El Ascenso del Extra - Capítulo 214

214: Ouroboros (2) 214: Ouroboros (2) No era impresionante.

Mediados de los veinte.

Cabello castaño rojizo.

Ojos oscuros.

Llevaba una lanza de baja calidad, el tipo de arma que prácticamente se entregaba en masa a los que abandonaban la academia y a los luchadores callejeros.

Su rango de maná apenas alcanzaba el Rango Amarillo Medio, lo que significaba que era mucho más débil que incluso el estudiante de primer año de menor rango en la Academia Mythos.

¿Hablando objetivamente?

Un completo don nadie.

Pero no estaba aquí por fuerza.

—Nombre en clave PandaPerezoso a su servicio —saludó con una pequeña reverencia, su tono en algún punto entre educado y totalmente desinteresado.

Le hice un gesto para que me siguiera.

—Vamos a hablar en otro lugar.

No discutió.

No dudó.

Inteligente.

Lo llevé fuera del submundo, volviendo a las luces pulsantes y las calles limpias de Avalón.

El contraste era casi chocante: de pasillos de neón tenues y tratos susurrados a rascacielos imponentes y tráfico aéreo perfectamente regulado.

La misma ciudad.

Dos mundos diferentes.

Entramos al mismo bar que había utilizado como punto de entrada.

Esta vez, tomé asiento.

PandaPerezoso se sentó frente a mí.

—Entonces —dijo, reclinándose perezosamente, con los dedos tamborileando sobre la mesa—.

¿Para qué me necesitas exactamente?

Sonreí.

La pregunta debería haber sido ¿por qué yo?

Pero no preguntó eso.

Porque ya sabía que la respuesta era interesante.

Y eso significaba que ya estaba pensando.

Bien.

Elias Vance, veintisiete años.

Actualmente, un mercenario de bajo rango conocido por su escasa habilidad de combate.

Sin embargo, una vez estuvo en la división de inteligencia del Imperio de Slatemark debido a su mente aguda.

Desafortunadamente, fue descartado ya que no alcanzó el rango de maná deseado.

Sonreí levemente, dejando que el silencio se extendiera solo un momento antes de responder.

—Permíteme presentarme primero.

Soy Arthur Nightingale, Rango 1 de los estudiantes de primer año de la Academia Mythos.

Sus ojos se agrandaron antes de controlarlos, sin decir nada.

—Elias, no estás aquí para ser otro engranaje anónimo en una máquina.

Ves el caos de Avalón —un desastre de potencial desperdiciado y planes a medio cocinar— y sabes que está maduro para una mente como la tuya —dije.

Levantó una ceja.

—Te escucho.

Me incliné hacia adelante, bajando la voz como si estuviera a punto de revelar un gran secreto cósmico.

—Eres un estratega, una mente que calcula lo impredecible.

Mientras otros se revuelven en la oscuridad, tú ves el tablero de ajedrez.

Estoy construyendo el Gremio Ouroboros —un gremio que no se conforma con simplemente sobrevivir, sino con remodelar el juego mismo.

Elias tamborileó con los dedos nuevamente, con escepticismo brillando en sus ojos.

—¿Y por qué querría jugar tu juego?

—Porque —dije, inclinando la cabeza con un destello conspirativo—, mereces más que las migajas que te arrojan en esta carrera de ratas.

Imagina tener el poder de tomar las decisiones —ser la mano invisible que mueve las piezas.

Con nosotros, tu inteligencia no será solo un activo; será la columna vertebral de un imperio.

Se inclinó hacia adelante, el interés atravesando su fachada perezosa.

—Suena como mucha responsabilidad.

¿Y qué gano yo?

Dejé escapar una suave risa.

—Para empezar, piénsalo como tu partida de ajedrez definitiva —una donde tú eres el gran maestro.

Te ofrezco un asiento en la mesa, una oportunidad para dirigir el futuro, no solo verlo desarrollarse.

Estoy hablando de influencia, recursos y la libertad para ejecutar tus propias ideas sin la burocracia habitual.

La mirada de Elias se endureció, y vi su mente cambiar de marcha.

—Influencia, recursos…

libertad.

Sabes que esas cosas no son exactamente gratis, Arthur.

¿Cuál es tu ángulo?

—Simple —dije, golpeando ligeramente la mesa—.

Te unes a Ouroboros, y tu intelecto será recompensado no solo con dinero, sino con poder real —poder que te permitirá moldear resultados, reescribir reglas y finalmente obtener el reconocimiento que mereces.

No te pido que seas un peón; te invito a ser la mente maestra detrás de todo.

Una lenta sonrisa se dibujó en el rostro de Elias, mitad divertido, mitad intrigado.

—Entonces, ¿estás diciendo que estás construyendo un imperio y quieres que yo sea su cerebro?

—Exactamente —respondí, sosteniendo firmemente su mirada—.

