El Ascenso del Extra - Capítulo 223

223: El Dulce Dieciséis de Rachel (8) 223: El Dulce Dieciséis de Rachel (8) Rachel se acercó caminando hacia mí, luciendo demasiado satisfecha consigo misma, sus ojos zafiro prácticamente brillando con picardía.

Enlazó su brazo con el mío, su agarre ligero pero posesivo, y dejó escapar una risita que sonaba demasiado complacida para mi tranquilidad.

—Consiénteme hoy, Arthur —declaró, como si fuera algún decreto real y yo su humilde asistente—.

Después de todo, solo tengo un dulce dieciséis en mi vida.

—Si deseas ser consentida, no me molesta —dije, observándola atentamente.

Estaba prácticamente vibrando de alegría, su habitual comportamiento sereno completamente abandonado.

Verla así —tan despreocupada, tan incandescentemente feliz— era contagioso.

Una calidez se extendió en mi pecho, aunque no estaba muy seguro de qué hacer con ella.

La mirada de Rachel se volvió astuta, un destello de algo conspiratorio bailando detrás de sus ojos.

—Me pregunto…

—reflexionó, inclinando ligeramente la cabeza—.

Quiero besarte otra vez.

Sus palabras eran audaces, pero en el instante en que salieron de sus labios, un furioso sonrojo invadió su rostro.

Desvió la mirada, repentinamente fascinada por el suelo, sus dedos apretándose ligeramente alrededor de mi brazo.

—Rach —empecé, pero ella me interrumpió con un mohín, un pequeño resoplido escapando de sus labios.

—Lo sé —dijo, su voz más silenciosa ahora—.

Sé que hay algo que no me estás diciendo.

Algo grande.

Algo que sigue interponiéndose en esto…

entre nosotros.

—Tomó un respiro profundo y encontró mis ojos nuevamente, la determinación reemplazando su calidez habitual—.

Esperaré a que lo resuelvas.

Que lo arregles.

Pero será mejor que lo arregles, Arthur.

Una pequeña sonrisa tiró de mis labios.

—Gracias, Rachel.

Nos quedamos allí por un momento, sonriéndonos, un entendimiento silencioso pasando entre nosotros.

Y entonces, justo cuando comenzaba a pensar que este podría ser realmente un momento perfecto, un escalofrío recorrió mi columna.

Alguien se acercaba.

Miré hacia arriba.

Alastor Creighton.

El padre de Rachel.

El tipo de hombre que probablemente podía hacer que habitaciones enteras quedaran en silencio solo con existir en ellas.

Tenía la presencia de alguien que siempre sabía exactamente lo que estaba pasando, exactamente lo que quería que pasara, y precisamente cómo hacer que esas dos cosas fueran lo mismo.

—Arthur —dijo, con voz como piedra áspera, cortando a través de la calidez del momento como una hoja láser.

Rachel se movió antes de que yo pudiera, interponiéndose frente a mí como un escudo.

—Padre, Arthur es mi amigo —dijo, su voz firme, pero su postura tensa, defensiva.

—Lo sé —dijo Alastor, asintiendo una vez.

Su mirada se dirigió hacia mí, aguda e ilegible—.

Necesito hablar con él.

En privado.

Es importante.

Rachel no se movió.

—No —dijo rotundamente.

Alastor levantó una ceja.

—¿No?

—Me has oído.

—Cruzó los brazos, manteniéndose firme—.

Si es importante, puedes decirlo aquí.

Un músculo se tensó en la mandíbula de Alastor.

No estaba acostumbrado a ser desafiado, especialmente no por su propia hija.

Suspiré, colocando una mano en el hombro de Rachel.

—Está bien, Rach —dije.

Sus ojos se dirigieron a los míos, escudriñando mi rostro en busca de cualquier indicio de vacilación.

—Arthur, no tienes que…

—Estaré bien —le aseguré—.

Es solo una conversación.

