El Ascenso del Extra - Capítulo 309

Capítulo 309: Festival Inter-Académico (1)

El Festival Inter-Académico reveló cuán vasto e intrincado era realmente nuestro mundo. Cinco continentes, hogar de más de diez mil millones de personas, cada uno como su propio universo, lleno de genios y prodigios que competían por el dominio. Desde las fortalezas heladas de las escuelas del Norte hasta las academias de la jungla de los territorios del Sur, cada región cultivaba su propio enfoque hacia la maestría mágica. Entre ellos, solo unos pocos que alcanzaron la cima se convirtieron en Rangos Radiantes, su poder como testimonio de su habilidad y dedicación excepcionales, sus nombres susurrados con reverencia a través de los continentes.

Ahora, todas esas fuerzas, de cada rincón del mundo, convergían aquí, reuniendo lo que muchos creían que era la generación más talentosa jamás nacida. No era solo un golpe de suerte—parecía casi como si el año 2031 hubiera dotado al mundo con una abundancia extraordinaria de talento, como si el universo mismo hubiera decidido elevar las apuestas del potencial humano.

Por lo que podía observar, excluyendo a los estudiantes de la Academia Mythos, había otros nueve que habían alcanzado un nivel similar de fuerza que los miembros de la Clase 2-A. Nueve individuos cuyas auras llevaban el peso inconfundible de una habilidad excepcional, cuya presencia en una habitación cambiaba la atmósfera misma. Los catalogué mentalmente, anotando sus academias, sus aparentes especialidades, cualquier señal sutil que pudiera revelar sus verdaderas capacidades. El conocimiento era poder, después de todo, especialmente cuando se enfrentaban cantidades desconocidas.

La ceremonia de apertura del Festival Inter-Académico estaba a punto de comenzar.

Los seiscientos estudiantes que participaban en el festival Inter-Académico de años inferiores se reunieron en un lugar: el Gran Anfiteatro, una maravilla arquitectónica que combinaba diseño antiguo con mejoras mágicas modernas. Diseñado para amplificar no solo el sonido sino la presencia, permitía que incluso aquellos sentados en las filas más lejanas sintieran como si estuvieran a pocos metros del escenario central. Las paredes curvas estaban adornadas con los estandartes de cada academia participante, una explosión de colores y símbolos que representaban siglos de tradición y rivalidad.

La atmósfera vibraba de anticipación, una energía palpable que crepitaba como electricidad estática antes de una tormenta. Las barreras lingüísticas se disolvían en el dialecto universal de la ambición mientras los estudiantes se evaluaban mutuamente con miradas de reojo y valoraciones susurradas. Pero cuando la multitud se calmó, todas las miradas se volvieron hacia el podio. Valerie von Lampez, la subdirectora de la Academia Mythos, dio un paso adelante. Su presencia exigía atención, pero a diferencia de la mayoría que buscaba dominar la sala, su poder residía en su comportamiento tranquilo y sereno. No estaba allí para inspirar; estaba allí para exponer la realidad.

Comenzó, su voz amplificada pero mesurada:

—No están aquí para competir por la gloria. Eso vendrá, o no vendrá. Tampoco están aquí para probarse ante los demás. A estas alturas, deberían saber que la verdadera fuerza tiene poco que ver con la aclamación pública.

Hizo una pausa, sus ojos escaneando el mar de rostros, evaluándonos tanto como nosotros la evaluábamos a ella. La plata en su cabello captaba la luz, un testimonio de décadas de experiencia que ninguno de nosotros podía reclamar.

—Han entrenado, luchado, sangrado y se han abierto camino hasta este punto. Ya saben dónde están. Este festival no es solo una batalla para mostrar sus talentos, sino para entender los límites de su crecimiento. Si quieren elevarse más allá de lo ordinario, necesitarán más que fuerza bruta. Necesitarán propósito. Necesitarán entender qué los impulsa—porque sin eso, ninguna cantidad de habilidad los llevará lejos.

La multitud permaneció en silencio, absorbiendo sus palabras. No había animación aquí, ni elogios vacíos. Solo la verdad fría y dura entregada con la precisión del bisturí de un cirujano. Noté a algunos estudiantes moviéndose incómodamente, quizás enfrentando por primera vez la naturaleza hueca de sus motivaciones.

—He visto demasiados talentos marchitarse porque no pudieron encontrar lo que había más allá de sus dones. Este festival los pondrá a prueba de maneras que tienen poco que ver con el combate. Piensen en eso mientras luchan, y pueden encontrarse en la cima.

Con esas palabras finales flotando en el aire, Valerie dio un paso atrás, dejando un pesado silencio a su paso. No era el tipo de discurso diseñado para despertar emoción, sino uno destinado a asentarse profundamente dentro de nosotros, para desafiarnos a pensar más allá de la superficie de la competencia. La multitud permaneció quieta, procesando la gravedad de su mensaje.

