El Ascenso del Extra - Capítulo 191

191: Los Dulces Dieciséis de Cecilia (8) 191: Los Dulces Dieciséis de Cecilia (8) “””
Después de terminar mi baile con Elara, decidí que había acabado oficialmente por la noche.

Cinco bailes eran más que suficientes, y no iba a tentar a la suerte con más.

Elara se marchó con una sonrisa radiante, alejándose para reunirse con sus amigas, y Aria también había desaparecido en alguna parte, probablemente causando algún tipo de caos con su propio grupo.

Estaba a punto de buscar a las chicas cuando sentí una presencia familiar acercándose.

Lucifer Windward.

Su cabello rubio estaba tan inmaculado como siempre, sin un solo mechón fuera de lugar, y sus ojos esmeralda aún llevaban esa inquebrantable confianza en sí mismo.

Pero faltaba algo en ellos esta noche, algo un poco…

diferente.

—Arthur —me saludó, con voz firme, tranquila, como si el peso del mundo no estuviera sobre sus hombros.

Dudó por una fracción de segundo—algo que casi nunca hacía—.

Hablemos en privado.

Asentí, enviando una breve señal a los demás de que estaría bien.

Las chicas observaban con diferentes grados de preocupación, y sabía por qué.

Lucifer era orgulloso—irracionalmente orgulloso.

Y yo lo había vencido.

Ese tipo de cosas no le sentaban bien a alguien como él.

Pero al final, Lucifer no era un villano de cómic obsesionado con la venganza.

Estaba torcido en algunos aspectos, cierto, moldeado por su infancia en alguien que siempre tenía que demostrar su valía, pero en el fondo, era un buen hombre.

Y más importante aún, no era lo suficientemente estúpido como para intentar algo imprudente.

Me condujo a una cámara privada justo fuera del gran salón.

Siendo príncipe, por supuesto, tenía acceso a habitaciones incluso en el corazón del Palacio Slatemark.

Entró primero, y lo seguí, cerrando la puerta tras de mí.

—Ganaste la apuesta —admitió Lucifer, con un tono uniforme, medido.

Sin frustración, sin irritación.

Solo una declaración de hechos.

Metió la mano en su anillo espacial y sacó algo pequeño, colocándolo en mi palma.

Un anillo.

—Quería ahorrarte la molestia de visitar la finca Windward —continuó—.

Así que personalmente elegí un artefacto para ti.

Giré el anillo entre mis dedos.

Era simple, elegante, con grabados tenues que pulsaban con el suave zumbido de magia antigua.

—Este es un artefacto de Grado Antiguo que teníamos en nuestras bóvedas—el Abrazo de Serafín.

Mejora tus sentidos.

—Su expresión siguió siendo ilegible mientras añadía:
— Espero que sea suficiente.

Si no, eres bienvenido a visitar el tesoro Windward como prometió mi padre.

Volví a girar el anillo antes de deslizarlo en mi dedo, sintiendo el sutil cambio en la conciencia que me otorgaba.

—Gracias.

Esto es suficiente —dije simplemente.

¿Un artefacto de Grado Antiguo que potenciaba mis sentidos?

Más que suficiente.

No iba a tentar a la suerte tratando de reclamar la espada de Grado Legendario con la que Lucifer eventualmente se vincularía.

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Lucifer me estudió por un largo momento, sus ojos esmeralda indescifrables.

Luego, con una exhalación tranquila, hizo algo completamente inesperado.

—Gracias por vencerme, Arthur.

Parpadeé.

—¿Qué?

Esa no era exactamente la reacción que había anticipado.

¿Resentimiento?

Tal vez.

¿Determinación?

Definitivamente.

Pero ¿gratitud?

Eso sí era una sorpresa.

—Siempre pensé que este mundo era mío —dijo Lucifer, su voz firme pero impregnada de algo más profundo—algo crudo—.

Creía que todo se desarrollaría como debía ser, como si el universo mismo ya hubiera escrito mi historia.

Pero tú me mostraste lo equivocado que estaba.

Incluso cuando todo apuntaba a mi victoria, incluso cuando desbloqueé mi segundo Don en medio de nuestra lucha, aun así perdí.

