El Ascenso del Extra - Capítulo 155

155: Conferencia de la Torre de Magia (1) 155: Conferencia de la Torre de Magia (1) La Torre de Magia se vislumbraba en la distancia mientras nos registrábamos en nuestro hotel.

No era solo alta; era abrumadora, una aguja colosal que atravesaba los cielos, su silueta marcada por un tenue resplandor de magia que envolvía sus pisos superiores.

Incluso desde aquí, su inmensa escala me hizo detenerme, tomando un momento para maravillarme ante la obra de miles que habían construido y mantenido este monumento a la ambición humana.

Dentro del hotel, sin embargo, la atmósfera era mucho menos intimidante—alfombras mullidas amortiguaban las pisadas, arañas de cristal proyectaban un cálido resplandor dorado, y los asistentes se movían con la precisión de hechizos bien practicados.

La Academia Mythos no escatimaba en gastos cuando se trataba de alojamiento, pero eso no era sorprendente.

Después de todo, estábamos aquí como representantes, y se esperaba que incluso los representantes de primer año mantuvieran las apariencias.

El Profesor Gravemore nos entregó nuestras tarjetas llave y nos dio un simple gesto de despedida.

—Descansen.

La Conferencia comienza mañana, y el recorrido por la Torre es por la tarde.

Revisen sus presentaciones si lo consideran necesario, pero recomendaría relajarse esta noche.

Cecilia, comportándose con su habitual aire de indiferencia noble, simplemente asintió.

Rose ofreció a Gravemore un educado agradecimiento antes de que ambas se dirigieran a sus habitaciones, dejándome a mí en el vestíbulo.

Era un espacio grandioso, todo mármol y cristal, con una enorme fuente en el centro que desafiaba la gravedad con sus corrientes flotantes de agua.

Encontré un asiento cerca de la esquina, mi mente zumbando no de nervios sino de anticipación.

A pesar de todos los desafíos que había enfrentado hasta ahora, presentarme mañana ante algunas de las mentes más brillantes del mundo mágico se sentía…

diferente.

Emocionante.

Pero la soledad nunca dura mucho en lugares como este.

—Oye, chico de Mythos —vino una voz desde atrás de mí.

Al voltearme, me encontré cara a cara con un trío de estudiantes mayores.

Llevaban las insignias de academias que reconocí—Academia Starstrike, Academia Gravelore e Instituto Silverlight.

Segundo y tercer año, si la forma en que se comportaban era indicación.

—No esperaba ver a un estudiante de primer año aquí —dijo el de Cresta Estelar, un chico delgado con cabello color arena y una mueca para combinar.

Su etiqueta decía Adrian Wren—.

Mythos debe estar realmente rascando el fondo del barril si están enviando niños.

—Eso, o están tratando de presumir —añadió la chica de Fortaleza Sepulcral, sus rizos oscuros rebotando mientras cruzaba los brazos.

Su etiqueta decía Danica Vale—.

A Mythos siempre le han encantado los dramas.

—O tal vez es porque no confían en que sus estudiantes mayores ganen —dijo el último, un chico alto de Plata con rasgos afilados.

Su nombre era Calen Thorne, y su sonrisa burlona era irritantemente engreída.

Sonreí.

No era una sonrisa agradable.

—Si la Academia Mythos es tan poco impresionante, entonces supongo que ninguno de ustedes soñaría jamás con transferirse allí, ¿verdad?

Adrian parpadeó, claramente tomado por sorpresa.

—Bueno, eso no…

—Exactamente —interrumpí suavemente—.

Porque si les ofrecieran un lugar, estarían haciendo las maletas más rápido de lo que pueden decir «Puerta de Distorsión».

Danica se sonrojó.

—E-ese no es el punto.

Tú ni siquiera…

—Sé exactamente cuál es el punto —dije, con voz tranquila pero firme—.

Creen que burlarse de mí los hace sentir mejor por no estar donde yo estoy.

Lo entiendo.

Pero si tienen tiempo para perder intentando inquietarme, tal vez deberían usarlo preparando sus propias presentaciones.

Antes de que alguno pudiera responder, una nueva voz intervino.

—Es suficiente.

