El Ascenso del Extra - Capítulo 3

3: Elenco Principal 3: Elenco Principal “””
El primer día de la academia, o más bien, mañana, marcaría la gran ceremonia de inicio.

Actualmente me alojaba en las lujosas residencias Ophelia, la residencia reservada exclusivamente para estudiantes de primer año que portaban títulos, sangre noble o un nivel absurdo de talento.

Esa última categoría, desafortunadamente, me incluía a mí.

En este preciso momento, estaba parado frente a mi puerta, mirándola como si fuera algún portal encantado antiguo.

No lo era.

Solo necesitaba que dejara de calcular y empezara a moverme.

Ya había repasado diecisiete escenarios diferentes de conversación en mi cabeza.

Ninguno terminaba particularmente bien.

Respirando hondo, entré.

La razón de mi análisis táctico pronto se hizo evidente.

Mientras me dirigía hacia la sala común, los encontré a todos reunidos allí, descansando como depredadores alfa que nunca habían cuestionado su lugar en la cima de la cadena alimenticia.

Los siete genios rotos.

Los que trataban al resto del mundo como una misión secundaria medianamente interesante.

Un chico pelirrojo fue el primero en notarme.

Se acercó, con las manos en los bolsillos, su postura relajada completamente en desacuerdo con la pura presencia que irradiaba.

No llevaba más que una camiseta y pantalones cortos, pero se comportaba como la realeza de vacaciones.

—¿Oh, así que tú eres Rango 8, eh?

—Su sonrisa era perezosa, pero sus ojos dorados eran lo suficientemente afilados como para cortar vidrio.

Ian Viserion.

Príncipe del Sur.

Rango 5.

Linaje dracónico tan fuerte que podía sentir el calor irradiando de él a un metro de distancia.

Había leído sobre él, naturalmente.

Pero verlo en persona era como la diferencia entre leer sobre el fuego y estar junto a un horno.

—Un placer conocerte —dijo, extendiendo una mano.

La tomé sin hacer reverencia.

Un riesgo calculado—demasiada deferencia me marcaría como débil, pero tampoco era lo suficientemente estúpido como para ser irrespetuoso—.

Arthur Nightingale.

—¿Nightingale?

—Ian inclinó la cabeza, todavía sosteniendo mi mano mientras miraba hacia el otro lado de la habitación—.

Oye, Cecilia, ¿esa es una familia noble en el Imperio?

Una chica recostada en el sofá apenas me dirigió una mirada.

Estaba desplazándose por su teléfono, sus ojos carmesí mirándome por exactamente un segundo antes de descartarme por completo.

—No —dijo secamente.

Luego, sin perder el ritmo:
— Y no me hables, chico lagarto.

Ian suspiró, soltando mi mano.

—Siempre eres tan dura, Cecilia.

—Ella siempre ha sido demasiado mala —agregó otra voz, esta suave y segura.

Me volví y comprendí inmediatamente por qué este chico era el protagonista de un mundo entero de historias.

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Lucifer Windward se movía con la certeza casual de alguien que nunca había dudado de su lugar en el centro del universo.

Cabello dorado que de alguna manera lograba captar luz que no estaba allí, y ojos verdes que parecían ver directamente cualquier verdad que intentaras ocultar.

El Clasificador Blanco más joven en la historia registrada.

El punto focal andante alrededor del cual reinos se alzarían y caerían.

—Un placer conocerte, Arthur —dijo, ofreciendo su mano.

La tomé, mirándolo directamente a los ojos.

—Igualmente.

Sin tropezar con títulos ni honoríficos.

Él apreciaría la franqueza más que la adulación, y no iba a comenzar esta relación posicionándome como inferior a él.

Aunque, técnicamente, lo era.

—Solo Lucifer está bien —confirmó, inclinando ligeramente la cabeza mientras me estudiaba con el tipo de atención que sugería que estaba archivando detalles para usarlos más tarde.

Inteligente.

Yo estaba haciendo lo mismo.

