El Ascenso del Extra - Capítulo 225

225: El Dulce Dieciséis de Rachel (10) 225: El Dulce Dieciséis de Rachel (10) —¡Arthur!

La voz de Rachel resonó en el momento en que Alastor y yo volvimos a entrar al salón.

Antes de que pudiera siquiera procesar su movimiento, ella se había aferrado a mi brazo, enroscándose como una especie de percebe excesivamente afectuoso y fulminante.

Sus ojos—actualmente irradiando suficiente furia protectora como para hacer dudar a un dragón—estaban fijos directamente en su padre.

—No te asustó ni nada, ¿verdad?

—preguntó, apretando su agarre como si estuviera personalmente preparada para enfrentarse a puñetazos con Alastor Creighton, uno de los magos más poderosos vivos.

Alastor suspiró el largo y sufrido suspiro de un hombre que hace tiempo se había resignado a la exasperación inducida por la paternidad.

Se pellizcó el puente de la nariz y murmuró:
—Solías ser una niña tan dulce.

Siempre corriendo, «¡Papi, Papi!» —Sacudió la cabeza, viéndose completamente traicionado por el tiempo mismo—.

Y ahora, en el momento en que aparece un chico, sucede esto.

Su mirada se dirigió hacia mí, aguda y claramente poco divertida.

Rachel, ya sonrojándose furiosamente, prácticamente vibraba de indignación.

—¡Padre, no hables de eso!

Alastor simplemente suspiró de nuevo, con el peso de la decepción paternal sobre sus regios hombros, y se dio la vuelta, murmurando algo sobre la fugacidad de la inocencia juvenil.

Yo, mientras tanto, estaba haciendo mi mejor esfuerzo para no reírme.

Porque sin importar cuán aterrador fuera como mago, como Rey y como fuerza general de la naturaleza, Alastor Creighton también era, al final del día…

un papá.

Y su hija actualmente estaba envuelta alrededor de mi brazo como un koala demasiado entusiasta, ignorando por completo cualquier reputación de elegancia refinada que se suponía que debía tener como princesa.

—Estoy bien, Rach —dije, extendiendo la mano para acariciar su cabeza antes de darme cuenta siquiera de lo que estaba haciendo.

Rachel me miró parpadeando.

Me quedé paralizado.

—Lo siento —dije rápidamente, preparándome ya para lo peor.

—Hazlo más —declaró ella, con los ojos prácticamente brillando mientras se acercaba más, viéndose demasiado complacida consigo misma.

Me puse tenso.

Rachel sonrió.

En algún lugar del fondo, podía sentir el juicio de Alastor.

Parecía que sin importar cuán poderoso me volviera, seguía habiendo algunas batallas para las que simplemente no estaba equipado para ganar.

—Eres tan lindo —se rió Rachel, finalmente despegándose de mí—aunque no por completo, porque eso requeriría un nivel inaceptable de espacio personal.

Nuestros brazos permanecieron firmemente enlazados, como si tuviera miedo de que pudiera desaparecer repentinamente en el vacío si me soltaba.

Suspiré, aunque no había mucha exasperación en ello.

—Me alegro de que lo pienses.

El resto del baile de cumpleaños pasó en un borrón de música, risas y la siempre presente, educada sofocación que venía con las reuniones nobles.

Rachel, por supuesto, era el centro de todo—sonriendo, girando, saludando a todos como la princesa encantadora que era sin esfuerzo.

Pero de vez en cuando, sus ojos se dirigían hacia mí, como si estuviera comprobando que seguía allí, todavía observando.

Y lo estaba.

Para cuando el baile terminó, los invitados comenzaban a marcharse en carruajes privados, las naves aéreas zumbando mientras partían en la noche.

Los grandes salones de la hacienda Creighton, antes rebosantes de luz y sonido, lentamente se asentaron en algo más tranquilo.

Más íntimo.

Era mi última noche aquí.