Rachel no parecía convencida, pero después de un largo momento, dejó escapar un suspiro frustrado y se hizo a un lado, aunque le lanzó a su padre una mirada que prometía consecuencias si algo sucedía.

Alastor, por su parte, apenas reconoció el intercambio.

Se dio la vuelta y se alejó, esperando completamente que lo siguiera.

Lo hice.

Los dos salimos del salón.

La voz de Luna se deslizó en mi mente como un susurro a través de seda.

«Ha puesto una barrera insonorizada».

Ni siquiera había notado el cambio de maná, pero efectivamente, mientras Alastor y yo caminábamos, un campo invisible se instaló sobre nosotros.

Un casual movimiento de poder de un hombre acostumbrado a mover el mundo sin que nadie se diera cuenta de que lo había hecho.

—Arthur —dijo Alastor, su voz tan firme y mesurada como siempre—.

¿Sabes algo sobre mi esposa?

Había muchas maneras en que podía responder a esa pregunta, la mayoría poco aconsejables.

Me decidí por lo obvio.

—¿La Reina Isolde Creighton?

—pregunté, inclinando la cabeza—.

¿No…

falleció Su Majestad?

Alastor me observó.

No solo mirando, sino observando, como un científico estudiando a una criatura desconocida que podría o no ser venenosa.

Mantuve mi expresión cuidadosamente en blanco —justo la mezcla adecuada de cortés curiosidad y leve confusión.

Ni un ápice de reconocimiento.

Exhaló bruscamente.

—Está viva.

Eso apenas era una sorpresa.

Lo que sí fue una sorpresa fue que me lo estuviera diciendo.

—Seré breve —continuó Alastor—.

Hace once años, perdió la cabeza y lastimó a Rachel mientras Kathyln y yo estábamos fuera.

Cuando regresé, la sellé.

Desde entonces, apenas ha existido —come, duerme, pero no habla, no reacciona, no pide nada.

Su voz no cambió, pero algo en la forma en que lo dijo me hizo pensar que le había estado molestando.

El patriarca Creighton no me parecía un hombre al que le gustaran los cabos sueltos.

—Hasta ahora —añadió.

Fruncí el ceño.

—¿Hasta ahora?

La mirada de Alastor se agudizó.

—Lo primero que dijo después de once años de silencio fue que quería conocerte.

Me detuve a mitad de paso.

Eso no debía suceder.

Yo sabía sobre Isolde.

Ella nunca pedía conocer a nadie.

—Es una vidente, ¿verdad?

—la voz de Luna empujó mis pensamientos—.

Tú eres Sin Destino.

¿Tal vez sea por eso?

Consideré eso.

—Tal vez.

Alastor seguía observándome, como si fuera un rompecabezas que no podía resolver del todo.

—Así que —dijo, con voz fría—, te preguntaré de nuevo.

¿Qué eres tú?

No respondí.

Podía mirarme todo lo que quisiera.

Algunas cosas era mejor dejarlas sin explicar.

Sus ojos se estrecharon, pero lo dejó pasar, dándose la vuelta y continuando por el pasillo.

Lo seguí, mi mente dando vueltas sobre sí misma.

¿Por qué una mujer que había abandonado el mundo durante más de una década de repente querría verme?

Nos movimos a través de la hacienda Creighton, pasando por pasillos que se volvían progresivamente más oscuros y silenciosos, las habituales muestras futuristas de opulencia dando paso a algo más vacío.

Este era un lugar destinado a ser olvidado.

Nos detuvimos frente a una puerta discreta.

Alastor colocó su palma contra ella y cerró los ojos.

Incluso yo podía sentir el peso del sello desenrollándose, una sensación como un cable tenso rompiéndose, poder desenrollándose en ondas invisibles.

—¿No es esto…

peligroso?

—pregunté.

Alastor ni siquiera me miró.

—Si intenta algo, puedo detenerla.

—Su tono llevaba la fácil certeza de un Rey.

