El Ascenso del Extra - Capítulo 186

186: Los Dulces Dieciséis de Cecilia (3) 186: Los Dulces Dieciséis de Cecilia (3) “””
Con una respiración que hizo poco para calmar mis nervios, seguí a mis padres y a mi hermana a través de las imponentes puertas dobles del salón de banquetes.

Al instante, fuimos tragados por una oleada de calidez, risas y el suave murmullo de instrumentos de cuerda que se entretejían en el aire.

La pura opulencia de la sala amenazaba con abrumar los sentidos: candelabros dorados proyectaban un cálido resplandor sobre los suelos de mármol pulido, y el aroma de vino añejo y perfume caro se mezclaba con la fresca frescura del aire infundido con maná.

La nobleza del Imperio de Slatemark se movía como una sinfonía bien ensayada, vestida con prendas tejidas con la riqueza misma.

Los vestidos brillaban como si estuvieran tejidos con polvo de estrellas, y los trajes estaban confeccionados con una elegancia que hablaba de dinero antiguo y ambición aún más antigua.

Las conversaciones fluían como licor fino, agradables y educadas en la superficie, pero sin duda entrelazadas con mil corrientes subterráneas de intrigas y rivalidades silenciosas.

Mi padre se inclinó, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Arthur, saludaremos a la princesa primero.

Las formalidades deben ser observadas.

Incliné la cabeza en señal de comprensión, aunque mi atención ya estaba siendo atraída en varias direcciones.

El puro peso de la sala presionaba contra mí, una ola sofocante de maná que zumbaba en el aire como una fuerza tangible.

No era solo la presencia de nobles y miembros de la alta sociedad.

No, esta reunión albergaba algo mucho más formidable.

Dejé que mis sentidos se extendieran, captando las profundidades imposibles de firmas de maná agrupadas por toda la sala.

Clasificados-Inmortales.

Más de los que nunca había sentido en un solo lugar.

Estaban en conversaciones tranquilas, su poder oculto bajo capas de contención, pero para aquellos que podían sentirlo, su presencia era como estar en el ojo de una tormenta.

Docenas de Clasificados-Ascendentes llenaban los espacios intermedios, sus auras como brasas crepitantes en comparación con los infiernos de los Inmortales.

Y dispersos por toda la sala, los Caballeros Imperiales apostados para seguridad permanecían quietos como estatuas, armas vivientes, esperando el más mínimo indicio de peligro.

El aire se espesó cuando un repentino silencio barrió la sala.

Las charlas se acallaron, las risas se ahogaron en silencio, y toda la atención se dirigió hacia la entrada cuando resonó una voz profunda y autoritaria.

—¡Anunciando la llegada de la Familia Imperial del Imperio de Slatemark!

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Como un mecanismo de relojería, la nobleza se volvió al unísono, sus sonrisas practicadas dando paso a una reverencia educada.

Las grandes puertas en el extremo más alejado de la sala se abrieron, revelando a las figuras que gobernaban el imperio más poderoso del Continente Central.

El Emperador Quinn Slatemark avanzó primero, su mera presencia suficiente para exigir atención absoluta.

Era un hombre que llevaba el peso de un imperio sobre sus hombros y lo hacía sin inmutarse.

Sus túnicas, bordadas con antiguos símbolos de autoridad, captaban la luz mientras se movía, y su mirada aguda recorría la sala como una espada, midiendo el valor de cada alma presente.

A su lado, la Emperatriz Adeline irradiaba una gracia silenciosa, su expresión ilegible pero su mirada conocedora.

Se comportaba como alguien que lo veía todo, una mujer que entendía el sutil lenguaje del poder mejor que cualquiera en la sala.

El Príncipe Heredero Valerian los seguía, su rostro una cuidadosa máscara de compostura.

Era la imagen de un heredero perfecto: sereno, confiado, y sin embargo…

no estaba a gusto.

Había una rigidez en sus hombros, un destello de inquietud detrás de su comportamiento por lo demás impecable.

«No es fan de estas reuniones, entonces», noté.

Y luego, estaba ella.

Cecilia Slatemark caminaba con una facilidad que sugería que había nacido para momentos como este, porque, por supuesto, así había sido.

La princesa del imperio, el prodigio, aquella cuyo nombre llevaba peso mucho más allá de estas salas.

Su vestido carmesí se adhería a ella con una elegancia sin esfuerzo, la tela moviéndose como fuego líquido con cada paso.

A diferencia de su hermano, no llevaba ninguna incomodidad visible, aunque capté el más leve destello de diversión en su mirada cuando sus ojos se encontraron con los míos por el más breve de los momentos.

Me dio el más pequeño gesto de reconocimiento, tan sutil que la mayoría ni siquiera lo habría notado.

Pero yo sí.

La Familia Imperial se dirigió a la plataforma elevada en el extremo más alejado de la sala, sus tronos una declaración de poder más que simples asientos.

En el momento en que se acomodaron, la tensión en el aire se enrolló aún más, como una cuerda tensada al borde de romperse.

Entonces, el heraldo habló de nuevo.

—¡Los primeros en presentar sus saludos: representantes de las grandes superpotencias del mundo!

Una onda de movimiento se extendió por el gran salón, un cambio lento pero innegable en el aire mientras los verdaderos poderes del mundo daban un paso adelante.

No era solo una procesión formal, era una declaración silenciosa, un cuidadoso juego de pasos medidos e intenciones veladas.

