El Ascenso del Extra - Capítulo 226

226: El Dulce Dieciséis de Rachel (11) 226: El Dulce Dieciséis de Rachel (11) La mañana llegó demasiado rápido.

Abrí los ojos con pereza y encontré que Rachel seguía aferrada a mí, su cabello dorado esparcido sobre mi pecho, su respiración lenta y constante.

La calidez de su cuerpo contra el mío, el tenue aroma de su perfume persistente…

era peligrosamente confortable.

Por un breve y fugaz momento, me permití disfrutar del silencio.

Entonces
Toc toc.

Mi cerebro, aún nublado por el sueño, apenas lo procesó.

Entonces la puerta se abrió.

Y allí, enmarcada por la luz matutina, estaba Kathyln Creighton.

Me quedé paralizado.

Rachel ni siquiera se movió, felizmente inconsciente del desastre inminente.

La mirada de Kathyln recorrió la habitación, posándose en mí —aún en la cama— luego en Rachel —recostada sobre mí— antes de volver a fijarse en mí con el cálculo lento y deliberado de alguien que mentalmente archiva esta información para usarla en el futuro.

—Estaba buscando a Rachel —dijo, con su voz tan tranquila como siempre—.

No estaba en su habitación.

Abrí la boca.

No salieron palabras.

Kathyln asintió para sí misma, como si esto confirmara alguna teoría privada.

—Ah.

Ya veo.

Rachel finalmente se movió, parpadeando adormilada.

—Mmm…

Arthur, ¿qué hora es?

Se detuvo a media frase cuando su cerebro captó el hecho de que su hermana estaba justo allí, observándonos.

Una pausa.

Entonces
—Oh no.

Kathyln, para su mérito, no parecía demasiado satisfecha.

Solo un poco.

—Saben —reflexionó, golpeando ligeramente su barbilla con un dedo—, si ustedes dos planeaban fugarse, al menos podrían haber dejado una nota.

Rachel hizo un ruido que solo podría describirse como un chillido indignado antes de enterrar rápidamente su cara en mi pecho para evitar la realidad.

Yo, mientras tanto, intentaba sin éxito recordar cómo respirar.

Kathyln dejó que el silencio persistiera justo lo suficiente para hacernos sufrir antes de volverse casualmente para marcharse.

—En fin —dijo con ligereza—, Padre te espera abajo pronto, Arthur.

No lo hagas esperar.

Ah, ¿y Rachel?

Rachel, aún negándose a levantar la cabeza, emitió un sonido ahogado de protesta.

—La próxima vez, al menos finge ser sigilosa al respecto.

Con eso, Kathyln cerró la puerta tras ella, dejándonos a ambos sonrojados y tambaleantes.

Rachel gimió contra mi pecho.

—Nunca voy a dejar de oír sobre esto.

Suspiré, mirando al techo.

—Yo tampoco.

Adiós a la mañana tranquila.

Rachel se había ido a su habitación para cambiarse, dejándome un momento a solas.

Lo aproveché para refrescarme, echarme agua fría en la cara e intentar convencerme de que no había sobrevivido por poco a una de las mañanas más vergonzosas de mi vida.

No ayudó.

Y Luna, siendo la compañera solidaria que era, solo lo empeoró.

—Vaya, creo que mi contratista podría morir —dijo, con un tono seco como el desierto.

—Cállate —respondí, saliendo de mi habitación y avanzando por el pasillo.

Y entonces me detuve.

Porque sentado a la cabecera de la mesa del comedor, donde el desayuno estaba pulcramente dispuesto, estaba Alastor Creighton.

Y me estaba fulminando con la mirada.

El tipo de mirada que hacía que hombres de menor temple reconsideraran sus decisiones de vida.

—Arthur Nightingale —dijo, con voz mesurada, pero cargada de peso.

Me enderecé instintivamente, sintiendo la presión opresiva de su maná asentarse sobre mí.

—¿Sí?

—Devuélvela —dijo.

Parpadeé.

—¿Devolver qué?

Alastor apretó los dientes.

—¡Mi hija!

¡Devuélveme a mi hija!

Me quedé mirándolo.

Luego, casi —casi— me reí.