Tu arduo trabajo y talento me vencieron.

Sus palabras no eran amargas.

Ni siquiera eran arrepentidas.

Solo honestas.

«Lograste algo increíble, Arthur».

La voz de Luna resonó en mi mente, su tono llevando esa rara nota de aprobación.

«El destinado a la grandeza—el futuro Emperador del Mundo—tuvo su soberbia y destino destrozados por aquel que era Sin Destino.

Aquel que yo elegí».

Lucifer exhaló, pasando una mano por su cabello inmaculado mientras continuaba.

—Pasé mucho tiempo solo después de ese combate, pensando.

No solo sobre por qué perdí, sino sobre todo.

Mi fuerza.

Mis relaciones.

Especialmente con Rachel, que siempre estuvo ahí, y nunca realmente…

la vi.

—Sus dedos se curvaron ligeramente a sus costados—.

Ahora lo entiendo.

Estaba equivocado.

En tantas cosas.

Y quiero cambiar.

Todo gracias a ti.

Se enderezó, esa vieja confianza asentándose de nuevo en su postura como un viejo abrigo bien ajustado.

—Así que, gracias.

Encontré su mirada, asintiendo.

—De nada, Lucifer.

El momento se prolongó por un instante demasiado largo, luego sonrió con suficiencia—solo un poco, lo justo para que asomara la familiar arrogancia.

—Pero no te acomodes —añadió—.

No seguiré perdiendo para siempre.

Te venceré en el futuro.

Así que sigue esperándome en la cima.

Me reí, deslizando el anillo de Grado Antiguo en mi dedo.

—Estaré esperando.

—Si deseas vincularte con el artefacto, siéntete libre de hacerlo —dijo Lucifer, dándome una palmada en el hombro.

Luego, tras la más breve vacilación, añadió:
— Y…

espero que podamos ser amigos en el futuro.

Eso era lo más vulnerable que Lucifer Windward iba a mostrarse jamás, y no iba a arruinar el momento.

—Claro —respondí, y con un asentimiento, se dio la vuelta y se fue, dejándome solo en la habitación.

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Miré el artefacto en mi palma —el anillo, el Abrazo de Serafín.

Era pequeño, discreto, pero el aire a su alrededor vibraba con poder, como un viejo motor que ronronea antes de rugir con vida.

Los artefactos de Grado Antiguo no se quedaban simplemente acumulando polvo en las bóvedas nobles; llevaban peso, historia y, en este caso, una leyenda completa envuelta a su alrededor como una segunda piel.

Cuidadosamente, me pinché el dedo con maná, dejando caer una sola gota de sangre sobre la superficie del anillo.

Al instante, el metal se estremeció en mi mano.

Las runas tenues e intrincadas grabadas en él pulsaron con luz, respondiendo a la ofrenda como si la bebieran.

Y entonces me golpeó.

Una oleada de energía, no violenta pero abrumadora en su pura intensidad, se precipitó a través de mí, corriendo por mi columna vertebral e infiltrándose en cada nervio, en cada fibra de mi ser.

Era como conectarse directamente al corazón de una estrella, pero en lugar de quemar, el poder simplemente…

era.

Se asentó profundamente en mi núcleo, familiar y extraño a la vez, una energía que era tanto mía como algo más grande.

La voz de Luna susurró en mi mente, firme, reconfortante.

«Lo has hecho bien, Arthur.

El Abrazo de Serafín te ha elegido».

El artefacto ahora estaba vinculado a mí.

El Abrazo de Serafín —según la leyenda, estos eran los ojos de un ángel caído, un ser precipitado desde las alturas celestiales, despojado de su divinidad pero no de su poder.

Si eso era cierto o solo los desvaríos febriles de un viejo historiador con gusto por lo dramático, no tenía idea.

Pero lo que era cierto es que las historias tenían peso.

Las historias eran poder.

Y esta, susurrada a través de siglos, repetida y reforzada hasta que se tejió en la realidad misma, había transformado el artefacto en algo mucho más allá de un simple trozo de metal.

