El Ascenso del Extra - Capítulo 189

189: Los Dulces Dieciséis de Cecilia (6) 189: Los Dulces Dieciséis de Cecilia (6) “””
Después de terminar mis bailes con Seraphina, Rachel y Rose, finalmente tuve un momento para respirar.

Ese momento, sin embargo, no duró mucho, porque mi atención fue rápidamente atraída hacia un grupo de cinco estudiantes que estaban juntos, irradiando un aire de confianza que sugería que estaban bastante acostumbrados a que la gente los mirara.

Eran el orgullo de la Academia Slatemark, la segunda mejor academia del mundo —superada solo por la Academia Mythos, que, como orgulloso estudiante, naturalmente creía que era la superior.

Rango 1, Jack Blazespout.

Rango 2, Liora Arundel.

Rango 3, Tobias Grimfeld.

Rango 4, Naomi Draven.

Rango 5, Elara Astoria.

Estos no eran estudiantes cualquiera.

Cada uno de ellos tenía un Don, una habilidad que los diferenciaba de la élite promedio, haciéndolos comparables en fuerza a mi propia Clase 1-A de la Academia Mythos.

Y destacándose por encima de todos estaba Jack Blazespout.

Jack no era solo un prodigio —era el heredero del Duque Blazespout, uno de los clasificados-Inmortales más poderosos del mundo.

Eso por sí solo era suficiente para imponer respeto.

Pero había algo más.

Algo que muy pocas personas sabían.

Jack Blazespout no era simplemente un genio de cuna noble.

Su historia estaba entretejida en los anales del destino mismo, vinculada a una antigua pesadilla —una sombra del pasado de Murim que se había abierto camino hasta el presente.

Hace casi dos siglos, había existido una figura conocida solo como el Demonio Celestial, un apóstol del Señor Demonio, un hombre que había ascendido a la cima del Rango Radiante y fundado la Secta del Demonio Celestial.

Su reinado había sido corto, pero apocalíptico.

Murim se había consumido bajo su dominio, y la guerra que siguió había cobrado innumerables vidas.

Entre los caídos estaba el gran Liam Kagu, uno de los guerreros más celebrados de la humanidad.

En sus últimos momentos, con su forma física fallando y sus enemigos acercándose, el Demonio Celestial había intentado engañar a la muerte misma.

Había condensado toda su existencia —su alma, su poder, su esencia misma— en un solo objeto: un artefacto de Grado Legendario conocido como el Orbe de Avaricia.

Era una trampa perfecta, un lazo impecable diseñado para consumir el alma de cualquiera que se atreviera a reclamarlo, devorando su ser para alimentar su propio renacimiento.

Era un plan brillante.

Y, como muchos planes brillantes, fracasó espectacularmente.

¿El problema?

El Orbe era demasiado poderoso, demasiado selectivo.

Se negaba a vincularse con cualquiera.

Durante años, permaneció en el tesoro de una secta menor en Murim, su poder sin explotar, esperando a alguien digno.

Ese momento quizás nunca hubiera llegado de no ser por una disputa completamente no relacionada —uno de los muchos conflictos insignificantes que regularmente estallaban entre las sectas de Murim y las familias nobles del oeste.

La familia Blazespout había estado involucrada en uno de esos conflictos.

Habían aplastado a sus enemigos, como era su costumbre, y en el proceso, se habían apoderado de los botines de guerra.

Entre esos botines estaba el Orbe de Avaricia.

El Duque Blazespout había echado un vistazo a la esfera púrpura-roja brillante y había sentido el peso de su poder presionando contra sus ambiciones.

Ya era uno de los clasificados-Inmortales más fuertes de la existencia, pero no era suficiente.

Quería más.

Quería el trono de Slatemark.

Quería ascender más allá del Rango Inmortal y atravesar hacia el Rango Radiante —una hazaña que solo un puñado de personas había logrado jamás.

Así que se llevó el Orbe a casa.

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Y, para su asombro, se vinculó —no con él, no con ninguno de sus experimentados guerreros o magos, sino con su hijo de dos años.

Un niño.

Un infante.

Nadie se había vinculado con un artefacto de Grado Legendario a una edad tan temprana.

Era sin precedentes.

Antinatural.

Pero de alguna manera, imposiblemente, el Orbe de Avaricia había elegido a Jack Blazespout.

Y fue entonces cuando las cosas tomaron un giro aún más extraño.