La voz pertenecía a una chica de cabello castaño suave y ojos violeta impactantes, su insignia identificándola como Elara Astoria.

Estaba flanqueada por otra figura—una chica de mirada penetrante con cabello blanco platino y un aire de autoridad silenciosa.

Su insignia decía Naomi Draven.

Ambas llevaban la insignia de la Academia Slatemark.

—¿Intimidando a un estudiante de primer año para sentirse mejor con ustedes mismos?

Con clase —dijo Naomi, cruzando los brazos mientras se interponía entre Adrian y yo.

Adrian la fulminó con la mirada pero no dijo nada, claramente tomado por sorpresa.

Danica y Calen se movieron incómodos, el coraje desapareciendo de sus rostros.

—N-no es intimidación —murmuró Danica—.

Solo estábamos…

hablando.

Elara inclinó la cabeza, su mirada firme pero no cruel.

—Qué curioso, no sonaba como una conversación.

Sonaba como envidia.

Calen se erizó.

—¿Envidia?

¿Por qué nosotros…

—Ahórrenselo —interrumpió Naomi, su voz con un filo que hizo que incluso Calen guardara silencio—.

Si tienen algo que demostrar, háganlo en la Conferencia.

Este no es el lugar.

El trío intercambió miradas avergonzadas antes de murmurar excusas y retirarse, Adrian murmurando algo entre dientes que le valió una mirada fulminante de Naomi mientras se iba.

Solté un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Gracias —dije, volviéndome hacia las dos chicas—.

Agradezco el apoyo.

Naomi hizo un gesto casual.

—No lo menciones.

No soporto a idiotas como esos.

Elara, sin embargo, me estaba estudiando ahora, sus ojos violeta entrecerrándose ligeramente en reflexión.

—Espera…

¿Arthur Nightingale?

—dijo, su voz elevándose con reconocimiento—.

¿El de la Academia Mythos?

Parpadeé sorprendido.

—Ese soy yo.

Su rostro se iluminó con una cálida sonrisa.

—He oído hablar de ti.

Un estudiante de primer año asumiendo un proyecto tan ambicioso…

es impresionante.

—No iría tan lejos —dije, rascándome la nuca—.

Solo estoy haciendo lo mejor que puedo.

Elara extendió su mano.

—Soy Elara Astoria.

Y ella es Naomi Draven.

Naomi me dio un asentimiento.

—Buena suerte mañana.

No es que la vayas a necesitar, si la mitad de lo que he oído es cierto.

—Igualmente —dije, observando mientras desaparecían entre la multitud.

Elara Astoria.

Ella estaba aquí, en carne y hueso, tan real como el constante zumbido de magia que vibraba en el aire a nuestro alrededor.

En la novela, había sido mi personaje femenino favorito, el pegamento bondadoso que mantenía a todos unidos a pesar de su limitado tiempo en pantalla.

Su muerte prematura había sido una de las mayores tragedias de la historia—una que yo tenía la intención de evitar a toda costa.

Pero estando aquí ahora, habiéndola conocido, el peso de esa responsabilidad me presionaba.

—Arthur —una voz familiar me llamó, sacándome de mis pensamientos.

Me giré para ver a Cecilia acercándose, exhibiendo su habitual confianza arrogante.

No llevaba el uniforme de la Academia Mythos, optando en cambio por una camiseta corta y una falda fluida que la hacía parecer casual.

—¿Alguien te molestó?

—preguntó, arqueando una ceja al alcanzarme.

—No, solo…

pensando —respondí, aún distraído por mi encuentro anterior.

Los ojos de Cecilia se entrecerraron con falsa sospecha antes de sonreír con suficiencia—.

¿Por qué sigues con el uniforme?

Sabes que no estamos en el campus, ¿verdad?

Bajé la mirada hacia el familiar emblema de Mythos bordado en mi blazer—.

¿Por qué no llevas el tuyo?

—Porque estamos libres ahora, obvio —respondió, poniendo los ojos en blanco—.

¿Por qué no usaría algo más cómodo?

Pareces como si todavía esperaras que te llamaran a la oficina del Profesor Nero.

Abrí la boca para replicar, pero —molestamente— tenía razón.

—¿Y no me veo bonita?

