El Ascenso del Extra - Capítulo 312

Capítulo 312: Festival Inter-Académico (4)

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Rachel y Seraphina seguían discutiendo delicadamente, si es que se puede llamar discusión a una guerra fría con palabras floridas y sonrisas pasivo-agresivas. Mientras tanto, Elara permanecía quieta a mi lado, sus ojos violeta saltando entre la Santita y la princesa del Monte Hua como alguien que observa a dos gatos siseándose sobre un cojín de terciopelo.

Entonces su mirada se encontró con la mía, y su boca formó una suave “O—el símbolo internacional para ‘ah, ya veo qué tipo de lío es este’. Levantó su mano para cubrir sus labios en un gesto a medio camino entre diversión y educada alarma.

—Bueno —dijo suavemente—, parece que estás… ocupado, Arthur. Me iré ahora.

Pasó flotando junto a mí como una brisa particularmente educada.

—Por fin —murmuró Rachel, sin pretender siquiera que sus palabras fueran caritativas—. Me preguntaba cuánto tiempo más se pegaría a ti.

—No estaba pegada, Rach —dije tan diplomáticamente como fue posible mientras miraba a la Santita que ahora hacía pucheros como si le acabaran de decir que se cancelaba la Navidad.

—Demasiado —murmuró Seraphina, cruzando los brazos en señal de juicio. Ambas chicas se volvieron hacia mí, sus miradas taladrando mi alma como si yo fuera un formulario de impuestos particularmente confuso.

Y entonces, como un misil de comedia romántica con guía de lápiz labial, llegó Cecilia.

—Arthur~ —arrulló, entrelazando sus brazos alrededor de mi brazo derecho como si fuera su propiedad personal—y posiblemente también su extremidad de apoyo emocional—. Te extrañé.

—Compórtate —espetó Rachel, entrecerrando los ojos.

—¿Ah? —el tono de Cecilia se afiló como un tacón de aguja—. ¿Por qué tengo que escuchar eso de ti, oh Santita cachonda?

Rachel y Cecilia cruzaron miradas, el aire entre ellas prácticamente crepitando con divinidad pasivo-agresiva.

Entonces Seraphina, sutil como una nevada, deslizó su mano en la mezcla. Tomó mi otro brazo y tiró suavemente, atrayéndome ligeramente hacia ella con una gracia tan serena que resultaba sospechosa.

—Arthur —se inclinó, su aliento rozando mi oreja como si estuviera audicionando para el papel de Tentación Encarnada. Su voz era suave, cálida y peligrosamente dulce—como azúcar mezclada con luz de luna.

—Tenemos Simulación Táctica juntos —murmuró, entrelazando sus dedos con los míos. Delicada. Elegante. Imposiblemente segura.

—Así es —asentí, principalmente porque mi cerebro había sufrido un cortocircuito en algún punto entre ‘Arthur’ y ‘susurro al oído’.

Sus labios se curvaron hacia arriba, no en una sonrisa burlona ni en una mueca, sino en algo mucho más letal—una sonrisa tranquila y segura de sí misma—. Te quiero solo para mí.

Mis pulmones decidieron que ahora era un buen momento para olvidar cómo funcionaban. Su aroma—fresco, como nieve y té plateado—me envolvió mientras intentaba recordar para qué servía el oxígeno.

Entonces, desde más allá del enjambre de belleza e intimidación espiritual, una mano se extendió con algo pequeño y bendecidamente normal.

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—Arthur, toma esto —dijo Rose.

Una taza.

Líquido.

Cordura.

Lo tomé agradecido y bebí.

—¿Qué es? —preguntó Rachel, parpadeando mientras su atención finalmente se deslizaba del rostro de Cecilia como un gato que se da cuenta de que el puntero láser ha desaparecido.

—Sidra de manzana —respondí—. Gracias, Rose.

Ella simplemente sonrió.

Al menos una de ellas se contentaba con salvarme la vida en lugar de reclamarla.

Al otro lado del salón, mis ojos se engancharon en algo—alguien—más afilado que la mayoría de las cosas. Como un clavo sobresaliendo de un suelo pulido, excepto que este clavo podía cortar mitos sólidos.

Un grupo de estudiantes permanecía a gusto, envuelto en los prestigiosos colores de la Academia Starcrest. Tenían esa elegancia casual que solo pueden poseer las personas criadas con manuales de cultivo y legados familiares. Pero incluso en ese grupo, tres figuras destacaban—como signos de puntuación en una frase por lo demás promedio.

La primera era Aria Gu, hija del fuego de la familia Gu, cuyas llamas aparentemente se transmitían como reliquias familiares y úlceras estomacales. Su aura parpadeaba a su alrededor, cálida e impaciente, el tipo de persona que probablemente pensaba que «vamos a quemarlo todo» era un argumento inicial razonable en un debate.

Junto a ella estaba Ava Peng, con los puños ligeramente cerrados, como si incluso la gravedad no estuviera del todo segura de querer desafiarla. La familia Peng solo era superada por la familia Kagu en combate sin armas, y Ava parecía capaz de destrozar una pared o un argumento filosófico con la misma facilidad.

Y luego estaba Seol-ah Moyong.

Ella no destacaba.

Ella se imponía.

Su presencia no era ruidosa ni ostentosa. Era pesada—como estar demasiado cerca del borde de un acantilado y darse cuenta de que el viento se ha quedado quieto. Su cabello se derramaba como tinta por su espalda, suave y deliberado. Sus ojos dorados brillaban, no como estrellas, sino como monedas arrojadas a un pozo de los deseos—profundos, brillantes y demasiado antiguos para sentirse cómodo.

