El Ascenso del Extra - Capítulo 265

Capítulo 265: Obispo Vale (3)

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Cinco etapas de la esgrima.

La Intención de Espada era el primer nivel, impregnando la hoja con propósito.

Pero esto —esto era diferente.

Mientras lanzaba un tajo hacia adelante, la hoja parecía cantar, una nota alta y clara que cortaba a través del caos de la batalla. Mi espada vibraba con cada golpe, no por el impacto sino por algo más profundo, algo más fundamental.

Resonancia de Espada.

El segundo nivel de la esgrima, donde la hoja comenzaba a vibrar con la intención del espadachín, amplificando cada golpe a través de frecuencias armónicas que existían entre el portador y el arma.

Normalmente no debería haber sido posible para mí.

Pero el Don de Reika me había empujado temporalmente al Rango de Integración Medio, y con ello vino el acceso a técnicas que normalmente estarían fuera de mi alcance.

El Obispo bloqueó mi primer golpe, su bastón interceptando mi hoja con precisión —pero esta vez, el impacto fue diferente. Mi espada zumbó contra su arma, la vibración viajando a través del bastón hasta sus manos. Vi un destello de incomodidad cruzar sus facciones, su agarre ajustándose para compensar.

—¿Resonancia de Espada? —murmuró, con genuina sorpresa en su tono—. ¿A tu edad?

Aproveché la ventaja, sin desperdiciar aliento en palabras, cada golpe fluyendo hacia el siguiente en una secuencia continua de movimiento. La Luz Pura que rodeaba mi hoja pulsaba con cada vibración, creando un efecto estroboscópico que hacía difícil seguir la trayectoria del arma incluso para alguien del calibre del Obispo.

Durante un breve y glorioso momento, le igualé —golpe a golpe, paso a paso, nuestras armas difuminándose mientras intercambiábamos ataques a velocidades que habrían sido imposibles para mí solo minutos antes.

Pero no fue suficiente.

La sorpresa inicial del Obispo se desvaneció rápidamente, sus movimientos ajustándose para contrarrestar mi nueva técnica. Su bastón se difuminó, interceptando cada golpe con precisos contraataques que disipaban las vibraciones, neutralizando la ventaja de la Resonancia de Espada a través de pura habilidad y experiencia.

—Un impulso temporal —señaló, su voz tranquila a pesar del ritmo acelerado de nuestro intercambio—. Impresionante, pero fugaz.

Tenía razón.

Ya podía sentir cómo el Don de Reika ardía a través de mi sistema a un ritmo alarmante. Los símbolos negros en mi piel pulsaban más rápido, algunos ya comenzando a desvanecerse mientras su poder era consumido. El maná prestado era un incendio forestal, hermoso pero insostenible, ardiendo demasiado caliente y demasiado rápido para durar.

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Y el Obispo lo sabía.

Comenzó a avanzar, sus ataques volviéndose más agresivos, más calculados. Ya no satisfecho con simplemente contrarrestar mis golpes, lanzó su propia ofensiva, cada movimiento fluyendo hacia el siguiente con la precisión de alguien que había dominado su oficio hace siglos.

Paré una estocada dirigida a mi garganta, el impacto enviando vibraciones por mi brazo a pesar de la Resonancia de Espada. Mi siguiente contraataque fue una fracción más lento de lo que debería haber sido, el poder prestado ya comenzando a disminuir.

El Dominio a nuestro alrededor se estaba colapsando más rápido ahora, el poder del Liche estirado hasta su límite mientras trataba de mantener la realidad alterada y simultáneamente alimentar energía a la Armadura de Huesos de Erebus que me protegía.

Necesitaba más.

La realización me golpeó con fría certeza—todavía estaba perdiendo, solo que más lentamente que antes.

—Erebus —susurré, el nombre pasando por mis labios como una plegaria.

La forma espectral del Liche vaciló, sus cuencas oculares vacías fijándose en mí con una intensidad que trascendía a la muerte misma.

—Libera todo tu poder.

