El Ascenso del Extra - Capítulo 241

241: Historia Extra — Emma (1) 241: Historia Extra — Emma (1) —¡Gah, qué frío!

—exclamó Emma mientras sacaba la lengua, moviéndola dramáticamente en el aire acondicionado helado del patio de comidas del centro comercial—.

¡Congelamiento cerebral!

«El helado está frío», pensó Arthur sin expresión mientras la miraba, sin entender por qué reaccionaba con tan teatral consternación ante una de las propiedades fundamentales de los lácteos congelados.

Era como sorprenderse de que la gravedad hiciera caer las cosas hacia abajo o que respirar fuera generalmente necesario para seguir existiendo.

El centro comercial a su alrededor bullía de actividad de fin de semana.

Adolescentes se agrupaban alrededor de tiendas de teléfonos, padres agobiados arrastraban a niños reacios de tienda en tienda, y un conserje estaba teniendo lo que parecía ser un momento profundamente filosófico mientras contemplaba un chicle particularmente obstinado en el suelo.

Los ojos de Emma se entrecerraron al captar la mirada inexpresiva de Arthur.

Su cuchara quedó suspendida a medio camino de su boca, con una pequeña montaña de helado de menta con chispas de chocolate balanceándose precariamente en su borde.

—Oye, ¿dónde está tu compasión?

—preguntó mientras se inclinaba hacia él.

Las pequeñas motas doradas en sus iris captaron la luz fluorescente, y Arthur notó, no por primera vez, lo inusual que era ese color de ojos.

Probablemente lentillas—parte de su disfraz.

—No tengo compasión por idio…

personas con deficiencias en el departamento cognitivo —replicó Arthur, corrigiéndose justo antes de que el insulto se formara completamente.

No porque le importaran sus sentimientos, se dijo a sí mismo, sino porque ser abiertamente grosero no era tácticamente sensato cuando se observa a un sujeto.

Emma debería haber sabido que no debía comer helado tan rápido.

O era genuinamente susceptible al congelamiento cerebral —improbable para alguien con su presunto entrenamiento— o estaba interpretando un papel.

Arthur apostaba firmemente por lo segundo.

—¡Deja de intentar usar palabras elegantes para evadir lo que estoy diciendo!

—resopló Emma mientras se metía otra cucharada de helado en la boca.

Llevaba un uniforme escolar que había sido meticulosamente modificado para parecer desaliñado con descuido, el tipo de desorden cuidadoso que requería mucho más esfuerzo que simplemente estar ordenada.

«…No está fingiendo», pensó Arthur con una pequeña sacudida de sorpresa.

El hábito de Emma de actuar como una chica despistada parecía haberse desvanecido misteriosamente.

La vacuidad programada había flaqueado, revelando algo más auténtico debajo.

Era interesante.

Quería diseccionarla —metafóricamente hablando, por supuesto.

Mayormente metafóricamente.

Los ojos de Arthur recorrieron rápidamente el patio de comidas, su atención agudizada por años de entrenamiento cognitivo avanzado.

Allí, junto a la planta artificial —un hombre leyendo el periódico de ayer a pesar de tener el último smartphone visible en su bolsillo.

Y otro cerca de las escaleras mecánicas, cuyos aparentemente casuales vistazos hacia ellos llegaban en intervalos sospechosamente regulares de quince segundos.

—Vámonos, Emma —dijo mientras Emma ladeaba la cabeza, una cascada de cabello rubio miel cayendo sobre un hombro de una manera que Arthur admitió a regañadientes que era estéticamente agradable.

No es que le importaran tales cosas.

Agarró su mano —notando los callos que ningún estudiante normal de academia tendría— y la condujo por un pasillo estrecho entre tiendas, donde un cartel que prometía “¡VIDEOJUEGOS VINTAGE: CARTUCHOS Y CONSOLAS!” parpadeaba con neón real en lugar de LEDs.

Los agudos sentidos de Arthur detectaron a los seguidores inmediatamente —dos hombres, moviéndose con la despreocupación practicada de personas que han sido específicamente entrenadas para parecer despreocupadas, lo que paradójicamente les hace destacar como botas de combate en una piscina.

—Arthur, ¿adónde vamos?

