El Ascenso del Extra - Capítulo 293

Capítulo 293: Preludio a la Tercera Misión (5)

—Entonces. El primer día ya terminó —anunció Rachel, apoyando el mentón sobre una mano y pareciendo para todo el mundo como un retrato de gracia dibujado por alguien tratando de ganar un concurso de arte y una alianza política al mismo tiempo. Su cabello dorado fluía sobre su hombro como si tuviera algún lugar adonde ir y no le importara particularmente llegar tarde.

—Sí. Así es —dijo Cecilia, con la paciencia medida de alguien que lleva un conteo mental de cuántas veces ha dejado hablar primero a otra persona. Sus propios rizos dorados brillaban bajo las luces ambientales de la habitación, pero sus ojos carmesí centelleaban como luces de advertencia a las que realmente deberías prestar atención.

—¿Por qué nos llamaste aquí? —preguntó Rose, su voz práctica, directa, el tono de alguien que tenía suficiente nobleza en su linaje para saltarse el florido preámbulo. Se sentó frente a Cecilia con la calma de una mujer que intentaba no quedar atrapada entre dos tormentas. Su cabello castaño rojizo había sido claramente peinado con el tipo de cuidado que normalmente se reserva para la diplomacia.

Seraphina no dijo nada. Como de costumbre. Pero el silencio desde su rincón de la habitación era lo suficientemente espeso como para untarlo en una tostada. Observaba a las tres con la curiosidad distante de un glaciar deslizándose lentamente a través de un continente, lo que, en su caso, probablemente era una metáfora perfectamente precisa.

Cuatro de las jóvenes más poderosas del planeta, todas en la misma habitación. No una fiesta de té. No una cumbre diplomática. Solo algo aún más peligroso.

Competencia.

La habitación misma parecía comprender la gravedad de la situación. Los lujosos muebles de la suite del dormitorio de Rachel —todos importados de regiones que consideraban “caro” como un cumplido más que una descripción— se encogían contra las paredes como si trataran de evitar quedar atrapados en el fuego cruzado. Incluso las luces parecían atenuarse ligeramente, quizás esperando no llamar la atención sobre sí mismas.

—Creo que han pasado, oh… ¿cinco meses? —dijo Rachel, inclinando la cabeza como un cisne decidiendo dónde apuñalar—. Desde que nos reunimos así. Ha pasado tanto, ¿no?

—Deja de dar vueltas y dilo, Santita —murmuró Cecilia, apoyando la mejilla en su puño como si estuviera tratando de sofocar un bostezo y una amenaza al mismo tiempo. El título “Santita” quedó suspendido en el aire como una palmadita ligeramente condescendiente en la cabeza.

Los ojos de Rachel se estrecharon. Su aura dorada destelló por un segundo, lo suficiente para hacer que la temperatura subiera como un termostato pasivo-agresivo. Luego se rió, el tipo de risa que hacía eco en los linajes de santos y alborotadores.

—Bien, bien —dijo dulcemente—. Supongo que querrán saber que Arthur y yo estaremos juntos para la evaluación de la misión. Misma región. Mismo campamento.

Hubo un silencio. No del tipo incómodo. El tipo de silencio que persiste cortésmente el tiempo suficiente para ver quién lanza la primera bola de fuego.

—¿Tú? —dijeron tres voces, sincronizadas como una antigua profecía que finalmente se cumplía.

—Yo también voy —dijo Rose fríamente, inclinándose hacia adelante lo suficiente para sugerir que no estaba intimidada en lo más mínimo, lo que significaba que casi seguramente lo estaba—. En caso de que hayas olvidado las asignaciones de parejas.

—Sí, pero a diferencia de ti —dijo Rachel con el tipo de sonrisa que debería venir con advertencias de peligro—, estoy especialmente equipada para apoyarlo. Sanar, purificar, consolar… ya sabes, cosas útiles.