Con un casual movimiento de sus dedos, el sello fue desactivado, y antes de que pudiera pensarlo dos veces, me envió adentro.

La habitación estaba silenciosa.

No solo silenciosa, sino quieta —un tipo de quietud profunda y asentada, el tipo que sugería que no había pasado mucho aquí durante mucho tiempo.

Una mujer estaba sentada junto a la ventana.

Las luces de arriba zumbaban suavemente, arrojando un cálido resplandor sobre un cabello dorado que brillaba justo como el de Rachel.

Pero había algo diferente —algo más viejo, algo con más peso.

Rachel era una llama, brillante y vibrante.

Isolde Creighton era como una vela en una habitación sellada, una luz que había parpadeado y se había consumido hasta la mecha.

No se volvió, no reconoció mi entrada en absoluto.

Aún así, me incliné.

—Saludo a Su Majestad.

Sin reacción.

La mujer que había pasado once años en silencio finalmente había hablado.

Y ahora, estaba en silencio nuevamente.

—Interesante —murmuró Isolde, y en un abrir y cerrar de ojos, el espacio entre nosotros dejó de existir.

Un momento, ella estaba junto a la ventana, distante e intocable.

Al siguiente, sus dedos estaban bajo mi barbilla, levantando mi rostro como si inspeccionara un espécimen particularmente curioso.

Tragué saliva.

No era solo su presencia —aunque solo eso se sentía como estar en el ojo de una tormenta— sino el puro peso de su existencia presionando sobre mí.

Isolde Creighton no era solo una persona.

Era una maga del octavo círculo.

Una mujer que había sido lo suficientemente poderosa para ser sellada en lugar de enfrentada.

Y ella era mucho, mucho más fuerte que yo en este momento.

—Qué interesante —dijo nuevamente, su voz llevando el mismo tono que uno podría usar al descubrir que una cucaracha de alguna manera había desarrollado conciencia y comenzado a recitar poesía—.

Una anomalía como tú existe en el mundo.

Un mundo que está condenado.

Un mundo que caerá.

Sus dedos dejaron mi barbilla, pero la sensación persistió como electricidad estática.

Inclinó ligeramente la cabeza, como si escuchara algo distante, algo más allá de mi capacidad de oír.

Sus ojos brillaban tenuemente, moviéndose de esa manera inquietante que dejaba muy claro que no solo estaba pensando —estaba viendo.

No me moví.

Simplemente observé.

No era frecuente que alguien pudiera hacerme sentir como la cosa menos significativa en la habitación, pero Isolde Creighton tenía un don para ello.

Entonces, tan repentinamente como había comenzado el momento, sonrió.

—Qué agradable —reflexionó—.

Muy ligeramente, el Destino del mundo ha cambiado.

La voz de Luna crepitó en mis pensamientos, su habitual aguda confianza reemplazada por una incredulidad poco característica.

«¿Puede leer tu Destino?» Una pausa.

«¿Cómo…

cómo puede un humano hacer eso?»
—Los humanos son la especie más adaptable y la más grande que jamás ha existido —dijo Isolde, como si respondiera a una pregunta que no se le había hecho en voz alta.

Su tono llevaba una tranquila diversión, como si encontrara el shock de Luna vagamente adorable—.

Así que incluso si un Qilin como tú no puede, yo sí puedo.

Me puse rígido.

—¿La viste?

—pregunté, incapaz de ocultar mi sorpresa.

Isolde se encogió de hombros.

Como si esto no fuera nada.

Como si no hubiera hecho sin esfuerzo lo que incluso los más fuertes Clasificados Radiantes no habían logrado —no solo sentir a Luna, sino escuchar sus pensamientos.

Luna, por una vez, no tenía ningún comentario mordaz.

Miré fijamente a la mujer frente a mí, por primera vez genuinamente incierto de con qué estaba tratando.

¿Qué era Isolde Creighton?

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