Me obligué a mirar hacia otro lado antes de que el concurso de miradas se convirtiera en algo que ninguno de los dos pretendía, escaneando el resto de la habitación con la atención sistemática de alguien que cataloga posibles aliados y amenazas.

Al otro lado de la habitación, otros dos—Ren y Jin—estaban inmersos en una conversación, con expresiones serias.

Mientras tanto, en el sofá, otra pareja se sentaba en un silencio deliberado.

Seraphina, la princesa medio elfa de la Secta del Monte Hua, se sentaba junto a Cecilia con la clase de distancia que sugería que se toleraban en el mejor de los casos.

No había dicho una palabra desde que entré, pero en el momento en que crucé la puerta, sus orejas se habían movido.

Ahora se volvió para mirarme, sus ojos azul hielo realizando su propia evaluación.

—¿Arthur, verdad?

—Su voz era suave, pero llevaba peso—como escuchar una avalancha desde una distancia segura.

—Sí —respondí, manteniendo un tono neutral.

Era impresionante de una manera que te hacía entender por qué en el pasado se libraron guerras por los elfos.

Cabello plateado que se movía como mercurio líquido, rasgos tan perfectamente equilibrados que parecían arquitectónicos.

Las novelas no habían exagerado cuando describían la belleza élfica como casi dolorosa de presenciar.

Mi mirada se desplazó hacia otra chica sentada cerca de Lucifer.

Rachel Creighton.

Princesa del Continente Norte.

Futura Santita.

Cabello largo y rubio, y ojos azul profundo que contenían un destello de oro en sus profundidades como luz estelar capturada.

Mientras que la belleza de Seraphina era etérea e intocable, la de Rachel tenía una calidez que la hacía parecer casi accesible.

Casi.

Levantó una mano en señal de saludo y, cuando habló, lo sentí inmediatamente.

—Es un placer conocer a alguien que no se está ahogando en sus propios títulos.

Había algo en la voz de Rachel que siempre afectaba a todos—una cualidad musical que de alguna manera resonaba en la frecuencia precisa para eludir todo pensamiento racional.

Se requirió un esfuerzo genuino para mantener mi expresión neutral y mi respuesta coherente.

—El sentimiento es mutuo, Su Alteza.

Sonrió ante eso, la expresión llegando a sus ojos.

—Rachel está bien.

Todos somos estudiantes aquí.

La futura Santita.

La princesa amable pero políticamente astuta.

Si había alguien en esta habitación con quien podría mantener una conversación normal, probablemente era ella.

Aunque no era tan ingenuo como para pensar que eso la hacía menos peligrosa.

—Bueno, solo estábamos pasando el rato aquí —dijo Lucifer, su voz llevando la confianza fácil de alguien acostumbrado a que sus invitaciones fueran aceptadas—.

Eres bienvenido a unirte a nosotros.

Aún no te conocemos, pero estamos dispuestos a hacerlo.

Parpadeé.

Eso era…

sorprendentemente razonable.

Y viniendo de Lucifer Windward, se sentía como una cortesía genuina o una trampa muy sofisticada.

La cuestión era que todos ellos ya se conocían.

Ser de la realeza o nobleza significaba que conocías a tus compañeros ridículamente talentosos desde temprano.

Sus infancias habían involucrado tutores privados, entrenamiento de combate y el ocasional incidente diplomático que moldearía las relaciones internacionales durante décadas.

Y luego estaba yo.

La carta salvaje.

La anomalía que de alguna manera se había abierto paso entre ellos.

Sin embargo, no iba a desperdiciar la oportunidad de observar a estas leyendas vivientes de cerca.

Tomé una silla del costado—sin reclamar espacio en ninguno de los sofás, pero posicionándome donde podía ver a todos claramente.

Esto era surrealista, pero también era exactamente lo que había esperado.

Una oportunidad para estudiarlos.

Para entender cómo pensaban, cómo se movían, qué los hacía funcionar.

Si iba a sobrevivir en su mundo, necesitaba entender las reglas con las que jugaban.

Lucifer tomó la iniciativa naturalmente.

—Como Rango 1, represento a los estudiantes masculinos.

