El Ascenso del Extra - Capítulo 322

Capítulo 322: Corazón de Bruja (2)

Salí de mi habitación con estudiada elegancia, cada paso calculado para parecer sin esfuerzo. El pasillo del dormitorio estaba tranquilo.

El día había sido excepcionalmente aburrido sin él participando en el festival, por eso no me molesté en verlo.

Mío. Mi Arthur. Y aun así no completamente mío—no de la manera que yo quería. No todavía.

El aire de la noche llevaba la persistente fragancia de las flores primaverales, los jardines de la academia en plena floración a pesar de la hora tardía. Los caminos se iluminaban automáticamente mientras caminaba, respondiendo a mí—uno de los pequeños privilegios otorgados a personas de mi estatus. Mi colgante de rubí pulsaba suavemente contra mi garganta con cada paso, en sintonía con la sutil aceleración de mi latido mientras me acercaba a su dormitorio.

El colgante había sido un regalo de mi padre en mi decimosexto cumpleaños—«Para proteger lo que es precioso», había dicho con un sentimiento inusual. Por supuesto, se refería a mí, no a mi corazón. El Emperador difícilmente podría haber anticipado que su hija cuidadosamente moldeada, su perfecto activo político, desarrollaría tal debilidad inconveniente por un chico sin linaje particular.

Mis pendientes captaban la luz artificial de la luna mientras doblaba una esquina, pequeños diamantes cayendo como lágrimas congeladas de mis lóbulos, cada uno encantado con hechizos menores de protección. Mi top corto—carmesí profundo para hacer juego con el colgante, hecho de una tela tan fina que parecía no llevar nada—dejaba mi abdomen deliberadamente expuesto. La falda, de talle alto y lo suficientemente acampanada para sugerir movimiento incluso estando quieta, completaba un conjunto cuidadosamente elegido para parecer casual sin serlo en absoluto.

Llegué al piso donde se encontraba la habitación de Arthur.

A diferencia de mis visitas anteriores, me encontré dudando frente a su puerta. Levanté mi mano para golpear, sintiendo un extraño aleteo de incertidumbre. Esto era ridículo—yo era Cecilia Slatemark, princesa del Imperio de Slatemark. Yo no dudaba ante las puertas, y ciertamente no sentía este absurdo nerviosismo por ver a alguien que, técnicamente hablando, estaba por debajo de mi posición.

Sin embargo, aquí estaba, golpeando—tres toques precisos que de alguna manera lograban transmitir tanto autoridad como invitación.

Hubo una pausa, seguida de pasos acercándose. La puerta se deslizó, revelando a Arthur en ropa casual, su pelo ligeramente despeinado como si acabara de regresar a su habitación. Sus ojos se ensancharon ligeramente al verme—una pequeña victoria que atesoré a pesar de mí misma.

—Cecilia —reconoció, retrocediendo para permitirme entrar. Una ligera sonrisa jugaba en las comisuras de su boca—. Me preguntaba cuándo aparecerías.

La casual certeza en su tono envió ondas contradictorias de molestia y placer a través de mí. Me esperaba. Me anticipaba. Quizás incluso me quería aquí.

—Estuviste en el festival hoy —afirmé, dejando que la puerta se cerrara detrás de mí mientras avanzaba más en su espacio. Mi falda se movía contra mis muslos, los hilos dorados captando la luz. Noté sus ojos siguiendo el movimiento antes de volver a mi rostro. Bien.

—Lo estuve —respondió, pasando una mano por su pelo ya despeinado—. Pensé que podría verte allí. Los combates fueron bastante impresionantes, particularmente el evento de Asedio Táctico.

Me acerqué más, deslizando deliberadamente mis dedos por su escritorio, perturbando algunos objetos simplemente porque podía.

—Tenía asuntos más importantes que atender que ver a estudiantes mediocres tropezando con desafíos predecibles —me apoyé contra el borde de su escritorio, posicionándome directamente en su línea de visión—. Me puse esto pensando específicamente que podrías visitarme en su lugar.

