El Ascenso del Extra - Capítulo 301

Capítulo 301: Tercera Misión (8)

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Por supuesto, el cielo no se rasgó literalmente. Eso habría requerido más papeleo. Pero cualquiera que mirara hacia arriba en ese momento habría sido perdonado por pensar que alguien había tomado un abrelatas celestial para los cielos y los había abierto solo una rendija, lo suficiente para dejar pasar algo verdaderamente desagradable.

Ese algo era Vorgath Colmillo de Hierro.

Papa de la Comunión Salvaje, Señor de la Guerra de los Diez Mil Desmembrados, y entusiasta general del caos, el derramamiento de sangre y las hachas aproximadamente del tamaño de vehículos medianos. En el momento en que su arma descendió, no se sintió tanto como un ataque sino como una declaración: este planeta está en mi camino.

Y sin embargo, la Gran Mariscal Meilyn Potan —estoica, práctica, terriblemente serena Meilyn— lo enfrentó. Un golpe. Un bloqueo. Y durante un instante sin aliento, el mundo no terminó.

A su alrededor, el aire ondulaba con poder invocado.

Un Dullahan apareció a su lado, cabeza sostenida bajo un brazo y ojos brillando con fría indiferencia. Un Archiliche se alzó al otro lado, alto, antiguo y ligeramente ofendido por ser invocado a esta hora. Y ancorándolos a todos estaba la más impresionante del grupo —Meilyn misma, vestida con una armadura de hueso azul profundo entrelazado, arremolinada con energía tan densa que hacía que Erebus pareciera un hechizo de ilusión de primer año.

—Esqueleto de Kraken —susurró Luna en mi cabeza, con voz inusualmente contenida.

Claro. Un Kraken. Una bestia de nueve estrellas. Una de esas criaturas de las que cuentan historias de horror en las academias militares, generalmente justo antes de enviar a los estudiantes a un bosque con un cuchillo para mantequilla y una oración. Y Meilyn lo había usado. Como una chaqueta.

Su guadaña crepitaba con suficiente poder para abastecer una pequeña ciudad —o al menos borrarla del mapa— y su rostro estaba tan impasible como siempre, como si estuviera regañando a una máquina expendedora particularmente rebelde.

Vorgath, por supuesto, parecía encantado.

El Papa de la Comunión Salvaje —uno de los Cinco, un carnicero en el cuerpo de una montaña con miasma brotando de cada poro— estaba de pie con su hacha zumbando tanto de miasma como de maná, como si no pudiera decidir qué apocalipsis prefería y se hubiera conformado con ambos.

¿Por qué estaba aquí?

Esa era la pregunta.

Porque esto no debía suceder. No ahora. No todavía. Esto no estaba en la novela.

¿Por qué aquí? ¿Por qué ahora?

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El vehículo se alejaba cada vez más, pero ¿cuál era el punto?

Lo sabía.

Meilyn era monstruosamente fuerte pero no era de Rango Radiante.

No había dado ese paso.

Era más débil que Vorgath.

Moriría en esta pelea.

La verdad de esta revelación me golpeó como un golpe físico mientras el camión flotante continuaba retrocediendo. Los dedos de Rachel se clavaron en mi brazo, sus ojos abiertos con horror mientras observaba lo que se desarrollaba. El rostro de Rose se había puesto pálido, su habitual compostura quebrándose. Incluso Clara estaba completamente despierta, su expresión sombría.

—Tenemos que volver —dije, las palabras arrancadas de mí antes de que pudiera pensarlo mejor.

—Escuchaste las órdenes del Mariscal —respondió el conductor, sin apartar los ojos del camino—. Debemos regresar al puesto avanzado e informar.

Detrás de nosotros, la batalla comenzó en serio.

Meilyn se movió primero, su guadaña trazando un arco perfecto en el aire mientras activaba su Dominio de la Guadaña. El espacio a su alrededor se distorsionó, la realidad doblándose para adaptarse a su dominio del arma. Cada balanceo no solo viajaba a través del espacio sino que parecía definirlo, creando zonas donde su control era absoluto. No era el nivel más alto de habilidad marcial —ese sería la Unidad, la fusión perfecta de uno mismo y el arma— pero estaba cerca.