Mañana, regresaría a Avalón.

Me retiré a mi habitación, hundiéndome en la cama con un profundo suspiro.

El día había sido…

lleno de acontecimientos.

Entre Alastor, Isolde y Rachel siendo, bueno, Rachel, mi cerebro se sentía como si hubiera pasado por un curso intensivo de alta velocidad en la dinámica familiar Creighton.

Dejé que mis ojos se cerraran.

Toc toc.

Suspiré.

Porque, por supuesto.

El déjà vu me golpeó antes de que girara la cabeza.

Solo había una persona que llamaba a mi puerta a esta hora.

Me incorporé, pasé una mano por mi cabello y—sabiendo perfectamente en lo que me estaba metiendo—abrí la puerta.

Rachel estaba allí, descalza, con un camisón suelto que no hacía absolutamente nada para ocultar el hecho de que tenía cero respeto por los límites personales.

Su cabello dorado caía en cascada sobre sus hombros, algunos mechones cayendo sobre sus ojos.

—Hola —susurró, como si estuviéramos haciendo algo prohibido.

Me apoyé en el marco de la puerta.

—Rach, ¿alguna vez duermes a una hora normal?

Ella sonrió.

—No cuando tengo cosas más importantes que hacer.

Levanté una ceja.

—¿Y esas serían?

Rachel se encogió de hombros, pasando junto a mí sin esperar una invitación—porque por supuesto que lo hizo.

—Pasar mi última noche contigo antes de que te vayas —dijo, dejándose caer en mi cama como si fuera suya.

Me pellizqué el puente de la nariz.

—Sabes que tienes tu propia habitación, ¿verdad?

Estiró los brazos por encima de su cabeza, ignorándome completamente.

—Y sin embargo, aquí estoy.

Suspiré de nuevo, cerrando la puerta tras ella.

Parecía que mi última noche en la hacienda Creighton iba a ser interesante.

—Tu padre podría matarme de verdad —dije, porque algunas cosas necesitaban ser reconocidas en voz alta.

Rachel, como era de esperar, no le importó.

—No se lo permitiré —dijo, como si esto fuera una cuestión de pura terquedad y no la voluntad de uno de los hombres más poderosos de la existencia—.

Me gustas demasiado.

Dio unas palmaditas en la cama a su lado, sonriendo como si todo esto fuera un comportamiento perfectamente razonable.

—Ven a sentarte junto a mí.

Dudé exactamente medio segundo antes de hacer lo que me pedía, manteniendo mis ojos firmemente hacia adelante en un intento de autopreservación.

—No te dije por qué lloré anoche, ¿verdad?

—preguntó Rachel.

Eso me tomó por sorpresa.

Parpadeé y luego negué con la cabeza.

Exhaló, inclinándose ligeramente hacia atrás, con los ojos vagando hacia algún lugar más allá de las paredes de la habitación.

—Cuando tenía unos cinco años, mi madre se volvió…

loca —dijo, la palabra cargada con algo no dicho—.

Empezó a lastimarme.

Físicamente.

Y no había nada que pudiera hacer para detenerla.

No hablé.

Simplemente escuché.

—Mi padre y mi hermana no estaban en casa.

Era solo yo.

Y mi madre era fuerte—una maga más allá de cualquier cosa a la que yo pudiera haber resistido.

Me usó como rehén, y nadie pudo hacer nada al respecto.

Una pausa.

Una inhalación silenciosa.

—Mi padre intentó volver, pero el Norte estaba en caos.

Si hubiera abandonado el frente por completo, toda la región se habría derrumbado.

Quería regresar.

Pero no podía.

No todavía.

Y entonces—suavemente
—Cuando regresó, selló a mi madre.

Y ese fue el final.

Esperé.

Porque ella no había terminado.

Rachel se volvió hacia mí, su expresión indescifrable.

—Ocurrió en mi cumpleaños.

Sentí que algo se tensaba en mi pecho.

