El Ascenso del Extra - Capítulo 21

21: Baile de Novatos (1) 21: Baile de Novatos (1) El traje quedaba perfecto.

No estaba seguro si eso era algo bueno o profundamente inquietante, pero mientras me ajustaba la corbata, tenía que admitir que el sastre en Ciudad Maven sabía lo que hacía.

El material era suave, ligero, pero innegablemente caro, abrazando mi figura de una manera que se sentía demasiado a medida para alguien como yo.

Los colores, por supuesto, habían sido combinados con el vestido de Rachel.

Porque eso es lo que hacen las parejas.

Y aparentemente, ahora nosotros estábamos haciendo eso.

Pasé una mano por mi cabello, suspirando ante mi reflejo.

No importaba lo bien que me arreglara, había una extraña desconexión entre la persona en el espejo y la persona en mi cabeza.

Pero no había tiempo para reflexionar sobre ello.

Rachel estaba esperando.

Salí al Dormitorio Ophelia, los pasillos más silenciosos de lo habitual, la mayoría de los estudiantes ya preparándose para el baile.

La habitación de Rachel estaba justo al final del pasillo desde la mía, porque claro que lo estaba.

Toda la Clase A vivía aquí, después de todo.

Llamé una vez, y tras una breve pausa, la puerta se abrió.

Y ahí estaba ella.

Rachel estaba en el umbral, enmarcada por las cálidas luces del dormitorio, luciendo
Radiante.

Su vestido era de un azul zafiro profundo y azul medianoche, alternando entre los dos tonos como luz estelar líquida.

No era excesivamente extravagante, pero no necesitaba serlo.

La tela brillaba lo suficiente para resaltar cada uno de sus movimientos, captando la luz de una manera que la hacía parecer casi irreal.

Su largo cabello dorado caía por sus hombros, estilizado lo justo para parecer sin esfuerzo, con algunos mechones sueltos enmarcando su rostro.

Parecía haber salido directamente de una pintura, y por un segundo —solo un segundo— olvidé cómo hablar.

Luego, como si notara mi vacilación, sonrió.

Brillante.

Segura.

Sin esfuerzo.

—Arthur.

Inclinó ligeramente la cabeza, examinándome de arriba abajo.

—Te ves muy bien arreglado.

Exhalé una risa silenciosa.

—No está mal, ¿verdad?

Ella giró ligeramente, el dobladillo de su vestido moviéndose como agua fluyendo.

—¿Y bien?

—preguntó, expectante.

Parpadeé.

—¿Bien qué?

Rachel puso los ojos en blanco.

—Se supone que debes hacerme un cumplido, Arthur.

Abrí la boca, la cerré de nuevo, y luego suspiré dramáticamente.

—Rachel, te ves…

Me detuve.

Porque decir algo casual se sentía incorrecto.

Y así, por una vez, simplemente dije la verdad.

—Te ves increíble.

Por un momento, sus ojos escudriñaron los míos, como verificando si había sinceridad.

Luego, sonrió, complacida.

—Buena respuesta.

Salimos juntos de los dormitorios, entrando en el patio de la academia, donde nuestro transporte ya estaba esperando.

Una elegante limusina negra —porque por supuesto la Academia Mythos tenía vehículos de lujo solo para transportar estudiantes a eventos formales.

Y esperando dentro, ya sentados, estaban Lucifer Windward y Seraphina Zenith.

Lucifer estaba sentado con naturalidad, su traje negro a medida le quedaba perfectamente, su cabello dorado estilizado con una despreocupación casi frustrante.

Sus ojos verdes como esmeraldas se dirigieron hacia nosotros en el momento en que entramos, con una expresión divertida pero indescifrable.

Seraphina, sentada junto a él, estaba tranquila, inescrutable como siempre, su cabello plateado enmarcando perfectamente su rostro, su vestido de un plateado brillante que combinaba con su gélida presencia.

Rachel se deslizó en el asiento frente a ellos, y yo la seguí, acomodándome a su lado.

La mirada de Lucifer pasó primero a Rachel, luego a mí.

—Realmente lograste que usara un traje —comentó, medio impresionado, medio burlón.

Rachel sonrió.

—Por supuesto.

Es mi pareja, después de todo.

Lucifer arqueó una ceja.

Seraphina me estudió por un momento, su expresión neutral, pero había algo pensativo en la forma en que sus ojos azul hielo pasaban entre Rachel y yo.

La puerta se cerró detrás de nosotros, y así sin más
Nos dirigíamos al Baile de Novatos.

Fiel a los estándares de limusina, el interior era absurdamente lujoso, diseñado para personas que nunca habían conocido la incomodidad.

Los asientos de cuero acolchado se extendían con demasiado espacio entre ellos, como si los diseñadores nunca hubieran visto a personas sentarse y temieran que pudieran necesitar acostarse en cualquier momento.

