El Ascenso del Extra - Capítulo 200

200: Palacio de Hielo del Mar del Norte (1) 200: Palacio de Hielo del Mar del Norte (1) Obtener permiso de Li Zenith fue casi demasiado fácil.

Apenas me cuestionó, simplemente asintió y dio el visto bueno como si le hubiera pedido prestado un manual de entrenamiento en lugar de llevar a su sobrina a un viaje a un lugar que la mayoría de la gente ni siquiera consideraría visitar.

Al parecer, me había ganado su confianza.

Eso, o tenía demasiada fe en la capacidad de Seraphina para mantenerme a raya.

—Entonces, ¿vas a decirme a dónde vamos?

—preguntó Seraphina mientras caminábamos.

—Palacio de Hielo del Mar del Norte —dije.

Seraphina se detuvo en seco.

Su expresión habitualmente compuesta flaqueó —no mucho, solo la más pequeña grieta en la máscara que siempre llevaba.

Pero para ella, eso era como gritar.

Y entendía por qué.

El padre de Seraphina era Mo Zenith, el actual Líder de la Secta del Monte Hua y un espadachín de Rango Radiante cuya fuerza hacía que incluso los guerreros más arrogantes lo pensaran dos veces.

¿Pero su madre?

Su madre había sido la Señora del Palacio de Hielo del Mar del Norte —una legendaria maga de hielo élfica y, si medíamos estrictamente la fuerza, incluso más poderosa que su tío Li Zenith.

Pero el Palacio de Hielo del Mar del Norte ya no existía.

Había sido destruido.

En 2035, cuando los Buscadores de Sombras lanzaron su campaña del norte después de que las tierras de Creighton también fueran atacadas por el Archiliche, no solo avanzaron hacia territorio humano —aniquilaron todo a su paso.

El Palacio de Hielo del Mar del Norte, ubicado entre los continentes del Norte y Oriental, había sido su gran premio.

Y lo tomaron.

Lo quemaron.

Lo arrasaron.

Seraphina era joven cuando sucedió.

Demasiado joven para luchar, demasiado joven para detenerlo.

Pero ese fue el momento en que ella cambió.

Fue cuando se volvió fría.

—…¿Por qué?

—preguntó.

Su voz tembló.

No mucho, pero lo suficiente.

Suficiente para que yo supiera que no quería ir.

No quería pisar la isla en ruinas donde su madre había muerto.

Pero no se había negado rotundamente.

Me había preguntado por qué.

Lo que significaba que —a pesar de todo— confiaba en mí.

—Seraphina —dije, volviéndome hacia ella—.

¿Confías en mí?

Me miró, sus ojos azul hielo vidriosos con algo que no dejaba aflorar completamente.

Luego, después de un momento, asintió.

—Hay algo importante allí —dije—.

Algo que necesitas ver.

Permaneció en silencio durante mucho tiempo, sus pensamientos indescifrables.

Entonces —finalmente— exhaló y asintió de nuevo.

—De acuerdo —dijo—.

Pongo mi fe en ti.

—Gracias —sonreí.

Después de la destrucción del Palacio de Hielo del Mar del Norte, Mo Zenith había prohibido a cualquiera poner un pie en sus restos.

Un decreto de un Rey no era algo que la gente ignorara.

Pero Seraphina —su hija— era la única persona que podía eludir esa regla.

Simplemente nunca había querido hacerlo.

Nunca había querido estar donde su madre había caído.

Y sin embargo, aquí estaba.

Eligiendo ir de todos modos.

Por mí.

Observé a Seraphina, callada y retraída, mirando como si contuviera las respuestas a preguntas que no quería hacer.

«Es un poco temprano, pero le ayudará mucho».

Cada una de ellas —Rachel, Seraphina y Cecilia— tenía una prueba que superar.

Algo que se interponía entre ellas y su verdadero potencial.

Un umbral que debían cruzar antes de llegar al Muro.

Y el único camino para superarlo era atravesarlo.

Sus pruebas no trataban sobre la fuerza, no en el sentido físico.

No, estas eran heridas que no podían curarse con maná o tiempo.

Viejas cicatrices enterradas tan profundamente que se habían convertido en parte de ellas.

Para avanzar, tenían que enfrentarlas.

La prueba de Seraphina estaba aquí, en las ruinas del Palacio de Hielo del Mar del Norte.

Utilizamos un portal de salto para llegar a una ciudad portuaria, la más cercana a la isla ahora abandonada donde una vez se alzó el palacio.

La ciudad en sí estaba llena de vida —brillantes letreros de neón destellando sobre las calles, aerodeslizadores zumbando arriba, la mezcla habitual de comerciantes, marineros y viajeros moviéndose por los muelles.

