El Ascenso del Extra - Capítulo 232

232: Torre de Magia (6) 232: Torre de Magia (6) Charlotte exhaló, una respiración lenta y medida que llevaba el peso de la pura molestia.

En ese momento, los pasillos de la Torre parecían contener la respiración, el maná en el aire denso de expectación.

—No puedo creer esto —murmuró en voz baja, moviendo los hombros mientras su maná se desplegaba a su alrededor—espeso como una marea y tan implacable.

El mismo aire se estremeció bajo la pura fuerza de su poder, como si la realidad misma temblara ante su poderío.

—Pensar —continuó, sus ojos esmeralda brillando con fría furia—, que sería tan subestimada.

—Su maná giraba hambriento a su alrededor, como súbditos de un reino inclinándose en absoluta sumisión ante su soberana, cada chispa y voluta ansiosa por obedecer.

Y cuando lo liberó, obedeció sin cuestionar.

El espacio a su alrededor detonó—la fuerza azotando la cámara como un huracán.

La explosión envió a los tres cultistas volando hacia atrás; sus túnicas estaban rasgadas, aún humeantes mientras sus cuerpos se regeneraban casi inmediatamente, deslizándose hasta detenerse en el suelo chamuscado.

Apretaron los dientes al unísono, un lastimoso coro de desafío.

Pero estos no eran cultistas ordinarios.

Eran Cardenales—figuras de alto rango de la Orden de la Llama Caída, magos de Rango Inmortal cuyos simples nombres podían inspirar terror en los corazones de seres inferiores.

En casi cualquier otra batalla, estos Cardenales habrían sido inigualables.

Casi.

Porque contra una de Rango Radiante, contra la misma Charlotte Alaric, estaban completamente superados—nada más que peones en un juego que nunca controlaron realmente.

Charlotte inclinó la cabeza, el brillo de su magia intensificándose aún más como para despreciar su audacia.

—Vamos, entonces —dijo, su voz afilada con un tono burlón que cortó la tensión—.

¿No está aquí su pequeño Papa?

—Sus palabras goteaban desdén, como sugiriendo que sin su líder supremo, estos Cardenales no eran más que niños crecidos.

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Ninguna respuesta vino del grupo.

En cambio, los Cardenales se mantuvieron firmes, sus expresiones cambiando de furiosas a fríamente concentradas.

Ese cambio sutil en su comportamiento hizo que Charlotte entrecerrara aún más los ojos.

«Están ganando tiempo», se dio cuenta con una creciente sensación de irritación y precaución.

Por todo su supuesto poder y fanatismo, no atacaban con la ferocidad que uno podría esperar.

Estaban demorando—esperando, calculando.

Sus labios se apretaron en una línea delgada.

«¿Dónde demonios está su Papa?» La mente de Charlotte gritaba la pregunta mientras sus dedos se apretaban alrededor de su bastón.

La Orden de la Llama Caída seguía una jerarquía estricta, su estructura inquietantemente reminiscente de las antiguas religiones.

En la cima se sentaba el Papa, el líder indiscutible cuya mera presencia ejercía influencia sobre todos.

Debajo del Papa estaban los Cardenales—cultistas manejando poder de Rango Inmortal.

Por debajo de ellos, los Obispos, cada uno un rango Ascendente con el aire de quien había trascendido los límites mortales, seguidos por los Sacerdotes, que alcanzaban el rango Blanco y de Integración.

Y finalmente, los soldados rasos—los fanáticos sin nombre que componían el grueso de sus fuerzas.

El agarre de Charlotte en su bastón se apretó aún más.

—Lo que sea —murmuró, levantando su brazo con una fuerza que hizo temblar el mismo suelo.

El espacio frente a ella brilló con potencial puro—y luego, en una deslumbrante exhibición de poder arcano, colapsó hacia dentro mientras un hechizo de nueve círculos tomaba forma.

Era vasto, absoluto—el tipo de hechizo que terminaba guerras, que podía poner de rodillas incluso a los enemigos más poderosos.

En ese único y terrible momento, la batalla ya no sería un simple choque de hechizos.

Se convertiría en una ejecución.

Antes de que el hechizo pudiera desgarrar las filas enemigas, una voz, ligera e increíblemente juguetona en un momento tan grave, se deslizó por el aire cargado.

—Aww, Char-Char, ¿estás intimidando a mis Cardenales?

—La voz era familiar, desarmantemente casual—casi absurda en el contexto de la carnicería.

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Los ojos de Charlotte se abrieron de golpe, la devastadora fuerza de su hechizo bruscamente interrumpida.

El formidable hechizo de nueve círculos—un torrente destructor de mundos de puro y devastador maná—fue repentinamente arrebatado de su control.

No fue contrarrestado ni desviado; simplemente fue, inexplicablemente, eliminado.

Las mismas ondas de su magia se enroscaron hacia dentro, enredadas en una intrincada floración de rosas negras que se habían materializado de la nada.

Sus pétalos se desplegaron con una gracia etérea y líquida, y luego, con un crujido suave, casi burlón, su hechizo desapareció.

