El Ascenso del Extra - Capítulo 224

224: El Dulce Dieciséis de Rachel (9) 224: El Dulce Dieciséis de Rachel (9) Isolde me observó durante un largo momento, sus dedos golpeando ociosamente contra el reposabrazos de su silla.

Luego, sin un solo destello visible de maná, su voz se deslizó directamente en mi mente.

«No tienes que preocuparte de que tu cuerpo sea reclamado por su alma original.

Es tuyo ahora».

Me tensé instintivamente.

No por lo que había dicho, sino por cómo lo había dicho.

La conexión fue perfecta, sin esfuerzo.

Incluso Luna tenía que empujar su voz en mis pensamientos.

Isolde simplemente había estado allí, como una sombra deslizándose en su lugar detrás de mí.

En voz alta, suspiró y se recostó contra la silla, un gesto perfectamente casual destinado a ser visto por Alastor, quien sin duda seguía monitoreando desde afuera.

—Me recuerdas a alguien —reflexionó, con un tono ligero, reflexivo—.

Es inquietante, realmente.

Una distracción.

Una cortina de humo.

«Tu alma está completamente anclada, más fuerte que los restos que persistían antes de ti».

Su voz telepática era suave, entrelazada con la misma diversión distante que había usado antes.

«No habrá una repentina recuperación del cuerpo.

Ningún ser del pasado arañando para recuperar el control.

Eres Arthur Nightingale ahora, te guste o no».

Lo había sospechado, pero escucharlo confirmado hizo que algo se aliviara en mi pecho.

No es que fuera a bajar la guardia.

No con ella.

—¿Estás aquí para cambiar las cosas?

—preguntó, inclinando ligeramente la cabeza, sus palabras todavía dirigidas a cualquier audiencia invisible que estuviera observando.

«Dicho esto —su voz continuó en mi mente, completamente imperturbable ante mi cautela—, estás en un camino que pronto te desafiará.

Si pretendes alcanzar el rango medio de Integración, necesitarás lograr algo conocido como Resonancia de Espada».

Resonancia de Espada.

Había escuchado el término antes, pero aún no había considerado lo que tomaría lograrlo.

«La Resonancia requiere el Aspecto del Alma —continuó Isolde, su voz mental nítida, eficiente—.

Y ese será tu primera prueba real.

El cuerpo puede fortalecerse, el maná refinarse.

Pero el alma?

Eso es un asunto completamente diferente».

Exhalé lentamente, manteniendo mi expresión neutral, siguiendo su pequeña actuación.

—¿Cambiar las cosas?

—dije en voz alta, dejando que algo de diversión se deslizara en mi voz—.

Lo haces sonar como si fuera algún tipo de revolucionario.

Isolde sonrió.

—¿No lo eres?

«Cuando llegue el momento —continuó mentalmente—, tendrás que enfrentar una prueba».

Eso sonaba…

ominoso.

—¿Y qué crees que estoy cambiando?

—pregunté, observándola cuidadosamente.

Ella rió ligeramente, agitando una mano.

—Oh, nada demasiado grandioso.

El mundo, quizás.

Alastor sin duda estaba escuchando.

Toda esta conversación hablada era para él.

Una danza sin sentido de palabras diseñada para dar la ilusión de intriga casual.

Pero la verdadera conversación —la que importaba— estaba sucediendo en silencio.

«Tu espada nunca alcanzará su máximo potencial sin Resonancia —insistió—.

Y sin ella, nunca alcanzarás lo que yace más allá».

La Resonancia de Espada no era solo un requisito.

Era un umbral.

Lo entendí ahora.

Tendría que someterme a una prueba.

Una prueba del alma.

E Isolde, de alguna manera, ya lo sabía.

Isolde calló, su mirada volviendo hacia la ventana como si nuestra conversación nunca hubiera sucedido.

Sin despedidas dramáticas, sin palabras finales crípticas—solo una quietud tranquila y medida, como una máquina apagándose.

Me giré para irme, pero justo cuando mi mano alcanzaba la puerta, su voz se deslizó en mi mente una última vez.

«Cuida de mi hija, Arthur».

Esta vez, su tono era diferente.

Sin diversión distante, sin sabiduría lejana.

Había algo crudo debajo, algo peligrosamente cercano a lo humano.

«Incluso si ella nunca me perdona —continuó Isolde, el peso de las palabras asentándose como un susurro en mi alma—, deseo que sea feliz».

Y luego, nada.

Salí de la habitación, la puerta cerrándose detrás de mí con una finalidad que se sentía más pesada de lo que debería.

Alastor estaba esperando, brazos cruzados, su expresión ilegible.

—¿Y bien?

—preguntó.

Me rasqué la parte trasera de la cabeza.

—Fue simplemente…

inútil —dije, fingiendo una leve decepción.

Alastor exhaló bruscamente.

—Sí —murmuró—.

Me lo imaginaba.

Una mentira.

