El Ascenso del Extra - Capítulo 217

217: El Dulce Dieciséis de Rachel (2) 217: El Dulce Dieciséis de Rachel (2) Nuestro coche avanzó suavemente a través de las imponentes puertas de la hacienda Creighton, una fortaleza de riqueza y poder que se extendía por el horizonte como algo sacado de un cuento de hadas.

Sin embargo, incluso cuando los grandes salones y los ornamentados arcos aparecieron a la vista, mi mente estaba en otra parte—girando, acelerada, atrapada en un torbellino que no podía controlar del todo.

Porque Arthur estaba aquí.

Lo había extrañado más de lo que creía posible, y ahora, sentada tan cerca de él, todo lo demás parecía distante.

El peso del día, la presión de las expectativas, las sombras persistentes de recuerdos que me negaba a nombrar—todo parecía más ligero.

No se había ido, no lo había olvidado, pero de alguna manera era soportable.

Con Arthur a mi lado, el mundo parecía más fácil de sostener.

Lo guié por la hacienda, mis dedos ansiosos por alcanzar su mano, pero me contuve.

En cambio, le mostré su habitación de invitados, obligándome a mantener las cosas normales, a mantener mi voz firme.

—Refréscate y descansa —le dije, ofreciéndole una sonrisa que se sentía demasiado cálida, demasiado abierta—.

Mañana es un gran día.

Arthur encontró mis ojos con esa mirada indescifrable suya, como si siempre supiera más de lo que dejaba ver.

—Sí.

Nos vemos mañana, Rach.

Me di la vuelta, caminando rápidamente antes de que mi corazón tomara alguna decisión por mí.

Mientras doblaba la esquina, la voz de mi hermana interrumpió mis pensamientos.

—Nunca pensé que te vería así, Rachel.

Levanté la mirada, solo para encontrar a Kathyln apoyada contra la pared, observándome con una sonrisa de complicidad.

—¿Como qué?

—pregunté, aunque el calor que subía a mis mejillas me decía exactamente a qué se refería.

—Como una chica indefensa enamorada.

—Se rió, sacudiendo la cabeza—.

¿Ese chico realmente ha capturado tanto tu corazón?

Mi boca se abrió para discutir, pero las palabras se quedaron atascadas.

Quería negarlo, resistirme, decirle que estaba siendo ridícula, pero todo lo que salió fue un tartamudeado:
—Q-quizás.

Kathyln se rió, esa risa rara y suave que solo aparecía cuando pensaba que me tenía acorralada.

—De todos modos, hermana mayor, me voy a mi habitación.

¡No me sigas!

—declaré, girando sobre mis talones antes de que pudiera decir algo más.

Su risa me siguió por el pasillo.

Dentro de mi habitación, me detuve frente al espejo, presionando una mano contra mis mejillas ardientes.

Mi reflejo me devolvió la mirada, mis ojos azules muy abiertos, mis labios curvándose en algo casi tímido.

«Por fin entiendo de lo que hablaban esas chicas», pensé, recordando las bromas de Seraphina y Cecilia.

Habían dicho que había una forma de conquistar a Arthur por completo.

Un secreto, un truco, pero se habían negado a decírmelo, alegando que no sería justo.

Pero ahora…

ahora, lo sabía.

Bajé la mirada, observando el peso que cargaba sobre mis hombros y espalda.

—No entiendo por qué les gusta de esta manera —murmuré, girándome ligeramente, evaluando cómo se veía.

Era molesto.

No ayudaba en absoluto en una pelea.

Si acaso, era inconveniente.

Pero entonces…

pensé en la forma en que Arthur me había mirado antes.

La forma en que sus ojos habían brillado, la forma en que su mirada se había detenido por un segundo de más.

Y mis labios se curvaron en una lenta sonrisa victoriosa.

—Si a Arthur le gusta —murmuré, asintiendo a mi reflejo—, entonces supongo que está bien.

Porque Arthur era mío.

Y nadie más iba a tenerlo.

La noche se extendió larga y tranquila, pero me obligué a acostarme temprano.

Quería pasar más tiempo con Arthur, pero decidí esperar.

Sorprenderlo.

Porque mañana—mañana era mi cumpleaños.

__________
—¡AAAH!

—chilló una niña con deleite, corriendo por el jardín con pasos llenos de alegría.

Sus trenzas doradas brillaban bajo el sol, y los guardias magos la observaban con sonrisas afectuosas mientras era seguida por sus asistentes.

Los ojos azules de la niña se agrandaron cuando divisó una figura familiar sentada junto a la cascada, sumergiendo los pies en el agua fresca mientras trabajaba en una tableta.

—¡MAMÁ!

—llamó en voz alta, corriendo hacia la mujer.

La mujer se volvió, sus rasgos eran una imagen espejo de los de su hija.

Entregó la tableta a su asistente, abriendo los brazos para recibir a su hija, asegurándose de que ambas no terminaran cayendo al agua.

—¡Aquí está mi pequeño ángel!

—dijo, haciéndole cosquillas a la niña y llenando el aire con su risa alegre.

—Me disculpo, Su Majestad —dijo la asistente de la niña a la mujer, mientras la pequeña hacía pucheros en los brazos de su madre.

—No te preocupes, Elena, estoy segura de que hiciste lo mejor que pudiste —respondió la madre, dándole un beso suave en la frente a su hija.