—añadió Cecilia con una inclinación juguetona de su cabeza, su sonrisa traviesa.

Entrecerré los ojos hacia ella, negándome a darle la satisfacción de una respuesta.

Ella tomó mi silencio como victoria, sonriendo aún más ampliamente.

—De todos modos —continuó, claramente disfrutando—, los estudiantes de años superiores quieren conocerte.

—Espera, ¿los estudiantes de años superiores?

—repetí, frunciendo el ceño.

Asintió—.

Sí, los Integradores.

Ya sabes, los que realmente importan.

—¿Por qué?

—pregunté, genuinamente desconcertado.

—Porque creaste un Liche, tonto —dijo, como si fuera lo más obvio del mundo—.

Tienes, como, el equivalente mágico de un letrero de neón parpadeante sobre tu cabeza que dice ‘estudiante de primer año interesante’.

Ahora, vamos.

No los hagamos esperar.

Antes de que pudiera protestar, Cecilia agarró mi brazo y comenzó a arrastrarme por el hotel con el tipo de confianza que sugería que había memorizado el plano.

Tropecé ligeramente mientras nos abríamos paso por los lujosos corredores, pasando bajo imponentes arañas de cristal y ornamentadas alfombras que probablemente costaban más que la mayoría de las casas.

Ella no disminuyó el ritmo ni una vez, su agarre firme y su paso implacable.

—¿Siquiera sabes a dónde vamos?

—pregunté, intentando —y fallando— en liberar mi brazo.

—Obviamente —dijo con un bufido—.

No te estoy arrastrando a un armario de escobas, Arthur.

Ten un poco de fe.

No estaba seguro si confiaba en su fe o en su sentido de la dirección, pero antes de que pudiera decidir, nos detuvimos frente a una enorme puerta intrincadamente tallada.

Cecilia golpeó, el sonido haciendo eco por el pasillo.

Esperamos en silencio por un momento antes de que la puerta crujiera al abrirse.

—Lo traje aquí —anunció Cecilia, su voz teñida de irritación fingida—.

¿Felices ahora?

La figura que había abierto la puerta se hizo a un lado, permitiéndonos entrar.

Apenas tuve tiempo de registrar el inmenso tamaño de la suite antes de que una ola de maná opresivo me invadiera.

Presencias poderosas.

Me congelé instintivamente, mis sentidos agudizándose mientras mi mirada recorría la habitación.

Eran cinco, cada uno sentado casualmente en mobiliario lujoso que parecía haber sido diseñado para la realeza.

Y sin embargo, a pesar de sus posturas relajadas, el aire a su alrededor vibraba con poder contenido.

Integradores.

Todos ellos.

No era solo su maná.

Sus ojos cargaban el peso de la experiencia, el tipo que solo viene de sobrevivir a innumerables batallas y superar obstáculos imposibles.

No eran solo estudiantes—eran guerreros, eruditos y prodigios.

Me di cuenta de que estaba mirando fijamente cuando uno de ellos, un chico alto con rasgos afilados y cabello negro azabache, arqueó una ceja hacia mí.

—Así que este es el estudiante de primer año que hizo un Liche —dijo, su tono entre divertido y escéptico.

—Es él —dijo Cecilia, empujándome ligeramente hacia adelante—.

Arthur Nightingale, el orgullo de la Clase 1-A de la Academia Mythos.

El chico de cabello negro sonrió con suficiencia, reclinándose en su silla.

—No parece gran cosa.

—Tú tampoco lo parecías —replicó Cecilia, cruzando los brazos—.

Y ahora estás pretendiendo ser impresionante.

Una ola de risas recorrió el grupo, cortando la tensión.

Exhalé silenciosamente, aprovechando la oportunidad para calmarme.

Fuera lo que fuera esto, tendría que manejarlo con cuidado.

—Bueno —dijo otra estudiante, una chica con penetrantes ojos verdes y un aire de autoridad casual—, veamos si vale la pena el alboroto.

Siéntate.

No mordemos.

Asentí, dando un paso adelante mientras Cecilia tomaba asiento a mi lado.

La habitación estaba impregnada de una especie de energía cargada, el tipo que viene de estar rodeado de personas que podrían aplastarte sin sudar.

Esto iba a ser interesante.

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