El Ascenso del Extra - Capítulo 256

256: Segunda Misión (1) 256: Segunda Misión (1) “””
Ya era hora de partir para la misión.

Rachel miró fijamente su maleta, con los dedos rozando ligeramente el borde del asa antes de suspirar y empujarla hacia su anillo de almacenamiento.

Todavía no se había reconciliado con Arthur.

Cada vez que lo veía, estaba hablando con Rose o intercambiando palabras con Cecilia.

Estaban arreglando las cosas, reparando las fracturas, cosiéndose de nuevo.

Pero ella y Seraphina…

seguían de pie al otro lado del puente, esperando algo que no llegaba.

Rachel apretó su muñeca.

Lo extrañaba.

Demasiado.

Era un dolor constante, una punzada que roía los bordes de sus pensamientos.

«Arthur, Arthur, Arthur».

Se mordió el labio.

Y ahora, Kali aparecía de nuevo en los dormitorios.

Sus dormitorios.

No había nadie más a quien Kali pudiera estar visitando, y por supuesto, Arthur juraba que no pasaba nada, pero aun así
Rachel cerró los ojos, inhalando profundamente por la nariz.

No era propio de ella quedarse enfurruñada.

Y sin embargo, aquí estaba, rumiando pensamientos sobre los que no tenía control.

Su teléfono vibró suavemente.

Miró la pantalla.

Confirmación de misión: Ciudad Redmond.

Redmond era grande, lo suficientemente grande como para que hubiera múltiples asignaciones en la zona.

Incluso operaba allí un gremio de Rango Plateado, junto con un Barón que supervisaba la gobernanza de la ciudad.

Mucho trabajo para repartir.

Muchas razones para que los estudiantes fueran desplegados.

Muchas coincidencias que la colocaban a ella y a Arthur en la misma ciudad.

Dejó escapar un lento suspiro.

Era infantil, ¿no?

La forma en que se aferraba a la idea de simplemente verlo, aunque fuera de lejos.

Rachel negó con la cabeza, apretando los labios antes de erguirse.

No estaba preocupada por la misión.

Una clasificadora de Rango Blanco como ella no iba a tener dificultades.

Era todo lo demás lo que le preocupaba.

Con una última mirada a su teléfono, giró sobre sus talones, dirigiéndose hacia el hiperloop que la llevaría al portal de salto.

Hora de ir a Ciudad Redmond.

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Ciudad Redmond me recibió con el caos habitual de una expansión urbana—carruajes flotantes zumbando a lo largo de las vías del cielo, letreros de neón parpadeando en la bruma vespertina, y el murmullo omnipresente de un millón de vidas entrelazándose.

Y, por supuesto, una cantidad casi ofensiva de la palabra Rojo pegada en todo.

Redmond.

Redknot.

Plaza Roja.

Distrito Rojo (que, afortunadamente, era solo un mercado y no algo más dudoso).

—¿Acaso…

se quedaron sin ideas?

—murmuré en voz baja, rascándome la parte posterior de la cabeza mientras mi mirada recorría el paisaje urbano.

Esperándome cerca de la entrada estaba mi guía asignada del Gremio Redknot.

Una mujer, de unos veinte años, cabello oscuro recogido en una cola suelta, su uniforme impecable, su postura relajada pero decidida.

Era hermosa de esa manera sin esfuerzo y práctica—ojos afilados, un andar confiado—pero lo que más destacaba era su maná.

Rango de Integración Medio.

Eso no era estándar para un simple deber de guía.

La miré de nuevo, ajustando sutilmente mi evaluación.

Un gremio de Rango Plateado tenía acceso a docenas de Clasificadores de Integración, pero aun así, enviar a alguien de Integración media no era un gesto pequeño.

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Algo no cuadraba.

En la superficie, un guía tenía sentido —los estudiantes de Mythos necesitaban ser monitoreados para prevenir accidentes, y Ciudad Redmond no era exactamente el lugar más seguro.

Pero dadas las circunstancias…

Estaban sobrecompensando.

El Gremio Redknot no solo estaba investigando los recientes disturbios.

Los estaban orquestando.

Toda la solicitud de ayuda a Mythos era una farsa, un acto bien montado para mantener las sospechas a raya.