Vorgath paró con facilidad desdeñosa, su Unidad del Hacha permitiéndole contrarrestar como si el arma fuera una extensión natural de sí mismo. Donde el Dominio de la Guadaña de Meilyn creaba zonas de control, su Unidad del Hacha simplemente las ignoraba, cortando a través de la estructura de su técnica con la despreocupación casual de alguien aplastando una mosca.

—¿Es esto todo lo que puede ofrecer el Continente Occidental? —se burló, su voz como grava siendo triturada—. ¿Su segunda más fuerte?

Meilyn no se molestó en responder con palabras. En cambio, la oscuridad se reunió a su alrededor —no el negro púrpura del maná oscuro convencional, sino el vacío absoluto de la Oscuridad Profunda. Se acumuló a su alrededor como noche líquida, luego surgió hacia adelante en lanzas dentadas dirigidas al corazón de Vorgath.

El Rey del Hacha se rió, un sonido como montañas derrumbándose. El fuego brotó de su cuerpo —no llamas naturales sino un inferno infundido con miasma, verde enfermizo y naranja atardecer entrelazados en una danza blasfema. Las lanzas de Oscuridad Profunda se encontraron con su miasma de fuego en una colisión catastrófica, la onda expansiva resultante aplanando el terreno por medio kilómetro en todas direcciones.

El Dullahan y el Archiliche se movieron en perfecta sincronización con Meilyn, como si los tres compartieran una sola mente. El Liche lanzaba hechizos de tal complejidad que parecían ecuaciones matemáticas vueltas letales, mientras que la espada del Dullahan dejaba estelas de frío absoluto a su paso. Junto con la guadaña de Meilyn, crearon un ataque triple que habría aniquilado a la mayoría de los oponentes.

Vorgath no era como la mayoría de los oponentes.

Su hacha se difuminó, convirtiéndose menos en un arma y más en un concepto —la idea de la separación hecha manifiesta. Por donde pasaba, las conexiones se rompían. Los hechizos del Liche se desenredaban en pleno vuelo. Los golpes de espada del Dullahan no golpeaban nada más que aire. Y la guadaña de Meilyn, al encontrarse directamente con el hacha, se estremecía bajo el impacto.

Por un momento, estaban bloqueados juntos, poder contra poder. El rostro de Meilyn permaneció impasible, pero el sudor perló su frente, la primera señal de tensión que jamás había visto en ella. La expresión de Vorgath era de feroz alegría, como un conocedor degustando un vino particularmente fino.

—Peleas bien, humana —reconoció, avanzando—. Pocos pueden resistir contra mí incluso por tanto tiempo.

Meilyn se desenganchó, saltando hacia atrás mientras sus invocaciones se reagrupaban. La armadura Kraken a su alrededor parpadeaba, partes de ella desmoronándose bajo la tensión de canalizar tanto poder. Levantó la mano, y la Oscuridad Profunda respondió nuevamente, esta vez formando patrones geométricos complejos que giraban a su alrededor como el modelo matemático más letal del mundo.

—Vorgath Colmillo de Hierro —finalmente habló, su voz firme a pesar de todo—. Estás muy lejos de tus templos.

—El mundo es mi templo —respondió, rodando sus hombros masivos—. Y todos los campos de batalla mi altar.

Levantó su hacha en alto, y el cielo mismo pareció oscurecerse en respuesta. El miasma de fuego se enroscó alrededor del arma, condensándose hasta que la hoja brillaba al rojo vivo. Al mismo tiempo, canalizó maná puro a través de ella —no el maná refinado y controlado de los magos humanos, sino poder primordial y crudo que hizo que el aire mismo gimiera en protesta.

—Pero basta de charla —dijo, su voz descendiendo a un retumbar—. Muéstrame lo que realmente puede hacer la Gran Mariscal del Continente Occidental.

