El Ascenso del Extra - Capítulo 19

19: Preludio al Baile de Novatos (2) 19: Preludio al Baile de Novatos (2) La Academia Mythos estaba en su propia isla, flotando armoniosamente entre los continentes Norte y Occidental, como una pieza de ajedrez cara colocada justo fuera del alcance del mundo real.

Salir de la isla, sin embargo, era otro asunto completamente distinto.

El método mejor, más rápido y ridículamente más caro era a través de los portales de salto —una intrincada red de caminos espaciales que conectaban las principales ciudades de todo el mundo.

Una maravilla de la tecnología moderna, haciendo que las distancias no significaran nada—, siempre y cuando tuvieras el dinero para pagarlo.

Y hoy, estábamos usando uno para visitar Ciudad Maven.

Una ciudad que alguna vez había sido un puerto importante, cuando los estudiantes viajaban a la Academia Mythos a la antigua usanza —en barco.

Pero luego los portales de salto se volvieron lo suficientemente baratos para que la Academia reemplazara los barcos con teletransportación instantánea, y el propósito original de la ciudad desapareció de la noche a la mañana.

Excepto que no fue así.

Porque Ciudad Maven se adaptó.

Se convirtió en un refugio para estudiantes —un lugar donde las mentes más brillantes (y más estresadas) de la Academia Mythos podían encontrar algo incluso más valioso que la educación:
Recreación.

Claro, la Academia tenía muchas instalaciones de entretenimiento, pero seguía siendo la Academia —vigilada, estructurada, controlada.

Sin travesuras permitidas.

Ciudad Maven, por otro lado, era un mundo completamente diferente.

Tiendas bordeaban las calles, atendiendo a todo lo que un estudiante pudiera necesitar o desear.

Restaurantes, centros de juegos, incluso bibliotecas a la antigua (para aquellos lo suficientemente valientes como para admitir que todavía les gustaban los libros de papel).

Era donde los estudiantes iban a relajarse, desaparecer y fingir, aunque fuera por un momento, que no se estaban entrenando para convertirse en potencias mundiales.

Y ahí era donde Rachel y yo nos dirigíamos —para algo ligeramente menos emocionante que la rebeldía pero aparentemente igual de importante.

Necesitábamos ropa formal.

Un traje a medida para mí y un vestido personalizado para Rachel.

El mundo era demasiado high-tech, decidí, mientras el portal de salto cobraba vida a nuestro alrededor, y en un abrir y cerrar de ojos, entramos en Ciudad Maven.

Rachel miró alrededor con familiaridad, ajustándose ligeramente el uniforme mientras contemplábamos las bulliciosas calles.

—Exploremos la ciudad también después de que nos tomen las medidas —sugirió.

Asentí.

No era mala idea.

Ambos seguíamos con nuestros uniformes, lo que atraía miradas—nada inusual, considerando que los estudiantes de la Academia Mythos destacaban sin importar dónde fueran.

¿Pero Rachel?

Rachel era una celebridad.

Su rostro estaba en todas partes—redes sociales, noticias de la Academia, la ocasional portada de revista presentando a “Jóvenes Genios a los que Seguir”.

Para la persona común, verla caminando casualmente por la calle era como ver a una leyenda salir de un libro de historia.

Y sin embargo—nadie nos abrumaba.

Por supuesto, Rachel también era una princesa—un titular viviente y respirante, con un nombre que llevaba suficiente peso como para redirigir conversaciones políticas.

Pero no era su sangre real lo que nos daba tanta libertad para movernos por Ciudad Maven sin problemas.

Era el uniforme.

El profundo borde dorado de la Clase A, el inconfundible emblema de la Academia Mythos—eran más que solo tela y bordado.

Eran una advertencia.

Porque incluso si alguien no reconocía a Rachel Creighton, reconocían lo que significaba ser un estudiante de la Academia Mythos.

Significaba poder.

