El Ascenso del Extra - Capítulo 198

198: Seraphina Zenith (6) 198: Seraphina Zenith (6) Continué mi entrenamiento con el Maestro Li.

Entonces fue el momento de comenzar.

Hambre.

No del tipo histórico apropiado, el tipo que convertía imperios en polvo y enviaba a las personas a arañar la tierra en busca de una sola raíz para roer.

No, esta era la variedad controlada—el tipo que te hace entender sin realmente hacerte caer muerto.

Lo cual, en cuanto a métodos de entrenamiento, era un alivio.

Dos semanas.

Sin comida.

Entrenamiento de aislamiento.

El Maestro Li me aseguró que no me mataría.

Lo dijo con la clase de certeza que solo alguien más podría tener sobre tu sufrimiento.

Lo que haría era empujarme más allá de las ilusiones de mi cuerpo—desnudarme, forzarme a ver mis límites por lo que eran, y luego dar un paso más allá.

Quería ver a Seraphina antes de entrar.

Seraphina, por otro lado, parecía haber tomado la postura opuesta.

Me había evitado todo el día.

No era del tipo que huye abiertamente, pero de repente se había vuelto muy ocupada—demasiado ocupada para mirarme a los ojos, demasiado ocupada para detenerse cuando llamaba su nombre.

Podría haberlo dejado así.

Pero en el momento en que consideré alejarme, algo en mi pecho se tensó, y supe que no podía.

Así que la encontré.

Estaba sentada junto al estanque de koi en sus aposentos, sumergiendo sus pies en el agua, su expresión ilegible.

El suave resplandor de las linternas artificiales parpadeaba contra la superficie ondulante, proyectando largas sombras sobre su rostro.

La ciudad exterior se extendía hacia el cielo, torres de neón parpadeando contra las nubes, pero aquí, el aire estaba quieto.

—Seraphina —dije.

Ella se volvió, lenta y deliberadamente.

Su expresión era controlada—excepto por el revelador tono rosado que cubría sus mejillas y orejas.

No huyó.

Eso era un comienzo.

—Yo…

—vaciló, sus dedos enroscándose contra su manga—.

Lo siento.

Por huir.

Levanté una ceja.

—No es que hayas salido corriendo exactamente.

Sus labios se movieron, casi una sonrisa, pero no del todo.

—Sabes a lo que me refiero —exhaló, parte de la rigidez abandonando sus hombros—.

No me arrepiento.

Del beso —su voz era suave, pero firme—.

Solo…

no estaba segura de qué hacer después.

Encontré su mirada.

Las luces del Monte Hua se reflejaban en sus ojos azul hielo, como el cielo antes de una tormenta.

—Sí —admití—.

Yo tampoco.

Durante un rato, ninguno de los dos habló.

El agua golpeaba suavemente la piedra, el zumbido distante de los aerodeslizadores apenas nos alcanzaba.

Entonces, sin decir otra palabra, di un paso adelante y la rodeé con mis brazos.

Se quedó quieta—solo por un segundo—luego, lentamente, devolvió el abrazo, sus manos agarrando la parte posterior de mi chaqueta como si necesitara sostenerse.

Fue breve.

Pero fue suficiente.

Me aparté solo un poco.

—Volveré en dos semanas.

Ella asintió.

Y esta vez, cuando me volví para irme, se quedó donde estaba.

El Maestro Li me estaba esperando en la entrada de la cámara de aislamiento.

La cueva se abría ante mí, fría y completamente negra, como si la montaña misma hubiera decidido tragarme entero.

Se extendía profundamente en la tierra, cortando todo sonido, toda luz.

Sería solo yo, mi cuerpo y el hambre implacable y sigilosa.

Entré.

Al principio, estaba bien.

Las primeras horas fueron las más fáciles.

El cuerpo humano es una máquina eficiente —puede pasar mucho tiempo sin comida, funcionando con reservas, engañándose a sí mismo para pensar que todo es normal.

Pero pronto, lo normal comenzó a desvanecerse.

El hambre comenzó como un dolor sordo, luego se agudizó, extendiéndose como raíces a través de mi estómago, retorciéndose, apretándose.

Mi cuerpo, acostumbrado a la nutrición rutinaria, comenzó a rebelarse.

Susurraba, luego gritaba, exigiendo que escuchara.

Mis extremidades se sentían más pesadas, mis respiraciones más lentas, mi energía parpadeando como una llama moribunda.

Pero Li había dicho que no me quedaría simplemente sentado.

No, entrené.

Entrené mientras mi estómago rugía como una bestia hambrienta.

Entrené mientras mis piernas se volvían lentas, mientras mis brazos temblaban.

Los primeros días fueron brutales.

Cada puñetazo, cada golpe de mi espada, me agotaba más.

Mi cuerpo quemó lo que le quedaba, y luego, cuando no había nada, comenzó a tomar.

Robó de mis músculos, de mi fuerza.

Podía sentirlo, el lento desmontaje de mí mismo, pieza por pieza, mientras mi propio cuerpo se devoraba.

Para el cuarto día, estaba mareado incluso estando quieto.

Para el sexto, el hambre se había convertido en una compañera constante, ya no aguda y mordaz, sino profunda y abarcadora, un agujero negro tirando de los bordes de mi conciencia.

La Armonía Luciente ayudaba.

Apenas.

La voz de Luna murmuraba en el fondo de mi mente, guiándome a través de la bruma.

«Encuentra la quietud dentro de ella.

No eres tu hambre.

Estás más allá de ella».

Me aferré a esas palabras como un hombre ahogándose en la oscuridad.

Para el octavo día, mi visión se nublaba si me movía demasiado rápido.

Para el décimo, dejé de sentir hambre por completo —se había transformado en algo más, algo más allá del dolor, más allá de la sensación.

Mi cuerpo estaba débil, pero mi mente había encontrado algo más —claridad.

Nunca había sido tan consciente de mi propio cuerpo antes.

Cada respiración, cada latido del corazón, cada gota de maná que fluía a través de mí —todo estaba allí, tan claro como las estrellas en el cielo nocturno.

En el duodécimo día, apenas podía ponerme de pie.

En el decimocuarto, era más fuerte de lo que jamás había sido.

Li me encontró sentado en la oscuridad, mi espada descansando sobre mi regazo, mi mente calma y vacía.

—Bien —dijo.

Dejó caer algo frente a mí.

El olor me golpeó como un tren de carga.

Rico, cálido, abrumador.

Comida.

Mi estómago se contrajo, mi cuerpo gritó, pero no me moví.

Li soltó un gruñido satisfecho.

—Come.

Te lo has ganado.

Extendí la mano, mis dedos encontrando una pequeña hogaza de pan.

Arranqué un pedazo, lo coloqué en mi boca y dejé que se disolviera en mi lengua.

Sabía a algo divino.

Como la vida misma.

Comí lentamente, manteniendo mi respiración estable, dejando que el alimento me nutriera sin controlarme.

El hambre seguía ahí, todavía arañando, pero la mantuve a raya.

Li no me dio tiempo para descansar.

En el momento en que terminé, me hizo moverme de nuevo.

Mi cuerpo era un desastre —músculos agotados, extremidades inestables—, pero cada golpe se sentía más limpio.

Cada movimiento más preciso.

—Has soportado la privación —dijo Li, caminando a mi alrededor—.

Ahora es el momento de reconstruir.

Simplemente me quedé allí, suprimiendo la sonrisa en mi rostro.

Porque en las profundidades de la inanición, había encontrado algo más.

Había encontrado la idea para mi segundo movimiento.

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