Rachel representa a las estudiantes femeninas como Rango 3 general.

Asentí.

Había esperado esto.

Rachel y Lucifer tenían historia—conocidos de la infancia que habían sido posicionados como rivales naturales por cada adulto con una agenda política.

Rachel se volvió hacia mí, su expresión cálida pero indescifrable.

—De cualquier manera, Arthur, quería…

No pudo terminar.

—¿Por qué le permitimos unirse a nosotros?

La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados.

Me volví para encontrar a Ren Kagu separándose de la pared, sus brazos cruzados, ojos violeta fijos en mí con la clase de intensidad que hizo que mis instintos de supervivencia comenzaran a enviar memorandos urgentes.

La expresión de Lucifer no cambió.

—¿Qué estás diciendo, Ren?

Este era el momento.

El momento para el cual había estado calculando enfoques desde que supe que compartiría espacio con estos monstruos.

Ren se acercó hasta estar directamente frente a mí.

No al lado—enfrente.

Una posición que me forzaba a mirarlo hacia arriba o ponerme de pie para encontrar su mirada.

Permanecí sentado.

Ponerme de pie parecería reactivo.

Defensivo.

—Es un plebeyo —dijo Ren, su voz llevando la certeza plana de alguien que declara una ley natural—.

Y no está a nuestro nivel.

Su mano cayó sobre mi hombro, y lo sentí inmediatamente—no solo el peso físico, sino la cuidadosa presión diseñada para probar mi reacción.

Su Don ocular, Ojos de Dios, sin duda estaba analizando cada microexpresión, cada músculo tenso, cada signo de debilidad o fortaleza.

—Dime, Arthur Nightingale —dijo, arrastrando mi nombre como si estuviera examinando cada sílaba en busca de defectos—, ¿crees que mereces estar en este círculo?

Encontré su mirada directamente.

Este era Ren Kagu.

Heredero del linaje del Primer Héroe.

Alguien cuya definición de valor se medía enteramente en poder bruto y la voluntad de usarlo.

Sus Ojos de Dios podían ver a través de todo—mi fuerza actual, mi potencial, mis limitaciones.

Y lo que veía era a alguien que no pertenecía aquí.

Todavía.

La jugada inteligente era la honestidad.

Honestidad parcial.

—Creo que me gané mi rango —dije en voz baja.

El agarre de Ren se apretó ligeramente.

Podía sentirlo calculando si presionar más, si hacer un ejemplo de mí frente a los demás.

Antes de que pudiera decidir, Lucifer se puso de pie.

—¿Digno?

—dijo Lucifer, su tono tranquilo, casi conversacional.

Dio un solo paso adelante, y toda la atmósfera de la habitación cambió.

El aire mismo pareció volverse más pesado, más significativo—.

Ren Kagu, si se tratara de dignidad, entonces ninguno de ustedes merece estar conmigo.

El silencio cayó como una hoja de guillotina.

Incluso Cecilia levantó la mirada de su teléfono.

El agarre de Ren en mi hombro se mantuvo por exactamente tres segundos más antes de soltarlo, retrocediendo sin romper el contacto visual con Lucifer.

Sabía que Lucifer era poderoso.

Había leído sobre sus logros, su imposible tasa de avance, su dominio casual de cada desafío que se le presentaba.

Pero verlo en persona era como la diferencia entre leer sobre el océano y estar frente a un tsunami.

El protagonista.

La leyenda ambulante.

El chico que remodelaría el mundo porque era más fácil que aceptar el mundo como era.

Exhalé lentamente, manteniendo mi expresión neutral incluso mientras mi mente archivaba cada detalle de lo que acababa de presenciar.

Este era el mundo en el que había entrado.

Un mundo donde el poder hablaba más fuerte que los linajes, donde la fuerza era la única moneda que realmente importaba, y donde mantener tu posición podía ganarte respeto o matarte dependiendo enteramente de quién estuviera observando.

Si quería más que solo sobrevivir, necesitaría asegurarme de que la próxima vez que alguien cuestionara mi lugar aquí, la respuesta no requeriría que nadie más hablara por mí.

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