Y sin embargo, aquí estaba yo, recibido con una brillante sonrisa como si fuera un día más de trabajo.

—¡Hola!

Encantada de conocerte, soy Millia —dijo, con un tono ligero y profesional, extendiendo una mano.

La tomé, respondiendo a su apretón con una sonrisa educada y practicada.

—Arthur Nightingale.

Igualmente.

Sus ojos brillaron con algo —reconocimiento.

—Vaya —dijo, parpadeando antes de soltar una pequeña risa—.

Oh, lo siento.

Es solo que, bueno, eres un poco famoso.

Levanté una ceja.

—¿Lo soy?

Se rascó la mejilla, un poco avergonzada.

—Bueno, ¿sí?

Quiero decir, Rango 1 de la Academia Mythos durante su mejor año, bailaste con tres princesas y sobreviviste…

ese tipo de cosas tiende a correr la voz.

—Ah —dije, todavía sonriendo—.

Supongo que eso lo explicaría.

Ella se rio, indicándome que la siguiera mientras comenzábamos a caminar por la ciudad.

—La misión trata sobre los recientes disturbios en Redmond —explicó Millia, volviendo al modo profesional—.

Ha habido un aumento en el crimen organizado —una serie de secuestros, desapariciones y asesinatos.

Nada a gran escala todavía, por lo que no ha intervenido toda la fuerza, pero tiene el potencial de escalar rápidamente.

Asentí, absorbiendo la información.

Una ciudad de más de un millón de personas tenía su cuota de crimen.

Incluso con un gremio de Rango Plateado vigilándola, problemas como este no eran inusuales.

Y dado que Redknot estaba muy cerca de alcanzar el estatus de Rango Oro en los próximos años, tenían todas las razones para mantener su reputación limpia.

Sobre el papel.

En realidad, ellos eran la fuente de los disturbios.

Y sin embargo, el Barón que supervisaba la ciudad —quien debería haberlos mantenido a raya— no había actuado de manera decisiva.

Una lucha silenciosa por el poder.

Un gremio y un noble, ambos demasiado poderosos para eliminar al otro, esperando un punto de inflexión.

Eso significaba que tenía mucho más de qué preocuparme que solo los criminales en las sombras.

—Aun así, ¿una clasificadora de Integración media como guía?

—dije casualmente, mirándola—.

Es un poco excesivo para una simple tarea de escolta, ¿no crees?

Millia sonrió, una curva bien ensayada de los labios que no revelaba absolutamente nada.

—Redknot se toma muy en serio nuestras asociaciones con la Academia Mythos —dijo con suavidad—.

No querríamos que un estudiante prometedor como tú se meta en problemas.

—Por supuesto —dije, igualando su sonrisa.

Estaba mintiendo.

No descaradamente—había algo de verdad en sus palabras.

Pero no estaba aquí porque estuvieran preocupados por mi seguridad.

Estaba aquí porque querían vigilarme.

La verdadera pregunta era…

¿Creían que realmente podían detenerme si me interponía en su camino?

«Por supuesto, no pueden detener a un bastardo loco como tú», se burló Luna en mi mente.

«Recuerda, necesitamos reunir evidencia», le recordé, mirando la ciudad extendida ante mí.

Redmond todavía estaba envuelta en la ilusión de paz, pero bajo ese fino barniz, acechaba una enredada red de crimen y corrupción, una que debía ser cortada de raíz.

«Se supone que derrotar a un Obispo es imposible para alguien como tú», dijo ella sin rodeos.

No se equivocaba.

Con mi capacidad actual, incluso derrotar a un clasificador de Integración alta—alguien con Resonancia—era poco probable.

Su dominio sobre el maná iba más allá de la simple aumentación; podían alinearse con su elemento de manera tan perfecta que su mera presencia distorsionaba la realidad.

Enfrentarlos directamente sería un suicidio.

¿Pero un Obispo?

Eso era un juego completamente diferente.

Un Obispo del Culto del Cáliz Rojo no era solo un luchador fuerte.

Era un líder, un símbolo de fe, un titiritero operando en las sombras, orquestando redes enteras de influencia mientras permanecía intocable.

Su poder no era solo físico—era político, social e ideológico.

Por eso esto no iba a ser una batalla.

Iba a ser una cacería.

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