El Ascenso del Extra - Capítulo 304

Capítulo 304: Tercera Misión (11)

Arthur se sentó en la silla como un hombre esperando un juicio, excepto que la jueza le sonreía como un tiburón con plaza fija. La oficina de la directora olía ligeramente a canela y desaprobación administrativa, una mezcla curiosa que de alguna manera amplificaba la sensación de estar en un profundo problema.

Frente a él, la Directora Eva López tenía las manos entrelazadas, sus ojos violeta brillando con esa luz específica reservada para desastres burocráticos y estudiantes que de alguna manera sobrevivieron a cosas a las que absolutamente no deberían haber sobrevivido. El sol de la tarde que se filtraba por las ventanas de su oficina rodeaba su cabello azul con un halo que no hacía nada para suavizar la curva depredadora de su sonrisa.

—Arthur —dijo ella, con una voz lo suficientemente dulce como para causar caries—, solo necesito saber una pequeña cosa.

Arthur parpadeó.

—¿Sí? —intentó parecer apropiadamente arrepentido, aunque el efecto se veía algo socavado por el hecho de que todavía llevaba su uniforme de campo, completo con marcas de quemaduras y lo que parecía ser polvo teñido de miasma.

—¿Por qué —comenzó ella, golpeando una uña perfectamente manicurada contra su escritorio con precisión metronómica— cada vez, cada única vez que vas a algún lugar, algo explota, implosiona o inicia una pequeña guerra?

Él abrió la boca. Ella levantó una mano, un gesto reminiscente de alguien deteniendo un ejército que avanza.

—No, espera. No he terminado. Porque esta vez, esta vez, has logrado que el Papa de la Comunión Salvaje se pasee personalmente por un campo de batalla, casi aplaste a uno de los mariscales de Rango Inmortal del continente Occidental, y luego se marche por causa tuya. —Se inclinó hacia adelante, sus ojos estrechándose hasta convertirse en rendijas violeta—. Arthur. Arthur. ¿Sabes lo que esto significa?

—¿Lo… hice bien? —ofreció Arthur, con cierta esperanza, enderezándose en su silla como si una buena postura pudiera de alguna manera mitigar la enormidad de lo ocurrido.

Eva se puso de pie y comenzó a caminar, el tipo de caminata que significa que alguien está a punto de iniciar una guerra o solicitar un traslado a una tranquila luna agrícola. Sus tacones resonaban contra el suelo pulido con la intensidad rítmica de una secuencia de cuenta regresiva.

—¿Hacerlo bien? ¿Hacerlo bien? ¡Has cubierto un desastre de tu propia creación con heroísmo! ¡Es como ver a alguien incendiar un edificio y luego recibir una medalla por rescatar a todos los que estaban dentro!

—Eso no es justo —protestó Arthur, la indignación superando temporalmente sus instintos de autopreservación—. No fue mi desastre. ¡Vorgath simplemente apareció! ¡No controlo los movimientos de los Papas!

—¡Sí! ¡Donde tú estabas! —levantó las manos, un gesto que abarcaba tanto a Arthur como la aparente broma cósmica que era su existencia—. ¡De todos los lugares en todos los continentes, resulta que se materializó exactamente donde tú estabas parado!

—¡Coincidencia! —insistió Arthur, aunque incluso a sus propios oídos la palabra sonaba hueca.

—Arthur, cuando estornudas, ¡tres gremios se declaran en bancarrota y un dragón sale de su retiro! ¡Las coincidencias no orbitan a tu alrededor como lunas, se estrellan contra ti a velocidad terminal!

Arthur se reclinó, cruzando los brazos sobre su pecho, una postura defensiva que hacía poco para ocultar la obstinación de su mandíbula.

—Mira, salvé al Mariscal Meilyn. Eso cuenta para algo, ¿verdad?

—Sí, y ahora todo el Frente Occidental piensa que eres una especie de dios de la guerra pródigo enviado desde los cielos para castigar a los herejes miasmáticos con buen cabello y angustia adolescente —se pellizcó el puente de la nariz, un gesto que parecía estar conteniendo un impresionante arsenal de blasfemias—. ¿Tienes idea de lo complicado que esto hace la diplomacia? Las otras academias ya están enviando consultas. El Continente Sur quiere una explicación formal. Tengo diecisiete mensajes de varios comandos militares preguntando si estás disponible para “consulta estratégica”, que en lenguaje burócrata significa “¿podemos pedir prestada tu catástrofe ambulante por un tiempo?”