No me reí, porque tenía un apego muy fuerte a seguir con vida, y el aura de Alastor actualmente me aplastaba con la fuerza de un pozo gravitatorio de clase planetaria.

—Yo…

eso no está exactamente bajo mi control —logré decir.

Alastor parecía a segundos de invocar un hechizo apocalíptico cuando una mancha dorada pasó velozmente junto a mí y se plantó firmemente entre nosotros.

—¡Padre, deja de intimidar a Arthur!

—Rachel resopló, con los brazos cruzados, su conjunto de shorts y camiseta haciéndola parecer mucho menos una noble intimidante y mucho más una adolescente rebelde negándose a ser castigada.

Alastor, a pesar de su legendario estatus, tenía la expresión inconfundible de un hombre que se da cuenta de que no tiene absolutamente ninguna autoridad en esta situación.

—Querida —dijo, con la voz ligeramente tensa—, no lo estaba intimidando.

—No soy estúpida —replicó Rachel—.

Arthur es alguien precioso para mí.

La expresión de Alastor vaciló.

Su boca se abrió.

Luego se cerró.

Luego se abrió de nuevo, pero no salió ningún sonido.

Su hija menor acababa de declarar eso frente a él, y su cerebro claramente luchaba por procesarlo.

Mientras tanto, Kathyln, sentada a la mesa, observaba todo el espectáculo con la evidente diversión de una hermana mayor disfrutando de un entretenimiento de calidad.

—Al menos tengo a mi otra hija —murmuró Alastor, suspirando mientras Kathyln le daba palmaditas en la espalda en un gesto de tranquilo, Padre, todo estará bien.

Y así sin más, el desayuno procedió como si nada de eso hubiera sucedido.

Rachel se sentó junto a mí, demasiado complacida consigo misma.

Entonces —porque el universo me odia— Kathyln decidió abrir la boca.

—Así que —dijo, con un tono engañosamente casual—, ¿ustedes dos están saliendo ahora?

Rachel inmediatamente se puso roja.

Yo, por otro lado, casi me atraganté con mi jugo de naranja.

—N-no —tartamudeó Rachel—, todavía no.

Arthur tiene que, um…

resolver algunos asuntos primero.

Kathyln arqueó una ceja.

—¿Qué asuntos?

Rachel, la traidora, ni siquiera dudó.

—Necesita confesarse a Cecilia, Seraphina y Rose —dijo, como si fuera algo completamente normal de decir.

Gemí internamente.

Kathyln, mientras tanto, pasó de estar ligeramente entretenida a mirarme como si estuviera clínicamente loco.

¿Y Alastor?

Alastor entrecerró los ojos.

—¿Así que mi hija no es lo suficientemente buena para ti?

—preguntó, con voz engañosamente calmada.

Me quedé paralizado.

«Espera.

Un momento.

¡¿No me estaba amenazando hace un momento por salir con ella?!»
Estaba tan confundido.

—¿Eres tonto?

—me regañó Luna, con voz aguda en mi mente—.

Solo imagina: tu hija adolescente menor trae a casa a un chico, y no cualquier chico, sino uno que planea tener un harén de cuatro chicas.

Y ese chico eres tú.

—¿Qué quieres decir con ‘alguien como yo’?

—respondí, sintiéndome vagamente insultado.

Me ignoró.

Lo cual, sinceramente, era justo.

Porque, desafortunadamente, tenía razón.

Al otro lado de la mesa, Alastor juntó las manos, sonriendo con el tipo de sonrisa que la gente normalmente reserva para alguien a quien estaban a punto de matar muy educadamente.

—Arthur —dijo, con un tono todo calidez y amabilidad, mientras su presión de maná hacía su mejor imitación de una compactadora industrial—, creo que debería recompensar al futuro novio de mi hija.

Esa palabra, futuro, llevaba la suficiente amenaza como para poner mis instintos de supervivencia en alerta máxima.

—¿Qué tal un entrenamiento personal?

—sugirió Alastor, la amabilidad en su voz ahora claramente depredadora—.

Tu lanzamiento de hechizos podría mejorar bastante con la instrucción adecuada.

Aunque eso era técnicamente cierto, las probabilidades de que sobreviviera a cualquier “entrenamiento” que Alastor tuviera en mente eran significativamente más bajas de lo que me resultaba cómodo.

