El Ascenso del Extra - Capítulo 273

Capítulo 273: Segundo Interludio de Misión (2)

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Después de escapar finalmente del agarre de hierro de Rachel —tanto metafórica como literalmente— pude reunirme con mi familia.

Por mucho que quisiera estar molesto con ella por mantenerme encerrado en la hacienda Creighton durante un mes, al menos había permitido que ellos me visitaran mientras estaba en coma. Así que, pequeñas victorias, supongo.

En el momento en que entré en la sala de estar, mi madre se abalanzó sobre mí.

—¡Arthur!

Se movió rápido —más rápido de lo que pensé que una mujer con tacones podría moverse— y me envolvió en un abrazo que era solo un poco asfixiante. Su calidez era familiar, reconfortante, pero también tenía esa distintiva presión maternal que me advertía que me regañaría más tarde.

Detrás de ella, mi padre permanecía de pie con los brazos cruzados, dirigiéndome la mirada. Esa que decía: «Tienes suerte de estar vivo, pero vamos a tener una conversación».

Y luego estaba Aria.

Mi hermana, un año menor que yo, que había heredado todas las peores partes de ser la hija menor y ninguna de la contención.

Estaba de pie a unos pasos de distancia, observando cómo se desarrollaba la escena, con los brazos cruzados y la mirada afilada.

—Así que —dijo, con voz dulce, demasiado dulce—, he oído que decidiste ser imprudente. Otra vez.

Suspiré, sintiendo que ya me empezaba a doler la cabeza.

—Aria, por favor…

—No, no, insisto —dio un paso adelante, inclinando la cabeza—. Casi mueres. ¿Sabes qué pasa cuando las personas normales casi mueren, Arthur?

Exhalé por la nariz. —Intentan no volver a hacerlo.

—¡Exactamente! —hizo un gesto con la mano—. Pero tú, querido hermano, pareces estar bajo la impresión de que la muerte es solo un inconveniente menor.

—Aria —habló finalmente mi padre, con voz tranquila pero firme—. Dale a tu hermano algo de tiempo para respirar.

Aria hizo un sonido de hmm pero retrocedió ligeramente.

Mientras tanto, mi madre seguía agarrando mis brazos como si estuviera comprobando daños estructurales.

—¿Estás comiendo adecuadamente? —preguntó—. Te ves más delgado.

—Estuve en coma.

—Sí, y sin embargo sé que Rachel tiene un chef personal… ¿no se aseguraron de que estuvieras bien alimentado con infusiones de nutrientes? Honestamente, debería haber supervisado…

Suspiré.

Esto iba a tomar un tiempo.

Hablé con ellos, tejiendo cuidadosamente una versión de la verdad que no enviaría a mi madre a otra espiral de “¿Por qué mi hijo sigue peleando con personas que pueden matarlo?”

Según mi relato, había tenido la desgracia de quedar atrapado en medio de un incidente de Redmond que involucraba a un Obispo cultista. Una experiencia terriblemente inconveniente y ligeramente traumática, por supuesto. Nada de qué preocuparse.

Mi madre, para sorpresa de nadie, se preocupó de todos modos.

—No puedo creerlo —dijo, presionando una mano contra su pecho como si acabara de admitir algo verdaderamente escandaloso—. Un gremio de Rango Plateado, corrompido… ¿y tuviste que pelear contra un Obispo?

—Técnicamente —dije, eligiendo mis palabras con cuidado—, no busqué la pelea…

—Y sin embargo —interrumpió Aria, cruzándose de brazos—, una pelea de alguna manera te encontró.

Resistí el impulso de suspirar.

Bueno, no estaba equivocada.

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Por supuesto, la verdad real era que si Carrie no hubiera desgastado al Obispo, yo ni siquiera estaría aquí ahora. Incluso después de llevarme al límite absoluto, apenas había logrado inclinar la balanza.

Finalmente, después de una larga serie de garantías, evasión cuidadosa de ciertos detalles y la ocasional mirada conocedora de mi padre, logré calmarlos.