—Pero no fue mi culpa —dijo Arthur, manteniéndose firme, aunque una parte traidora de su mente susurraba que los problemas parecían encontrarlo con precisión sobrenatural.

Eva suspiró, frotándose las sienes como si intentara masajear una guerra a gran escala. El gesto la suavizó momentáneamente, revelando la preocupación genuina debajo de su exasperación.

—No eres un estudiante, Arthur. Eres un evento de temporada. Eres lo que sucede cuando el universo decide que el statu quo se ha vuelto demasiado cómodo —se sentó de nuevo, mirándolo con una expresión que decía que le encantaría estrangularlo, pero desafortunadamente lo necesitaba vivo para varios acuerdos internacionales.

—Supongo que ahora me dirás que el Papa te ofreció té.

Arthur parpadeó.

—No. Solo un duelo.

Eva cerró los ojos.

—Por supuesto. Por supuesto que lo hizo —respiró hondo, como si físicamente inhalara paciencia—. Porque un simple “Te mataré más tarde” sería demasiado directo para un horror primigenio con problemas de ira y un hacha del tamaño de un pequeño país.

—Un juramento de ocho años —dijo Arthur, con la calma de alguien que acababa de acordar una amistosa partida de ajedrez y no un duelo con un dios del fuego asesino en masa—. En ocho años, Vorgath y yo lucharemos, según el juramento de maná y miasma que hicimos.

Eva se desplomó en su silla con toda la gracia de una reina renunciando a su trono.

—Ugh —murmuró en sus manos—. Por supuesto. Por supuesto que hizo un juramento. ¿Qué sigue, té y scones con un Señor Demonio? ¿Quizás un amistoso juego de cartas con la Bruja de Huesos de los Páramos del Norte?

Miró a Arthur, quien parecía demasiado complacido consigo mismo para alguien que esencialmente había provocado a uno de los señores de la guerra más aterradores del mundo para ponerlo en una lista mágica de objetivos con temporizador. El chico tenía un don para convertir la catástrofe en oportunidad que sería admirable si no fuera tan aterrador.

—Bueno —dijo, pellizcándose el puente de la nariz—, por ridículo que sea todo esto, supongo que fue una buena idea de tu parte. Ocho años es un margen significativo. Si alguien puede superar a Vorgath en ocho años, eres tú. —Hizo una pausa, su expresión cambiando a algo más calculador—. O eso dice actualmente la porra de apuestas.

Arthur se animó.

—Hablando de eso —dijo, en un tono que debería haber venido con una advertencia contractual—, me gustaría una recompensa.

Eva parpadeó, momentáneamente sin palabras.

—¿Una recompensa?

Él asintió solemnemente, como si estuviera solicitando compensación por completar una tarea particularmente difícil en lugar de sobrevivir a un encuentro con una entidad apocalíptica.

—Sí. Fui puesto en un peligro injusto debido a los arreglos de la Academia. Esta situación podría haberse evitado si los protocolos de seguridad adecuados hubieran estado en su lugar o si la frontera tuviera mejores redes de inteligencia. Además, esencialmente he asegurado ocho años de paz para el Continente Occidental. Eso vale algo, ¿no?

Los dientes de Eva se apretaron audiblemente.

—¿Peligro injusto? Arthur, esta es una academia de combate, no una fiesta de té en una habitación del pánico. El folleto literalmente dice ‘Preparando a los líderes del mañana para un mundo peligroso’. No especifica que el mundo peligroso ocasionalmente no incluirá encuentros con antiguos males.

“””

—Aun así —Arthur se encogió de hombros, la imagen de un derecho razonable—. Casi fui cortado a la mitad por el Rey del Hacha. Eso debe valer al menos una nueva instalación de entrenamiento. O algunos recursos raros. ¿Quizás acceso a la sección restringida de la biblioteca?

Eva lo miró como si estuviera decidiendo entre darle lo que quería o lanzarlo a una órbita baja.

—Tienes mucha suerte de ser lindo —murmuró.

Arthur arqueó una ceja.

—¿Perdón?

—¡Nada! —espetó, girando para mirar una pantalla de datos como si lo hubiera ofendido personalmente—. Tendrás tu recompensa. Eventualmente. Algo adecuadamente ridículo que coincida con tu hábito de coleccionar enemigos apocalípticos como cromos. Tendré que consultar con la junta, por supuesto. Y con los militares. Y posiblemente con un exorcista, solo para asegurarme de que no has sido poseído por un espíritu del caos.

