El Ascenso del Extra - Capítulo 311

Capítulo 311: Festival Inter-Académico (3)

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La manera en que los ojos de Jack se posaban en Elara era de ese tipo que te hacía preguntarte si golpear al hijo de un Duque podría reclasificarse como servicio comunitario.

No me gustaba.

«Asqueroso», pensé.

Pero no me moví. No todavía. Solo lo observaba, porque lo curioso de alguien que se esconde tras sonrisas es que siempre olvidan que sus ojos siguen diciendo la verdad.

Y ahora mismo, los ojos de Jack rebosaban esa vieja y familiar arrogancia. El tipo de arrogancia que suele tener una vida más corta que un muro de ladrillos o un karma con fecha límite. No era solo confianza, era la certeza absoluta de alguien que pensaba que el mundo había sido envuelto específicamente para él, completo con un lazo hecho de la sumisión de todos los demás.

—Bueno —dijo Jack, inclinando la cabeza como alguien representando la idea de civilidad—, ya que no compartimos eventos, supongo que solo lo descubriremos en la final, ¿no?

—Así será —asentí, con un tono tan equilibrado que podría haberse usado para nivelar estanterías.

—Y tú, Arthur Nightingale, eres el que hay que vencer —continuó Jack, su sonrisa ensanchándose lo suficiente para mostrar un atisbo de dientes. Una sonrisa de depredador, una que nunca llegaba a sus ojos—. Rango 1 de la academia más prestigiosa del mundo. ¿Listo para renunciar a la corona?

Me reí. Lentamente. Porque si vas a reírte de alguien, hazlo como si ya estuvieras imaginando su derrota. Como si hubieras visto el final y lo encontraras ligeramente divertido.

—Inténtalo.

Fue entonces cuando una voz cortó la tensión como un cubo de hielo bien apuntado por la espalda.

—Ustedes dos parecen estar olvidándose de mí.

Lucifer se acercó, con las manos en los bolsillos, el rostro relajado pero los ojos afilados, como un hombre que podría sonreír mientras calculaba trayectorias para diez tipos diferentes de victoria. Su linaje Windward era evidente en su postura perfecta que parecía no requerir absolutamente ningún esfuerzo, el tipo que hacía llorar a los sastres con gratitud.

—Yo también quiero la corona —dijo con esa calma perfectamente medida de los Windward—, y no pienso perder.

Los ojos de Jack se entrecerraron mientras los tres permanecíamos allí, un triángulo de tensión y ambición y una cantidad poco saludable de testosterona. Si alguien nos hubiera fotografiado en ese momento, podrían haberla vendido a los libros de texto como definición de “rivales con asuntos sin resolver”. O quizás como ayuda visual para “densidad del ego masculino alcanzando masa crítica”.

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—Bueno —suspiró Jack, como si acabáramos de incomodarlo por respirar el mismo aire—, esto se volvió molesto.

Y con un movimiento de su abrigo y una última mirada de reojo a Elara —porque por supuesto tenía que hacer eso— se dio la vuelta y se alejó como un hombre que pensaba que la retirada era una elección táctica. Cada paso estaba cuidadosamente medido, una actuación de desdén destinada a una audiencia que asumía que siempre estaba observando.

Lucifer me miró.

—Diferentes eventos —dijo, extendiendo su mano—. Pero te quiero en la final.

Encontré su mirada y lo vi. Ese destello en sus ojos verdes. No era orgullo. No era burla.

Era respeto.

Quería una pelea justa. Una real. Yo en mi mejor momento.

Por una vez, yo quería lo mismo.

No estaba aquí para superarlos con maniobras, para engañarlos y conseguir una victoria.

Esta vez no.

Quería vencerlos solo con fuerza.

—Estaré allí —dije, estrechando su mano—. Intenta seguirme el ritmo.

Lucifer asintió una vez y se alejó, con el abrigo ondeando tras él como si hubiera ensayado el movimiento frente a un espejo. Dos veces. Su presencia persistía incluso después de que se fuera, como una colonia cara o el recuerdo de una nota musical perfecta.

—Vaya —dijo Elara, su voz ligera pero no sin un toque de diversión—, pensar que tendrías rivales tan formidables. Lucifer Windward y… Jack Blazespout.

La ligera pausa antes del nombre de Jack hablaba volúmenes —una biblioteca de desdén comprimida en un cuarto de segundo de vacilación.

—¿Eres cercana a él? —pregunté.

Ella se rascó la mejilla como si intentara borrar el recuerdo. Un gesto delicado que de alguna manera transmitía años de irritación acumulada. —No realmente. Solíamos vernos mucho cuando éramos más jóvenes —él es hijo de un duque, yo soy hija de un archiduque. Ya sabes cómo van esas cosas. Interminables bailes, fiestas en jardines y cenas formales donde se espera que los niños se comporten como adultos en miniatura mientras los verdaderos adultos se comportan como niños crecidos.

Sus labios se curvaron en una sonrisa pesarosa. —Pero nunca realmente conectamos. Él siempre estaba enfocado en algo más que tener una conversación real. Siempre mirando por encima de tu hombro buscando a alguien más importante con quien hablar. Y… bueno, realmente no tiene amigos. No verdaderos, al menos.