—Este es un secreto de la familia Creighton —dijo en voz baja—.

Te lo estoy contando porque confío mucho en ti, Arthur.

Porque te amo.

Las palabras cayeron entre nosotros, pesadas de una manera que no tenía nada que ver con el simple afecto.

—Tú nunca, nunca me lastimarás —continuó, con certeza resonando en cada sílaba—.

Lo sé.

Así que dime, ¿me amas?

—Sí —dije.

Simple.

Honesto.

Yo amaba a Rachel.

Al igual que amaba a Rose.

Y a Seraphina.

Y a Cecilia.

Una vez, el mundo había sido gris.

Apagado.

Ahora, estaba vivo con color.

Rachel me estudió por un momento, luego sonrió, un tanto irónica.

—Pero también las amas a ellas, ¿verdad?

—Sí —admití.

Ella suspiró dramáticamente.

—Vaya ambición, crear un harén de princesas y la hija de un Conde —bromeó, sacudiendo la cabeza como si yo fuera un caso sin remedio.

Antes de que pudiera responder, se abalanzó hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de mí y atrayéndome hacia ella en un fuerte abrazo.

Mi cara se encontró con su hombro, su calidez filtrándose en mi piel.

—Shhh —murmuró, presionándose más cerca—, déjame hacer esto.

Por venganza.

—¿Por…?

—comencé, solo para ser completamente ignorado.

Rachel apoyó su barbilla en mi hombro.

—Te amo tanto, Arthur, que incluso compartirte…

no me importa tanto.

Mi respiración se detuvo.

—Así que esperaré —continuó—.

A que te confieses correctamente.

Y entonces, antes de que pudiera procesar nada de eso, se inclinó y me besó.

Suave.

Cálido.

Seguro.

Cuando finalmente se apartó, sonrió—presumida, cariñosa, victoriosa.

—Durmamos juntos —dijo.

Mi cerebro hizo cortocircuito.

Rachel, dándose cuenta de lo que acababa de decir, se sonrojó completamente.

—Pervertido —resopló, cruzando los brazos—.

¡No me refería a ese tipo de dormir!

—Si hiciéramos eso ahora, mi padre te mataría.

—¡No estaba pensando en eso!

—le respondí, sintiendo que mi propia cara se calentaba.

—Mentiroso —dijo Rachel, poco impresionada—.

Al menos intenta mantener tus ojos arriba.

Suspiré, sacudiendo la cabeza, pero la resistencia era una causa perdida.

Rachel había tomado una decisión, y cuando Rachel tomaba una decisión, el resto del mundo simplemente tenía que lidiar con ello.

Me dio exactamente medio segundo para prepararme antes de empujarme hacia la cama con la autoridad de alguien que había decidido que estaba a cargo de la situación.

Lo cual, para ser justos, absolutamente lo estaba.

Sin dudarlo, se acurrucó a mi lado, acurrucándose con toda la determinación de un gato particularmente pegajoso.

Un brazo descansaba sobre mí.

Su frente apoyada suavemente contra mi hombro.

Encajaba en mi costado como si siempre hubiera pertenecido allí, lo que era—honestamente—un poco aterrador.

—Buenas noches, Arthur —murmuró, con la voz ya suave por el sueño.

Exhalé, dejando que mi cuerpo se relajara, aunque mi cerebro todavía se agitaba en el fondo, tratando de procesar el absurdo absoluto de mi vida.

—Buenas noches, Rach —dije, con la voz más baja de lo que esperaba.

Y así, el calor de su presencia, el ritmo constante de su respiración, la pura realidad de todo se asentó sobre mí.

Mañana, volvería a Avalón.

Mañana, todo continuaría—desafíos, responsabilidades, un futuro incierto.

Pero por ahora—solo por esta noche—Rachel estaba aquí, acurrucada contra mí, y eso era todo lo que importaba.

El sueño llegó más fácilmente de lo que esperaba.

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