El Ascenso del Extra - Capítulo 204

204: Palacio de Hielo del Mar del Norte (5) 204: Palacio de Hielo del Mar del Norte (5) “””
¿Qué eran exactamente las mazmorras?

La respuesta más simple?

Un desastre de disparates espacio-temporales mantenidos unidos por monstruos y mala suerte.

Más específicamente, las mazmorras eran puntos calientes para bestias de maná, lugares donde la misma estructura de la realidad se retorcía formando un nudo, creando dimensiones de bolsillo separadas del mundo exterior.

Al entrar en una, no solo estabas caminando dentro de una cueva o ruina—estabas entrando en algo completamente diferente.

Algo que no debería existir, pero que de alguna manera existía.

Las mazmorras estaban clasificadas de 1 a 9 estrellas, igual que las bestias de maná.

Excepto que las mazmorras de 1 estrella no existían realmente.

Eran más bien una nota al pie, una base teórica, como escribir “Nivel 1” en un juego donde el tutorial intentaba matarte.

Las verdaderas mazmorras comenzaban en 2 estrellas y subían hasta 9 estrellas, cada una albergando un monstruo jefe que coincidía con su rango y una horda de criaturas más débiles pululando en su interior.

¿Y si el jefe moría?

Toda la mazmorra colapsaba.

Lo que llevaba al mayor misterio de las mazmorras: ¿por qué matar a una sola bestia de maná deshacía toda una dimensión alternativa?

No era como si el jefe estuviera manteniendo activamente la mazmorra unida—no gastaba maná para estabilizar el espacio distorsionado.

Simplemente existía, y de alguna manera, su muerte era suficiente para desgarrar la realidad de adentro hacia afuera.

Existían teorías.

Algunos afirmaban que las mazmorras nacían de eventos sobrenaturales, lugares donde el maná se había distorsionado tan violentamente que se plegaba sobre sí mismo, creando una burbuja autónoma de caos.

Otros sugerían que eran simplemente fluctuaciones naturales del espacio-tiempo, como arrugas en la realidad que ocurrían con o sin el monstruo jefe en su interior.

La segunda teoría tenía más sentido—principalmente porque las mazmorras seguían apareciendo por todo el mundo, demasiado frecuentes para ser causadas por alguna catástrofe antigua cada vez.

¿Y la mazmorra que se había formado aquí, en las ruinas del Palacio de Hielo del Mar del Norte?

Era una mazmorra de seis estrellas.

En la novela, ella la había conquistado junto a Lucifer, cuando ya estaba en el Rango de Integración bajo.

E incluso entonces, había sido ridículamente fácil—apenas un desafío para ella, y aún menos para Lucifer, que era incluso más fuerte.

¿Pero ahora?

Ahora, éramos mucho, mucho más débiles que eso.

Yo estaba en Rango Blanco.

Seraphina estaba en rango Plata alto.

Dos rangos completos por debajo de donde había estado en la novela cuando se enfrentó a este lugar por primera vez.

Por eso le entregué a Erebus.

Necesitaba el impulso.

No porque fuera débil—porque esta mazmorra no estaba destinada a ser superada por mí.

Este era su desafío.

Yo solo estaba aquí para apoyarla.

Lo que queríamos de esta mazmorra no era solo sobrevivir.

Era la recompensa—el Loto de Cristal de Hielo, el tesoro perdido del Palacio de Hielo del Mar del Norte.

De alguna manera, había escapado a la destrucción.

O más bien, había sido absorbido por la mazmorra, arrastrado a este bolsillo distorsionado de realidad cuando el palacio cayó.

Ese loto no era solo una reliquia.

Era la clave para el futuro de Seraphina.

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Si lo obtenía, le otorgaría iluminación, agudizando su comprensión de su propio Don—Cuerpo de Jade de Cristal de Hielo.

Ahora mismo, ya podía equilibrar los dos conceptos opuestos de congelación y florecimiento, pero esto la llevaría más allá del equilibrio.

Esto los fusionaría.

No solo como dos fuerzas coexistentes, sino como un concepto completamente nuevo—uno que podría empuñar como su propio arte, independiente de las enseñanzas del Monte Hua.

Lo había logrado en la novela, pero mucho después.

Esto le permitiría hacerlo ahora.

Y eso lo cambiaba todo.

—Arthur.

La voz de Seraphina me sacó de mis pensamientos.

Me volví hacia ella justo cuando se tensaba, su mirada parpadeando hacia adelante.

—¿Qué es
—Concéntrate —dije, interrumpiéndola—.

Levanté una mano, señalando hacia adelante.

Siguió mi mirada.

Entonces los vio.

Una docena de presencias de cuatro estrellas, sus firmas de maná erizándose contra nuestros sentidos.

Lobos de Espalda Plateada.

Grandes, musculosos, su pelaje brillando como acero pulido bajo la tenue luz de la mazmorra.

Sus ojos resplandecían con hambre depredadora, gruñidos bajos retumbando desde lo profundo de sus gargantas mientras avanzaban, rodeándonos, evaluándonos.

Seraphina inhaló bruscamente, recomponiéndose.

—Seraphina —dije, mi voz tranquila a pesar de la tensión en el aire.

Me miró.

—Confía en mí —dije simplemente, con una sonrisa tirando de mis labios.

Mantuvo mi mirada un momento más—luego se volvió hacia los lobos que se acercaban, su mano apretando la empuñadura de su espada.

La Armadura de Hueso carmesí que le había dado a través de Erebus envolvió su forma, ajustándose como si siempre le hubiera pertenecido.

