El Ascenso del Extra - Capítulo 252

252: Preludio a la Segunda Misión (1) 252: Preludio a la Segunda Misión (1) Después de que terminó el Baile de Segundo Año y mi conversación con el Director me dejó enfrentando la realidad de mis decisiones, me encontré pensando.

¿Qué era lo que realmente quería?

Esta segunda oportunidad en la vida —algo que alguien como yo había recibido.

Algo que no merecía.

Sobrevivir no era suficiente.

Ser fuerte no era suficiente.

Quería ser feliz.

Quería sentirme humano.

Porque en mi vida anterior, nunca había sido más que una herramienta —algo por lo que la gente peleaba, algo destinado a ser usado, afilado, empuñado.

Un genio cuyo valor se determinaba por cuántas manos se extendían para reclamarlo.

Pero yo no era un objeto que pudiera poseerse.

No era un premio por el que luchar.

Quería vivir.

Tallar un lugar en este mundo que fuera completamente mío.

Originalidad.

La prueba de que existía.

Necesitaba eso.

Así que aunque no lo entendieran ahora, haría que lo entendieran.

Con el tiempo, les enseñaría —a Rachel, a Cecilia, a Seraphina.

Porque ellas me habían ayudado a demostrar mi valía, me habían ayudado a ver que mi vida me pertenecía.

Y eran personas sin las que no quería estar.

Pero necesitaban entender.

Salí de la oficina de Eva para encontrar a las tres princesas esperándome, flanqueadas por sus guardias de rango Ascendente.

Rose estaba apartada de ellas, no restringida, no era parte de su silenciosa batalla por el control.

Me moví hacia ella.

Sin dirigir ni una mirada a Rachel, Cecilia o Seraphina.

Podía sentir sus ojos clavados en mí.

El peso de sus expectativas, sus reclamos no expresados.

«He sido demasiado pasivo».

Como me gustaban, quería complacerlas.

Había esperado que cambiarían.

Pero la gente no cambia por sí sola.

No a menos que las obligues a hacerlo.

Me detuve ante Rose, me arrodillé y tomé su mano entre las mías.

—¿Me concederías este baile?

—pregunté, llevando mis labios al dorso de su mano en un ligero beso.

Contuvo la respiración.

Detrás de mí, Seraphina hizo un sonido —algo atrapado entre la incredulidad y la protesta.

—Arthur…

—¿Estás eligiendo a Rose?

—preguntó Cecilia, con voz afilada.

Cerré los ojos.

Luego, enfrenté sus miradas.

—No —dije—.

Me gustan las cuatro por igual.

Silencio.

Pesado.

—Pero esta noche —para esta pequeña competencia— elijo bailar con Rose primero.

Rachel parecía afligida.

Los dedos de Cecilia se crisparon, como resistiendo el impulso de arrastrarme de vuelta.

Los labios de Seraphina se entreabrieron, pero no salieron palabras.

Sentí una punzada en el pecho.

Odiaba verlas así.

Pero tenía que ser firme.

Endurecí mi expresión, mi voz volviéndose fría.

—No soy algo que puedan tener solo porque quieren —dije, dejando que las palabras se asentaran—.

Si quieren que exprese libremente el amor que siento por ustedes, entonces gánenselo.

Demuéstrenme que entienden.

Me di la vuelta, guiando a Rose lejos.

Ninguna me detuvo.

No esta vez.

Una vez que estuvimos fuera del alcance de sus oídos, Rose dejó escapar una suave risa.

—Vaya.

No puedo creer que realmente hicieras eso.

Exhalé, pasándome una mano por el pelo.

—No quería hacerlo, pero tenía que hacerlo.

Tenía que hacerles entender que no toleraré ese tipo de comportamiento de su parte.

Incluso si…

—dudé—.

Incluso si deciden romper conmigo por ello.

Rose inclinó la cabeza.

—¿No tienes miedo?

Encontré su mirada y sonreí.

—Sé que no lo harán.

Ella dejó escapar un suspiro, sacudiendo la cabeza.

—Muy confiado, ¿verdad, Arthur?

—Tú dime.

Rose sonrió y se acercó, rodeándome con sus brazos en un abrazo suelto.

—Bueno, ya que gano —murmuró—, eso significa que tengo tu tiempo esta noche, ¿verdad?

—Ese era el trato —dije.

Tomó mi mano, llevándome a los jardines.

Y allí, bajo el suave resplandor de la luz de la luna, bailamos.

—De todos modos, me siento feliz ahora —murmuró Rose mientras nos balanceábamos juntos en el silencio, su voz con una suavidad que se asentó profundamente en mi pecho—.

Bailar contigo me hace tan feliz.

—Me alegro —dije, haciéndola girar, viendo cómo la luz de la luna se enredaba en su cabello, pintándolo con tonos plateados y azules.

—Pero…

¿no nos va a descubrir el personal?

—preguntó, repentinamente cautelosa.

Levanté una ceja.

—¿Te preocupas por eso ahora?

Se sonrojó, apartando la mirada.

—Y-Yo solo…

quería hacer esto —admitió, con voz apenas por encima de un susurro—.

