El Ascenso del Extra - Capítulo 268

Capítulo 268: Obispo Vale (6)

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Con Visión del Alma y Abrazo de Serafín, podía ver cada movimiento con detalle desgarrador. La forma en que su bastón se retorcía, dejando estelas de energía carmesí a su paso. Los complejos símbolos que tejía con su mano libre, magia de sangre condensándose en formaciones de asombrosa complejidad. El cambio en su postura, transfiriendo peso del pie trasero al delantero en un movimiento demasiado fluido para ser completamente humano.

Lo vi todo. Pero ver no era suficiente.

Paré el primer golpe, apenas, mi espada gritando en protesta mientras las grietas se extendían más a lo largo de su longitud. El segundo golpe lo esquivé, contorsionando mi cuerpo de maneras que deberían haber sido imposibles, el borde de su bastón rozando mi garganta por milímetros.

El tercero dio en el blanco.

Una punta de sangre cristalizada, conjurada de la nada, atravesó mi hombro, perforando músculo y hueso con horrible facilidad. El dolor explotó en mis sentidos, blanco incandescente y consumidor. Me tambaleé, sangre inundando mi boca mientras la magia de la punta se extendía por mi sistema, intentando corromper mi esencia.

Me arranqué, desgarrando tejido en el proceso, pero mejor eso que permitir que su magia echara raíces dentro de mí. La herida sangraba profusamente, un constante flujo carmesí manchando el suelo ya arruinado.

El Obispo avanzó, percibiendo debilidad, sus ataques aumentando tanto en velocidad como en ferocidad. Estaba a la defensiva ahora, retrocediendo paso a paso, cada movimiento más desesperado que el anterior. Su magia de sangre llenaba el aire, una tormenta de muerte carmesí que no dejaba vía de escape.

Y debajo de todo, un dolor más profundo estaba creciendo.

El poder prestado del Don de Reika se desvanecía rápidamente ahora, los símbolos negros en mi piel disolviéndose uno por uno, regresando a su legítimo dueño. Con cada símbolo que desaparecía, una ola de agonía me atravesaba, como si mis propias células estuvieran siendo desgarradas y reensambladas incorrectamente.

Peor aún, la Resonancia del Alma y la qilinificación estaban cobrando su propio precio. Mi forma humana no estaba diseñada para canalizar tal poder, no estaba construida para sostener el tipo de energía que corría por mis venas. Vasos sanguíneos se rompían bajo mi piel, creando un mosaico de moretones por todo mi cuerpo. Mi visión se nublaba, la realidad fracturándose en los bordes mientras mi conciencia luchaba por mantenerse intacta.

Me estaba quemando desde adentro hacia afuera, consumido por el mismo poder que había invocado.

El Obispo lo vio. Por supuesto que lo hizo. Sus ojos brillaron con el reconocimiento de una victoria inevitable, con la satisfacción de un depredador observando a su presa debilitarse con cada momento que pasaba.

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—Tu cuerpo está fallando —observó, su voz casi gentil, como si le hablara a un paciente terminal—. Ningún humano podría sostener lo que estás intentando. El Don de la chica, este… otro poder que has manifestado. Te están desgarrando.

No estaba equivocado.

Podía sentirlo—la disonancia entre carne mortal y poder inmortal, la incompatibilidad fundamental que amenazaba con desenredar mi existencia. El Don de Reika ya era bastante peligroso por sí solo. ¿Añadir Resonancia del Alma y qilinificación encima de eso? Era suicidio con otro nombre.

Pero no tenía elección.

Me lancé hacia adelante, ignorando la protesta de músculos destrozados y huesos agrietándose, vertiendo cada onza de fuerza restante en un último y desesperado ataque. Mi espada, ahora apenas manteniéndose unida, resplandecía con lo último de mi Luz Pura, una estrella moribunda que se negaba a irse dócilmente.

El Obispo esquivó mi golpe con insultante facilidad, su bastón girando para interceptar mi hoja. El impacto destrozó mi espada completamente, fragmentos de acero esparciéndose por el suelo como estrellas caídas. La fuerza del golpe me envió tambaleando hacia atrás, indefenso, exhausto.

Me desplomé sobre una rodilla, sangre goteando de una docena de heridas, mi respiración en jadeos entrecortados. La habitación giraba a mi alrededor, la realidad volviéndose cada vez más difícil de captar mientras mi cuerpo se rebelaba contra el abuso que había sufrido.

—Un esfuerzo valiente —dijo el Obispo, acercándose lentamente, su bastón golpeando contra el suelo con cada paso—. Verdaderamente impresionante para alguien tan joven. Pero este es el resultado inevitable cuando desafías poderes más allá de tu comprensión.

Levantó su bastón, magia de sangre reuniéndose en su punta, una esfera de malicia condensada que prometía el olvido.

—Quizás en otra vida, podrías haber crecido para convertirte en un adversario digno. Una lástima que nunca lo sabremos.

No podía moverme. No podía esquivar. Ni siquiera podía levantar mis brazos en un intento fútil de defensa. Mi cuerpo había alcanzado su límite absoluto, castigado más allá de la resistencia por las fuerzas conflictivas que había canalizado.

