El Ascenso del Extra - Capítulo 305

Capítulo 305: Tercera Misión (12)

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La mandíbula de Ren se tensó cuando el sabor cobrizo de la sangre llegó a su lengua, espeso y amargo como monedas viejas. Sus botas arrastraban surcos a través del terreno agrietado, las suelas raspando contra la tierra como uñas sobre vidrio. Cada articulación de su brazo gritaba mientras lo mantenía en alto, el peso de su puño de repente le recordaba a un planeta furioso—una gravedad aplastante que amenazaba con arrastrarlo hacia la tierra.

Todo su cuerpo temblaba, no por miedo—al menos eso se decía a sí mismo—sino por el lento y cruel colapso de un cuerpo al que se le pedía hacer una cosa más. Cada respiración se sentía como inhalar vidrios rotos, cada latido un estruendoso peaje que contaba regresivamente hacia el fracaso.

La bestia frente a él rugió, una avalancha retumbante de sonido que aplanaba el aire. El oso miasmático, una losa absurdamente crecida de músculo y rencor, era un monstruo de seis estrellas del tipo normalmente reservado para campañas militares y cuentos de advertencia para la hora de dormir. Su pelaje, oscuro como la medianoche y resbaladizo por la corrupción, ondulaba sobre músculos densos como el hierro.

La visión de Ren se nubló, una mancha de pelo oscuro y ojos rojos infernales borrando el cielo. La zarpa del oso se arqueaba hacia él como una montaña que se derrumba, dejando estelas de energía corrosiva. Sus Ojos de Dios se activaron, trazando el golpe con precisión milimétrica, cada músculo y tendón en la extremidad masiva de la criatura se mostraban con perfectos detalles. Sabía exactamente dónde caería, cuánta fuerza llevaría, el ángulo preciso en el que sus huesos se destrozarían.

Desafortunadamente, el conocimiento previo no significaba nada cuando tus extremidades se movían como cuerdas mojadas.

Se preparó para el final, una extraña calma lo invadió a pesar de todo. Así era como concluía la historia de Ren Kagu—no como el Segundo Héroe, sino como una nota al pie cautelar en alguna otra leyenda.

Y entonces el final no llegó.

Un estruendo de maná contra miasma quebró el aire como un trueno, y el mundo se detuvo de golpe.

El golpe había sido desviado.

De pie frente a él—con naturalidad, casi insultantemente—estaba Lucifer Windward. Rubio, sonriendo como si acabara de entrar a una fiesta de té en lugar de a las fauces de la muerte, y resplandeciendo con esa maldita luz virtuosa que siempre parecía llevar como si estuviera cosida en sus huesos.

El cuerpo de Ren, ya no forzado a mantenerse erguido por pura voluntad suicida, se rindió. Se desplomó, una rodilla golpeando contra el suelo, el resto de su cuerpo no muy lejos. Su respiración llegaba en bocanadas superficiales mientras observaba al oso dirigir su furia hacia Lucifer.

Lucifer, por supuesto, parecía encantado.

—Parece que eres el líder de este pequeño picnic —le dijo a la bestia, con maná blanco fluyendo alrededor de su espada en arcos limpios. Pero no era solo aura. Había algo más ahí ahora, algo más refinado, más concentrado—como luz líquida con propósito y dirección.

Intención de Espada.

Ren parpadeó, y luego parpadeó otra vez, como si intentara descartar la alucinación de avance. Miró fijamente la luz bailando alrededor de la hoja, el zumbido del aire doblegándose a la voluntad de Lucifer, la armonía perfecta entre maná, arma y portador.

El bastardo lo había logrado. Había alcanzado la Intención de Espada antes de siquiera rascar la superficie de la Integración.

Ren había entrenado hasta que su piel sangraba y su mente se deshilachaba en los bordes. Había comido, dormido y respirado combate, todo porque llevaba el linaje del Primer Héroe—el peso de las expectativas posado sobre sus hombros como un manto de plomo. Cada momento de su vida había sido preparación, cada respiración un paso en un camino trazado antes de su nacimiento.

