El Ascenso del Extra - Capítulo 259

259: Reika Solienne (1) 259: Reika Solienne (1) “””
La investigación, si es que se le puede llamar así, había sido tan útil como una bolsa de té a prueba de agua.

Millia había hecho todo lo posible por guiarme, pero en realidad, ¿cuál era el punto?

Redknot era la fuerza definitiva detrás de todo.

Por supuesto, no serían tan tontos como para dejar rastros obvios.

Era como intentar demostrar que un fantasma cometió un crimen cuando dicho fantasma también era el jefe de policía.

Sin embargo, aunque ese esfuerzo en particular había sido una pérdida de tiempo, el resto de mis planes avanzaban sin problemas.

Mi teléfono vibró.

Un solo mensaje.

Lo miré, y una lenta sonrisa curvó mis labios.

Hora de visitar al Barón Aldric Faulkner, el noble a cargo de esta ciudad.

Los Barones eran el tipo de personas que fingían tener poder mientras tenían mucho cuidado de no hacer nada con él.

Este, sin embargo, era diferente.

El Barón Faulkner era apreciado.

Competente.

Pragmático.

Lo que significaba que si aún no había intervenido respecto a Redknot, era porque no veía el problema…

o porque no podía.

Eso lo hacía digno de hablar con él.

La oficina del Barón era una imagen de eficiencia—ordenada, práctica y carente de decoración innecesaria.

El hombre mismo encajaba con la habitación.

Aldric Faulkner estaba en sus cuarenta y tantos, constituido como alguien que una vez había sido guerrero pero que desde entonces había cambiado campos de batalla por papeleo.

Me miró cuando entré, con expresión neutral pero aguda.

—Arthur Nightingale —dijo, más como una observación que como un saludo—.

He oído hablar de ti.

—Espero que cosas buenas —dije, entrando y tomando asiento frente a él.

—Algunas —dijo secamente, juntando las manos sobre el escritorio—.

Solicitaste una reunión privada.

¿Qué necesitas?

Directo al grano.

Bien.

—Estoy preocupado por ciertas…

alteraciones en la ciudad —dije, manteniendo un tono casual—.

Crímenes ocurriendo bajo las narices de todos.

Personas desapareciendo.

Fuerzas moviéndose en segundo plano.

Supongo que lo has notado, ¿no?

Su mirada titubeó, solo por un segundo.

No mucho, pero suficiente para confirmar que sí, lo había notado.

—Siempre hay problemas en una ciudad de este tamaño —dijo, comedido—.

Abordo lo que puedo.

—Por supuesto —asentí, como si eso tuviera perfecto sentido—.

Aunque imagino que debe ser difícil, con tanta seguridad de la ciudad enfocada en otros asuntos.

Otro titubeo.

Esta vez, sus labios se apretaron ligeramente.

—Veo que has hecho tu tarea —dijo.

—Lo intento.

Aldric exhaló lentamente y se reclinó en su silla.

—No voy a hacerte perder el tiempo.

Soy consciente de que algo está sucediendo.

Pero no puedo actuar.

No ahora mismo.

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—¿Y eso por qué?

—Porque mis fuerzas, incluido mi Capitán Caballero, están ocupadas en otros asuntos.

Eso captó mi atención.

El Capitán Caballero de la ciudad no era un caballero ordinario —era uno de los tres Clasificados-Ascendentes estacionados aquí.

Un antiguo Caballero Imperial, alguien que había sido considerado lo suficientemente fuerte como para servir directamente bajo el Imperio antes de ser destinado aquí.

Si estaba ocupado, significaba que algo serio estaba ocurriendo.

—Es mucho poder de fuego para estar distraído —dije, manteniendo mi voz uniforme.

—Lo es —concordó Faulkner.

—¿Algo importante, entonces?

Una larga pausa.

Luego, un pequeño, casi imperceptible asentimiento.

Interesante.

Eso cambiaba las cosas.

Había venido aquí esperando empujar al Barón a la acción, tal vez ejercer algo de presión sutil sobre él para cambiar sus prioridades.

Pero si el caballero de más alto rango de la ciudad ya estaba ocupado con algo importante, eso significaba que mis planes necesitaban ajustarse.

Había contado con que las fuerzas de la ciudad fueran lentas, complacientes, o quizás silenciosamente cómplices.

En cambio, estaban ocupadas.

¿Con qué?

Y más importante —¿estaba relacionado?

—Bueno —dije, poniéndome de pie con una sonrisa educada—.

Gracias por su tiempo, Barón Faulkner.

Me ha dado mucho en qué pensar.

Me estudió por un momento, luego asintió.

—Me lo imagino.

Mientras salía de su oficina, mi mente ya estaba cambiando de marcha.

Fuera lo que fuese con lo que el Capitán Caballero estaba lidiando, necesitaba averiguarlo.

Y rápido.

Mi teléfono vibró, la vibración aguda contra mi palma.

«Reika ha sido trasladada».

El mensaje de Jin era corto, directo al grano, y exactamente el tipo de noticia que no necesitaba ahora mismo.

