El Ascenso del Extra - Capítulo 205

205: Palacio de Hielo del Mar del Norte (6) 205: Palacio de Hielo del Mar del Norte (6) “””
—Arthur me mintió.

Seraphina caminaba a su lado, sus pasos ligeros contra el suelo, pero su mente estaba lejos de estar tranquila.

Podía notarlo.

En cierto modo.

No del todo.

No era obvio, ni siquiera para ella.

No…

no era una mentira.

No completamente.

Era algo difuso, algo entre la verdad y el engaño, entretejido de forma tan perfecta que la mayoría de las personas no lo habrían notado en absoluto.

Pero Seraphina no era como la mayoría de las personas.

Así que lo analizó en detalle.

Arthur había dicho cuatro cosas.

1.

Un quilin puede leer el destino.

Lo cual también era un hecho bien aceptado y documentado sobre los quilins.

2.

Arthur se había vinculado con un quilin.

3.

Armonía Luciente era la voluntad bestial de ese quilin.

4.

Por eso, Arthur sabía sobre esta mazmorra.

¿Lo primero?

Verdad.

Bien documentado.

Hecho aceptado.

Un quilin era una de las pocas criaturas existentes que podía percibir el destino mismo.

¿El resto?

Eran más complicados.

Si Arthur realmente se hubiera vinculado con un quilin, explicaría cómo desbloqueó Armonía Luciente tan tarde.

Los Dones normalmente despertaban antes de que alguien alcanzara el Rango Amarillo.

Arthur ya estaba en Rango Plateado cuando el suyo se manifestó.

Eso no era normal.

Aunque, por otro lado, vincularse con una bestia mítica tampoco era normal.

Los Viserions eran los únicos conocidos por haberlo logrado.

Habían construido todo su imperio alrededor del hecho de que se habían vinculado con Tiamat, un Dragón Radiante, otorgándoles rasgos draconianos y un poder incomparable como resultado.

Y sin embargo
«No hay otra manera de que pudiera saberlo».

El Palacio de Hielo del Mar del Norte había estado sellado del mundo durante más de una década.

Las órdenes de su padre habían sido absolutas.

Nadie podía poner un pie aquí.

Ni siquiera las personas más poderosas del mundo a menos que quisieran antagonizar con Mo Zenith.

Las únicas excepciones eran Seraphina y el propio Mo, y quienquiera que ellos desearan traer consigo.

Y sin embargo, Arthur lo sabía.

No solo que había algo aquí—sabía exactamente qué.

No había habido vigilancia en la isla misma—solo en el Mar de Velo Helado que la rodeaba.

Lo que significaba que la única forma en que Arthur podría haberlo descubierto era si alguien hubiera roto el decreto de su padre, llegado a esta isla, descubierto la mazmorra y difundido la información.

Pero nadie lo había hecho.

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Lo que significaba…

La explicación de Arthur tenía sentido.

Si se hubiera vinculado con un quilin, y ese quilin hubiera visto esto en los hilos del destino, entonces, sí —podría saber sobre la mazmorra.

Esta era una explicación adecuada para cómo Arthur sabía también sobre las moscas de hielo.

Pero entonces
¿Por qué sentía que estaba mintiendo?

Seraphina frunció ligeramente el ceño, apenas perceptible, su mente girando como una máquina finamente ajustada.

¿Lo había malinterpretado?

Eso era difícil de creer.

Había pasado años perfeccionando esta habilidad —leer a las personas, entenderlas, ver los pequeños cambios en sus expresiones, sus palabras, sus silencios.

Y era más fácil ser engañada en el otro sentido —creer que alguien estaba diciendo la verdad cuando estaba mintiendo.

¿Pero esto?

Esto era diferente.

Las palabras de Arthur habían sido demasiado cuidadosas, demasiado suaves —como alguien que había practicado contando justo la verdad suficiente para ser creíble.

Lo que significaba
1.

Arthur había descubierto esta mazmorra de otra manera, y estaba usando al quilin como cobertura.

2.

Arthur estaba diciendo la verdad, pero había algo más que no podía —o no quería— decir.

Seraphina lo miró de reojo.

Parecía completamente tranquilo, caminando adelante, con las manos en los bolsillos, los ojos enfocados en el camino por delante.

Como un hombre sin secretos en absoluto.

«Pero yo sé que no es así».

—¿Cómo conociste al quilin?

—preguntó Seraphina.

Arthur no dudó.

—Fui a la Isla de la Brisa Azul con Rachel durante las vacaciones de otoño —dijo—.

Durante la lucha contra la Serpiente de Tormenta de cinco estrellas que evolucionó a Serpiente de la Marea Abisal de seis estrellas, tuve la suerte de conocer a Luna.

Ella me encontró interesante y me eligió.

Seraphina lo observó cuidadosamente.

«Mentira mezclada con verdad».

El tipo de mentira que estaba demasiado cuidadosamente medida —suficiente realidad para ser convincente, suficiente ficción para ocultar lo que no quería decir.

Tanteó el terreno.

—¿Eso significa que eres el destinado a ser el Emperador del Mundo?

Los quilins solo elegían a individuos con el destino de gobernar.