Luego, escapé de vuelta a mi habitación.

Rachel no estaba aquí —gracias a las estrellas— así que podía pensar realmente.

Me desplomé en la cama, estirando mis extremidades, mirando al techo. Mi cuerpo todavía dolía, un agotamiento sordo y persistente asentándose profundamente en mis huesos, pero mi mente estaba demasiado viva para dormir.

Porque, a pesar de todas las cosas que habían salido mal, algo había cambiado.

Estaba cerca de alcanzar el Rango de Integración bajo.

Y, más importante aún…

Tenía dos Dones.

Al igual que Jack y Lucifer.

Ese hecho por sí solo me produjo una extraña emoción.

Resonancia del Alma.

Un Don de Aspecto del Alma.

El único que existe.

Fruncí el ceño, golpeando con los dedos contra el colchón.

—Luna.

—Sí, es extraño —coincidió sin dudarlo.

Los Dones de Aspecto del Alma no se suponía que se manifestaran como lo hacían los Dones de Aspecto Mental y Corporal. No eran directos, no eran algo tangible que pudieras simplemente usar.

Eran más bien una fuerza equilibradora entre los dos.

Lo que hacía que el hecho de que yo tuviera uno… fuera completamente ridículo.

Y sin embargo…

Era poderoso.

La primera habilidad me permitía copiar los atributos o poderes de alguien, siempre y cuando estuvieran físicamente cerca de mí.

La segunda habilidad me permitía almacenar una de esas copias para más tarde, como una habilidad de un solo uso esperando a ser utilizada.

La primera habilidad ya estaba rota. Con el alma de Luna siempre cerca de mí, podía activar la Qilinificación a voluntad, aprovechando su abrumador poder cuando lo necesitara. Solo eso me daba un impulso masivo de fuerza.

Y aún podía mantener una copia extra de algo más en espera.

El único inconveniente era que no podía usar dos habilidades diferentes a la vez. No todavía, de todos modos.

Tal vez eso cambiaría cuando superara el Muro y alcanzara el rango Ascendente.

Pero por ahora…

Exhalé, cerrando los ojos.

Había fallado en exponer al Culto del Cáliz Rojo. Todavía estaban ahí fuera, ocultos, esperando.

Pero había salvado a Reika.

Y, lo aceptara completamente o no…

Ahora era parte de Ouroboros.

Justo cuando comenzaba a descansar finalmente, mi puerta se abrió de golpe.

Suspiré.

—Rachel, por favor…

Entonces miré realmente.

E inmediatamente me senté derecho.

Rey Alastor.

De repente, estaba profundamente despierto.

—…Su Majestad —dije, inclinándome instintivamente mientras asimilaba la feroz mirada en sus ojos.

Alastor Creighton no era un gobernante cualquiera. Era una potencia de Rango Radiante, una leyenda viviente y un hombre que se comportaba con el tipo de autoridad que hacía que el aire mismo se tensara en su presencia.

Y ahora mismo, parecía furioso.

—Arthur Nightingale —dijo, su voz como una hoja afilada—. Te confié el futuro de mi hija. Te entrené. Te di el cráneo del Archiliche. Todo para que pudieras liberar a Rachel del destino de estar encadenada al llamado Héroe cuando ella no quería estarlo.

Tragué saliva.

—Sí…

—Pero…

Sus hombros se crisparon. Un músculo en su mandíbula se tensó.

Tuve exactamente un segundo para reaccionar antes de que su aura surgiera y…

—¡¿CÓMO TE ATREVES A LLEVARTE A MI HIJA, MALDITO BASTARDO?!

Me estremecí, resistiendo apenas el impulso de arrojarme de la cama.

—Tú… ¡TÚ! —Alastor me señaló con un dedo acusador, luciendo como si estuviera a segundos de incendiar toda la hacienda—. ¡Por tu culpa, mi hija SANTA E INOCENTE usó al mago de séptimo círculo que estacioné en la Academia Mythos SOLO PARA BAILAR CONTIGO!