El ataque que siguió desafió la descripción. No era solo un golpe de hacha; era la aniquilación dada forma, un concepto más que una acción física. El aire se partió, el suelo debajo se sublimó, y la realidad misma pareció protestar.

Meilyn lo enfrentó con todo lo que tenía.

La Oscuridad Profunda brotó de ella en una ola catastrófica, sus invocaciones disolviéndose en ella, prestándole su poder. La armadura Kraken se activó completamente, runas antiguas brillando en su superficie mientras canalizaba poder que ningún marco humano debería haber sido capaz de contener. Su guadaña, envuelta tanto en Oscuridad Profunda como en energía de muerte de su Don, se elevó para encontrarse con el hacha descendente de Vorgath.

La colisión fue más allá de lo espectacular —fue casi bíblica. Luz y oscuridad, fuego y vacío, miasma y maná, todos chocando juntos en un solo punto de absurdidad cósmica. Por un momento imposible, las dos fuerzas se equilibraron, sin ceder ninguna.

Entonces, lenta e inexorablemente, el hacha de Vorgath comenzó a atravesar.

La defensa de Meilyn se agrietó. La Oscuridad Profunda vaciló. La armadura Kraken se fracturó a lo largo de antiguas líneas de falla. Y aun así, su expresión permaneció compuesta, aceptando, como si siempre hubiera sabido que este sería el resultado.

Con un sonido como el fin del mundo, su defensa se hizo añicos por completo.

La reacción la lanzó hacia atrás, su cuerpo cavando una trinchera a través de la tierra antes de detenerse a casi cincuenta metros de distancia. Su guadaña yacía rota a su lado, su hoja partida limpiamente. La armadura Kraken colgaba en jirones, más sugerencia que sustancia ahora.

Vorgath bajó su hacha, pareciendo casi decepcionado de que hubiera terminado. Se acercó lentamente, saboreando el momento, su forma masiva proyectando una larga sombra sobre la figura caída de Meilyn.

—Peleaste bien —repitió, y había un respeto genuino en su voz—. Pocos humanos me han obligado alguna vez a esforzarme hasta este grado. Si hubieras dado ese paso final —si hubieras alcanzado el Rango Radiante— quizás esto habría terminado de manera diferente.

Meilyn luchó por ponerse de rodillas, sangre goteando de la comisura de su boca. Sus ojos dorados permanecían desafiantes a pesar de todo.

—No ha terminado —dijo en voz baja.

—¿No? —Vorgath levantó su hacha una vez más—. Entonces muéstrame.

Reunió la poca fuerza que le quedaba, la Oscuridad Profunda parpadeando débilmente alrededor de sus manos. Pero estaba claro para todos los que observaban que había terminado. La brecha entre el pico Inmortal y el bajo Radiante podría parecer pequeña en el papel, pero en realidad, era un abismo infranqueable.

—¿Por qué? —preguntó, mirándolo—. ¿Por qué venir tú mismo? ¿Por qué ahora?

La cabeza masiva de Vorgath se inclinó ligeramente.

—Porque el cambio se acerca. El equilibrio se desplaza. Y deseaba ver por mí mismo lo que el Continente Occidental podría ofrecer contra esa marea.

El hacha comenzó su descenso, un golpe de ejecución perfecto que separaría la cabeza de Meilyn de sus hombros con precisión quirúrgica.

No recuerdo haber tomado la decisión de moverme. Un momento estaba en el camión flotante, observando con horror; al siguiente, estaba de pie entre Meilyn y Vorgath, con Erebus desenvainado y levantado para encontrarse con su hacha.

El impacto cuando nuestras armas se encontraron debería haber destrozado cada hueso de mi cuerpo. Debería haberlo hecho. Pero no fue así.

Erebus brilló con una luz que nunca antes había visto, absorbiendo y redirigiendo la fuerza catastrófica del golpe de Vorgath. Mis brazos temblaban, mis piernas amenazaban con doblarse, pero de alguna manera, imposiblemente, me mantuve firme.

—Vaya —dijo, su voz en algún punto entre divertida e intrigada—. ¿Qué tenemos aquí?

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