Así que así terminaba todo. No con victoria, sino con la dura lección de que la determinación por sí sola no era suficiente, que algunas brechas no podían ser salvadas por pura voluntad.

Cerré mis ojos, esperando el final.

Pero entonces

Una oleada de poder. No desde dentro, sino desde fuera. Una presencia que golpeó mis sentidos como un golpe físico, una presión que hizo incluso al Obispo vacilar, su ataque dudando en media formación.

El aire… cambió. No había otra forma de describirlo. La atmósfera misma parecía aligerarse, como si algún aspecto fundamental de la realidad hubiera sido ajustado, recalibrado para acomodar algo mayor.

El Obispo se giró bruscamente, ojos abriéndose en genuina alarma. —¿Qué…?

Una hoja de luz pura atravesó las puertas, derritiendo el metal sólido como si no fuera más que niebla. Las puertas explotaron hacia adentro, reducidas a escoria fundida que se esparció por el suelo, siseando mientras se enfriaba.

Dos figuras entraron por la arruinada entrada.

La primera era un hombre a principios de sus cuarenta, alto y de hombros anchos, con el porte de alguien acostumbrado al mando. Su armadura brillaba blanca y dorada, con la insignia de la División de Caballeros de Ciudad Redmond grabada en la pechera. Su maná era un infierno controlado, denso y disciplinado, la marca de un Clasificador-Ascendente que había ganado su posición por mérito más que por política.

Capitán Caballero Valen Thornwright.

Pero fue la segunda figura la que atrajo mi atención, la que hizo que mi corazón tartamudeara en mi pecho.

Rachel estaba junto al Capitán Caballero, su cabello rubio miel suelto sobre sus hombros, su uniforme rasgado y chamuscado como si hubiera luchado para llegar aquí. Sus ojos—normalmente cálidos, normalmente gentiles—ardían con una luz interior que trascendía la mera rabia. Esto era algo más profundo, algo primario. La furia de alguien que había encontrado amenazado lo suyo.

—Tú —siseó el Obispo, su compostura finalmente rompiéndose—. ¿El Capitán Caballero… y una simple estudiante?

Valen Thornwright no se molestó en responder. Su espada—una hoja simple, sin adornos que no obstante irradiaba poder—se elevó en un saludo formal. —Obispo Vale —declaró, su voz cargando el peso de la autoridad, del juicio—. Por la autoridad conferida a mí por la Corte Imperial y la ciudad de Redmond, quedas acusado de traición, conspiración y crímenes contra la humanidad.

La risa del Obispo fue hueca, frágil. —¿Crees que puedes simplemente arrestarme? Estoy más allá de tu jurisdicción, más allá de tu comprensión.

—No estoy aquí para arrestarte —respondió Thornwright calmadamente—. Estoy aquí para ejecutarte.

Los dos Clasificados-Ascendentes se movieron simultáneamente, su choque creando una onda expansiva que sacudió los mismos cimientos del edificio. Magia de sangre se encontró con luz sagrada, oscuridad contra iluminación, en una contienda de voluntades que trascendía el mero combate físico.

Pero Rachel—Rachel no se unió a la batalla.

En su lugar, corrió hacia mí, sus pasos urgentes, sus ojos abiertos con una mezcla de furia y miedo. Se dejó caer de rodillas a mi lado, sin hacer caso de la sangre que empapaba el suelo, que manchaba su uniforme.

—Arthur, eres un idiota —susurró, su voz quebrándose—. Un absoluto e increíble idiota.

Antes de que pudiera responder—no es que tuviera la fuerza para hacerlo—sus brazos me rodearon, atrayéndome en un abrazo que se sentía como la salvación misma. Su calor me envolvió, un marcado contraste con el frío que se había estado filtrando en mis huesos, el escalofrío de la muerte acercándose.

Lo sentí entonces—su Don activándose. Mientras que el Don de Reika había sido dolor y transformación, el de Rachel era curación y restauración. Luz dorada fluía de sus manos, de su corazón, bañándome en ondas de gentil resplandor. Las heridas comenzaron a cerrarse, músculos desgarrados uniéndose de nuevo, huesos fracturados realineándose.

Pero más que eso—su Don purificaba, limpiaba. La influencia corruptora de la magia de sangre del Obispo, la tensión de canalizar poder de qilin a través de un recipiente humano, el daño del Don de Reika… todo ello, gradualmente lavado por el poder de Rachel.

—¿Por qué no me llamaste? —exigió, su cara presionada contra mi hombro. Podía sentir sus lágrimas, calientes contra mi piel—. ¿Por qué siempre, siempre haces esto? ¿Intentar cargar con todo solo?

Quería responder. Quería explicar. Pero las palabras no salían, atrapadas bajo el abrumador alivio de su presencia, de su toque.

En el fondo, la batalla entre Thornwright y Vale continuaba, sus poderes chocando en espectaculares despliegues de luz y sombra. Pero aquí, en este momento, solo estaba Rachel, su Don, y el ritmo constante de su corazón contra el mío.

La ayuda había llegado.

Y por una vez, me permití ser salvado.

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