El Ascenso del Extra - Capítulo 261

261: Reika Solienne (3) 261: Reika Solienne (3) Arthur Nightingale.

Incluso con su casi total ausencia en las redes sociales, su nombre era prácticamente una leyenda —gracias, en gran parte, a las tres princesas y la joven noble que constantemente lo rodeaban.

Era un enigma ambulante, alguien que prosperaba en los espacios entre el espectáculo público y la total oscuridad.

Una sombra que ocasionalmente daba un paso hacia la luz, solo para retirarse nuevamente antes de que alguien pudiera realmente entender lo que había visto.

Por supuesto, yo lo conocía.

Más que eso, lo recordaba.

Había intentado reclutarme para Ouroboros una vez, ofreciéndome un trato que había sido demasiado bueno, algo que se había quedado en mi mente mucho después de que lo rechazara.

Sus ojos ese día —penetrantes, calculadores, como si estuviera diseccionando mi esencia misma— habían perseguido mis sueños durante semanas después.

En ese momento, no había entendido por qué estaba interesado en mí.

Pero ahora…

¿Lo sabía él?

El pensamiento me heló hasta la médula, el hielo extendiéndose por mis venas.

¿Había sabido que esto ocurriría?

¿Había visto de alguna manera lo que ni siquiera yo sabía sobre mí misma?

¿Había estado planeando este momento todo el tiempo, como un maestro de ajedrez posicionando piezas veinte movimientos por delante?

Aparté ese pensamiento, mis manos temblando ligeramente.

Eso era imposible.

Nadie podría haber predicho algo así.

Ni siquiera él.

¿Verdad?

—Sabes —habló Millia, su voz uniforme, controlada, pero había una tensión en su garganta ahora, un temblor apenas perceptible que delataba su creciente pánico—.

Su familia morirá.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, pesadas y venenosas.

La hoja de Arthur presionó una fracción más profunda contra su piel, dibujando una fina línea carmesí que se deslizó por su garganta.

El acero brillaba bajo las duras luces, hambriento.

Podría matarla en un instante —un simple movimiento de su muñeca, y su vida terminaría.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas, el sonido retumbando en mis oídos.

No
—¡Salva a mi familia!

—Las palabras salieron de mí, crudas y desesperadas, abriéndose paso por mi garganta como un animal herido.

Mis ojos ardían con lágrimas contenidas, mi voz quebrándose bajo el peso de mi miedo.

Arthur suspiró, sacudiendo la cabeza como un maestro poco impresionado por la falta de fe de un estudiante.

El gesto era tan casual, tan discordante con lo que estaba en juego, que me provocó una sacudida de fría furia.

—¿De verdad pensaste que no tendría en cuenta algo así?

—Su voz era tranquila, pero había un filo en ella —una silenciosa certeza que me envió un escalofrío por la columna, como dedos de hielo trazando mis vértebras una por una.

—Mira atentamente, Reika —dijo, sin apartar nunca su mirada de la mía, obligándome a obedecer.

Mi mirada se dirigió al holograma, mi respiración atrapada en mi garganta, mi pulso un rugido ensordecedor en mis oídos.

La imagen parpadeó, la estática bailando sobre su superficie como relámpagos a través de nubes de tormenta.

Y entonces
Un destello de luz estalló a través de la pantalla, tan brillante que quemó mis retinas, obligándome a parpadear para eliminar las imágenes residuales.

La escena cambió, la transición abrupta.

Arthur apareció.

No aquí, sino allá.

En el lugar donde tenían a mi familia, sus rostros marcados por el miedo, sus cuerpos rígidos de tensión.

Y él los estaba liberando, sus movimientos rápidos y precisos, cortando las ataduras como si estuvieran hechas de papel.

Pero…

eso no tenía sentido.

Porque también estaba aquí, de pie ante mí, con la hoja presionada contra la garganta de Millia, su vida equilibrada en el filo de su espada.

Me giré, con la respiración atrapada en mi garganta, un sudor frío brotando en mi piel.

