El Ascenso del Extra - Capítulo 257

257: Segunda Misión (2) 257: Segunda Misión (2) —¿Cómo vamos a hacer exactamente esta cacería?

—Luna me preguntó en mi mente, su voz teñida de escepticismo mientras llegaba al hotel.

Oficialmente era un día libre, lo que solo dejaba más claro lo perezosamente que el Gremio Redknot estaba abordando todo esto.

Una camarilla de criminales disfrazados de aventureros, tomándose su tiempo mientras la ciudad se pudría.

Burocracia, corrupción e incompetencia general: la santa trinidad de por qué las cosas rara vez se hacen de manera ordenada.

—Bueno, obviamente, primero necesito algunas piezas clave —respondí, empujando la puerta del hotel—.

Y una de ellas debería estar llegando pronto.

Luna apenas tuvo tiempo de comenzar su protesta antes de ponerse rígida, entrecerrando los ojos mientras sus sentidos se ponían al día.

—Oh, planeaste esto —murmuró—.

Eso es aterrador.

Incluso mi previsión no puede predecir tus movimientos.

Es como intentar leer un libro mientras alguien sigue cambiando las páginas en desorden.

—Vaya, gracias —dije, justo cuando unos golpes sonaron en la puerta.

Con una pequeña sonrisa, me dirigí hacia allí y la abrí, revelando a una mujer con un llamativo cabello rojo y el tipo de expresión que sugería que había pasado demasiado tiempo profundamente poco impresionada con el mundo.

Levantó una placa, mostrándola como un decreto real que de alguna manera podría exigir mi respeto.

—Hola, Arthur —dijo, con voz cortante y profesional—.

Soy Carrie Milton, Submaestra del Gremio Redknot.

—Por favor, pase —dije, haciéndome a un lado con una cortesía que absolutamente no sentía.

Carrie entró con la cuidadosa precisión de alguien que esperaba encontrar cuchillos detrás de los muebles.

Se sentó en el sofá, y yo tomé el asiento frente a ella, imitando su postura rígida lo suficiente como para ser ligeramente irritante.

—Formalmente saludo a la Submaestra del Gremio Redknot como el Maestro del Gremio oficial del gremio de Rango de Bronce, Ouroboros —dije, con tono educado pero deliberadamente solemne.

Me había convertido oficialmente en el Maestro del Gremio después de usar la influencia de Cecilia para saltarme la prueba y obtener la licencia de aventurero de seis estrellas.

Carrie asintió, aunque hubo un leve endurecimiento de su expresión—una leve decepción, del tipo que viene de darse cuenta de que un gremio de Rango de Bronce recién formado era tan útil como una espada de papel bajo la lluvia.

El sistema de clasificación de gremios era un desastre.

La brecha entre el Rango de Bronce y el Rango Plata era más amplia que el océano, y Ouroboros era totalmente nuevo.

No exactamente un aliado confiable en su mente, especialmente si tenía las mismas sospechas que yo.

—Vine por el mensaje que enviaste —dijo finalmente Carrie, sus palabras lentas y cuidadosas—.

La…

posible corrupción dentro del Gremio Redknot.

Ella lo sabía.

Al menos, tenía una idea.

Carrie era una de las pocas miembros sin mancha del gremio, un alma desafortunada cuya reputación de rectitud había conseguido que la contrataran, pero cuya confianza fundamental en los demás la había hecho fácil de engañar.

El Maestro del Gremio la había manejado como un instrumento bien afinado.

Aunque no perfectamente.

—Sí —dije, inclinándome hacia adelante—.

Los crímenes que plagan esta ciudad…

todos conducen a ellos.

Necesito tu ayuda para exponerlo.

Los labios de Carrie se apretaron en una fina línea.

Había duda en sus ojos, una cautela nacida de saber que estaba peligrosamente cerca de una verdad para la que quizás no estaba preparada.

Esta era siempre la parte complicada.

Conseguir que la gente viera lo que tenía justo delante.

—Tú también lo sabes, ¿verdad?

—insistí, observando el rostro de Carrie con el tipo de paciencia generalmente reservada para personas tratando de convencer a un gato de entrar durante una tormenta—.

No quieres admitirlo.

Está bien.

Yo tampoco quiero creerlo.

Por eso la investigación se centrará primero en recopilar evidencia.

Eso, por supuesto, era una mentira absoluta y descarada.

Pero lo maravilloso de las mentiras era que la mayoría de las personas no eran particularmente buenas detectándolas.

Solo aquellos con una habilidad casi sobrenatural para leer a las personas—como las tres princesas—podían ver realmente a través de mis engaños.

Carrie, a pesar de su experiencia, no era una de ellas.

—Entiendo —dijo, su voz llevando el peso de alguien aferrándose a los últimos hilos de optimismo—.

No quiero creer esto tampoco.

—Exactamente.

Y si descubrimos que estábamos equivocados, tanto mejor.