—¿En contraposición a qué? —preguntó Cecilia con un delicado resoplido que de alguna manera logró ser tanto aristocrático como profundamente insultante—. ¿Manipulación de Paradoja? ¿La habilidad de doblar la realidad? Supongo que esos son solo trucos de fiesta comparados con tus manos brillantes.

Rose aceptó esta defensa inesperada con un elegante asentimiento, cuidando de no parecer demasiado agradecida por si Cecilia cambiaba de opinión y decidía despellejarla verbalmente a continuación.

Rachel se reclinó, luciendo satisfecha consigo misma a pesar de la pulla. Su silla, percibiendo su estado de ánimo, pareció volverse aún más cómoda en respuesta. Luego, casualmente—demasiado casualmente—añadió:

—Además, lo descubrí.

Cecilia y Rose parpadearon. Seraphina arqueó una sola ceja, lo que para ella equivalía a levantar una espada y desafiar a alguien a un duelo a muerte al amanecer.

—¿Descubriste qué? —preguntó Cecilia, con voz baja y suspicaz, el tipo de tono que hacía que los animales pequeños se escondieran bajo tierra y se quedaran allí hasta la primavera.

Las mejillas de Rachel se tiñeron con el inconfundible tono de vergüenza petulante. El color se extendió por su rostro como una bandera de victoria siendo izada lenta y ceremoniosamente.

—A él le gustó.

—No habrás… —comenzó Rose, entornando los ojos hasta el punto en que uno tenía que preguntarse si todavía podía ver algo.

—¿Se lo mostraste? —preguntó Cecilia, y no era tanto una pregunta. Era más como una acusación con tacones de diseñador. La temperatura de la habitación bajó al menos tres grados, lo cual era impresionante considerando el avanzado control climático que se suponía que debía prevenir exactamente ese tipo de clima emocional.

Rachel negó con la cabeza demasiado rápido.

—¡Todavía no! Todavía no. Pero pronto. Muy pronto.

La temperatura bajó aún más.

Una rosa azul floreció en el aire, zumbando con maná como una advertencia educada que casualmente estaba unida a espinas.

Una hebra carmesí de aura se deslizó en el espacio entre ellas, como un susurro hecho de caos que estaba considerando convertirse en un grito.

Una lanza de hielo se materializó, flotando justo sobre la alfombra de Rachel. La alfombra, que había sido importada del Continente Sur a un costo que podría haber financiado el presupuesto de defensa de una pequeña ciudad durante un año, pareció encogerse en anticipación a su inminente destrucción.

—¡Oye! ¡Esta es mi habitación! —exclamó Rachel, con luz dorada destellando de su mano. Su luz se extendió por la habitación como un rayo de sol molesto, purificando la tensión mágica antes de que pudiera redecorar el papel tapiz—. ¿Tienen idea de lo difícil que es quitar las marcas de quemaduras de la Seda Celestial?

Fue un enfrentamiento menor. Apenas una chispa. El más mínimo eco del inmenso poder que cada una de ellas ejercía. Aun así, las paredes crujieron en queja y la mesa gimió silenciosamente en el rincón. Una foto enmarcada en la pared, que mostraba a Rachel con fluidas túnicas blancas aceptando algún tipo de premio humanitario, se inclinó ligeramente hacia la izquierda en lo que solo podría describirse como decoración interior pasivo-agresiva.

Y en algún lugar, apenas por encima de un susurro, el universo mismo suspiró y murmuró: «Aquí vamos de nuevo».

La tensión se rompió con el sonido de una taza de té siendo colocada deliberadamente en su platillo. Todas las miradas se volvieron hacia Seraphina, quien de alguna manera había conseguido té sin que nadie notara que se movía.

—Infantil —dijo, en un tono que podría haber congelado instantáneamente un volcán.

—Bueno, aun así sigues soñando como siempre —dijo Cecilia, alejándose del juicio de Seraphina con la petulancia de una mujer que acababa de encontrar la última porción de pastel y se aseguraba de que todos la vieran comerla—. Me besé con él. Durante una hora.