—Ah, me encantaría, pero en realidad me dirijo a la Torre de Magia —dije, declinando de la manera más diplomática posible—.

Estaré entrenando bajo la Archimaga Charlotte.

En el momento en que lo dije, la temperatura en la habitación bajó unos cuantos grados.

Los dedos de Alastor tamborilearon contra la mesa.

Kathyln se quedó inmóvil.

Rachel hizo una mueca.

Porque, por supuesto, acababa de mencionar casualmente uno de los temas tabú en la hacienda Creighton.

La Torre de Magia y la familia Creighton llevaban años en un punto muerto helado y profundamente político.

No era una guerra abierta, pero era el tipo de hostilidad que hacía que la gente eligiera cuidadosamente sus palabras.

¿Por qué lo había dicho?

Porque, francamente, este mundo tenía demasiadas divisiones.

El mundo no estaba completamente unido contra los demonios y las especies miasmáticas.

Por supuesto, tampoco estaba completamente dividido, pero existían grietas.

El conflicto entre los Creighton y la Torre de Magia era solo una de muchas fracturas.

Y tarde o temprano, si la gente quería realmente ganar esta guerra, esas fracturas necesitaban ser abordadas.

La mirada de Alastor sobre mí se volvió más aguda.

Rachel me dio un codazo bajo la mesa en silenciosa advertencia.

Y entonces, justo cuando me preparaba para que Alastor duplicara su presión de maná, la voz de Luna intervino.

—Sabes, el final del harén es en realidad la mejor opción aquí.

—¿Qué?

—respondí, distraído.

—Simplemente seduce y cásate con todas las princesas y otras mujeres poderosas del mundo —dijo, con tono objetivo—.

Entonces podrás unificar el mundo como su único Emperador.

Casi me atraganté con mi bebida.

—¡Luna, esa no es una estrategia política!

—Funcionó para las monarquías antiguas —señaló—.

Solo lo estarías optimizando.

Mientras tanto, de vuelta en la realidad, la mirada de Alastor permaneció indescifrable un momento más antes de que exhalara bruscamente y se levantara.

—Bien —dijo, con voz calmada—.

Ve a la Torre.

Entrena con Charlotte.

Asentí, sintiendo que la conversación había terminado.

El desayuno continuó en un silencio incómodo y tenso.

Para el mediodía, me estaba preparando para irme.

Uno de los coches autónomos de la familia Creighton —elegante, negro e inconfundiblemente caro— ya estaba esperando afuera, listo para llevarme al aeropuerto para mi vuelo a Avalón.

Rachel estaba a mi lado en la entrada, con los brazos cruzados, sus ojos brillando con un toque de irritación.

—Todavía no me gusta que te vayas tan pronto —refunfuñó.

Sonreí.

—Lo dices como si no fuera a verte de nuevo pronto.

Resopló.

—No lo suficientemente pronto.

Kathyln, de pie a unos pasos, solo sacudió la cabeza divertida.

Alastor, misericordiosamente, había elegido no supervisar personalmente mi partida, posiblemente para evitar más crisis existenciales respecto a las decisiones de vida de su hija menor.

—Intenta no extrañarme demasiado —bromeé.

Rachel entrecerró los ojos.

Luego, antes de que pudiera reaccionar, me agarró del cuello, me bajó hacia ella y me besó.

Corto.

Firme.

Indudablemente presumido.

Para cuando se apartó, estaba seguro de que mis orejas estaban rojas.

—Ahí —dijo, luciendo demasiado complacida consigo misma—.

Ahora tienes algo en qué pensar durante tu viaje de regreso a Avalón.

Kathyln tosió significativamente.

Me aclaré la garganta.

—Cierto.

Bueno.

Debería…

Rachel me empujó hacia el coche.

—Ve, ve, antes de que decida retenerte aquí para siempre.

Y así, con mi dignidad apenas intacta y Luna definitivamente riéndose en mi mente, abordé el coche y partí hacia el aeropuerto para mi vuelo a Avalón.

Tenía mucho en qué pensar.

Y, gracias a Rachel, ninguna posibilidad de pensar en otra cosa durante todo el viaje.

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