Sentí más que escuché su respuesta—una advertencia, una precaución, el conocimiento de que mi cuerpo no estaba listo para canalizar ese nivel de energía, que hacerlo podría destrozarme desde el interior.

—Lo sé —dije, mi voz firme a pesar de la sangre goteando desde la comisura de mi boca—. Hazlo de todos modos.

Durante un latido, nada cambió.

Luego, todo lo hizo.

La forma del Liche pareció implosionar, colapsando sobre sí misma hasta que no fue nada más que un punto de oscuridad, una singularidad de espacio negativo que desafiaba la percepción. Entonces, ese punto se expandió, no hacia afuera sino hacia mí, fusionándose con mi ser de una manera que la anterior Armadura de Hueso solo había insinuado.

La oscuridad inundó mi sistema, fría y antigua, trayendo consigo recuerdos que no eran míos—siglos de existencia, de observar civilizaciones ascender y caer, de acumular conocimiento que nunca fue destinado para mentes mortales.

La Armadura de Huesos de Erebus se transformó, ya no simplemente cubriendo mi cuerpo sino convirtiéndose en mi cuerpo, la distinción entre armadura y carne difuminándose hasta que no hubo una separación clara. Placas de hueso negro como la medianoche brotaron de mi piel, formando un exoesqueleto de geometría imposible.

El Dominio, en lugar de colapsar, se estabilizó—pero cambió. El espacio a nuestro alrededor se oscureció, estrellas apareciendo en el vacío arriba, un vacío cósmico que tragaba sonido y luz por igual. Esto ya no era solo una alteración de la realidad local; era una dimensión de bolsillo en sí misma, un espacio donde las reglas normales de la física se doblaban para acomodar la voluntad de su creador.

—Un Dominio superior de un Liche —susurró el Obispo, y por primera vez, escuché una nota de genuina preocupación en su voz—. Un espacio de muerte.

Me lancé hacia adelante, mis movimientos difuminándose más allá de lo que debería haber sido posible incluso con el Don de Reika. La espada en mi mano también había cambiado, su hoja ahora envuelta en una combinación de Luz Pura y sombra, fuerzas opuestas que deberían haberse aniquilado mutuamente en lugar de coexistir en una armonía imposible.

El Obispo levantó su bastón, la magia de sangre surgiendo para contrarrestar mi ataque —pero yo ya estaba en otro lugar, apareciendo detrás de él en un parpadeo de sombra, mi hoja descendiendo en un arco que habría cercenado su columna si hubiera conectado.

Pero no lo hizo.

Incluso con todo el poder de Erebus fluyendo a través de mí, incluso con la Resonancia de Espada amplificando cada golpe, incluso con el Dominio deformando la realidad a mi favor —el Obispo seguía siendo más rápido, más hábil, más poderoso.

Se giró, su bastón interceptando mi hoja en el último momento posible, el impacto creando una onda expansiva que ondulaba a través del Dominio mismo. La fuerza de la colisión me envió deslizándome hacia atrás, mis pies dejando rastros en el suelo mientras luchaba por mantener el equilibrio.

—Impresionante —reconoció el Obispo, pero había una nueva tensión en su postura, una preparación que no había estado allí antes—. Me has obligado a tomarte en serio.

Levantó su bastón, y el aire se volvió pesado, espeso con el olor de sangre y descomposición. Su energía astral se manifestaba completamente ahora, una marea carmesí que arremolinaba a su alrededor como un huracán, distorsionando el tejido mismo del Dominio con su intensidad.

Sabía lo que venía.

Podía sentir el Don de Reika desvanecerse rápidamente ahora, los símbolos negros en mi piel disolviéndose uno por uno, el poder prestado regresando a su legítimo dueño. El poder completo de Erebus me estaba consumiendo desde dentro, el precio por canalizar tal energía sin preparación adecuada volviéndose evidente en la forma en que mi visión se nublaba, en la forma en que los vasos sanguíneos se rompían bajo mi piel.

Pero no podía detenerme.

No ahora.