Entonces el Profesor Nero tomó el escenario, su comportamiento mucho más práctico, listo para explicar la logística del festival. Su uniforme inmaculado y movimientos afilados y calculados proporcionaban un fuerte contraste con el enfoque filosófico de Valerie. Su voz se transmitía claramente a través de la reunión, tranquila y enfocada.

—El primer día del festival —comenzó Nero—, será puramente de celebración. Hoy es para que disfruten, conozcan a sus compañeros y se sumerjan en el espíritu de este evento. No habrá competiciones hasta mañana.

Un suspiro colectivo recorrió la audiencia. Un día de descanso antes de la tormenta.

—La parte competitiva abarcará cinco días —continuó Nero, activando una pantalla mágica flotante que se materializó detrás de él. Apareció un horario complejo, codificado por colores y preciso—. Cada día albergará dos eventos—uno por la mañana y otro por la tarde. Esta estructura permite un tiempo adecuado de recuperación entre actuaciones y una preparación apropiada.

Señaló la primera línea del horario.

—El día dos comenzará con la Defensa de la Fortaleza de Maná a las 9 AM, seguida por el Laberinto Dimensional a las 5 PM.

La pantalla cambió, destacando los eventos del día siguiente.

—El día tres presentará la Conquista Elemental por la mañana y el Asedio Táctico por la tarde.

Otro cambio.

—El día cuatro continúa con el Comando de la Flota Fantasma y el Desafío de la Torre de Ascensión.

El patrón era claro ahora, metódico e implacable.

—El día cinco trae la Brecha Límite y el Desafío de Purificación de Miasma.

Noté la posición de mis eventos elegidos—la Brecha Límite bastante tarde en el horario, dándome tiempo para observar a otros competidores y refinar mis estrategias.

—El último día de competición, el día seis, concluirá con la Carrera de Síntesis de Artefactos y la Simulación Táctica. Tras la finalización de los diez eventos por equipos, las clasificaciones se calcularán en base a métricas de rendimiento individual y de equipo.

Nero hizo una pausa, permitiendo que la información se asentara antes de entregar el detalle más importante.

—Los veinte individuos mejor clasificados avanzarán entonces al Desafío de la Corona, que tendrá lugar el séptimo y último día del festival. Este evento se explicará en detalle solo a aquellos que califiquen.

Murmullos recorrieron la multitud ante esta deliberada retención de información. El desafío final desconocido añadía otra capa de complejidad a nuestras preparaciones.

—Reconocemos que este horario significa que algunos participantes experimentarán intervalos más largos entre sus eventos que otros. Esto es inevitable dadas las limitaciones logísticas de albergar diez competiciones importantes en cinco días. —El tono de Nero dejaba claro que esto no estaba sujeto a negociación—. Consideren cualquier periodo de espera prolongado como oportunidades para la observación y el ajuste estratégico.

Tocó la pantalla nuevamente, y se expandió para mostrar ubicaciones de sedes, instalaciones de recuperación y disposiciones para espectadores.

—Cada evento será calificado por un panel de jueces extraídos de todas las academias participantes para garantizar la imparcialidad. Los criterios de puntuación han sido estandarizados y estarán disponibles para revisión a partir de mañana por la mañana. Presten especial atención a la sección sobre técnicas prohibidas y violaciones de límites—la descalificación será inmediata y no negociable.

La atmósfera en el anfiteatro había cambiado de anticipación a cálculo enfocado mientras los estudiantes ordenaban mentalmente sus horarios, trazando tiempos de recuperación y estrategias de preparación. Casi podía ver los engranajes girando detrás de cientos de ojos, cada persona tratando de encontrar el camino óptimo a través del desafío que se había presentado.

—Recuerden —concluyó Nero, su voz adoptando un raro tono de énfasis—, si bien esto es una competencia, también es un reflejo de sus academias. Compórtense en consecuencia.

Con esa última advertencia, dio un paso atrás del podio. La pantalla holográfica detrás de él se consolidó en un orbe flotante que permanecería accesible en todo el recinto del festival, permitiendo a los estudiantes consultar horarios y ubicaciones en cualquier momento.

Mientras la parte formal de la ceremonia concluía y la multitud comenzaba a dispersarse, permanecí sentado por un momento, mapeando mentalmente los días venideros. Brecha Límite el día cinco, Simulación Táctica el día seis—luego, si todo iba según lo planeado, el Desafío de la Corona el día siete.

El camino estaba claro. Todo lo que quedaba era la ejecución.

A mi alrededor, el zumbido de la conversación creció mientras los estudiantes formaban grupos, algunos reconectando con amigos de otras academias, otros participando en los movimientos iniciales de guerra psicológica disfrazada de conversación educada.

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