—¿Cómo?

—La palabra apenas fue más que un susurro, arrancada de mis labios por la confusión y la esperanza naciente.

Arthur encontró mi mirada, su expresión divertida, casi compasiva, como si yo fuera una niña luchando por comprender un concepto simple.

—El holograma está mostrando un video grabado, después de todo.

El silencio descendió, pesado y sofocante.

Entonces
—Imposible.

La voz de Millia se quebró, astillándose como el cristal, todo su cuerpo poniéndose rígido, los tendones destacándose en marcado relieve contra su piel.

—¡No hay manera de que un niño como tú pudiera haber encontrado el escondite, grabado un video y lo reemplazara sin que lo supiéramos!

¡Eso es simplemente…

imposible!

—Sus palabras salieron atropelladas, frenéticas, desesperadas, las últimas protestas de alguien que ve cómo su mundo cuidadosamente construido se desmorona a su alrededor.

Arthur inclinó ligeramente la cabeza, como si estuviera considerando sus palabras, un depredador jugando con su presa.

Luego sonrió, algo lento y terrible que nunca llegó a sus ojos.

—Por supuesto —dijo, cada sílaba goteando condescendencia—, para alguien como tú, no lo es.

Millia abrió la boca
Y nunca terminó.

Porque su cabeza ya no estaba unida a su cuerpo.

Apenas pude ver el movimiento, solo un borrón plateado, demasiado rápido para que mis ojos lo siguieran.

Un momento, Arthur estaba allí de pie, con la hoja en su garganta, su postura relajada, casi aburrida.

Al siguiente
Su cabeza había desaparecido.

Un corte limpio.

Una ejecución perfecta.

Sin vacilación, sin movimientos desperdiciados.

La sangre erupcionó en una fuente carmesí, trazando un arco por el aire en un rocío macabro antes de salpicar contra las prístinas paredes con una humedad repugnante.

Su cuerpo se balanceó durante medio segundo, una danza macabra, antes de colapsar con un golpe sordo que pareció reverberar a través de mis huesos.

No podía respirar.

Mis pulmones se negaban a funcionar, congelados por el horror.

Había visto morir a personas antes, pero no así.

No con tal facilidad, con tal eficiencia casual y aterradora.

Era como ver a alguien aplastar una mosca—una molestia menor tratada y olvidada en el mismo latido.

Arthur simplemente exhaló, sacudiendo la sangre de su espada con un giro practicado de su muñeca, las gotas volando por el aire como rubíes antes de salpicar en el suelo.

Su expresión no había cambiado, como si acabara de terminar una tarea incómoda en lugar de acabar con una vida humana.

Me miró, su mirada taladrando la mía, despojándome de defensas que no sabía que tenía.

Y sonrió, la curva de sus labios una promesa y una amenaza a la vez.

Arthur metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño dispositivo de comunicación.

—¿Los llevaste a un lugar seguro?

—preguntó.

Una voz crepitó.

—Sí.

La familia está segura en la casa de seguridad.

Jin está con ellos ahora.

Arthur asintió, satisfecho.

Volvió a guardar el dispositivo en su bolsillo y se volvió hacia Reika, quien lo miraba con una mezcla de horror y confusión.

—¿Cómo hiciste…?

—comenzó ella.

—El culto tiene patrones —explicó Arthur—.

Una vez que te identifiqué como su objetivo, supe que intentarían controlarte a través de tu familia.

Así que hice que Jin siguiera sus movimientos desde el momento en que llegaron a Redmond hace tres días.

Los operativos del culto los estaban siguiendo desde el instante en que pusieron pie en la ciudad.

Hizo un gesto hacia la habitación que los rodeaba.

—Esta confrontación era inevitable.

Siempre usan el mismo manual—amenazar lo que amas, quebrar tu voluntad, doblarte a su propósito —sus ojos se endurecieron—.

Simplemente me aseguré de ir un paso por delante.

Volvió su mirada hacia ella, su expresión suavizándose ligeramente.

—Lo ofreceré de nuevo.