El grandioso plan del Demonio Celestial había sido diseñado para resucitarse a sí mismo a través del artefacto.

Cualquier portador normal habría tenido su alma completamente devorada, su cuerpo convirtiéndose en nada más que un títere para la voluntad del antiguo demonio.

Pero Jack no se quebró.

En lugar de consumirlo, el Orbe se vinculó con él.

No como un parásito, no como un maestro anulando a su anfitrión, sino como algo parecido a una bestia domada.

Podía susurrarle, tentarlo, pero no podía controlarlo.

El Demonio Celestial, a pesar de toda su meticulosa planificación, había sido frustrado por un niño pequeño.

Y eso, irónicamente, fue cómo nació el mayor desastre de la humanidad.

Porque mientras el Demonio Celestial una vez había quemado un continente y dejado cicatrices en la historia, Jack Blazespout llegaría a hacer algo mucho peor.

Un día, se convertiría en la Tercera Calamidad.

El Emperador de Llamas Infernales.

Un nombre que proyectaría una sombra aún más oscura que la de quien vino antes que él.

«Jack incendiará el Sur con sus llamas una vez que alcance el Rango Radiante».

No era cuestión de si ocurriría —era una certeza, como la gravedad o la inevitabilidad de que alguien arruine un sándwich perfectamente bueno añadiendo pasas.

El vínculo entre Jack y el Orbe de Avaricia no solo le otorgaba poder.

Le daba conocimiento —las memorias y experiencias del propio Demonio Celestial, permitiéndole ascender al Rango Radiante más rápido que incluso Lucifer Windward.

Y cuando lo hiciera, devastaría a la familia Viserion, dejando el Sur en ruinas y al mundo tambaleándose.

La novela había indicado que las garras de Tiamat habían atravesado su corazón, pero si realmente había perecido seguía siendo un misterio.

El tipo de misterio que normalmente terminaba con el villano regresando en el peor momento posible, probablemente con un abrigo nuevo y sed de venganza.

Y ahora, aquí estaba —el chico que un día se convertiría en el Emperador de Llamas Infernales, presentándose ante mí como otro estudiante más.

Un estudiante pretendiendo ser el noble perfecto, todo sonrisas corteses y modales pulidos, pero debajo había algo mucho menos civil.

Jack Blazespout no era peligroso solo por su fuerza.

Era peligroso porque sabía cómo esperar.

Jack tenía cabello negro y ojos oscuros, como Jin Ashbluff, pero ahí terminaban las similitudes.

Donde Jin era compuesto, refinado, producto de un cuidadoso aseo y pulido aristocrático, Jack parecía indómito —su cabello siempre ligeramente descuidado, su postura relajada pero llevando un peso de silenciosa autoridad.

Tenía el tipo de presencia que hacía que la gente se apartara sin darse cuenta del por qué, una advertencia primaria envuelta en nobleza.

Porque a diferencia de la mayoría de los nobles, Jack no estaba jugando un juego.

Estaba esperando su turno.

Jack se acercó con su séquito.

Su oscura mirada recorrió nuestro grupo antes de ofrecer una ligera reverencia, cada movimiento preciso, deliberado.

—Es un honor ver a Sus Altezas reunidos aquí —dijo suavemente.

Su tono era perfectamente cortés, pero había algo más debajo—una corriente subyacente de diversión, como si encontrara todo ligeramente entretenido.

Sus compañeros lo siguieron, inclinándose al unísono.

Cecilia respondió primero, su voz compuesta pero firme.

—Bueno verte también, Jack.

—Hizo un gesto educado con la cabeza, su expresión perfectamente controlada mientras se giraba para reconocer a los demás de la Academia Slatemark.

Su sonrisa era cálida pero distante—cordial sin invitar nunca a la familiaridad.

Jack se enderezó, su mirada pasando entre nosotros antes de posarse en Lucifer.

Y justo así, el aire entre ellos cambió.

No había hostilidad, ni agresión evidente.

Solo tensión.

Del tipo no expresado.

El tipo que cuelga pesadamente en el espacio entre dos personas que saben que pasarán toda su vida desafiándose mutuamente.

Lucifer inclinó la cabeza, su expresión indescifrable.

—Jack.

—Lucifer —respondió Jack, con los labios curvándose ligeramente, casi como si estuviera disfrutando.

Luego, su atención se dirigió a mí, y por primera vez, sentí el peso de su mirada asentarse completamente.