Señalé, algo obviamente, hacia la pequeña multitud que orbitaba alrededor de Jack como lunas alrededor de un planeta particularmente engreído. Un sistema solar donde cada cuerpo celeste existía únicamente para reflejar su luz.

—No parece alguien que carezca de amigos.

Elara inclinó la cabeza, sonriendo levemente. —Esos no son amigos. Son admiradores. Coleccionistas de proximidad. Jack no colecciona personas, las adquiere. Como trofeos o monedas raras. Y la mayoría no se da cuenta hasta que es demasiado tarde. —Estudió al grupo con el desapego clínico de un biólogo observando una especie inusual—. Para entonces, o dependen de su aprobación o están demasiado involucrados para alejarse.

No lo dijo con rencor. Más como alguien comentando sobre el clima —un poco sombrío, ligeramente impredecible, pero no inesperado.

Miré de nuevo hacia el grupo, mis ojos captando una figura alta justo detrás de Jack. Tobias. Hijo de un Marqués. Un Clasificador Blanco con un talento que podía mantenerse a la par de cualquiera en la Clase 2-A. No llamativo, pero confiable. El tipo de persona que podría derribar un muro mientras otros discutían sobre la puerta.

«Y ahí está», pensé, «Un genio dotado tocando el segundo violín para un monstruo con una sonrisa».

Elara también era de Rango Blanco, pero a diferencia de Tobias, era una maga de apoyo pura. Sus potenciadores y barreras eran lo suficientemente fuertes como para compararse con las de Rachel —quizás incluso superarlas en ciertas circunstancias. Sus escudos podían resistir ataques de artillería, y sus hechizos de mejora podían hacer que incluso un luchador novato se moviera como un maestro. Sin embargo, sus hechizos de ataque no estarían exactamente rompiendo titulares. No a menos que alguien contara “espectáculo de luces ligeramente inconveniente” como un ataque.

—En fin —dijo Elara, colocándose un mechón de pelo detrás de la oreja—, ha sido agradable hablar contigo. Eres… más relajado que Jack. Aunque eso no dice mucho realmente.

—Gracias —sonreí. Y lo decía en serio. Estar cerca de Elara era como sumergirse en un baño caliente —reconfortante, estable, y con pocas probabilidades de intentar apuñalarte durante la cena. Me recordaba a Rachel cuando las cosas eran más simples —antes de que el afecto se convirtiera en obsesión, y la obsesión comenzara a amenazar con escribirme en un thriller psicológico romántico con un tercer acto cuestionable.

Entonces, justo cuando estaba a punto de decir algo más, sentí un peso suave en mi espalda.

Uno muy familiar.

—¿Rach? —pregunté, mirando por encima de mi hombro.

Rachel estaba aferrada a mí como una mochila con forma de Santita, sus brazos apretados alrededor de mi torso y su cabello dorado derramándose sobre mi hombro como una cascada de sol hilado. Su agarre tenía la fuerza determinada de alguien que había pasado un tiempo considerable pensando en técnicas óptimas de aferramiento.

—No más —murmuró, su voz ahogada contra mi columna, como si yo fuera una almohada particularmente conversadora.

Elara parpadeó, atrapada en algún punto entre la confusión y la preocupación educada. La expresión de alguien que observa un giro inesperado de la trama en lo que creía era una conversación directa.

Y entonces, desde mi izquierda —porque el destino disfruta del tiempo cómico y tiene un cariño particular por la regla de tres— sentí el más leve cosquilleo de perfume con aroma a miel y una voz como seda fría susurrando contra mi oído.

—Creo que lo que ella quiere decir —dijo Seraphina—, es que dejes de seducir.

Me giré, solo para encontrarla intentando despegar a Rachel de mí con el tipo de esfuerzo refinado que de alguna manera seguía pareciendo una actuación diplomática. Sin levantar la voz. Sin tirones de pelo. Solo la suave insistencia de una guerra silenciosa librada con compostura. Siglos de crianza real aparentemente habían perfeccionado el arte de la resolución de conflictos que, para los observadores externos, parecía un ballet cordial.

«No sé cómo hacen esto las princesas», pensé. Incluso cuando estaban peleando por ti, lograban que pareciera un vals real. Un desacuerdo coreografiado donde cada movimiento era preciso, cada palabra calibrada, y las dagas permanecían firmemente metafóricas y ornamentadamente decoradas.

Allí estaba yo, atrapado entre una chica abrazándome como a un oso de peluche de tamaño natural, otra intentando una noble intervención con la gracia de alguien desarmando una bomba mientras usaba ropa formal de noche, y Elara observando toda la escena como alguien que accidentalmente hubiera sintonizado un reality show en avance rápido.

Los terrenos del festival se extendían a nuestro alrededor, bullendo con estudiantes de academias de todo el continente. Banderas ondeaban, linternas encantadas flotaban, y aproximadamente setenta y seis variedades diferentes de comida callejera perfumaban el aire con aromas competitivos. En algún lugar, una banda de metales estaba asesinando entusiastamente lo que alguna vez podría haber sido música clásica antes de encontrarse con su particular interpretación.

Y aquí estábamos nosotros, creando nuestro pequeño drama en medio de todo.

Bienvenidos al Festival Inter-Académico. Al parecer, mi club de fans tenía un código de vestimenta. Y un sentido del momento notablemente pobre.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com