Abrí la boca. La cerré. Traté muy duro de averiguar a qué parte de esa frase se suponía que debía responder.

Pero no había terminado.

—¡Y LUEGO…! —Alastor realmente parecía adolorido mientras continuaba—, ¡te trajo DE VUELTA aquí! ¡Y procedió a dormir a tu lado TODAS LAS NOCHES! ¡MIENTRAS TE ESPOSABA!

Su ojo se crispó.

—¡DEJA DE PONER TUS FETICHES EN MI PURA HIJA!

Me atraganté.

Levanté las manos en señal de rendición.

—¡DISCÚLPEME, SEÑOR, NO ES MI CULPA…!

El Rey Alastor estaba echando fuego.

No literalmente, aunque dado su rango de maná, no me habría sorprendido que pudiera hacerlo.

Su presencia llenaba la habitación, presionándome como una fuerza de la naturaleza, su pura incredulidad y ultraje paternal irradiando de él como un campo de batalla activo.

Mientras tanto, yo estaba sentado allí en la cama, con las manos aún levantadas, tratando desesperadamente de entender cómo mi vida había llegado a este punto.

—Su Majestad —comencé cuidadosamente, eligiendo mis palabras con la misma delicadeza con la que uno manejaría una granada activa—, le juro… le juro… que esto no es lo que parece.

Alastor dejó escapar una respiración lenta y medida.

Luego explotó de nuevo.

—¡¿NO ES LO QUE PARECE?!

Toda la habitación tembló.

—¡¿MI HIJA… MI DULCE, INOCENTE Y SANTÍSIMA HIJA… VINO A MI HACIENDA Y TE MANTUVO CAUTIVO COMO UNA ESPECIE DE PRINCESA DESQUICIADA CON UN REHÉN?! ¡¿Y ME ESTÁS DICIENDO QUE NO ES LO QUE PARECE?!

—¡Eso es exactamente lo que estoy diciendo!

—¡ESTUVISTE ESPOSADO A SU CAMA DURANTE UN MES!

—¡Yo no pedí eso!

—¡ELLA SE NEGÓ A DEJAR QUE LAS OTRAS CHICAS TE VISITARAN!

—¡YO TAMPOCO SABÍA ESO!

Alastor se pellizcó el puente de la nariz, tomando una respiración lenta y sufrida, como si estuviera tratando de aferrarse a los últimos vestigios de su cordura.

—Esto —dijo entre dientes apretados—, es precisamente lo que temía cuando la envié a esa academia.

—De nuevo, Su Majestad, no tuve ninguna participación en esto. Estaba inconsciente.

Me dirigió una mirada que me hizo reconsiderar todas mis elecciones de vida.

—Entonces —dijo lentamente—, ¿me quieres decir que mi devota, reservada y angélica hija simplemente se despertó una mañana y decidió espontáneamente mantenerte prisionero aquí durante un mes? ¿Y que esto no tuvo nada que ver contigo?

Abrí la boca.

La cerré.

Consideré mis probabilidades de supervivencia si respondía incorrectamente.

—…¿Sí?

Alastor se pasó una mano por la cara, exhalando como un hombre que había visto demasiado.

Entonces, como si el universo mismo estuviera conspirando contra mí, la puerta se abrió con un chirrido.

Y Rachel se asomó.

—¡Arthur~! —cantó, ignorando completamente la furia inminente de su padre—. ¿Quieres cenar juntos?

Alastor se volvió para mirarla.

Luego se volvió para mirarme a mí.

Luego se volvió para mirarla a ella de nuevo.

Su ojo se crispó tan fuerte que pensé que podría ascender a otro plano de rabia por completo.

—Rachel.

Rachel parpadeó hacia él inocentemente, juntando las manos detrás de su espalda.

—¿Sí, Padre?

—Explica.

Rachel inclinó la cabeza.

—¿Explicar qué?

Alastor se volvió lentamente hacia mí.

—Te voy a matar.

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