No cuando estaba tan cerca.

Cargué hacia adelante, espada en alto, Luz Pura resonando a lo largo de su longitud mientras vertía todo lo que tenía en un ataque final. La Resonancia de Espada alcanzó un punto febril, la hoja vibrando tan rápidamente que se convirtió en una mancha borrosa incluso para mi percepción mejorada, el sonido que producía elevándose más allá del rango del oído humano.

El Obispo enfrentó mi carga de frente, su bastón girando en patrones demasiado complejos para seguir, cada movimiento preciso, cada ángulo calculado para máximo efecto. La magia de sangre surgió hacia adelante, una marea de energía carmesí que amenazaba con consumir todo en su camino.

Nuestras armas se encontraron.

La colisión fue cataclísmica.

Por un solo momento, sin aliento, estábamos igualados —su poder abrumador contra mi fuerza prestada y técnicas desesperadas, un equilibrio perfecto de fuerzas opuestas.

Entonces el equilibrio cambió.

Lo sentí primero en mis brazos, un temblor que comenzó en las puntas de mis dedos y se extendió hacia arriba, mis músculos fallando bajo la tensión de canalizar demasiado poder durante demasiado tiempo. La Resonancia de Espada vaciló, la vibración de la hoja volviéndose errática, inarmónica.

El Obispo sonrió, sintiendo la debilidad, y presionó hacia adelante.

Su bastón giró, golpeando mi espada con tal fuerza que aparecieron grietas a lo largo de su longitud, el metal gimiendo bajo una presión para la que nunca fue diseñado. La Luz Pura parpadeo, atenuándose mientras mi concentración vacilaba, mientras el agotamiento y el dolor amenazaban con abrumarme.

Fui empujado hacia atrás, paso a paso, el suelo debajo de mí desmoronándose mientras el poder del Obispo superaba mis defensas. La Armadura de Huesos de Erebus comenzó a fracturarse, piezas cayendo como hojas de otoño, la conexión con el Liche debilitándose mientras mi propia fuerza fallaba.

La magia de sangre se filtró a través de las grietas en mis defensas, quemando dondequiera que tocaba, devorando carne y hueso con igual hambre. Apreté los dientes contra el dolor, negándome a gritar, negándome a darle la satisfacción de escuchar mi sufrimiento.

Pero no fue suficiente.

Nunca iba a ser suficiente.

El Obispo se acercó lentamente, sin prisa, su bastón golpeando contra el suelo con cada paso. No había triunfo en su expresión, ni burla—solo la calma certeza de alguien que había conocido el resultado desde el principio.

—Ahora entiendes —dijo, su voz suave, casi gentil—. La brecha entre nosotros.

Intenté levantarme, desafiarlo incluso en la derrota, pero mi cuerpo se negó a obedecer, los músculos convulsionando mientras lo último del Don de Reika se consumía, mientras las consecuencias de canalizar todo el poder de Erebus se hacían notar en detalle agonizante.

El Obispo levantó su bastón, energía astral reuniéndose en su punta, una esfera de magia de sangre condensada que zumbaba con intención letal.

—Un esfuerzo valiente —reconoció—. Pero en última instancia fútil.

Cerré los ojos, esperando el fin.

Pero entonces

De repente, lo sentí—algo profundo dentro de mí, despertando. Un pulso de energía que no era mía. Era débil al principio, casi como un susurro en el fondo de mi mente. Pero luego creció más fuerte, más potente, como un latido martilleando dentro de mi pecho.

«¿Qué…?»

Me tambaleé, agarrándome la cabeza mientras el mundo a mi alrededor parecía cambiar. El aire se sentía diferente, más pesado, casi doblándose bajo el peso de algo que no podía comprender del todo. El tiempo mismo pareció ralentizarse, los bordes de la realidad deformándose a mi alrededor.

Era ahora o nunca. Agarré todo lo que tenía ante mí y lo aparté, descubriendo la verdad. La verdad de que simplemente no podía perder. La verdad de mi segundo Don.

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