El Ascenso del Extra - Capítulo 281

Capítulo 281: Rose Springshaper (2)

Arthur y yo terminamos nuestro baile justo cuando la siguiente canción comenzaba a sonar, atrayendo a más parejas a la pista. La atmósfera cambió, el salón de baile se llenó de movimiento y risas mientras la celebración realmente comenzaba.

Me giré hacia él. —¿Quieres conocer a mi padre?

Arthur inclinó ligeramente la cabeza, considerándolo. —Claro.

—No tienes que hacerlo —añadí, observando su reacción—. Solo quiere conocerte.

Arthur sonrió. —No me importa. En todo caso, debería conocerlo.

Satisfecha, asentí y enlacé mi brazo con el suyo, guiándolo hacia donde mi padre conversaba con otros invitados.

Mi padre mantenía su presencia sin esfuerzo, intercambiando cortesías tanto con nobles como con directivos corporativos. Pero en el momento en que sus ojos se posaron en nosotros, su atención cambió, formándose una sonrisa cómplice en su rostro.

Arthur inclinó su cabeza en una educada reverencia. —Saludos, Marqués Springshaper.

Mi padre se rio. —No hay necesidad de ser tan formal.

Tomó un sorbo de su copa antes de contemplar a Arthur con ojos agudos pero divertidos. —Me alegra finalmente conocer a uno de los mayores clientes de Vakrt, así como al Rango 1 de la mejor generación. —Hizo una pausa, su sonrisa ampliándose—. Aunque, por supuesto, estoy más complacido de conocer al joven que ha capturado el interés de mi hija.

Sentí que mi rostro se acaloraba instantáneamente. —Padre.

Él se rio.

Arthur, siempre compuesto, respondió con suavidad. —Es un honor ser considerado alguien que le agrada a Rose.

Mi padre emitió un sonido pensativo, entrecerrando los ojos mientras lo observaba. —Bueno, eres un joven especial. —Su tono era reflexivo, evaluador—. Tal fuerza, tal potencial a tu edad.

Arthur sostuvo su mirada sin vacilar. —Gracias, Marqués. Eso significa mucho.

—En fin, ustedes dos deberían divertirse —dijo mi padre, sonriendo mientras nos despedía con un gesto despreocupado.

Arthur y yo nos alejamos, caminando uno al lado del otro mientras el animado murmullo de conversaciones llenaba el salón de baile.

—Bueno, eso fue agradable —comentó Arthur.

Levanté una ceja. —¿Esperabas otra cosa?

Dejó escapar una pequeña risa, rascándose la nuca. —Digamos que tengo experiencia con el padre de Rachel.

Suspiré. —Eso es completamente diferente. Estuviste en coma por un mes, Arthur. Rachel te sanó personalmente todos los días, viajando constantemente entre la Academia Mythos y la Hacienda Creighton a través de portales solo para mantenerte estable.

Arthur asintió, su expresión suavizándose. —Lo sé… Le estoy muy agradecido.

Mientras continuábamos caminando, inmersos en una tranquila conversación, de repente noté que alguien se acercaba.

Arthur se tensó.

Me giré para ver a un chico—alto, de rasgos afilados, con el tipo de confianza que venía tanto del poder como del estatus. Sus ojos negros brillaban bajo las arañas de luces, su cabello de ébano una clara marca de su linaje.

Jack Blazespout.

Hijo del Duque Blazespout, heredero de una de las casas nobles más poderosas del Imperio de Slatemark—solo por debajo de la Familia Imperial.

Inclinó ligeramente la cabeza, ofreciendo una sonrisa educada.

—Saludos. —Su voz era suave, deliberada. Su mirada pasó entre nosotros antes de posarse en mí—. Felicidades, Lady Rose.

Asentí, ofreciendo una sonrisa cortesana bien practicada. —Gracias, Lord Jack Blazespout.

Aunque sus palabras estaban dirigidas a mí, sus ojos nunca abandonaron a Arthur.

En este mundo, tres nombres se destacaban al frente de nuestra generación.

Lucifer Windward. Jack Blazespout. Arthur Nightingale.

Tres prodigios, cada uno con un poder que los separaba del resto.

¿Y los genios? Los genios se atraían entre sí.

Era inevitable.

Pero la forma en que Jack miraba a Arthur ahora… esto no era mera curiosidad.

Había demasiada tensión.

Demasiada hostilidad.

La sonrisa de Jack era pulida, su postura relajada—pero cada centímetro de él irradiaba desafío.

—También he oído mucho sobre ti —dijo con suavidad—. Actual Rango 1 de la Academia Mythos.

Extendió su mano. Arthur la tomó.

Por un momento, no pasó nada.

Luego—un cambio.

Un choque casi imperceptible de maná.

Era sutil. Controlado. Contenido dentro del apretón de manos.

Pero podía sentirlo.

Sus energías se encendían una contra otra en una contienda silenciosa—empujando, probando, desafiando.

Entrecerré ligeramente los ojos. Tenía razón.

Estos dos no solo se reconocían como rivales.

No se agradaban.

Lo cual era extraño. Hasta donde yo sabía, apenas habían interactuado antes.

Y sin embargo…

Aquí estaban.

Y el aire entre ellos chispeaba.

_____________

Alguien irritante ahora estaba frente a mí.