Un hombre como Alastor Creighton no esperaba cosas.

Calculaba, planeaba, anticipaba.

Y sin embargo, a pesar de todo, alguna parte de él debe haber creído que Isolde diría algo —cualquier cosa— que diera sentido a los últimos once años.

En cambio, todo lo que ella había querido era hablar conmigo.

No con su esposo.

No con sus hijas.

Conmigo.

¿Por qué?

Esa pregunta se enroscaba alrededor de mis pensamientos como humo.

Y luego estaba lo que había dicho al final.

—Cuida de Rachel.

No una petición.

No una orden.

Solo…

algo que necesitaba decir.

Y ese era el problema.

Porque si realmente se había vuelto loca, si se había perdido completamente, entonces ¿por qué esas palabras llevaban el peso del amor de una madre?

Miré a Alastor.

—Lo siento —dije.

Hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—No es necesario.

No esperaba mucho.

Otra mentira.

No insistí.

En cambio, dejé que el pensamiento se asentara, incómodo y silencioso:
Isolde Creighton no había lastimado a Rachel porque hubiera perdido la razón.

Lo había hecho porque tenía que hacerlo.

Había habido una razón.

No sabía cuál era.

Pero sabía una cosa con absoluta certeza.

Lo que sea que hubiera pasado esa noche —lo que sea que hubiera llevado a Isolde a hacer lo impensable— no había sido porque no amara a su hija.

Había sido porque la amaba.

«Hay algo más, sin embargo», pensé, dejando que la realización se asentara.

Isolde lo había confirmado: este cuerpo era mío ahora.

No prestado, no ocupado, no algo que pudiera ser arrebatado por algún propietario original perdido hace mucho tiempo.

Esa puerta estaba cerrada, bloqueada y asegurada, y si una versión pasada de Arthur estaba flotando en alguna sala de espera etérea, bueno…

mala suerte para él.

E Isolde no era solo una adivina mediocre vendiendo profecías vagas a los crédulos.

Era una vidente —una que superaba a Luna, lo cual era decir algo, porque Luna no carecía precisamente de perspicacia sobrenatural.

Isolde me había visto completamente de una manera que rayaba en lo absurdo.

Lo que significaba…

Ya no tenía excusas.

«Cuando comience el segundo año, confesaré», pensé, exhalando pesadamente.

Y luego, un pensamiento aún más pesado me golpeó directamente en la cara.

«¿Realmente estoy formando un harén?»
Dejé que eso se asentara por un momento, como si de alguna manera pudiera hacerlo desaparecer con un parpadeo.

Sin suerte.

El pensamiento permaneció, arrogante e ineludible.

No cualquier harén, fíjate, sino uno compuesto por princesas —en plural— y la hija de un Conde.

El tipo de cosa que debería haber sido un escenario de fantasía ridículo y exagerado, no mi realidad actual y creciente.

Claro, mi posición actual no estaba mal —era Rango 1 entre los estudiantes de primer año de la Academia Mythos, discípulo de Li Zenith y generalmente considerado una fuerza emergente en el mundo.

Pero tener estatus era una cosa.

Tener suficiente poder para mantenerlo era otra.

Y si quería recorrer un camino donde pudiera considerar seriamente relaciones con todas ellas, necesitaba más que solo talento.

Necesitaba poder.

Mucho más poder.

«Ese es un problema para mi yo futuro», decidí, sacudiendo la cabeza.

Pero había algo que no podía posponer.

Necesitaba confesarme.

El pensamiento hizo que mis orejas ardieran.

No es que tuviera miedo —bueno, quizás un poco— pero principalmente, era el puro peso de ello.

Había hecho una promesa de respetar sus sentimientos, y eso significaba ser honesto acerca de los míos.

Excepto…

¿cómo exactamente se confiesa uno a cuatro chicas diferentes?

¿Al mismo tiempo?

¿Siquiera querrían eso?

No podía simplemente asumir que estarían bien compartiendo, y no tenía intención de forzar nada.

Si alguna de ellas quería exclusividad, tendría que respetarlo.

Incluso si eso significaba elecciones difíciles más adelante.

La simple idea de que alguien más tratara de salir con ellas hacía que algo incómodo se retorciera en mi pecho.

Lo cual, sí, era hipócrita, pero no iba a fingir lo contrario.

«Nunca me gustaron los harenes en primer lugar», pensé, chasqueando la lengua.

Y sin embargo, aquí estaba.

Viviendo en uno.

«¿Cómo demonios manejó Lucifer este lío?», me pregunté.

Porque si había una guía para navegar este tipo de situación sin hacer estallar todo, no me habían dado una copia.

Después de un largo momento de pensar demasiado, se coló un pensamiento diferente —uno que realmente tenía sentido.

«No, aún no es el momento para una confesión».

No podía precipitarme en algo como esto a ciegas.

Así que por ahora, tenía que esperar.

«Hasta el comienzo del segundo año».

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