Charlotte apretó los dientes, su rostro contorsionándose de ira.

—Eres tú —escupió, su voz baja y peligrosa, su agarre en su bastón apretándose como para hacerlo añicos.

De las sombras, una figura avanzó.

Su cabello rojo oscuro captó el tenue resplandor del campo de batalla en ruinas, y sus ojos—jade profundo, tan sorprendentemente similares a los de Charlotte—brillaban con una inquietante mezcla de diversión y algo mucho más frío.

La figura hizo una pausa, dejando que su presencia fuera conocida, y entonces la verdad golpeó como un rayo: Evelyn Alaric.

La revelación de la presencia de Evelyn envió una onda expansiva a través de la ya caótica escena.

Por un latido, incluso los Cardenales parecieron hacer una pausa.

La expresión de Charlotte se transformó en una mezcla de incredulidad y rabia.

—Eres tú después de todo —gruñó, su voz goteando veneno—.

Evelyn.

Evelyn sonrió, una sonrisa astuta y conocedora, e inclinó la cabeza hacia un lado de manera que era tanto juguetona como irritantemente casual—como si acabara de derribar un jarrón invaluable en un momento de alegría en lugar de traición.

—Ha pasado algún tiempo —reflexionó perezosamente—.

¿Cómo has estado, hermana?

Su tono era ligero, casi despreocupado, pero debajo acechaba una tensión que desmentía las palabras.

Charlotte se erizó, su ira aumentando.

—¡Una traidora como tú no es mi hermana!

—espetó, su voz una cuchilla cortando hielo.

La furia en sus ojos era tan brillante como su maná radiante, y amenazaba con consumir todo a su paso.

Evelyn hizo un puchero, fingiendo ofensa.

—Vamos, no seas tan mala~ —arrulló, avanzando con un contoneo que desmentía la gravedad del momento.

Instantáneamente, el aire entre ellas crepitó con maná en colisión—una violenta colisión de energías, cada una tan potente como la otra, retorciéndose y contorsionándose como dos depredadores alfa encerrados en una guerra silenciosa.

La energía de su confrontación pintó la cámara con destellos de rojo y verde, como si una pequeña tormenta privada hubiera estallado entre ellas.

Los tres Cardenales, atrapados en el fuego cruzado de este enfrentamiento fraternal, instintivamente retrocedieron, sus expresiones una mezcla de incredulidad y autopreservación.

Sabían que era mejor no entrometerse en una disputa personal de esta magnitud.

Esta no era una pelea ordinaria—era Rango Radiante contra Rango Radiante, una batalla de orgullo y traición, una lucha profundamente personal que trascendía la mera política.

Los ojos de Charlotte, aún ardiendo de furia, se fijaron en Evelyn, la mujer que una vez había sido su familia, ahora su enemiga.

—¿Por qué demonios estás aquí otra vez?

—exigió, su voz baja y amenazante.

La sonrisa de Evelyn permaneció, aunque estaba teñida con un rastro de algo casi nostálgico.

—Oh, no seas así, Char-Char.

Tengo algo importante que necesito en la Torre —su tono cambió, una peligrosa alegría mezclándose con sus palabras—.

Honestamente, sin embargo —continuó, bajando su voz a un susurro conspiratorio—, fuiste una mala hermana, ¿no es así?

¿Qué estabas haciendo con mi cosa?

La insinuación flotaba pesada en el aire, cargada de acusación y viejas heridas.

La mandíbula de Charlotte se tensó, sus ojos entrecerrándose hasta convertirse en rendijas.

—No te queda humanidad, ¿verdad?

—escupió, sus palabras tan afiladas como el filo de una hoja finamente pulida.

Evelyn se encogió de hombros, un gesto desdeñoso que parecía burlarse de cualquier sentido de remordimiento.

—Bueno —dijo suavemente, su voz melosa pero desprovista de verdadero calor—, supongo que no.

Por un momento, reinó el silencio—una calma tensa y frágil que era el precursor de la inevitable tormenta.

El aire alrededor de las dos hermanas vibraba con palabras no dichas y antiguos rencores.

Su maná giraba en patrones turbulentos, chocando en el aire como si el mismo tejido de la magia se estuviera tensando bajo el peso de su animosidad.

Las sombras bailaban por las paredes, proyectadas por la luz errática de su poder en colisión.

Entonces, sin previo aviso, la tensión se rompió.

El bastón de Charlotte se balanceó en un amplio arco, y los ojos de Evelyn destellaron con fría determinación.

El primer golpe llegó como un trueno—una violenta explosión de maná esmeralda y carmesí oscuro colisionando, destrozando la tenue calma que brevemente las había mantenido en suspensión.

Su magia se entremezcló, creando un tapiz caótico de poder que retorcía el aire y distorsionaba el espacio a su alrededor.

La vista era tanto hipnotizante como aterradora—una danza de luz y oscuridad que hablaba de rivalidades antiguas y dolor profundo.

Volaban chispas, y el sonido de energías colisionando llenaba la cámara, una cacofonía que ahogaba incluso los gritos desesperados de los Cardenales que observaban en silencio atónito.

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