—preguntó Emma, con su voz perfectamente modulada entre confusión e intriga—.

El cine está en la otra dirección, y prometiste que podríamos ver “Amor en Tiempos de Cálculo”.

Él no había prometido tal cosa, lo que significaba que ella estaba estableciendo una coartada.

Interesante.

—Cambio de planes —dijo, guiándola más profundamente por los corredores de servicio donde se realizaban las entregas a las diversas tiendas del centro comercial.

Los seguidores tendrían que revelarse más obviamente para continuar la persecución en el espacio más estrecho.

La mente de Arthur repasó diecisiete escenarios diferentes, calculando probabilidades y resultados.

El camino más eficiente era obvio: poner a Emma en peligro controlado, forzarla a revelar sus verdaderas capacidades y terminar con esta tediosa charada de una vez por todas.

El corredor de servicio conducía a un muelle de carga con un sistema de alarma.

Perfecto.

Podría activar «accidentalmente» la alarma de seguridad, provocando que el equipo de seguridad del centro comercial respondiera.

Nada que causara un peligro real para alguien con el entrenamiento de Emma, pero suficiente para forzar su mano.

Sus dedos se movieron hacia la alarma de incendios, listos para tirar de ella y crear un caos controlado.

Un acto simple, apenas digno de consideración, pero efectivo.

Entonces Emma le sonrió —no la sonrisa practicada y simétrica de su identidad encubierta, sino una ligeramente torcida que aparecía cuando ella pensaba que él no estaba mirando.

Una pequeña imperfección en su cuidadosa actuación.

La mano de Arthur se congeló a medio camino de la alarma.

Pensó en esa sonrisa.

Pensó en la forma en que ella se había reído hace tres semanas cuando él accidentalmente había contado una broma real.

Pensó en cómo ella siempre le guardaba la última barra de chocolate en la máquina expendedora aunque su cobertura no requería tal consistencia.

—¿Arthur?

¿Está todo bien?

—preguntó ella, y él notó con desapego clínico que su pulso se había acelerado.

Su mente racional inmediatamente sugirió respirar profundamente para regularlo.

Ignoró la sugerencia.

—Bien —dijo secamente, reorientando su camino lejos del muelle de carga—.

Creí ver a alguien siguiéndonos, pero solo era un guardia de seguridad haciendo su ronda.

No lo era.

Los operativos seguían allí, ahora acompañados por un tercero cuyo intento de mezclarse era bueno pero no lo suficientemente bueno como para engañar la percepción de Arthur, perfeccionada por años de observación y análisis.

El curso de acción más lógico seguía siendo el mismo: exponer a Emma, terminar el juego.

Sin embargo, por razones que su formidable intelecto luchaba por cuantificar, no podía hacerlo.

No porque no funcionaría —lo haría, con casi certeza— sino porque…

Porque su sonrisa había añadido color a su mundo de lógica en escala de grises y resultados binarios.

Porque en una vida de movimientos calculados y decisiones estratégicas, ella era la única variable que no podía resolver completamente.

Y extrañamente, descubrió que no quería hacerlo.

—Volvamos por el patio de comidas —dijo en su lugar—.

Conozco una forma de perderlos sin armar un escándalo.

Emma lo miró con genuina sorpresa, otra grieta en su cobertura.

—¿Perderlos?

Arthur sonrió levemente.

—La seguridad del centro comercial.

Se ponen suspicaces cuando los estudiantes rondan por los corredores de servicio durante el horario escolar.

—Claro —dijo ella, recuperándose rápidamente—.

Guardias de seguridad.

Por supuesto.

Mientras caminaban, Arthur catalogó, contra su mejor juicio, el tono exacto de su cabello bajo las diferentes secciones de iluminación del centro comercial, la cadencia precisa de sus pasos, y la forma en que inconscientemente ajustaba su ritmo para igualar el suyo.

Puntos de datos sin valor táctico, pero de alguna manera más convincentes que la evaluación estratégica de sus perseguidores.

«Qué acontecimiento tan inconveniente», pensó.

«Completamente irracional».

Y sin embargo, mientras emergían de vuelta al colorido caos del centro comercial, descubrió que no le molestaba tanto como debería.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com