Los primeros en moverse fueron los Windwards.

Lucifer Windward caminaba con la compostura inquebrantable de alguien que había aceptado hace mucho que el mundo era suyo para conquistar.

Su paso era deliberado, su reverencia al Emperador y la Emperatriz medida al grado preciso esperado de un príncipe del Norte.

Su tío, hablando por la familia, entregó sus felicitaciones con la facilidad de un hombre que había hecho esto mil veces antes.

No hubo adornos, ni excesos, solo una suave y ensayada actuación de poder envuelta en etiqueta.

Los Creighton siguieron después, liderados por Rachel Creighton, cada uno de sus movimientos un estudio de gracia controlada.

Su sonrisa educada era inquebrantable, pulida a la perfección, sin revelar nada más que lo que ella pretendía.

A su lado, su hermana mayor, Kathyln Creighton, habló por su familia.

La calidez en sus palabras se sentía genuina, pero esta era la familia Creighton: maestros de la diplomacia, arquitectos de la magia que gobernaba el mundo.

Incluso la sinceridad, cuando venía de ellos, era un arma cuidadosamente afilada.

Luego vinieron los Ashbluffs.

Jin Ashbluff caminaba con la silenciosa intensidad que nunca lo abandonaba del todo, su mirada aguda parpadeando hacia la Familia Imperial antes de ofrecer su reverencia.

Su madre habló, su voz clara y firme, una sutil afirmación de que aunque los Ashbluffs gobernaban desde las sombras, no debían ser pasados por alto.

Los Viserion dieron un paso adelante, su presencia como un fuego de combustión lenta.

Ian Viserion se inclinó, su cabello dorado-rojizo captando la luz, su expresión ilegible.

Los Dragones no se inclinaban fácilmente, pero los Viserion sabían cuándo honrar la tradición.

La voz de su tío llevaba la cadencia profunda y constante de sus ancestros, palabras respetuosas pero teñidas con el inconfundible orgullo de una familia que nunca había conocido la sumisión.

Desde el Este, la Secta del Monte Hua entró en escena.

Seraphina Zenith, su cabello plateado un brillante contraste con las túnicas oscuras de su secta, se movía con la fluidez sin esfuerzo de una espadachina criada en la disciplina.

Se inclinó con gracia impecable, mientras a su lado, Li Zenith, el segundo más fuerte de la secta, hablaba por ellos.

Sus palabras fueron pocas, pero el peso detrás de ellas era inconfundible.

El Monte Hua no era un jugador político de la misma manera que los otros, pero su presencia por sí sola era suficiente para exigir respeto.

La familia Kagu siguió, sus pasos silenciosos pero deliberados.

Ren Kagu se inclinó con el frío desprendimiento que se había convertido en su firma, su expresión no traicionaba emoción alguna.

Su padre, sin embargo, era toda elocuencia, su voz una fuerza suave y calculada mientras felicitaba a la princesa.

La familia Kagu tenía poca necesidad de dramatismos; la mera presencia de Ren era suficiente.

Los ojos violetas del chico que lo veía todo se posaron en Cecilia por una fracción de tiempo demasiado larga antes de erguirse nuevamente.

Con las superpotencias dominantes habiendo jugado su parte, los siguientes en acercarse fueron el Archiduque Astoria y su hija, Elara Astoria.

El Archiduque se comportaba con la dignidad sin esfuerzo de la antigua nobleza, su voz mesurada, sus palabras perfectamente colocadas.

Elara, siempre compuesta, se inclinó con la sinceridad de alguien que no tenía interés en jugar a la política pero entendía la necesidad del acto.

El Duque Blazespout siguió, su presencia llevando una tormenta silenciosa bajo su superficie.

Su hijo, Jack Blazespout, reflejaba la intensidad de su padre, aunque su máscara de cortesía estaba cuidadosamente puesta.

Jack se inclinó suavemente, su mirada aguda permaneciendo más tiempo del necesario, como si memorizara cada detalle de las expresiones de la Familia Imperial.

Las palabras del Duque eran firmes, su tono del tipo que sugería que veía esto como una mera formalidad antes de que comenzaran las verdaderas negociaciones.

Luego vino el Marqués Arundel con su hija, Liora Arundel.

La presencia de Liora era de elegancia sin esfuerzo, su expresión neutral pero alerta.

Se inclinó con la facilidad de alguien bien versado en las costumbres cortesanas, la voz de su padre una adición silenciosa pero firme al coro de saludos.

El Marqués Grimfeld y su hijo, Tobias Grimfeld, siguieron poco después.

Tobias, de hombros anchos y exudando confianza, se inclinó profundamente, mientras su padre pronunciaba un discurso perfectamente diplomático.

Su presencia era sólida pero poco notable, mezclándose en el mar de familias nobles que seguían.

A medida que la línea de figuras estimadas continuaba, más nombres entraban en escena: Kali Luna y la familia Luna, Naomi Draven con el Conde Draven.

Los ojos agudos de Naomi parpadearon con curiosidad mientras observaba los procedimientos antes de inclinarse, su padre hablando con cuidadosa reverencia.

El salón se llenó con las cortesías practicadas de la nobleza, palabras de felicitación que se mezclaban unas con otras, sus corrientes subyacentes conocidas solo por aquellos bien versados en juegos cortesanos.

Y entonces, por fin, fue nuestro turno.

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