¿Te unirás a mi gremio, Ouroboros?

Exhalé bruscamente, el aire silbando entre mis dientes.

Mis extremidades aún dolían, mi cuerpo todavía sentía como si hubiera sido arrastrado por el infierno, cada terminación nerviosa gritando en protesta, ¿y ahora esto?

¿Esta elección imposible, este momento que definiría todo lo que vendría después?

—Si no lo hago —pregunté, mirándolo fijamente, buscando cualquier indicio de engaño, cualquier grieta en su perfecta fachada—, ¿moriré aquí?

Arthur se rascó la mejilla, pareciendo casi—casi—avergonzado, el gesto tan incongruentemente normal que envió otra ola de disonancia a través de mí.

—¿Todavía no confías en mí?

Fruncí el ceño, mis uñas clavándose en las palmas de mis manos lo suficientemente fuerte como para dejar hendiduras en forma de media luna en la carne.

Él suspiró, asintiendo como si mi reacción fuera perfectamente esperada, perfectamente catalogada en su manual mental.

—Supongo que eso es normal —.

Luego, sin perder el ritmo, se arrodilló ante mí, sus movimientos fluidos, elegantes, como un bailarín realizando una rutina bien ensayada.

—Prometo que sin importar la respuesta que obtenga de Reika Solienne, no la dañaré a ella, a los miembros de su familia, ni a ninguno de sus amigos o seres queridos como acto de venganza por negarse a unirse a mi gremio, Ouroboros.

Yo, Arthur Nightingale, lo juro por mi propio maná.

Me puse rígida, una sacudida recorriéndome mientras las implicaciones se hundían, mientras el peso de sus palabras me presionaba.

—¿Estás haciendo un juramento de maná?

—murmuré, la incredulidad coloreando cada sílaba.

Él asintió, su expresión solemne, pero algo brilló en sus ojos—algo que no podía nombrar del todo, que no podía captar completamente.

Los juramentos de maná no eran cosas que la gente tomara a la ligera.

En el momento en que esas palabras eran pronunciadas y sentidas, el maná mismo se convertía en una fuerza vinculante, una cadena irrompible.

Romper un juramento así no significaba solo perder la magia—significaba la muerte, una muerte verdadera, del tipo que no se podía negociar, de la que no se podía escapar.

Era definitiva de una manera en que pocas cosas en nuestro mundo lo eran.

Bajé la mirada, incapaz de sostener sus ojos por más tiempo.

Mis puños se cerraron, las uñas hundiéndose más profundamente, el dolor una distracción bienvenida del caos de mis pensamientos.

—¿Por qué?

—pregunté, con voz queda, apenas audible por encima del latido de mi corazón—.

¿Porque soy un arma que necesitas?

¿Porque piensas que esto me convencerá?

Arthur se encogió de hombros, el gesto casual discordante con la gravedad del momento.

—Tal vez.

Tal vez no —.

Su voz era tranquila, pero había algo más debajo.

Algo crudo, algo herido—.

Pero sé lo que significa ahogarse, Reika.

Sé lo que se siente estar indefenso.

No poder luchar contra algo más grande que tú mismo.

Lo miré, buscando en su rostro cualquier señal de engaño, cualquier indicio de que esto era solo otra manipulación, otra capa de sus interminables planes.

Y él me devolvió la mirada, su mirada firme, sin titubeos.

—Quieres venganza, ¿no es así?

—dijo, las palabras deslizándose como un desafío, como una hoja entre las costillas para encontrar el corazón.

—Quieres matar al Obispo.

—Quieres quemar hasta los cimientos la secta detrás de todo esto.

—Quieres poder, ¿no es así?

Un poder tan grande que el mundo mismo se incline ante ti.

Mi respiración se entrecortó, el aire atrapándose en mi garganta mientras sus palabras encontraban asidero en los rincones más oscuros de mi alma, en los lugares que había ocultado incluso de mí misma.

Arthur se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos brillando en la tenue luz.

—Entonces yo te lo daré.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com