Contigo.

Sonreí con suficiencia.

—Lo sabía.

—La acerqué más, nuestros cuerpos alineándose perfectamente mientras disminuíamos el ritmo—.

Entonces, ¿eres mía?

Sus ojos carmesí brillaron cuando encontraron mi mirada.

—Por supuesto.

El baile terminó, pero ninguno de los dos se apartó.

El aire entre nosotros estaba cálido, cargado con algo no dicho pero innegable.

Me incliné hacia ella.

Y entonces nuestros labios se encontraron, suaves y seguros, como las piezas de un rompecabezas encajando perfectamente.

Rose se derritió en el beso, sus dedos enroscándose en la tela de mi traje como para anclarse.

Cuando finalmente nos separamos, apoyó su frente contra la mía, su aliento mezclándose con el mío en el fresco aire nocturno.

—Te daré todo si me lo pides —susurró, su voz impregnada de devoción—.

Incluso Vakrt.

Rocé su mejilla con mi pulgar, mi toque ligero pero firme.

—No quiero Vakrt —le dije—.

Te quiero a ti.

—Ya me tienes —murmuró.

Y entonces me besó de nuevo.

Esta era la calidez que siempre había estado buscando.

La calidez que quería de todas ellas.

La calidez que, juntas, daría forma a mi originalidad.

Que me haría humano.

Que me haría respirar y vivir.

Y para proteger esto—para proteger la calidez que había encontrado en mi vida, con las cuatro chicas que se habían entretejido en mi existencia, con mi familia
Haría cualquier cosa.

Incluso si significaba destrozar los Cinco Cultos.

Incluso si significaba aplastar a las futuras Calamidades antes de que tuvieran la oportunidad de surgir.

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Rachel apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en sus palmas, pero apenas registró el dolor.

Su respiración se entrecortó, irregular, mientras su mente se sumergía en un caos que no podía controlar.

«Arthur no me quiere más que a las otras».

El pensamiento resonaba, un peso sordo y aplastante que se asentaba profundamente en su pecho.

Sus hombros temblaban.

Su corazón latía con fuerza en sus oídos.

«Incluso compré este vestido…».

Miró hacia abajo, a la tela resplandeciente, al delicado bordado que había elegido con cuidado, a la forma en que abrazaba su figura—confeccionado para un solo propósito.

«Para seducirlo».

Había querido que él la mirara, que la sostuviera cerca, que le susurrara algo solo para ella.

Para demostrar que no era solo una contendiente más en este juego imposible.

«Pero eligió a Rose».

El aliento se escapó tembloroso de sus pulmones.

«¿Significa eso que…

le molesto?».

Su garganta se cerró, una sensación horrible y asfixiante.

«¿No me quiere?

¿No me ama?».

Su mente retrocedió ante el pensamiento, pero una vez que se alojó allí, se negó a irse.

«¿No quiere abrazarme?

¿No quiere besarme?».

Una inhalación brusca.

Su visión se nubló.

«Pero—no, recuerdo cómo me mira».

Sus dedos presionaron contra sus labios.

«Recuerdo cómo su mirada se demora, cómo su respiración se entrecorta…

le gusto.

Debe gustarle».

Pero la duda la atormentaba.

«¿O así son todos los chicos?»
Su estómago se retorció violentamente.

«¿Es solo…

una respuesta biológica?»
«¿No amor?

¿No yo?»
El pensamiento le hizo querer gritar.

«¿Podría ser que…

le gustaba antes, pero ya no?»
«¿Lo asusté?»
Su cuerpo se balanceó ligeramente.

Se sentía sin peso, como si estuviera resbalando al borde de algo que no podía nombrar.

«Voy a perder a Arthur».

Sus dedos se clavaron en sus brazos.

«Voy a perder a Arthur».

Su respiración se aceleró, superficial y desesperada.

«Voy a perder a Arthur.

Voy a perder a Arthur.

Voy a perder a Arthur».

Las palabras golpeaban a través de su cráneo, cada repetición como un martillo contra un vidrio frágil.

Y entonces, algo dentro de ella se quebró.

No podía perderlo.

No ahora.

Nunca.

Arthur le había mostrado esperanza—un futuro más allá de ser solo una Santita encadenada a algún Héroe sin nombre.

Él le había mostrado que era humana, que podía desear cosas, que tenía derecho a desear cosas.

No podía volver atrás.

No volvería atrás.

Las lágrimas ardían en los bordes de su visión.

Sus manos temblaban mientras se obligaba a ponerse de pie, tambaleándose sobre pies inestables.

Luke dio un paso adelante, la preocupación brillando en su rostro.

Rachel no le dejó hablar.

Chasqueó los dedos, y el círculo de teletransportación se encendió debajo de ella, tragándola entera en un estallido de luz dorada.

En el momento en que aterrizó en su habitación, sus piernas cedieron.

Se desplomó sobre la cama, sus miembros enredados en la cara tela de su vestido.

No le importaba.

Enterró la cara en las almohadas, ahogando los sollozos silenciosos y quebrados que se abrían paso por su garganta.

Porque iba a perder a la persona que amaba.

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