No cometían errores.

No apostaban por posibilidades.

Si Luna había elegido a Arthur, significaba que había visto algo en él.

¿Y Seraphina?

Podía creerlo.

En Rango Blanco, había creado un Liche.

Empuñaba tanto la Estrella Blanca como la Estrella Negra, aunque provinieran de Armonía Luciente.

Su esgrima era mejor incluso que la de Lucifer, y su capacidad para leer a las personas, para planificar con anticipación, para manipular un campo de batalla como un tablero de ajedrez…

Era monstruosa.

Arthur era más que capaz de llegar a la cima.

Él inclinó la cabeza, considerando sus palabras.

Luego, finalmente, dijo:
—Tal vez —su voz era ligera, casual, ilegible—.

Luna no especificó.

La expresión de Seraphina permaneció tranquila, pero internamente
«Otra mentira».

A diferencia de su respuesta anterior, que había sido una mezcla de verdad y falsedad, esta era completamente fabricada.

Lo que significaba
Luna sí había especificado.

Arthur sabía exactamente cuál era su destino.

Y si estaba destinado a convertirse en el Emperador del Mundo, lo habría dicho.

No le gustaba mentirle—lo había dejado claro.

Si la verdad fuera algo tan simple como que lo habían elegido para la grandeza, no estaría evadiendo la pregunta.

Lo que significaba que su destino era algo completamente distinto.

Algo que no quería decirle.

La mente de Seraphina trabajaba intensamente, encajando las piezas.

Arthur era inteligente—brillante, incluso.

Sabía que no podía mentir de manera convincente frente a ella.

Tenía que saber que ella lo descubriría.

Entonces, ¿por qué hacerlo?

¿Por qué mentir de una manera que él sabía que ella descubriría?

Y entonces, de repente, lo entendió.

«Quiere que dude de él».

Arthur no solo estaba ocultando información.

La estaba guiando hacia una conclusión—una que no podía decir directamente, pero quería que ella entendiera.

Quería que Seraphina lo entendiera sin que él se lo dijera directamente.

¿Pero por qué?

«¿Qué estás ocultando, Arthur?»
Lo miró de reojo.

Su expresión era ilegible, su postura relajada, sus manos aún en los bolsillos mientras caminaba junto a ella como si estuvieran paseando por una ciudad y no adentrándose más en una mazmorra de seis estrellas.

Pero ella lo sabía mejor.

Así que, por ahora, no dijo nada.

Lo descubriría.

—Hemos llegado —dijo Arthur, deteniéndose frente a una enorme puerta de piedra—su superficie cubierta de intrincados grabados de hielo y patrones arremolinados de maná, hace tiempo opacados por el tiempo.

Seraphina se detuvo junto a él, sus ojos escaneando la puerta, su aliento formando volutas en el aire frío.

—¿Qué hay dentro?

—preguntó.

No había habido bestias custodiando este lugar, ni signos de una batalla esperándolos.

Eso era…

inusual.

Arthur exhaló.

—Luna me dijo que es una prueba.

Una prueba.

Las cejas de Seraphina se fruncieron ligeramente.

No todas las mazmorras eran simplemente guaridas llenas de bestias de maná.

Algunas—particularmente aquellas más antiguas, profundas y anómalas—contenían pruebas de matrices de hechizos en su lugar.

Y las pruebas siempre eran más peligrosas.

No se trataba de luchar y ganar.

Se trataba de resistir.

Y generalmente, eran mentalmente agotadoras en lugar de físicamente agotadoras.

—La existencia de una prueba significa menos bestias, lo que explica el hecho de que solo nos encontramos con una docena de bestias de cuatro estrellas antes de llegar aquí —observó Seraphina.

Arthur asintió.

—¿Conoces la naturaleza de la prueba?

—preguntó ella.

Su mirada se dirigió hacia la puerta.

—Una difícil prueba mental —dijo—.

Juega con tu pasado.

Te hace revivirlo.

Seraphina no se inmutó, pero hubo un cambio silencioso en su expresión, algo pequeño, casi imperceptible.

No era miedo.

Pero era reconocimiento.

Una prueba de memoria.

De dolor y trauma pasados.

Una prueba como esta no se trataba solo de enfrentar enemigos—se trataba de enfrentarte a ti mismo e intentar no ahogarte en tu propio pasado.

Respiró lentamente, luego exhaló, estabilizándose, llevando su mente a un enfoque agudo y controlado.

Aunque era disciplinada, aunque había afinado sus emociones con precisión, todavía había líneas de falla en su psique.

Después de todo, seguía siendo una adolescente.

Puntos débiles que una prueba como esta atacaría sin piedad.

Si no tenía cuidado—si no estaba en completo control—podría romperla.

No lo permitiría.

No podía.

—¿Lista?

—preguntó Arthur, con voz serena.

Los ojos de Seraphina se encontraron con los suyos.

Su presencia la estabilizó y calmó sus nervios.

Asintió.

La puerta retumbó, su superficie tallada moviéndose, la antigua magia en su interior agitándose mientras comenzaba a abrirse.

Entraron.

Y el pasado los devoró por completo.

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