Jack Blazespout.

El principal antagonista de la Saga del Espadachín Divino. El que se vinculó con el Orbe de Avaricia y heredó los recuerdos y el Don del Demonio Celestial.

Un paralelo a Lucifer Windward.

Lucifer tenía dos Dones de aspecto Corporal. Jack tenía dos Dones de aspecto Mental.

Lucifer era orgulloso, pero en su núcleo, seguía siendo un Héroe. Jack era lo opuesto.

Pura maldad.

Y la futura Calamidad.

—Te has vuelto más fuerte —murmuró, bajando la voz a un susurro.

Sus palabras se deslizaron en mis oídos, impregnadas de maná.

—¿No es así, Emperador del Mundo?

Mantuve mi rostro neutral.

La voz de Luna resonó en mi cabeza. «¿Cómo me detectó?»

«El Demonio Celestial dentro de él estaba al nivel de un semidiós —respondí—. Tu sello no puede funcionar contra algo así».

Jack sonrió, afilado y divertido.

—Estás jugando un juego peligroso, hijo de demonio —susurré de vuelta, infundiendo maná en mi voz.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿Qué tal si hablamos a solas? —sugirió, esta vez lo suficientemente alto para que otros oyeran.

Miré a Rose.

—Volveré —le aseguré con una sonrisa antes de seguir a Jack.

Entramos en una habitación privada, y en el momento en que la puerta se cerró, una barrera a prueba de sonido cobró vida.

Sin testigos.

Me volví para enfrentarlo.

—¿Cómo lo supiste? —pregunté.

Incluso con la presencia del Demonio Celestial dentro de él, detectar la existencia de Luna no debería haber sido natural.

Jack se apoyó contra la pared, completamente relajado.

—Tenía mis sospechas después de que Evelyn me habló de ti. Solo necesitaba confirmarlo por mí mismo.

Fruncí el ceño.

—¿No temes que te exponga?

Jack se rio.

—No puedes.

Entrecerré los ojos.

—No hay evidencia —se encogió de hombros—. Y soy hijo de un Duque. Estarías poniendo tu vida en juego en un juicio que yo ganaría.

Cerré el puño.

Lo peor de Jack.

Podía ocultar completamente su miasma.

Incluso más que los contratistas normales.

Lo que significaba que incluso si lo arrastraba a juicio, nada resultaría de ello.

Fue así como, en la novela original, uno de los amigos de Lucifer había terminado muerto—porque acusó a Jack, solo para que Jack saliera inocente, engañando a todos.

Jack chasqueó los dedos, y llamas blancas danzaron en sus dedos—brasas etéreas y cambiantes que pulsaban con una pureza antinatural para algo nacido de él.

Llamas del Nirvana.

El epítome de la purificación. Una fuerza que reflejaba el maná blanco de Lucifer y la santidad de la Luz Pura—pero distinta por derecho propio.

¿Y en manos de alguien como él?

Podía borrar cualquier cosa.

Incluidas las grabaciones.

—Vamos —dijo Jack, su voz llevando una diversión despreocupada—. No seamos infantiles.

Exhalé por la nariz, resistiendo el impulso de chasquear la lengua.

—¿Y bien? ¿Qué quieres? —pregunté secamente.

Jack sonrió. —Bueno, tengo ventaja aquí, ¿no?

Extendió los brazos perezosamente, como si todo esto fuera una gran broma.

—Quiero a Rose Springshaper.

Me quedé helado.

—¿Qué? —Mi voz fue cortante.

Jack inclinó la cabeza, frotándose la nuca como si estuviera discutiendo un acuerdo comercial.

—Evelyn sigue pidiendo a su hija —dijo, casi aburrido—. Así que la quiero. ¿Qué dices? Me parece un trato justo.

Bufé.

—No hay manera de que diga sí a eso.

Mi mirada se oscureció. Jack también lo sabía.

Suspiró, negando con la cabeza. —Sí, supuse que dirías eso.

Entonces, su expresión cambió.

Desapareció la diversión perezosa.

Sus ojos oscuros brillaron, algo peligroso destellando en ellos.

—¿Pero por cuánto tiempo crees que podrás protegerlos a todos? —Su voz era suave—demasiado suave.

Fría.

Como si ya supiera la respuesta.

—¿Contra nosotros?

El aire en la habitación pareció tensarse.

Jack dio un paso más cerca.

—Eres débil, Arthur.

Antes de que pudiera responder, Jack se alejó, moviéndose con la misma tranquilidad despreocupada como si ya hubiera ganado.

—Te encontrarás en un abismo de desesperación pronto —murmuró, su voz casi gentil—, como un predicador entregando una profecía más que una amenaza.

Su mano se demoró en el marco de la puerta, solo por un momento.

—Y cuando estés listo para cometer uno de los pecados, reza.

Miró por encima del hombro, una sonrisa torcida curvándose en los bordes de sus labios.

—Quizás, si tienes suerte, uno de los Señores te escuchará.

La sonrisa se profundizó.

—Y entonces… tal vez te perdone.

Salió, la barrera a prueba de sonido disolviéndose tras él mientras la puerta se cerraba con un siseo.

Me quedé allí por un momento, considerando sus palabras en mi mente.

Luego, sonreí.

Aplastar a enemigos arrogantes siempre era lo más satisfactorio.

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