El Ascenso del Extra - Capítulo 262

262: Reika Solienne (4) 262: Reika Solienne (4) Su voz era suave, hipnótica, pero había acero debajo de ella.

Una certeza que no debería ser posible para alguien de su edad, alguien que había caminado por la tierra durante tan poco tiempo.

—Ouroboros alcanzará el cénit absoluto de todos los gremios —continuó, cada palabra cayendo como un martillo sobre un yunque, formando algo nuevo, algo peligroso—.

La cima del mundo mismo.

Dame tu sangre y sudor, y te recompensaré con venganza.

Su expresión se oscureció, las sombras reuniéndose a su alrededor como sirvientes leales, algo peligroso destellando en sus ojos—un vistazo de algo vasto y hambriento que vivía detrás de la máscara humana que llevaba.

—Porque cuando lo necesité —murmuró, su voz bajando a un susurro que de alguna manera llenaba toda la habitación—, nadie me extendió una mano.

Antes de que pudiera responder, antes de que pudiera procesar el peso de sus palabras, el aroma metálico y agudo de la sangre golpeó mis fosas nasales, más fuerte que antes, abrumador.

Cubría mi lengua, llenaba mis pulmones, me hacía querer vomitar.

La expresión de Arthur se oscureció mientras se levantaba, la confianza en su postura nunca vacilando, pero algo en sus ojos cambió—se endureció, se enfocó, como una hoja siendo desenvainada.

Mi respiración, sin embargo, se entrecortó, atrapada al borde de un grito silencioso.

Lo sentí.

No solo la presencia, no solo el maná—algo más profundo.

Una sensación que se deslizaba por mi cuerpo, arañando los bordes de mi mente, desenterrando algo que hacía mucho había enterrado bajo capas de negación y olvido forzado.

Miedo.

No el miedo cotidiano al dolor o al fracaso.

No, esto era algo más antiguo, algo primario.

El tipo de miedo que no solo hace temblar tus manos o acelerar tu pulso, sino que te deshace, célula por célula, recuerdo por recuerdo, hasta que no queda nada más que la necesidad animal de escapar, de correr, de esconderse.

Mis nervios se retorcieron, mis músculos se tensaron, mi misma alma retrocedió, tratando de escapar de los confines físicos de mi cuerpo.

Y supe lo que era.

Magia de sangre.

Un poder vil y antiguo—de naturaleza vampírica, perfeccionado a lo largo de incontables sacrificios.

Y venía de él, irradiando hacia afuera en ondas pulsantes que parecían distorsionar el aire mismo.

El Obispo Vale estaba ahí, su aura espesa con ella, asfixiante, incorrecta, como respirar fragmentos de vidrio.

Su sola presencia parecía bajar la temperatura de la habitación, formándose escarcha en los bordes de mi visión.

—Eres peligroso —reflexionó el Obispo, su mirada posándose en Arthur, evaluando, calculando el valor de la vida ante él—.

Usar a Carrie así.

Burlarme mientras mi atención estaba en otra parte.

Peligroso, peligroso.

Cada repetición de la palabra enviaba otra punzada de pavor a través de mí, otro recordatorio de que estábamos atrapados aquí con un monstruo vistiendo piel humana.

Entonces, sus ojos se estrecharon ligeramente, depredadores.

—Sin embargo, una parte de tu plan falló, ¿no es así?

—La pregunta quedó suspendida en el aire, bordeada de malicia, con la promesa de retribución.

Arthur inclinó ligeramente la cabeza, su expresión ilegible, una máscara perfecta.

—Quizás.

Luego, sin dudarlo, sin advertencia, colocó una mano en mi hombro, el contacto enviándome una sacudida.

Y justo así—el miedo disminuyó.

No desapareció.

No se borró por completo.

Pero se atenuó, se calmó, como si alguien se hubiera interpuesto entre el monstruo en la oscuridad y yo, como si un escudo hubiera sido levantado entre mi mente y el horror reptante que amenazaba con consumirla.

Mi respiración se ralentizó.

Mi cuerpo se estabilizó.

La habitación volvió a enfocarse, los bordes se agudizaron, los colores se avivaron.

Incluso ahora, me estaba ayudando.

¿Cómo?

¿Cómo era eso posible?

La pregunta resonó en mi mente, rebotando en las paredes de mi cráneo, exigiendo una respuesta que no podía proporcionar.

—Realmente eres extraordinario —continuó el Obispo, observando a Arthur como un erudito estudiando un espécimen raro, como un carnicero evaluando carne—.

Tu mente, tus esquemas, tu comprensión del juego…

impecable.

Entonces sus labios se curvaron, revelando un destello de dientes demasiado afilados, demasiado numerosos para ser completamente humanos.

—Pero tu fuerza es insuficiente.

¿Realmente pensaste que podrías derrotarme solo?

Arthur exhaló, un sonido suave que de alguna manera llevaba más peso del que debería, sacudiendo la cabeza como si estuviera decepcionado por la falta de perspicacia del Obispo.

—¿Normalmente?

No.