—Arthur Nightingale —dijo, su voz llevando una nota de intriga—.

Parece que el destino nos ha reunido a todos esta noche.

—Eso parece —respondí, manteniendo mi tono uniforme—.

Felicidades por liderar el grupo de la Academia Slatemark.

He escuchado cosas impresionantes sobre todos ustedes.

Naomi Draven dio un paso adelante ante eso, sus ojos entrecerrándose ligeramente a pesar de la sonrisa persistente en sus labios.

—¿Impresionantes?

¿Halagos de un estudiante de la Academia Mythos?

Debo decir que no esperaba eso.

—No es un halago si es verdad —dije suavemente, ofreciendo una pequeña sonrisa—.

Han ganado su reputación.

La expresión de Jack no cambió, pero capté el más leve arqueo de su ceja.

Encontraba divertido este intercambio.

Por supuesto que sí.

Para él, todo esto era un juego.

Una danza de palabras antes de que comenzaran las verdaderas batallas.

Antes de que algo pudiera escalar, Cecilia habló, su voz suave pero firme.

—Esta noche se trata de celebrar, no de competir.

Dejemos de lado nuestras diferencias y disfrutemos de las festividades.

La mirada de Jack se detuvo en ella una fracción de segundo más de lo necesario antes de asentir, su sonrisa regresando con toda su fuerza.

—Por supuesto, Su Alteza.

Después de todo, estamos aquí para celebrar.

La voz de Luna resonó en mi mente, llena de algo que raramente escuchaba de ella—incredulidad.

«¿Quién diablos es él?», susurró, como si incluso pronunciar su nombre demasiado fuerte lo hiciera más real.

«¿Cómo…

cómo es esto posible?

¿Cómo puede alguien albergar tanta malicia?»
Luna había vivido por miles de años.

Había visto monstruos, tiranos y seres que desafiaban el orden natural.

Y aun así, incluso ella estaba inquieta.

Porque lo que Jack llevaba dentro no era solo ambición.

Era algo más antiguo.

Más oscuro.

El Demonio Celestial una vez había sido una fuerza de destrucción sin igual, y ahora, esa fuerza susurraba en la mente de un muchacho ya predispuesto a la malevolencia.

Jack Blazespout era una de las únicas dos personas en el mundo capaces de empuñar tanto maná como miasma.

La otra era Rin Ashbluff—la hermana gemela oculta de Jin, encerrada porque el miasma había corrompido su mente.

La diferencia era que Jack no estaba corrompido.

Jack tenía el control.

Y eso lo hacía infinitamente más peligroso.

En pocas palabras, Jack Blazespout era un personaje sin redención.

Y su destino ya estaba fijado —el único final para él era la muerte.

Pero no hoy.

Matar a Jack ahora no era una opción.

Dejando de lado su fuerza personal, era el heredero del Duque Blazespout, un noble con inmensa influencia y recursos.

Cualquier intento de matarlo sería suicida, y si yo moría, entonces todo por lo que estaba trabajando no significaría nada.

Jack, también, tenía límites.

Aún no podía empuñar todo el poder de su segundo Don —Llamas Abisales, una llama infundida de miasma que una vez había pertenecido al propio Demonio Celestial.

Si lo revelaba ahora, lo marcaría para ejecución.

Y sin embargo, incluso con solo las Llamas del Nirvana a su disposición, estaba en una liga aparte.

Lucifer y yo éramos fuertes.

Cercanos en habilidad.

Pero no estábamos ahí todavía.

No a su nivel.

Si lo enfrentábamos ahora, perderíamos.

Aparté mi mirada de Jack hacia el grupo parado detrás de él.

Liora Arundel.

Tobias Grimfeld.

Naomi Draven.

Y luego, finalmente, mis ojos se posaron en quien más me interesaba.

Elara Astoria.

La hija inocente del Archiduque Leopold Astoria.

La chispa que un día incendiaría el Imperio de Slatemark.

En la novela, el destino de Elara siempre había sido un punto de inflexión, un momento de tragedia que destrozó la estabilidad de un imperio.

Ella había sido mi personaje femenino favorito —un símbolo de pureza atrapado en los despiadados juegos de poder, un personaje que siempre me había dejado con ganas de cambiar el curso de la historia.

Y ahora, ella estaba aquí.

Di un paso adelante.

Iba a pedirle que bailara.

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