, mi cerebro tomándose un momento para procesar sus palabras.

—¿Perfecto?

—repetí, medio incrédulo.

Gravemore me dio un raro asentimiento de aprobación.

—Sí, Arthur.

Perfecto.

Tu trabajo está bien pensado, claramente explicado y es innovador.

Este trabajo por sí solo podría ponerte en el mapa de la investigación nigromante.

Excelente trabajo.

Por un momento, me quedé ahí sentado, aturdido.

Luego, una amplia sonrisa se extendió por mi rostro, y exhalé un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Cecilia soltó mi mano, reclinándose en su silla con una sonrisa triunfante.

—¿Ves?

Te lo dije —dijo, su voz rebosante de satisfacción.

Rose ofreció una felicitación más moderada, su sonrisa cálida.

—Bien hecho, Arthur.

—Gracias —dije, mi voz ahora firme—.

A las dos.

—No hicimos nada —respondió Cecilia con un encogimiento de hombros, sus ojos carmesí brillando—.

Eres un genio.

Deja que tu brillantez brille.

Por una vez, sus palabras no llevaban burla ni sarcasmo, solo una tranquila sinceridad que me tomó por sorpresa.

«Dejar que mi brillantez brille, ¿eh?», pensé, dándole vueltas a sus palabras en mi mente.

No eran solo palabras; tenían peso.

La amabilidad no era algo que a menudo asociaba con Cecilia, pero ahí estaba, animándome a su manera peculiar.

Sentí un extraño calor en mi pecho, uno que no estaba muy seguro de cómo procesar.

Pronto, los preparativos para la Conferencia de la Torre de Magia estaban en marcha.

Pasé mis días finalizando detalles para la presentación, cotejando notas y ocasionalmente molestando al Profesor Gravemore sobre los puntos más finos de presentar ante una audiencia de investigadores.

No fue hasta que me encontré con Rachel en la sala común de Ophelia que me di cuenta de que no todos compartían mi entusiasmo por la Conferencia.

—¿La Torre de Magia?

—El puchero de Rachel era tan pronunciado que casi me río—.

Yo también habría hecho investigación si no se celebrara allí.

—¿No es un poco dramático eso?

—pregunté, reprimiendo una sonrisa.

—No es dramático —replicó, cruzando los brazos—.

Es una cuestión de principios.

¿Sabes cuántas veces la Torre de Magia ha intentado robar gente de mi familia?

Es insultante.

—¿Quizás solo quieren a los mejores?

—sugerí inocentemente, ganándome una mirada que podría haber derretido acero.

—Ni empieces —dijo, agitando un dedo hacia mí—.

Estoy orgullosa de ti, Arthur.

De verdad.

Pero no pondré un pie en ese lugar a menos que sea para librar una guerra en nombre de la familia Creighton.

—Lo recordaré la próxima vez que necesite refuerzos —bromeé.

Puso los ojos en blanco pero sonrió de todos modos.

—Simplemente no dejes que esa gente de la Torre te corrompa.

Eres demasiado bueno para ese lugar.

Más tarde, mientras empacaba mis notas y materiales, Seraphina me encontró en el pasillo.

Estaba tan compuesta como siempre, su cabello plateado captando la luz de una manera que la hacía parecer casi etérea.

—¿Te vas pronto?

—preguntó.

—En unos días —confirmé.

Asintió pensativamente.

—Buena suerte, Arthur.

La Torre de Magia es un lugar importante.

Causa impresión.

Sus palabras, aunque escasas, llevaban el peso de su sinceridad.

Sabía que viniendo de ella, esto era un gran elogio.

—Gracias, Sera —dije, usando el apodo que todavía la tomaba por sorpresa.

Parpadeó pero no dijo nada, simplemente inclinando la cabeza antes de alejarse.

Y entonces, llegó el día.

El Profesor Gravemore reunió a Cecilia, Rose y a mí frente al portal de salto.

Éramos los únicos tres de la sección junior representando a la Academia Mythos esta vez, ya que los otros estudiantes fueron asignados a diferentes grupos o categorías.

—¿Están todos listos?

—preguntó Gravemore, su voz profunda atravesando el zumbido del portal de salto.

Cecilia ajustó la correa de su bolsa, su habitual aire de confianza irradiando de ella como un escudo.

—Siempre.

Rose dio un suave asentimiento, su comportamiento tranquilo tan firme como siempre.

—Sí, Profesor.

Miré a las dos antes de dar un paso adelante.

—Hagámoslo.

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