—Mami, Mami —dijo la niña, acomodándose en el regazo de su madre.

—¿Sí, mi hermoso ángel?

—preguntó la mujer, sonriendo cálidamente.

—¿Qué regalo recibiré por mi cumpleaños?

—preguntó, con los ojos brillantes de emoción.

—¡Oh, es cierto!

Tu cumpleaños es pronto —respondió la madre, actuando sorprendida juguetonamente—.

Cumples cinco años ahora, ¿verdad?

—¡Sí!

—exclamó la niña con alegría.

La mujer rio suavemente, apartando un mechón dorado del rostro de su hija.

—Entonces, ¿qué quiere mi pequeño ángel?

¿Un gran abrazo?

¿Un beso especial?

La niña negó vigorosamente con la cabeza, ampliando su sonrisa.

—No, Mami.

¡Quiero una verdadera aventura!

Como las historias que Papi me cuenta.

La mujer parpadeó, sorprendida pero divertida.

—Una aventura, ¿eh?

Mi pequeña ya es tan valiente —dijo, con los ojos brillando—.

Muy bien.

Planearemos una aventura especial, solo para ti.

Pero tendrás que prometerme una cosa.

Los ojos de la niña se agrandaron, ansiosos.

—¿Qué cosa, Mami?

—Prométeme que serás la exploradora más valiente que jamás haya existido—y que siempre te mantendrás cerca de Mami y Papi —dijo, apretando suavemente las pequeñas manos de su hija.

—¡Lo prometo!

—declaró la niña con confianza, su voz llena de entusiasmo.

La madre rio, abrazando a su hija con fuerza.

—Muy bien entonces, será una aventura.

Nos aseguraremos de que sea una aventura que nunca olvidarás.

La niña aplaudió, su risa resonando por todo el jardín.

Luego se volvió hacia un lado, sus ojos iluminándose al reconocer la figura que se acercaba.

—¡Papi!

¡Papi!

—llamó alegremente, levantando sus pequeños brazos con emoción.

—Hola, mis dos hermosas damas —dijo el hombre de cabello plateado, una cálida sonrisa extendiéndose por su rostro mientras se acercaba.

Se inclinó, besando las frentes de su esposa e hija.

La pequeña niña se rio, alcanzándolo.

—¡Papi, Mami dijo que iremos de aventura por mi cumpleaños!

El hombre levantó una ceja, su sonrisa creciendo.

—¿Una aventura, dices?

Bueno, eso suena como una idea espléndida —dijo, levantando a su hija en brazos—.

¿Qué tipo de aventura le gustaría a mi valiente pequeñita?

La niña hizo una pausa, arrugando la cara pensativa.

—¡Quiero encontrar un tesoro, como en las historias que me cuentas, Papi!

—dijo con entusiasmo.

El hombre rio, compartiendo una mirada cómplice con su esposa.

—Un tesoro, hmm.

Creo que podemos organizar algo especial para nuestra valiente exploradora.

¿Qué piensas, mi amor?

—preguntó, volviéndose hacia su esposa.

Ella sonrió suavemente, asintiendo.

—Creo que es perfecto.

Nos aseguraremos de que nuestra pequeña aventurera encuentre el tesoro más grande que existe.

La niña chilló de alegría, rodeando con sus brazos el cuello de su padre.

—¡El tesoro más grande!

¡No puedo esperar!

El hombre la sostuvo cerca, su mirada cálida mientras miraba a su esposa.

—Entonces está decidido.

Prepararemos la aventura más maravillosa—una que nuestra pequeña Rachel recordará para siempre.

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¡CRASH!

¡BANG!

El sonido de algo rompiéndose resonó desde la habitación, haciendo que Rachel se estremeciera mientras permanecía justo fuera de la puerta.

Sus pequeñas manos se cerraron en puños, sus rizos dorados rebotando mientras miraba hacia abajo, sus ojos azules llenos de confusión y tristeza.

No entendía.

Extrañaba mucho a su mami, pero nadie le permitía verla.

Su padre y Elena le habían dicho que no debía, que necesitaba esperar, que aún no era el momento adecuado.

¡Pero extrañaba a Mami!

La promesa de una aventura aún resonaba en su memoria.

Mami había dicho que irían a una verdadera aventura, y Papi había prometido llevarla también.

Iban a encontrar un tesoro juntos, como en las historias.

Iba a ser maravilloso, una aventura que recordaría para siempre.

¿Pero cuándo?

¿Cuándo irían?

¿Cuándo volvería a ver a Mami?

Las lágrimas amenazaban con derramarse por sus mejillas mientras se abrazaba a sí misma, sintiendo un profundo vacío que solo su madre podía llenar.

Quería preguntarle a alguien, a cualquiera, por qué no podía entrar.

Por qué todo había cambiado.

«Mami…» —susurró para sí misma, su voz temblorosa.

No entendía por qué todos la mantenían alejada.

De repente, la puerta se entreabrió ligeramente.

Los ojos de Rachel se agrandaron, su corazón saltándose un latido mientras se acercaba con cautela.

Apenas podía respirar, sus pequeñas manos temblando mientras alcanzaba la puerta.

Con un suave empujón, amplió la abertura lo suficiente como para echar un vistazo adentro.

Y allí, a través de la pequeña rendija, la vio.

Mami.

¡Su Mami estaba allí!

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