Los artefactos de Grado Antiguo no se hacían en una forja ni eran elaborados por simples manos mortales; estaban moldeados por la creencia.

Si más personas hubieran conocido su historia, si su leyenda hubiera sido cantada por más lenguas, podría haber ascendido a Grado Legendario.

Pero esa era la naturaleza de cosas como esta.

No podías forzar un mito a existir.

No podías engañar al tiempo y a la creencia, ni siquiera con la magia temporal más avanzada.

Artefactos como este no se construían.

Se convertían.

Ahora, su poder era mío.

Me senté en el sofá, flexionando mis dedos mientras me adaptaba a los efectos del artefacto.

Casi inmediatamente, el mundo a mi alrededor cambió.

La claridad se agudizó, los bordes se volvieron más nítidos, los colores se profundizaron, y algo que solo podía describir como conciencia se asentó sobre mí como una capa extra de percepción que nunca supe que me faltaba.

Podía ver el delicado resplandor de las corrientes de maná en el aire, hilos de poder retorciéndose en patrones demasiado intrincados para que los ojos normales los captaran.

Las pequeñas imperfecciones en el piso de madera, las distorsiones minúsculas en el tejido de las cortinas, incluso el suave y rítmico pulso de firmas de energía distantes —todo se desplegaba ante mí con precisión perfecta y sin esfuerzo.

Enfoqué mi atención hacia la ventana, dejando que mi vista mejorada se extendiera hacia afuera.

El paisaje urbano más allá ya no era solo un cúmulo de luces y movimiento —estaba vivo, una red pulsante de energía y movimiento.

Podía ver personas moviéndose por las calles de abajo, sus firmas de maná brillando débilmente como luciérnagas.

El zumbido de la tecnología se mezclaba perfectamente con el aura natural del mundo, una intrincada danza de lo viejo y lo nuevo, magia y máquina.

«Esto es increíble», pensé, desplazando mi visión más lejos.

Entonces, una idea.

Una imprudente, quizás.

Pero quería probar algo.

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Busqué dentro de mí y activé Armonía Luciente.

El poder se encendió dentro de mí al instante, fusionándose con los efectos del Abrazo de Serafín de una manera que envió un escalofrío por todo mi ser.

Mis sentidos se expandieron nuevamente, pero esta vez, era más que solo claridad.

El mundo no solo entró en foco—se desplegó.

Era como si hubiera salido de las restricciones de la percepción normal y entrado en algo mucho mayor.

Los detalles saltaban hacia mí, imposiblemente nítidos.

Podía ver las fibras individuales en la alfombra bajo mis pies.

El tenue residuo de magia dejado por la presencia de Lucifer.

La forma en que el aire mismo se desplazaba y temblaba con las fuerzas invisibles que lo atravesaban.

Esto era más que solo una vista mejorada.

Era percepción en su forma más pura.

—Arthur —la voz de Luna cortó mis pensamientos, su tono llevando una nota de advertencia.

La ignoré.

Estaba demasiado fascinado.

¿Era esto lo que Ren sentía cuando activaba sus Ojos de Dios?

Por supuesto, su poder trascendía el Abrazo de Serafín por un margen enorme, pero…

con Armonía Luciente añadida a la mezcla, tal vez—solo tal vez—estaba obteniendo un vistazo de ese tipo de habilidad.

Pero algo me inquietaba.

Este era un poder prestado.

Una herramienta, no una habilidad inherente.

Y las herramientas podían ser replicadas.

Robadas.

Contrarrestadas.

Aun así, el poder era poder.

Y ahora, yo tenía más.

La voz de Luna volvió, más silenciosa esta vez.

«Arthur, ten cuidado.

El artefacto es inmenso, pero no es ilimitado».

Ya podía sentir la tensión.

La euforia venía con un costo—una fatiga sutil y creciente arañando los bordes de mi mente.

El artefacto no solo me alimentaba con percepción; exigía algo a cambio.

Tomé un respiro lento, liberando el poder ligeramente, permitiendo que el mundo se asentara de nuevo en algo más manejable.

—Gracias, Luna —murmuré—.

Tendré cuidado.

Por ahora.

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