La expresión de Rachel cayó más rápido que una promesa presupuestaria gubernamental. Sus ojos azules brillaron, no con lágrimas sino con algo mucho más peligroso: despecho competitivo. La temperatura bajó con ello, como si el mismo aire hubiera decidido ponerse del lado de su estado de ánimo.

—Yo también lo hice, Cecilia. No eres especial —intervino Rose, su voz casual, pero había una helada en ella. La temperatura bajó otro grado. En algún lugar de la habitación, una planta decorativa se rindió y se marchitó.

—Idiotas discutiendo —dijo Seraphina, sin siquiera levantar la vista de la taza de té que no estaba bebiendo. No elevó la voz. No lo necesitaba. Sus palabras tenían el peso de glaciares antiguos—. Dormí en la misma cama que él.

La cabeza de Rachel se levantó tan rápidamente que podría haber causado latigazo cervical. El aire en la habitación pareció cristalizarse, quedando suspendido por un momento como si las mismas leyes de la física estuvieran esperando una elaboración.

Antes de que pudiera preguntar, Seraphina añadió con un filo lo suficientemente agudo como para grabar vidrio:

—Con consentimiento.

—¡Yo tuve consentimiento! —protestó Rachel, claramente ofendida por la insinuación de que no lo había tenido. Pero su defensa no fue recibida con palabras, sino con una expresión colectiva y perfectamente sincronizada de duda por parte de las otras tres. Era el tipo de expresión facial sincronizada que los equipos competitivos tardaban años en lograr.

Miradas despectivas: tres. Dignidad: cero.

—En fin —resopló Rachel, girando un mechón de cabello dorado como si le debiera dinero—, mientras lo tenga conmigo, él se rendirá ante mí primero.

Las otras chicas se volvieron hacia ella lentamente. No hacia su cara. Oh no. Sus ojos estaban fijos con la intensa concentración de satélites en una firma térmica—en una parte particular y gravitacionalmente significativa de ella.

Incluso Seraphina inclinó la cabeza, su expresión habitualmente plácida contrayéndose apenas perceptiblemente. El movimiento era casi imperceptible, como ver la deriva continental en tiempo real, pero para Seraphina era prácticamente una doble toma.

Rose murmuró algo entre dientes, el tipo de cosa que no dices a menos que ya estés a mitad de camino hacia una espiral de culpa.

—Incluso si es Arthur… —murmuró, dejando la frase en el aire como una oración que decidió que no quería iniciar una guerra.

Rachel no necesitaba preguntar lo que quería decir. Ya lo sabía. Y su sonrisa era pura y radiante victoria.

El tipo de sonrisa que decía: «Jaque mate. Y también, puedes rendirte cuando quieras».

—Damas —dijo Rachel, levantándose de su asiento con la elegante inevitabilidad de alguien que sabía exactamente cuándo hacer una salida—, esto ha sido encantador, de verdad. Pero tengo preparativos que hacer para nuestra misión. Una semana con Arthur en una zona de guerra… —dejó que el pensamiento flotara en el aire como un perfume caro—, tengo la intención de aprovecharla al máximo.

Mientras hacía un gesto hacia la puerta, una sutil indicación de que la reunión había concluido, Cecilia también se puso de pie, alisando su uniforme con los movimientos precisos de un depredador acicalándose antes de una cacería.

—No te pongas demasiado cómoda con tu ventaja —advirtió, sus ojos carmesí brillando—. Las zonas de guerra tienen la costumbre de cambiar los planes. Y a las personas.

Rose y Seraphina también se levantaron, formando un cuadro no intencional de poder y belleza que habría hecho que incluso el artista más hastiado buscara un dispositivo de captura.

—Hasta el Frente Occidental, entonces —dijo Rose, con un tono engañosamente ligero.

—Que gane la mejor —respondió Rachel con una sonrisa que podría haber iluminado una pequeña ciudad.

—Eso pienso hacer —dijeron las cuatro mujeres simultáneamente, para luego mirarse con el tipo de hostilidad sincronizada que sugería que habían estado practicando.

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