Sus ojos viajaron desde mi rostro hacia mi atuendo, observando el top que acentuaba mi figura, la falda que caía precisamente en el punto adecuado para alargar mis piernas, el colgante que atraía la atención hacia el hueco de mi garganta. La apreciación en su mirada era gratificante, incluso esperada, pero el divertimiento que la acompañaba no lo era.

—Habría sido un desperdicio pasar el día esperando que aparecieras —dijo, moviéndose para pararse frente a mí. Lo suficientemente cerca como para sentir su calor, oler el ligero aroma del exterior y esa esencia únicamente de Arthur a la que me había vuelto vergonzosamente adicta—. Cuando puedo apreciar la vista de cerca.

—Aburrido —pronuncié, aunque ambos sabíamos que no lo decía en serio—. No tenía interés en ver esas tediosas preliminares. ¿Sabes lo cansado que es observar la mediocridad cuando uno podría estar haciendo prácticamente cualquier otra cosa?

Sus labios se curvaron en esa casi-sonrisa que nunca dejaba de fascinarme.

—¿Me extrañaste, Princesa?

La forma en que dijo mi título —ligeramente enfatizado, casi burlándose— dejaba claro que lo veía como un papel que interpretaba más que mi naturaleza esencial.

—¿Extrañarte? —tracé un dedo a lo largo de su mandíbula, sintiendo la ligera aspereza de la barba incipiente—. Yo no extraño cosas, Arthur. Simplemente decido cuándo las quiero en mi presencia.

Su mano atrapó la mía, su pulgar presionando suavemente contra mi punto de pulso.

—Y me quieres en tu presencia ahora.

No era una pregunta. Debería haberme enfurecido, esta presunción. En cambio, envió un calor que se arremolinaba a través de mi centro, una calidez que florecía hacia afuera hasta que juré que él debía ser capaz de verlo, una manifestación visible de mi debilidad por él.

—Esta noche es mi turno —dije, enrollando un mechón de cabello dorado alrededor de mi dedo—. Sé que esas otras chicas han estado monopolizando tu tiempo esta semana. —Me incliné más cerca, bajando mi voz a algo dulce como la miel y peligroso—. Pero esta noche, eres solo mío.

Esta vez cuando dio un paso más cerca, borrando la distancia restante entre nosotros, no me aparté. En cambio, incliné mi rostro hacia el suyo, una invitación que era simultáneamente una exigencia. Sus manos se posaron en mi cintura, sus dedos extendiéndose sobre la piel expuesta entre mi top y mi falda, cada punto de contacto ardiendo como una marca.

—¿Y qué hay de Rachel? ¿Rose? ¿Seraphina? —preguntó, su voz engañosamente casual—. También han estado pidiendo mi atención.

La posesividad estalló en mí, caliente y aguda. La mera mención de sus nombres en sus labios hizo que algo primario se elevara dentro de mí, algo que quería marcar y reclamar y poseer.

—Esta noche es mía —declaré, las palabras cayendo como un decreto imperial—. Ellas pueden tenerte en otro momento. Ahora mismo, te concentras solo en mí.

Algo cambió en su expresión entonces, su habitual comportamiento complaciente endureciéndose en algo más asertivo. Su agarre se apretó en mi cintura, una mano deslizándose para sostener la parte posterior de mi cuello, sus dedos entrelazándose en mi cabello cuidadosamente arreglado.

—Exigente, ¿verdad? —murmuró, pero no había sumisión en su tono. En cambio, su pulgar trazó la línea de mi mandíbula, inclinando mi rostro aún más hacia arriba—. Quizás debería dividir mi tiempo como me plazca.

Mi respiración se detuvo. Este era el Arthur que pocos veían—el que no se doblegaba, no se rompía, no apaciguaba. El que igualaba mi naturaleza imperial con su propia fuerza silenciosa.