Le quedaba bien.

Una guerrera forjada de hielo y sangre.

Y entonces
Los lobos atacaron.

«¿No vas a ayudarla?», La voz de Luna resonó en mi mente mientras me quedaba atrás, observando a Seraphina lanzarse contra sus oponentes.

—No necesito hacerlo —respondí—.

Necesito conservar mis fuerzas también para el jefe de la mazmorra de seis estrellas.

Esa cosa iba a ser un problema.

Seraphina podía manejar a los lobos perfectamente, ¿pero el jefe?

Eso no era algo que pudiera enfrentar sola—no en su nivel actual, ni siquiera con Erebus reforzándola.

Las bestias de maná eran, en general, más débiles que los humanos del mismo nivel.

Claro, tenían una fuerza física absurda, instintos agudizados y adaptaciones naturales, pero quedaban atrás en los aspectos más finos del combate.

Carecían de artes, entrenamiento táctico y, lo más importante, la capacidad humana de superar límites de maneras que desafiaban toda lógica.

Sin mencionar que el sistema de núcleo de maná que usaban los humanos era vastamente superior al sistema de estrellas de maná de las bestias en términos de eficiencia.

Por eso había podido matar a una bestia de cinco estrellas siendo apenas de Rango Plateado medio, a pesar de la aparentemente enorme brecha en cantidad y calidad de maná.

¿Pero una bestia de seis estrellas?

Esa era una historia diferente.

El salto de Rango Blanco a Rango de Integración bajo era donde el maná experimentaba la transformación más drástica—un aumento completo de diez veces tanto en poder como en capacidad.

El jefe de esta mazmorra había sido débil para su nivel, por eso Seraphina había podido masacrarlo fácilmente en la novela cuando ya había alcanzado el Rango de Integración bajo.

¿Pero ahora?

¿Con ella en rango Plata alto y yo en Rango Blanco?

Incluso juntos, sería un desafío.

Los lobos, sin embargo…

Seraphina acabó con ellos rápidamente.

Su espada destelló, y con ella, el aire se llenó de una ráfaga de flores de ciruelo color cian—manifestaciones de su intención de espada, floreciendo en el aire antes de cortar a través de la manada como navajas.

Se movía como agua fluyendo, tejiendo sin esfuerzo entre los lobos, sus golpes precisos e implacables.

Cada paso era calculado, cada movimiento parte de una intrincada danza de muerte.

Su esgrima era hermosa.

Afilada pero delicada.

Precisa pero fluida.

Llevaba el verdadero espíritu del Monte Hua—un equilibrio de gracia y letalidad, de elegancia y destrucción.

No solo derribaba a sus enemigos—pintaba el campo de batalla con su ruina.

Seraphina exhaló, sus flores de ciruelo disolviéndose en el aire, su brillo fugaz desvaneciéndose como brasas en el viento.

Los lobos yacían masacrados, sus cuerpos congelados, cortados con una eficiencia que rayaba en el arte.

Se enderezó, su respiración constante a pesar de la lucha.

Luego, se volvió hacia mí.

—Explica —dijo.

Sin acusación.

Sin ira.

Solo sospecha tranquila, aguda y medida.

Me acerqué a ella con naturalidad, manos en los bolsillos, como si no estuviéramos parados en medio de una mazmorra llena de amenazas desconocidas.

—Mazmorra de seis estrellas —dije—.

Hay algo aquí que necesitamos conseguir para ti.

—¿Cómo lo sabes?

Su voz era suave, pero podía oír el cambio —la duda deslizándose, envolviéndose alrededor de los bordes de sus palabras.

Y, bueno —justo.

No era exactamente normal arrastrar aleatoriamente a alguien a una mazmorra sellada en las ruinas del palacio de su madre muerta y dar la casualidad de saber que había un tesoro único esperando al final.

La miré, considerando cuidadosamente mis próximas palabras.

No podía decirle la verdad.

Que había transmigrado desde otro mundo.

Que había leído esta vida como una novela antes de despertar dentro de ella.

Que para mí, ella había sido una vez solo palabras en una página antes de convertirse en algo mucho más.

La respuesta debería haber sido simple.

Debería mentir.

Era la opción más segura.

La opción más inteligente.

Pero…

Recordé cuando se arrodilló en la nieve, lista para jurarse a mí.

Ella había confiado en mí.

Yo debería confiar en ella.

Así que le diré una mentira piadosa con un secreto mío.

—Me vinculé con un qilin —dije finalmente—.

De ahí viene Armonía Luciente.

Como sabes, un qilin puede leer el flujo del destino mismo —por eso sé sobre este lugar.

Los ojos de Seraphina se ensancharon.

Su mirada azul hielo escrutó la mía, evaluando, analizando.

Luego, después de un largo momento, se colocó un mechón de cabello plateado detrás de su oreja ligeramente puntiaguda, exhalando lentamente.

—Gracias por decírmelo —dijo.

Sonreí.

—Confío en ti como tú confías en mí.

No dijo nada, pero lo vi —la manera en que sus hombros se relajaron, la forma en que la tensión en su postura se enfrió, solo ligeramente.

Porque aunque confiara en mí, toda esta situación —una mazmorra, en una isla sellada, de la que yo sabía pero nunca había mencionado antes— la había puesto en guardia.

Ahora, al menos, tenía una respuesta.

—Vamos —dijo Seraphina.

Y juntos, nos adentramos más en lo desconocido.

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