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Y ahora aquí estaba Lucifer, el chico dorado de los dioses, derribando monstruos como si fuera Martes, la luz alrededor de su espada cantando con una perfección que no debería haber sido posible todavía.

Una risa amarga escapó de los labios de Ren, con sabor a sangre y resignación.

—Qué injusto puedes ser, maldito dios… —susurró a nadie en particular, las palabras perdidas en la cacofonía de la batalla.

Por encima de él, rayos de luz elemental—fuego, relámpago, agua, todo envuelto en ese prístino maná blanco—salían disparados de la forma de Lucifer mientras chocaba con la bestia de miasma. Cada movimiento era elegante, limpio y decisivo. El oso rugió de nuevo, esta vez de dolor, su mole retrocediendo ante la hoja de Lucifer como la oscuridad huyendo del amanecer.

Ren observó, con el pecho vacío, cómo se desarrollaba la batalla. No era envidia. No enteramente.

No.

Era vacío. Del tipo frío y silencioso que llegaba cuando te dabas cuenta de que eras el actor secundario en la leyenda de otro. El personaje secundario cuya lucha se condensaría en una o dos líneas en la historia de alguien más grande.

«Yo también… quiero alcanzarlo, maldita sea», pensó Ren mientras apretaba los dientes, sintiendo el esmalte crujir bajo la presión.

¿Acaso no lo deseaba lo suficiente? ¿Había sido insuficiente su hambre, su ambición demasiado dócil?

¿No se había esforzado lo suficiente? ¿Fueron las innumerables horas, los huesos rotos, las noches sin dormir solo gestos vacíos en lugar de verdaderos sacrificios?

Entonces… ¿no lo merecía?

«¡Yo también lo quiero!», dijo Ren mientras sus ojos violetas brillaban con algo crudo y desesperado, un hambre que trascendía la mera ambición.

Ren siempre había aplastado a los más débiles. Esa era su forma de luchar. No por crueldad—aunque muchos lo veían así—sino por convicción. Los fuertes definían el mundo; los débiles lo habitaban. Elevarse significaba pisar a los de abajo, asegurar tu lugar demostrando que otros no eran dignos del suyo.

Quería sentarse en el trono mirando a todos los demás, no por la adulación, sino por la validación de que su camino—su verdad—era correcto.

Quería eliminar a los indignos, aquellos que aspiraban a la grandeza sin el temple para sostenerla, aquellos que jugaban a ser héroes sin entender el costo.

Por eso había intentado aplastar a Arthur. El chico sin Don ni linaje que se atrevía a permanecer en la Clase A, que presumía caminar entre gigantes mientras tenía la estatura de un hombre común.

Pero incluso Arthur lo había superado, cerrando brechas que deberían haber sido infranqueables, avanzando con una velocidad que desafiaba toda lógica y precedente.

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Y Lucifer —a quien Ren había pensado que se estaba acercando, quien siempre había estado adelante pero al menos a la vista— de repente había aumentado la distancia al desbloquear un segundo Don, al lograr la Intención de Espada como si no fuera más significativo que aprender un nuevo paso de baile.

«¿Por qué no puedo alcanzarlo?», pensó Ren mientras se acercaba a ellos en su mente, estos chicos que se movían como hombres, estos estudiantes que luchaban como leyendas. Los veía escalar alturas que él no podía tocar, de pie en cimas que no podía escalar a pesar de la sangre en sus venas, el legado en su nombre.

El nivel en el que Arthur y Lucifer se encontraban.

El nivel más allá de él.

Lo merecía. Por nacimiento, por sangre, por cada gota de sudor y dolor que había vertido en su entrenamiento.

Necesitaba tenerlo. No solo para cumplir expectativas o silenciar críticos, sino porque algo en él se marchitaría y moriría si no lo conseguía.