Arthur sonrió, ligeramente engreído.

—Gracias, Directora. Su generosidad es notada y apreciada.

—Fuera. Vete. Antes de que alguien más te declare la guerra. O peor, pida tu autógrafo. —Agitó una mano desdeñosa hacia la puerta—. Y no creas que hemos terminado de discutir esto. El informe completo será mañana, con toda la facultad presente. Quiero asegurarme de que todos disfruten viendo cómo explicas cómo lograste convertir una misión de reconocimiento rutinaria en un incidente internacional.

Arthur se levantó de su asiento, ofreciendo una reverencia que lograba ser tanto respetuosa como vagamente insolente al mismo tiempo.

—Espero con ansias. ¿Debería preparar ayudas visuales?

—Lárgate.

Cuando Arthur se volvió para irse, Eva lo llamó, su voz suavizándose casi imperceptiblemente.

—¿Y Arthur? Intenta no desafiar a ninguna otra deidad a combate antes de la cena, ¿quieres? El personal de la cafetería todavía se está recuperando de la última vez que solicitaste ‘raciones de batalla’.

Arthur sonrió por encima del hombro.

—Sin promesas, Directora. Pero haré lo mejor que pueda.

La puerta se cerró detrás de él con un clic satisfactorio, dejando a Eva sola con sus pensamientos y la inminente pesadilla administrativa que sin duda seguiría. Suspiró profundamente, alcanzando una garrafa de cristal en su escritorio que definitivamente no contenía agua.

—Ese chico —murmuró—, o salvará al mundo o lo destruirá. Posiblemente ambos, en ese orden.

Fuera de la oficina de la Directora, Arthur se encontró cara a cara con el Mariscal Meilyn Potan. La nigromante de Rango Inmortal estaba apoyada contra la pared, brazos cruzados, sus ojos dorados tan ilegibles como siempre. A pesar de la reciente batalla, se veía inmaculada —su cabello azul perfectamente arreglado, su uniforme impecable. Solo las tenues sombras bajo sus ojos delataban la tensión de su encuentro con Vorgath.

—Nightingale —dijo, su voz manteniendo su cadencia plana habitual—. Veo que sobreviviste a la Directora.

“””

Arthur se enderezó instintivamente.

—Mariscal. No esperaba verla aquí.

—Claramente —se apartó de la pared, estudiándolo con esa mirada penetrante que parecía catalogar cada debilidad y fortaleza simultáneamente—. Vine a agradecerte.

Arthur parpadeó, momentáneamente desequilibrado.

—¿Agradecerme?

—¿Hay eco en este pasillo? —la expresión de Meilyn no cambió, pero algo que podría haber sido diversión destelló en sus ojos dorados—. Sí. Gracias. Por lo que hiciste en la frontera. Fue imprudente, estúpido y completamente contra las órdenes. —Hizo una pausa—. También fue la razón por la que todavía estoy respirando.

—No podía simplemente dejarte allí —dijo Arthur simplemente.

Meilyn lo estudió por un largo momento.

—La mayoría lo habría hecho. La autopreservación es un instinto poderoso, especialmente cuando se enfrenta a un ser como Vorgath.

—No soy como la mayoría.

—No —estuvo de acuerdo—. No lo eres. Por eso te he recomendado para la Estrella del Valor. La más alta condecoración militar que el Continente Occidental puede otorgar a un civil.

Los ojos de Arthur se ensancharon.

—Eso es… inesperado.

—También lo fue ver a un estudiante interponerse entre el Rey del Hacha y yo. —Por primera vez, un fantasma de sonrisa tocó los labios de Meilyn—. La condecoración viene con ciertos privilegios. Acceso a archivos militares. Derechos prioritarios de requisición para materiales raros. Cosas que podrían resultar útiles para alguien que se prepara para un duelo en ocho años.

El entendimiento amaneció en los ojos de Arthur.

—Eso es… muy generoso, Mariscal.

—Es pragmático —corrigió ella—. Tu supervivencia sirve a los intereses del Continente Occidental. Y… —dudó, algo casi humano parpadeando a través de sus rasgos habitualmente impasibles—. Y yo pago mis deudas, Nightingale. Recuérdalo.

Se enderezó, una vez más la imagen perfecta de la disciplina militar.

—Tienes ocho años. Aprovéchalos. Y cuando llegue el momento… —lo fijó con esa mirada dorada—. No mueras. Reflejaría mal en mi entrenamiento.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com