—Sonreí, todo calidez y seguridad, como un médico diciéndole a un paciente que las buenas noticias son que probablemente no necesitará cirugía—.

Pero si tenemos razón, entonces necesito a alguien como tú de mi lado.

Carrie Milton no se había convertido en la Submaestra del Gremio de Redknot por pura suerte.

Era una Clasificadora Ascendente de nivel bajo, lo que significaba que era una de las dos personas en esta ciudad que realmente podía causar daño al Obispo.

Fuerte, experimentada, competente—exactamente el tipo de persona que necesitaba para asegurarme de que este plan no se desmoronara en mil pequeños arrepentimientos.

—¿Entonces cuál es tu plan?

—preguntó, con un escepticismo en su voz lo suficientemente espeso como para untarlo en una tostada.

Se lo expuse paso a paso, desde las maniobras sutiles hasta las intervenciones más directas, explicando cada parte con el cuidado de alguien desactivando una bomba particularmente volátil.

Ella escuchó, silenciosa y concentrada, su expresión cambiando de la duda al cálculo.

Cuando terminé, se reclinó, exhalando.

—Podría funcionar —murmuró, luego frunció el ceño—.

No.

Debería funcionar.

Incluso si el Maestro del Gremio fuera un Clasificador Ascendente de alto nivel.

—Bueno, pero por supuesto —dije suavemente, como si esto no fuera algo que hubiera estado planeando con el detalle obsesivo de un científico loco tratando de reanimar un cadáver.

Carrie me estudió por otro momento antes de asentir.

—Está bien.

Estoy dentro.

Eso era lo bueno de las personas decentes.

Una vez que veían el camino correcto, no dudaban.

No cuestionaban.

Simplemente avanzaban, sin importar lo que les costara.

—¿Y mencionaste que esta chica Reika…

es su objetivo principal?

—Sí —asentí, manteniendo mi voz uniforme—.

El Gremio Redknot ha sido corrompido por uno de los Cuatro Cultos.

Otra mentira.

Era el culto del Cáliz Rojo, pero decir eso directamente sería como decirle a alguien que sus cuentos infantiles para dormir eran en realidad reales y querían atraparlos.

Para la mayoría de las personas, el culto del Cáliz Rojo había sido borrado de la faz de la existencia.

Mencionarlos me conseguiría el tipo de mirada reservada para lunáticos y profetas.

Mejor dejar que Carrie descubriera esa parte por sí misma.

Carrie golpeó con un dedo su rodilla, pensando.

Sus ojos ya no estaban en mí sino mirando hacia algún punto detrás de mí, de la manera en que la gente lo hace cuando está tratando de convencerse de que lo que están a punto de hacer no terminará en desastre.

—Tendré que ser cuidadosa —dijo finalmente—.

Si el Maestro del Gremio o cualquier otra persona sospecha que estoy trabajando contra ellos…

—Te eliminarán antes de que puedas ser un problema —terminé por ella, asintiendo—.

Por eso no estás trabajando contra ellos.

Solo estás investigando algunas inconsistencias.

Siguiendo el procedimiento estándar.

Una Submaestra del Gremio responsable haciendo su trabajo.

Carrie dejó escapar un suspiro brusco, algo entre una risa y un suspiro.

—Cierto.

¿Y si las cosas salen mal?

Me encogí de hombros.

—Entonces nos adaptamos.

Improvisamos.

Esperamos que no se hayan preparado ya para eso.

Eso me valió una mirada seca, del tipo que sugería que estaba reevaluando cada decisión de vida que la había llevado a esta conversación.

—Tu confianza es inspiradora.

—Lo intento —dije, poniéndome de pie—.

En cualquier caso, pondré las cosas en marcha por mi lado.

Tú solo asegúrate de mantenerte fuera de la vista cuando sea necesario.

Carrie también se levantó, ajustándose el abrigo.

—¿Y me mantendrás informada?

—Tanto como pueda —prometí—.

Y si surge algo urgente, me aseguraré de que lo sepas.

Me estudió un momento más, luego asintió.

—Bien.

Entonces empezaré a investigar las cosas desde adentro.

Discretamente.

—Ese es el espíritu —dije, acompañándola a la puerta—.

¿Y, Carrie?

Ella se detuvo, con una mano en el pomo.

—Ten cuidado —dije, mi voz perdiendo el tono casual.

Carrie me dio una pequeña sonrisa sin humor.

—Lo tendré.

Con eso, abrió la puerta y salió, la tenue luz del pasillo proyectando sombras sobre su rostro.

No miró atrás mientras se alejaba, desapareciendo por la esquina con el tipo de determinación que normalmente conducía a heroísmo o a desastre.

Cerré la puerta tras ella y solté un suspiro.

«Bien.

Una pieza está en su lugar».

Ahora solo tenía que asegurarme de que el resto no se desmoronara antes de que el juego siquiera comenzara.

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