Si pudiera tenerlo, lo abandonaría todo. Orgullo, miedo, duda, restricción —todo ello insignificante comparado con la ascensión que anhelaba.

Porque… todo lo que tenía era su puño.

Más allá de las expectativas de convertirse en el Segundo Héroe. Más allá de las miradas de su familia, cargadas de suposiciones y exigencias.

La mente de Ren vagó hacia el pasado, retrocediendo a través de las capas de entrenamiento y pruebas hasta el núcleo mismo de su ser.

Cuando nació, era el monstruo talentoso, el niño que podía destrozar piedras antes de hablar correctamente, que luchaba con un instinto que aterrorizaba a sus maestros.

Pero más que eso, más que los elogios y los susurros de “prodigio” que lo seguían como sombras, había querido perfeccionar su puño. No porque se esperara, no porque fuera su derecho de nacimiento, sino porque algo en él lo reconocía como verdad —su verdad, sin adornos y absoluta.

Superar a todos. Alcanzar incluso a los dioses que observaban desde arriba. Estar solo en la cima, no como Ren Kagu, heredero del Primer Héroe, sino como él mismo —definido por su fuerza y nada más.

«Ese… es mi verdadero deseo», pensó Ren, la realización cristalizándose en su mente como escarcha sobre el vidrio.

Y en ese momento de claridad, descartó todo.

La rivalidad que sentía con Lucifer y Arthur —desaparecida, como ceniza en el viento. El complejo de inferioridad que lo había carcomido desde que llegó a Mythos —disuelto, sin sentido. La admiración que secretamente albergaba por aquellos que avanzaban más allá de él —desvanecida, irrelevante.

¿Todo lo que quedaba?

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Miró su puño derecho, aún sostenido en alto a pesar de la agonía, a pesar del temblor, a pesar de todo.

Eso era todo lo que quedaba. Una simple verdad, destilada a su esencia.

Su puño. Su camino. Su fuerza.

No el puño del Segundo Héroe. No el puño que estaría a la altura de un legado. Solo su puño. El puño de Ren.

En el despeje de su mente, en el vacío dejado al descartar todas esas emociones y expectativas enredadas, algo nuevo comenzó a formarse. No una intención moldeada por otros, sino un enfoque puro y singular—una verdad tan fundamental que trascendía técnica o talento.

Intención del Puño.

El entendimiento de que el puño no era solo un arma sino una extensión de la voluntad, no solo una herramienta sino una manifestación de identidad. El puño no servía a Ren; era Ren, destilado a su forma más esencial.

Vomitó sangre frente a él mientras una oleada de maná llenaba su cuerpo, no fluyendo hacia sus circuitos sino convirtiéndose en ellos, remodelándolos según esta nueva comprensión. No era solo poder—era claridad, propósito hecho forma, deseo manifestado.

Fuerza que no tenía ahora se encontraba en abundancia, derramándose en él no desde alguna fuente externa sino desde dentro, desde las partes más profundas de sí mismo que siempre habían conocido esta verdad pero habían sido nubladas por expectativas y comparaciones.

La segunda etapa del Proceso de Integración se completó para él, no a través de la acumulación gradual de poder sino a través de la repentina y violenta eliminación de todo lo que no era esencial.

Mientras se ponía de pie, con sangre goteando de sus labios, su puño comenzó a brillar—no con la luz blanca de la bendición divina de Lucifer, sino con algo más oscuro, más primario. La luz violeta de la ambición destilada a su forma más pura, de la voluntad liberada de expectativas.

El oso miasmático, sintiendo una nueva amenaza, volvió su atención a Ren, sus ojos rojos entornándose con inteligencia maliciosa.

Lucifer hizo una pausa en su asalto, sintiendo el cambio, el giro en el aire mismo alrededor de su compañero de estudios.

Ren sonrió, una expresión dura y tensa que no contenía alegría, solo certeza.

Este era su camino. No heroísmo, no legado, no la aprobación de otros.

Solo el puño. Su puño.

Y era suficiente.

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