Significaba que la palabra incorrecta, el gesto incorrecto, podría resultar en algo mucho peor que la vergüenza—humillación a manos de alguien que estaba muy por encima de ellos.

Así que, mientras la gente miraba, nadie se atrevía a acercarse.

Lo cual me parecía bien.

Nos dirigimos a una sastrería de alta gama, el tipo de lugar donde incluso estar en la entrada parecía costar dinero.

Las paredes estaban alineadas con hologramas flotantes de trajes y vestidos, mostrando diseños perfectamente modelados que se ajustaban según las preferencias del cliente.

Un asistente bien vestido nos saludó con el entusiasmo de alguien a quien le acababan de entregar un ganso de oro.

—¡Ah, Señorita Rachel!

¡Un placer tenerla aquí de nuevo!

Parpadeé.

—¿Ya habías estado aquí antes?

Rachel se encogió de hombros, completamente a gusto, como si frecuentara sastres de lujo de la misma manera en que la gente normal visita tiendas de la esquina.

—Por supuesto —dijo, dando un paso adelante mientras el asistente activaba un escáner de medición, una fina luz azul trazando su figura mientras los números parpadeaban en una pantalla.

Apenas reaccionó, claramente acostumbrada al proceso.

Yo, por otro lado, me quedé torpemente en mi sitio mientras otro asistente me hacía señas para que me colocara dentro del mismo marco de medición.

El escáner cobró vida.

Rachel observó, divertida, mientras yo resistía el impulso de moverme incómodamente mientras rayos láser futuristas calculaban el ancho de mis hombros.

—Realmente nunca has hecho esto antes, ¿verdad?

—se burló.

—No todos tenemos armarios enteros hechos a medida, Su Alteza —murmuré.

Ella solo sonrió, complacida consigo misma.

Unos minutos después, nuestras medidas estaban finalizadas, y nos dejaron examinar los diseños mientras el sastre trabajaba su magia.

Rachel tomó una pantalla con un vestido, girándola lentamente a la luz, inspeccionando el fino bordado con ojo experto.

—¿Alguna preferencia?

—preguntó.

—Algo que no me haga parecer un extra perdido en una boda real —dije secamente.

Rachel se rio, negando con la cabeza.

Con nuestros pedidos realizados, volvimos a las calles de la ciudad, ahora libres para explorar Ciudad Maven adecuadamente.

La energía del lugar era vibrante, llena de estudiantes deambulando entre cafeterías, boutiques y tiendas de tecnología, cada una ofreciendo algo diseñado de manera única para las élites de la Academia.

Nos detuvimos en una pequeña pastelería, donde Rachel insistió en comprar una caja de dulces, aparentemente decidida a “probar todo una vez” antes de que terminara la noche.

Me entregó un pequeño pastel, observando expectante mientras daba un mordisco.

—No está mal —admití.

—¿No está mal?

—repitió Rachel, ofendida en nombre del pastel—.

¡Esa es una panadería de rango oro!

Me encogí de hombros.

—No tengo las refinadas papilas gustativas reales que tú tienes, aparentemente.

Rachel suspiró dramáticamente.

—Eres un caso perdido.

Estaba a punto de discutir cuando sentí una presencia familiar—el tipo que hace que los vellos finos de los brazos se me ericen instintivamente.

Y justo así, la atmósfera tranquila se hizo añicos.

Rachel también debió sentirlo, porque se puso ligeramente rígida, su energía juguetona evaporándose.

—¡Oh, vaya, qué sorpresa!

La voz era brillante, melodiosa, empapada en falso deleite.

Nos dimos la vuelta.

Cecilia Slatemark estaba a unos pocos metros de distancia, sonriendo como si acabara de tropezarse con sus dos juguetes favoritos.

—Arthur, Rachel—qué casualidad encontrarlos aquí.

Rachel exhaló por la nariz, su expresión ilegible.

Resistí el impulso de gemir en voz alta.

Tanto para una noche tranquila.

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