Un mini-refrigerador anidado en la esquina zumbaba suavemente, abastecido con una variedad de bebidas no alcohólicas, porque aunque la Academia Mythos permitía a sus estudiantes participar en combates de alto riesgo y exámenes de supervivencia, trazaban la línea en el vino.

Lucifer, siempre conversador, se reclinó y me miró con curiosidad.

—¿Es tu primer baile, Arthur?

Era una pregunta bastante simple, pero considerando con quienes estaba sentado, la respuesta parecía casi vergonzosamente obvia.

Como herederos de las familias más poderosas del mundo, los tres habían crecido asistiendo a eventos como este.

Por supuesto, el reconocimiento como invitados oficiales en bailes formales solo llegaba después de cierta edad, pero incluso antes, habían sido exhibidos, aprendiendo etiqueta y maniobras sociales antes de que pudieran legalmente sostener una espada.

Negué con la cabeza.

—Sí.

Mi padre es solo un capitán de caballeros, así que nunca tuve la oportunidad.

Quince.

Esa era la edad cuando a los hijos de caballeros finalmente se les permitía entrar en reuniones nobles —no como invitados de honor, sino como participantes funcionales.

La nobleza, por supuesto, no tenía tal restricción.

Podían adornar salones de baile antes de poder formar oraciones completas.

Rachel sonrió, inclinando ligeramente la cabeza, sus ojos de zafiro brillando con diversión.

—Entonces debes estar emocionado —dijo, su tono en algún punto entre genuina curiosidad y juguetona burla—.

Tu primer baile, y vas con una princesa.

Exhalé lentamente.

—Sí, sin presiones.

La limusina se detuvo suavemente, los seguros automáticos abriéndose con eficiencia impecable.

Salí primero, enderezando mi chaqueta, antes de volverme para ofrecer mi mano a Rachel.

Ella aceptó, sus pequeños dedos enroscándose ligeramente alrededor de los míos, saliendo con el tipo de gracia que claramente le habían inculcado desde su nacimiento.

Fue entonces cuando noté la alfombra roja.

Y las cámaras.

Muchas cámaras.

Porque por supuesto que había cámaras.

Juntos, caminamos hacia adelante, las lentes controladas por IA haciendo clic en intervalos perfectos, capturando tomas impecables en ángulos científicamente calculados.

Porque ¿por qué conformarse con fotografía aleatoria cuando podías programar una cámara para asegurarte de que cada imagen perteneciera a un libro de historia?

La alfombra conducía a una escalera cristalina, su superficie transparente brillando tenuemente por algún encantamiento de resistencia a la tensión absurdamente avanzado que le permitía soportar el peso de toda una Academia llena de nobleza sin romperse en un millón de pedazos.

En la cima, un profesor nos recibió con una sonrisa, abriendo las puertas con bordes dorados con una facilidad que sugería que había hecho esto cientos de veces antes.

Y entonces
El salón de baile.

Una catedral de riqueza y estatus, elevándose hacia techos abovedados revestidos con intrincadas tallas que parecían moverse sutilmente bajo el resplandor de la araña.

Hablando de eso
Entrecerré los ojos mirando la enorme monstruosidad incrustada de diamantes que colgaba del techo, su estructura dorada brillando bajo la luz cálida.

«¿Cuánto costó eso?»
«No, en realidad —¿cuántos buques de guerra podrían construirse por el costo de esa única araña?»
Lucifer, claramente disfrutando de mi reacción, puso una mano en mi hombro.

—Toda una vista, ¿eh?

—dijo, sonriendo.

Exhalé.

—Sí, es…

mucho.

—Espera a ver a los madrugadores —añadió, guiándonos hacia la pista de baile.

La sala ya se estaba llenando con estudiantes que llegaban en oleadas, sus conversaciones mezclándose en un suave murmullo de etiqueta practicada y cuidadosa arrogancia.

Al otro lado del salón, Ian ya estaba entreteniendo a un pequeño grupo, sus penetrantes ojos dorados brillando traviesamente mientras se involucraba en alguna narración excesivamente dramática, probablemente sobre dragones.

Jin, de pie en una esquina mucho más tranquila, parecía estar catalogando mentalmente cada espíritu en la sala, mientras Ren se apoyaba contra una columna, emanando el tipo de agresión controlada que sugería que estaba aquí puramente porque era obligatorio.

Rachel tomó mi brazo ligeramente, guiándonos más adentro.

—¿Lo estás disfrutando?

—preguntó.

Miré alrededor.

—No es tan aterrador como esperaba.

—Eso lo dices ahora —dijo ella, riendo suavemente.

Cecilia, misericordiosamente, aún no había llegado.

Pero de alguna manera, sabía que era solo cuestión de tiempo.

Por ahora, sin embargo
Estaba en el Baile de Novatos con Rachel Creighton como mi pareja.

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