Inhalé lentamente, exhalando por la nariz.

Improvisar.

Esa era la clave.

Sin frustración, sin irritación.

Solo adaptarse.

Los planes eran como el cristal.

No importa con cuánto cuidado los elabores, tienen la mala costumbre de hacerse añicos cuando la realidad decide pisotearlos.

Eso no significa que no puedas usar los fragmentos.

Abrí mi interfaz, el pulgar moviéndose por el teclado mientras escribía una respuesta a Jin.

Mi mente ya se estaba recalibrando, hilando nuevos hilos en su lugar.

Redknot la había movido.

Eso significaba que se estaban volviendo cautelosos.

O impacientes.

De cualquier manera, no importaba.

Pensaban que mover el tablero cambiaría el juego.

Pero al final, no importa cuánto corra un conejo, no importa cuán inteligente se crea, sigue siendo solo una presa.

Y el cazador siempre tiene el movimiento final.

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Formas oscuras.

Voces como ecos, estiradas y distorsionadas, mezclándose entre sí.

Reika no podía verlos claramente—solo vislumbres, como ver imágenes rotas a través de una pantalla agrietada.

Las figuras se movían, borrosas e indistintas, sus contornos cambiando como si la realidad misma no pudiera decidir qué eran.

—¿Será capaz de resistir?

—La compatibilidad es alta.

Solo necesitamos más tiempo.

—Esta es diferente.

Procedemos con cuidado.

Manos.

Recordaba manos—no suaves, no cálidas.

Frías, enguantadas, precisas.

Tocaban su piel, trazaban líneas a lo largo de sus brazos, su columna, su garganta.

Algo zumbaba debajo de ella, dentro de ella, una vibración que no era natural, no era humana.

El dolor aparecía y desaparecía de su conciencia.

Venía en destellos, imposible de precisar, como si su mente se negara a recordarlo por completo.

Intentó gritar una vez, pero no salió ningún sonido.

—Se está adaptando.

Increíble.

—Esto podría cambiarlo todo.

Conocía esas voces.

O tal vez no.

Quizás su mente le estaba mintiendo.

Intentó moverse, pero sus extremidades no le pertenecían.

Intentó abrir los ojos, pero cuando lo hizo, todo lo que vio fue luz.

Un blanco cegador y estéril.

Y entonces
Reika despertó.

Su cuerpo se sacudió, su respiración viniendo en jadeos cortos y agudos.

Por un momento, el mundo parecía estar deslizándose, los bordes de su visión enroscándose como si la realidad todavía estuviera decidiendo si mantenerla aquí o no.

Luego se estabilizó.

Estaba en una habitación.

Una habitación blanca.

Vacía, fría, artificial.

Un grueso escudo de vidrio la separaba del otro lado.

En el otro extremo, observándola con la paciencia de alguien que tenía todo el tiempo del mundo, estaba un hombre.

Conocía ese rostro.

El Maestro del Gremio de Redknot.

Su estómago se retorció.

Los recuerdos—las cosas distorsionadas y rotas en su cabeza—amenazaban con aflorar nuevamente, pero los reprimió.

—Bien —dijo el hombre, su voz suave, casi amistosa—.

Estás despierta.

Reika se forzó a respirar uniformemente, a reprimir el temblor en sus extremidades.

El miedo era inútil aquí.

El pánico no la ayudaría a escapar de esta situación.

Apretó los puños, las uñas clavándose en sus palmas, aferrándose a algo—cualquier cosa—real.

Su voz salió más firme de lo que esperaba.

—Incluso alguien como tú no puede salirse con la suya secuestrando personas.

El Maestro del Gremio de Redknot—Gregor Vale—inclinó la cabeza, luego se rió.

No una risita.

No una sonrisa burlona.

Una risa.

Divertido, imperturbable, como si ella acabara de decirle que el cielo estaba hecho de queso.

—¿Secuestro?

—repitió, limpiándose una lágrima imaginaria de la esquina del ojo—.

Oh, Reika, no.

Lo malinterpretas.

No me importa.

La respiración de Reika se entrecortó.

Gregor se acercó más al vidrio, su reflejo distorsionándose ligeramente contra la superficie.

—Estás pensando en esto de manera equivocada —dijo, con voz paciente, como un maestro explicando algo a un estudiante particularmente lento—.

No se trata de lo que puedo o no puedo hacer.

Se trata de lo que haré.

Y te usaré, Reika.

Su garganta se secó.

—¿Qué…?

—Eres un arma —dijo Gregor simplemente—.

Diseñada, construida y destinada a servir a mi culto.

Un arma.

Algo se retorció en su interior.

La mente de Reika dio vueltas, sus pensamientos luchando contra sí mismos.

No.

Eso no tenía sentido.

No tenía ningún sentido.

Ella era solo una estudiante.

Una débil, además.

No era nada especial.

No era
—No…

entiendo —susurró, medio para sí misma.

Gregor suspiró dramáticamente, sacudiendo la cabeza.

—Lo entenderás —dijo, mirándola con una sonrisa lenta y espeluznante—.

Pronto.

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