En un mundo donde todos se conforman con la mediocridad, tú eres la anomalía —el que puede ver lo que hay debajo.

Contigo a bordo, Ouroboros no solo sobrevivirá —florecerá, y finalmente podrás ser el que tome las decisiones.

Por un largo momento, Elias permaneció en silencio, sus ojos evaluándome como si estuviera sopesando el costo de semejante apuesta.

Finalmente, asintió lentamente.

—De acuerdo, Arthur —dijo, su voz baja y mesurada—, jugaré tu juego.

Sonreí, sabiendo que el partido había comenzado.

—Excelente —dije, deslizando un documento sobre el mostrador—.

Este es el contrato de nuestro gremio.

No es vinculante en el sentido tradicional, pero marca tu entrada a Ouroboros.

Elias recogió el documento, sus ojos deteniéndose en él.

—¿Y si decido retirarme?

—preguntó, su tono cauteloso pero divertido.

—Entonces tendrás la satisfacción de saber que ayudaste a construir un imperio —un gremio destinado a redefinir el poder en el mundo.

Pero seamos honestos: nadie más te ofrecerá la libertad e influencia que te estoy ofreciendo.

Otros grupos tratan tus talentos como baratijas.

Con nosotros, serás la mente maestra detrás de cada movimiento que hagamos.

Tamborileó con los dedos sobre el mostrador, sus ojos estrechándose en esa mirada calculadora que conocía demasiado bien.

—De acuerdo.

Estoy dentro.

Pero quiero control total sobre mi dominio estratégico.

Sin medias tintas.

Sonreí, con un destello de triunfo iluminando mis ojos.

—No lo tendría de otra manera.

Bienvenido a bordo, Elias.

Nuestro primer asunto es revisar nuestra estrategia de reclutamiento —y tendrás tus manos en cada decisión importante.

Lo sellamos con un apretón de manos —un acuerdo firme y silencioso que resonó como una promesa en el bajo murmullo del neón y el parloteo de las máquinas.

En ese momento, los bajos fondos de Avalón parecieron desvanecerse, reemplazados por la potente idea del cambio.

—Por el Gremio Ouroboros —brindé en voz baja, levantando una copa de licor sintético de color rojo intenso—.

Que nuestras mentes sean tan afiladas como nuestras espadas y nuestros planes tan infinitos como la serpiente que devora su cola.

Elias levantó su copa, con un destello de desafío tácito en sus ojos.

—Por remodelar el mundo —declaró.

Y así fue.

Dos mentes brillantes, unidas por la ambición y un deseo compartido de libertad, sellaron sus destinos con un apretón de manos y una promesa.

En ese mundo subterráneo tenue de tratos clandestinos y hologramas parpadeantes, nació nuestra alianza —una chispa de esperanza en un reino demasiado a menudo oscurecido por la mediocridad.

El futuro del Gremio Ouroboros acababa de dar su primer paso decisivo.

—En fin —dije, reclinándome y estirando los brazos—.

Necesitas obtener una licencia de tres estrellas.

Una vez que la tengas, firma el contrato, tráelo al gremio y nos encargaremos del papeleo.

Esa será tu entrada oficial a Ouroboros.

Elias inclinó ligeramente la cabeza, su expresión indescifrable.

—¿Y mi papel?

—Secretario del gremio, oficialmente —respondí—.

¿Extraoficialmente?

La mente que mantiene funcionando toda la máquina.

Sus labios se crisparon con diversión.

—Halagador, pero reservaré mi juicio hasta que vea qué tipo de máquina estás construyendo realmente.

—Lo verás muy pronto —le aseguré—.

Pero antes de eso, necesito tu ayuda con algo más: contratar a tres personas más.

La ceja de Elias se levantó.

—¿Solo tres?

—Tres individuos muy específicos —corregí—.

Como tú, son únicos.

Talentos que existen en su propia categoría, aún no reclamados por las grandes organizaciones que matarían por tenerlos.

Serán la base de Ouroboros.

Exhaló por la nariz, pensativo.

—¿Y no me dirás quiénes son?

Le di un encogimiento de hombros perezoso.

—No soy tan confiado.

—Me lo imaginaba —sonrió con suficiencia, sacudiendo la cabeza—.

Supongo que lo descubriré cuando llegue allí.

—Exactamente —dije, poniéndome de pie—.

Resuelve tus asuntos con los Cuervos Grises, obtén esa licencia, y entonces hablaremos.

Elias extendió su mano, y la estreché —un agarre firme, del tipo que sella acuerdos sin otra palabra.

—De acuerdo —dijo—.

Te veré en el gremio.

Me di la vuelta y me alejé, abriéndome paso de nuevo en el flujo de los bajos fondos de Avalón, las luces de neón y las voces dispersas bañándome.

Uno menos.

¿Los otros tres?

No iban a ser tan fáciles.

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