Pero para nosotros, esto era solo una parada.

Seraphina tuvo que llamar para conseguir un barco.

Técnicamente, todo este mar era territorio restringido, completamente prohibido por órdenes de Mo Zenith.

Pero para Seraphina, se hacía una excepción.

Para mí, por extensión, se toleraba una excepción.

Así que abordamos el barco automatizado y partimos hacia la isla.

La embarcación era elegante, toda de metal pulido y vidrio reforzado, deslizándose sin esfuerzo sobre el agua.

Era rápida—diseñada para dignatarios y funcionarios de alto rango, no para dos personas visitando un lugar que ya no existía en ningún mapa oficial.

Seraphina estaba callada.

Más de lo habitual.

Se sentó con los brazos cruzados, la mirada baja, sin decir nada mientras el barco cortaba las olas.

«Necesito animarla un poco».

Me agaché y sumergí los dedos en el agua.

Fría.

No era sorprendente, considerando hacia dónde nos dirigíamos.

El frío mordía mi piel, agudo y nítido.

Tomé mi decisión y detuve el barco.

Seraphina parpadeó, inclinando ligeramente la cabeza.

—¿Por qué nos detenemos?

—Vamos a nadar —dije.

Me miró.

Una mirada muy poco impresionada.

—¿Aquí?

—¿Por qué no?

—me encogí de hombros—.

No es como si fuéramos a ahogarnos ni nada.

Las bestias submarinas sí existían en este mundo, pero en estas aguas, a esta profundidad, nada más fuerte que una criatura de cuatro estrellas estaría al acecho.

En otras palabras—nada que no pudiéramos manejar.

Seraphina suspiró.

—No tengo mi traje de baño.

—Lo traje —dije, sacándolo de mi anillo espacial y extendiéndoselo.

Esperaba tal vez un destello de diversión.

Una pequeña sonrisa, incluso.

En cambio, entrecerró los ojos, mirando el traje de baño como si acabara de entregarle una confesión detallada de todos los crímenes que había cometido.

—Pervertido —dijo.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Recogiste mi bikini y lo guardaste en tu anillo espacial.

—…¿Y?

—Pervertido.

Exhalé.

—Solo cámbiate.

Su mirada seguía siendo suspicaz, pero después de un momento, tomó el traje de baño y fue bajo cubierta.

El barco era grande —más cercano a un yate privado que a un simple transporte.

Tenía todas las comodidades que una persona podría pedir.

Lo que significaba, al menos, que tenía un lugar para cambiarse en paz.

Poco después, ambos estábamos en el agua, el barco flotando silenciosamente detrás de nosotros, perfectamente quieto a pesar del suave movimiento de las olas.

Miré hacia atrás, observando cómo se cernía justo por encima de la superficie, su elegante diseño automatizado manteniéndolo fijo en su lugar sin necesidad de un ancla.

«La tecnología es tan genial», pensé.

En algún lugar, antiguos marineros probablemente se estarían revolviendo en sus tumbas acuáticas, maldiciendo el hecho de que sus descendientes ya no tuvieran que luchar con cuerdas y hierro pesado.

—En fin —dije, pateando perezosamente en el agua—.

Esto es agradable, ¿verdad?

Seraphina flotaba a mi lado, su cabello pálido extendiéndose en el agua como hilos plateados.

—Sí —asintió.

Su voz era más suave que antes, pero más ligera.

El peso en su expresión se había aliviado, aunque no hubiera desaparecido por completo.

Le gustaba el agua fría —sabía eso.

La había visto en las cascadas del Monte Hua, la forma en que siempre parecía más a gusto cuando estaba rodeada de corrientes frías y cristalinas.

Durante un tiempo, solo nadamos.

El mar se extendía a nuestro alrededor, oscuro e infinito, pero no asfixiante.

El aire era cortante y claro, el tipo de frío que pica al principio pero luego se convierte en algo vigorizante.

Las estrellas arriba parpadeaban, su luz apenas visible contra el resplandor de las ciudades flotantes distantes.

Finalmente, volvimos a subir al barco, con el frío aferrado a nuestra piel.

Una ducha rápida, un cambio de ropa, y pronto estuvimos de nuevo en la cubierta.

—Sigamos —dije una vez que ambos estábamos instalados de nuevo.

Seraphina no respondió inmediatamente.

Estaba mirando al mar, su expresión indescifrable, antes de que finalmente hablara.

—Gracias —dijo en voz baja.

Yo solo sonreí.

El barco se deslizó hacia adelante, cortando las olas, llevándonos hacia el Palacio de Hielo del Mar del Norte.

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