Las artes de espada de la familia Moyong eran legendarias, y Seol-ah era su prodigio. No—prodigio implicaba que algún día podría ser grandiosa. Ya lo era. El mundo la había marcado como futura número dos después de que Jack fuera revelado como la Tercera Calamidad, una afirmación tan ridículamente específica que llevaba el peso de una profecía. Porque el número uno, ese era Lucifer Windward. Por supuesto.

Los lectores de la Saga del Espadachín Divino la habían apodado la «Lucifer femenina» por una razón. Era acero frío en una habitación llena de brasas ardientes. Justo, injusto—no importaba. Iba a abrirse camino entre las filas con una sonrisa en la cara y una espada en la mano.

Y yo… puede que me hubiera quedado mirándola.

—Estás mirando a otra chica —la voz de Cecilia repicó dulcemente a mi lado, como un pájaro cantor sosteniendo un cuchillo de cocina.

Parpadee.

Rachel estaba a mi otro lado, sonriendo.

Sonriendo.

Excepto que sus ojos no sonreían. Me estudiaban como un asesino estudia la ruta más rápida hacia la columna vertebral.

—Solo estaba… observando el talento —dije rápidamente, ajustándome el cuello como si pudiera protegerme de la retribución divina.

La sonrisa de Rachel se profundizó de una manera que implicaba que varias guerras espirituales habían sido declaradas simultáneamente.

Sí.

Puede que, una vez más, hubiera metido la pata profesional y catastróficamente.

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El aire en la oficina del director estaba inusualmente quieto, lo cual era notable dado que la habitación acababa de intentar desgarrarse en una docena de dimensiones relucientes bajo la voluntad de Eva. Ahora, todo eso había desaparecido—como una tormenta que educadamente hubiera limpiado después de sí misma.

—Me sorprende verte pedir una invitación tan descaradamente —dijo Eva, su voz suave como el hielo y dos veces más fría. Su cabello azul marino estaba recogido en un inmaculado moño, cada mechón declarando la guerra contra el desorden. Sus ojos violeta, sin embargo, eran cualquier cosa menos serenos. Brillaban como estrellas a punto de convertirse en supernovas.

Frente a ella, con las manos en los bolsillos, estaba Magnus Draykar, el Rey Marcial en persona. Luciendo como si acabara de entrar paseando y no hubiera notado el apocalipsis mágico que había intentado ocurrir a su alrededor.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —preguntó Eva, con un tono tan árido que podría resecar un desierto.

—Once años, creo —respondió Magnus con una sonrisa que podría eclipsar a un sol presumido—. Después de todo, fuiste la primera que perdió contra mí.

—Lo fui —dijo Eva, su voz más plana que la promesa de un político. Luego entrecerró los ojos, y la temperatura de la habitación se desplomó—. Pero en serio, ¿qué trae al Rey Marcial a mi oficina? ¿Buscas nostalgia? ¿O solo comprobando si tu legado todavía importa?

Hubo un sonido—no, una sensación—como la realidad conteniendo la respiración.

Luego el espacio se fracturó, silenciosamente.

La luz se derramó de ninguna parte y de todas partes a la vez. Lanzas de Luz Pura, miles de ellas, flotaban en el aire, equilibradas como si estuvieran esperando a que alguien parpadeara. No zumbaban ni emitían sonido alguno. Eso habría sido demasiado dramático. Simplemente existían—imposiblemente precisas, como si el universo hubiera decidido que este hombre necesitaba ser aniquilado educadamente.

Magnus no parpadeó. No se movió. Simplemente permaneció allí, con los brazos todavía perezosamente a los costados, como si estar rodeado de muerte fuera su habitual tarde de jueves.

—Siempre fuiste un poco teatral —dijo suavemente—. Aún así, como se esperaba de la maga de luz más fuerte del mundo. Eres… formidable.

Eva no respondió. Sus ojos seguían calculando ángulos.

—Pero —añadió Magnus con una inclinación de cabeza—, no has mejorado.

Las palabras fueron casuales. Casi amables. Como decirle a alguien que su cordón estaba desatado—excepto que en este caso, el cordón era toda su carrera.

La ceja de Eva se contrajo.

—¿Crees que solo porque no pude vencerte en aquel entonces —dijo lentamente—, y tú te has vuelto más fuerte mientras yo…

—No lo has hecho —interrumpió Magnus suavemente—. No realmente. No en lo que importa.

Eva exhaló bruscamente, y con ello, la luz se disolvió. Las lanzas de Luz Pura desaparecieron, como si simplemente hubieran cambiado de opinión sobre su existencia.

—Solo necesitaba desahogarme —murmuró.

—Recomiendo yoga —ofreció Magnus—. O un saco de boxeo. Quizás una luna para patear.

Eva puso los ojos en blanco.

Magnus dio unos pasos tranquilos hacia adelante, su expresión suavizándose. —Pero no, no estoy aquí para presumir. Estoy aquí para observar.

—¿Observar qué?

—El futuro —dijo—. He visto suficientes batallas en pantallas, leído suficientes informes escritos por los aburridos. Esta vez, quiero verlos con mis propios ojos. El talento. Los que estarán en la cima cuando nosotros ya no estemos.

Eva le dio una larga mirada, como sopesando si lo decía en serio o solo le gustaba el sonido de su propia voz.

Entonces, finalmente, se recostó en su silla y agitó una mano con desdén. —Bien. Quédate. Pero no rompas a nadie.

—No prometo nada —sonrió Magnus—. Pero intentaré ser civilizado.

—Eso sería nuevo —murmuró Eva, arrepintiéndose ya de todo.

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