—No normalmente —se burló el Obispo, sus ojos brillando con una luz hambrienta, chispas rojo sangre bailando en sus profundidades—.

No nunca.

Arthur simplemente sonrió.

Una pequeña sonrisa conocedora que envió hielo arrastrándose por mi columna vertebral.

Las cejas del Obispo se crisparon, la primera grieta en su compostura, una fractura capilar en la fachada de control absoluto.

Arthur inclinó ligeramente la cabeza, el gesto casi juguetón.

—Pero no estás a plena potencia, ¿verdad?

—dijo, su voz casi burlona, un niño pinchando a una bestia enjaulada—.

Después de lidiar con Carrie, imagino que eso te ha costado bastante.

Un destello de algo pasó por la expresión del Obispo, allí y desaparecido en un instante.

¿Fastidio?

¿Duda?

¿Incertidumbre?

Fue breve, apenas perceptible, una sombra cruzando el sol, pero Arthur lo captó.

Sabía que lo había hecho.

Podía verlo en el sutil cambio de su postura, el apretón casi imperceptible de su agarre en su espada.

El Obispo frunció el ceño, la expresión transformando sus facciones en algo inhumano, algo tallado de odio y hambre.

—¡Suficiente!

Con un gruñido que pareció sacudir los mismos cimientos del edificio, su energía astral de sangre surgió hacia adelante, una marea carmesí de pura destrucción, rugiendo hacia Arthur como una bestia liberada de cadenas antiguas.

El aire mismo parecía gritar, las moléculas desgarrándose bajo el embate de poder.

Abrí la boca para gritar, para advertirle, las palabras ardiendo en mi garganta
Pero los labios de Arthur se curvaron más, su postura relajada, casi acogedora.

Y entonces
La magia de sangre desapareció.

No esquivada.

No contrarrestada.

No bloqueada.

Engullida.

Tragada entera por una vasta e infinita oscuridad que parecía emanar del mismo ser de Arthur, un vacío tan completo que parecía devorar la luz misma.

El silencio que siguió fue absoluto, presionando contra mis tímpanos como un peso físico, como el momento antes de que estalle una tormenta, cuando el mundo contiene la respiración en anticipación de la furia venidera.

Y en ese silencio, Arthur sonrió.

Y entonces—apareció.

Al lado de Arthur, una figura se alzó de las sombras, su presencia espesa y pesada, presionando contra los bordes de la realidad misma.

Un Liche.

Una monstruosidad enorme, cubierta con túnica, de hueso y descomposición, sus cuencas vacías ardiendo con un brillo espeluznante, antinatural.

Nunca había visto uno antes.

La mayoría de las personas no lo habían hecho.

Los Liches eran materia de leyendas, criaturas de pesadilla de las que se hablaba en voces bajas, portadores de magia que desafiaba la vida misma.

Y sin embargo
Ahí estaba.

Y había sido invocado por un chico dos años menor que yo.

Ridículo.

Mi mirada se dirigió a Arthur.

Estaba ahí parado, imperturbable, completamente a gusto en presencia de una criatura que no debería existir.

¿Quería esto?

¿Un combate uno a uno contra un Obispo del Culto del Cáliz Rojo?

Eso no era solo imprudente.

Era locura.

Apreté los puños, mi mente acelerada.

La brecha entre ellos era enorme—Vale era un clasificador Ascendente, un Obispo, alguien que había escalado los rangos de un culto que no tenía espacio para la debilidad.

No era solo fuerte.

Era experimentado.

Refinado.

Arthur era—¿qué?

¿Un prodigio de dieciséis años con una peligrosa cantidad de confianza?

—¿No confías en mí?

La voz de Arthur cortó mis pensamientos, aguda y repentina.

Parpadeé, tomado por sorpresa.

Sonrió con suficiencia.

—No te preocupes.

De todos modos quería matar a este bastardo yo mismo.

Y entonces—su maná cambió.

No gradualmente.

No sutilmente.

Un momento, estaba estable.

Al siguiente, se duplicó.

El puro peso de ello me golpeó como una ola.

«Ha completado la segunda etapa del Proceso de Integración», me di cuenta.

Eso no era una hazaña pequeña.

Su maná se había condensado, refinado en algo más denso, algo más afilado.

Pero aún
Aún
—No esperaré más —gruñó el Obispo Vale, su paciencia finalmente rompiéndose.

Levantó su bastón hacia el cielo, la energía astral de sangre retorciéndose a su alrededor en gruesos zarcillos serpenteantes.

Arthur inclinó la cabeza.

—Bien —dijo, sonriendo—, tu espera me dio exactamente la oportunidad que necesitaba para matarte.

Tragué, mi pulso martilleando en mi garganta.

—¿Por qué no me dejas simplemente?

—pregunté, las palabras escapando antes de que pudiera detenerlas—.

¿Por qué no sobrevives por tu cuenta?

Arthur me miró de reojo, y en ese instante, su expresión se suavizó—solo ligeramente.

—Porque no vale la pena —dijo simplemente—, si no te salvo.

Y entonces
El espacio alrededor de ellos se deformó.

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