—No lo harás —desafié, aunque mi voz me traicionó con un ligero temblor.

—No —estuvo de acuerdo, sus ojos oscureciéndose—. No lo haré. Pero no porque lo hayas ordenado, Princesa. —Sus labios rozaron los míos, el fantasma de un beso—. Sino porque elijo hacerlo.

Esa simple declaración—que haría lo que yo deseaba pero en sus términos, no en los míos—envió a través de mí una emoción que no podría haber anticipado. Este delicado equilibrio de poder, de dar y tomar, de exigir y ceder, era embriagador de maneras que nunca había experimentado antes.

—¿Sabes que me sacas de quicio? —le dije a Arthur mientras colocaba mi mano sobre la suya.

—¿Lo hago? —Se inclinó más cerca, sus labios casi pero no del todo tocando los míos—. Entonces dime que pare.

No lo hice. No podía. En cambio, eliminé ese último fragmento de espacio entre nosotros, capturando su boca con la mía en un beso que fue tanto castigo como recompensa.

Su respuesta fue inmediata, una mano deslizándose por mi espalda para enredarse en mi cabello, la otra permaneciendo en mi cintura, su pulgar trazando enloquecedores círculos contra mi piel desnuda. Los pendientes que había seleccionado tan cuidadosamente tintinearon suavemente mientras inclinaba mi cabeza para profundizar el beso, mi cuerpo presionándose más cerca como si intentara borrar cualquier separación entre nosotros.

«Mío», pensé ferozmente mientras su contacto encendía fuegos familiares bajo mi piel. «Mi Arthur. Mi elección. Mi debilidad».

Me aparté lo justo para encontrar su mirada, mi respiración vergonzosamente irregular. —Debería encerrarte —murmuré, las palabras escapando antes de que pudiera censurarlas—. Mantenerte donde solo yo pueda encontrarte.

—¿Visitarías con frecuencia, en esta hipotética prisión? —en lugar de la alarma que tal declaración debería haber provocado, sus ojos se oscurecieron con algo parecido al deseo.

—Cada día —prometí, deslizando mis dedos por su pecho—. Cada noche.

—Tentador —reconoció, su voz más áspera de lo habitual—. Pero ambos sabemos que te aburrirías de un pájaro enjaulado. La caza es la mitad del placer para ti, Cecilia.

Fruncí el ceño, no me gustaba lo acertadamente que me leía.

—Quizás estoy evolucionando más allá de tales simples diversiones.

Su risa fue cálida contra mi piel mientras sus labios encontraban mi cuello, justo encima de donde descansaba mi colgante.

—¿Es eso lo que soy? ¿Una diversión?

—Sabes que eres más —admití, las palabras dolorosas en su honestidad—. ¿Por qué otra razón estaría aquí, en esta habitación completamente promedio, usando un atuendo que merece entornos mucho más apreciativos?

Sus manos se deslizaron más abajo, trazando la curva de mis caderas a través de mi falda.

—Dime qué soy para ti.

Una petición imposible. ¿Cómo podría articular algo que apenas entendía yo misma? Esta compulsión, esta necesidad, esta terrible y maravillosa debilidad que había echado raíces en mi pecho donde nada había crecido antes?

—Mío —dije finalmente, la única palabra conteniendo multitudes—. Eres mío, Arthur Nightingale.

Sus ojos encontraron los míos, algo complejo y hermoso cambiando en sus profundidades.

—¿Y tú, Princesa? ¿Qué eres tú?

La pregunta me tambaleó. Nadie le pedía a Cecilia Slatemark que se definiera. Nadie se atrevía a sugerir que yo pudiera pertenecer a alguien o algo que no fuera mi propia ambición.

Y sin embargo.

—Tuya —susurré, la confesión como sangre extraída de una piedra—. Que Dios me ayude, pero soy tuya.

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