El Ascenso del Extra - Capítulo 332

Capítulo 332: Desafío de Purificación de Miasma

El gran arena del Festival de la Academia bullía de anticipación mientras sesenta estudiantes de las seis prestigiosas academias se preparaban para el Desafío de Purificación de Miasma. Este evento individual era uno de los momentos destacados del festival, poniendo a prueba la capacidad de cada participante para purificar bloques de miasma usando su propio maná para contrarrestar sus fuerzas elementales. Los puntos se otorgaban según el tamaño y la dificultad de los bloques purificados, y como el miasma compartía las mismas propiedades elementales que el maná, el éxito exigía tanto habilidad como estrategia.

Entre los de Rango Blanco, el nivel más alto de estudiantes, tres figuras destacaban: Aria Gu, una maga de fuego del continente Oriental; Elara Leopold, una versátil maga de apoyo de la Academia Slatemark; y Rachel Creighton, un prodigio de la magia de luz de la Academia Mythos, cuya destreza la señalaba como la futura santita.

Cuando el cuerno de inicio resonó por el arena, los estudiantes entraron en acción, dispersándose por el vasto campo donde los bloques de miasma esperaban dentro de cristales brillantes. Cada cristal pulsaba con energía oscura, su color revelando su alineación elemental: carmesí para fuego, azur para agua, verde para viento, y así sucesivamente. El desafío era claro—purificar tantos bloques como fuera posible dentro del límite de tiempo contrarrestando la naturaleza elemental del miasma con maná opuesto. Para la mayoría, esto significaba apuntar a bloques que su magia pudiera neutralizar eficientemente, pero para unos pocos selectos, las reglas se doblaban a su favor.

Aria Gu, con sus túnicas carmesí ondeando al viento, no perdió tiempo. Como maga de fuego proveniente del continente Oriental, prosperaba en la intensidad y la precisión. Sus ojos agudos se fijaron en un grupo de cristales de tinte verde—miasma alineado con el viento, vulnerable a sus llamas. Se acercó al primer bloque, con la mano extendida, y convocó un torrente de maná de fuego. El cristal destelló mientras el miasma en su interior se retorcía, resistiéndose por un momento antes de sucumbir al calor. Con un fuerte crujido, el cristal se hizo añicos, el miasma disipándose en una voluta de humo. Un punto ganado.

—Demasiado fácil —murmuró Aria, con una sonrisa formándose en sus labios mientras se movía hacia el siguiente bloque verde. Su estrategia era sencilla—buscar miasma de viento y hielo, ambos débiles contra el fuego, y acumular puntos rápidamente. Corrió a través del campo, sus llamas dejando un rastro de cristales destrozados a su paso. Los primeros minutos la favorecieron, su enfoque agresivo le otorgó una sólida ventaja mientras purificaba bloques pequeños y medianos con despiadada eficiencia.

Elara Leopold, en contraste, adoptó un enfoque más medido. Conocida por su magia de apoyo, carecía del poder destructivo bruto de especialistas como Aria, pero compensaba con versatilidad. Su cabello castaño brillaba bajo la luz del sol mientras se acercaba a un bloque azur alineado con el agua. El miasma de agua requería un contrarrestador de tierra, y el maná de Elara cambió sin problemas, imitando la fuerza estabilizadora del suelo. Canalizó su hechizo con calma y concentración, el miasma resistiendo sus esfuerzos al principio. Lentamente, la energía oscura comenzó a desvanecerse, y después de un tenso minuto, el cristal se quebró, otorgándole tres puntos por el bloque de tamaño mediano.

Elara exhaló, apartando un mechón de cabello de su rostro. «La constancia gana la carrera», se dijo a sí misma, moviéndose hacia su siguiente objetivo. Su fuerza residía en la adaptabilidad—podía purificar cualquier tipo elemental, aunque no tan rápidamente como aquellos con maná especializado. Trabajó metódicamente a través de una mezcla de bloques pequeños y medianos, sus puntos acumulándose a un ritmo constante. Mientras otros se adelantaban, la paciencia de Elara aseguraba que no fallaría a medida que el desafío se volvía más difícil.

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Luego estaba Rachel Creighton, una visión de gracia y poder. Su magia de luz, un don raro que la distinguía incluso entre los de Rango Blanco, brillaba suavemente alrededor de sus manos mientras se deslizaba por el arena. A diferencia de sus compañeros, Rachel no necesitaba igualar elementos—la luz era el purificador definitivo, capaz de limpiar cualquier miasma con igual potencia. Apuntó a un gran bloque carmesí, su miasma alineado con el fuego pulsando amenazadoramente. Con un toque suave, su maná radiante envolvió el cristal. El miasma no tuvo oportunidad; se disolvió en segundos, el cristal haciéndose añicos con un repique melodioso. Cinco puntos, reclamados sin esfuerzo.

El cabello dorado de Rachel brillaba mientras se movía, su expresión serena pero determinada. Estaba en una liga propia, su magia de luz perfecta para el desafío. Donde otros luchaban con los contrarrestadores, Rachel fluía de bloque en bloque, purificando cristales pequeños, medianos y grandes con la misma facilidad. Como futura santita, llevaba un aire de inevitabilidad, su dominio desplegándose ante la multitud asombrada.

A mitad del evento, el paisaje del arena cambió. Los bloques más pequeños y fáciles habían sido en gran parte purificados, dejando atrás cristales medianos y grandes que exigían un mayor esfuerzo. Aria se encontró frente a una fila de bloques amarillos alineados con la tierra, su naturaleza robusta una mala combinación para su magia de fuego. Apretó los dientes, la frustración burbujeando bajo su exterior tranquilo.

—Esto va a tomar una eternidad —gruñó, canalizando una explosión de llamas en uno de los cristales. El miasma se resistió, obligándola a verter más maná en el hechizo. Después de un agotador minuto, el cristal finalmente se rompió, pero el esfuerzo la dejó jadeando. Mirando a su alrededor, divisó algunos bloques verdes restantes al otro lado del campo y corrió hacia ellos, decidida a recuperar su impulso.

Elara, mientras tanto, mantuvo su ritmo. Había acumulado una puntuación respetable manteniéndose fiel a su estrategia, pero ahora enfrentaba una elección—un gran bloque alineado con el agua se cernía frente a ella, su promesa de cinco puntos tentándola. Respiró hondo y comenzó a tejer un hechizo complejo, mezclando maná de tierra y relámpago para contrarrestar la energía fluida del miasma. El proceso fue lento, la densa corrupción empujando contra sus esfuerzos, pero el enfoque de Elara nunca vaciló. Cuando el cristal finalmente se hizo añicos, sonrió levemente, la recompensa valía la tensión.

La ventaja de Rachel solo creció a medida que avanzaba el desafío. Los bloques más grandes, que intimidaban a otros con su intensidad, no eran obstáculo para ella. Se acercó a un enorme bloque violeta—miasma alineado con el aire, notoriamente difícil de contener—y desató una ola de maná de luz. El cristal brilló intensamente antes de estallar, sus cinco puntos añadidos a su cuenta sin interrumpir su ritmo. La multitud murmuró asombrada, su actuación un espectáculo de habilidad y poder.

A medida que se acercaban los minutos finales, todas las miradas se dirigieron al centro del arena, donde se alzaban tres bloques centrales corruptos. Estas masas arremolinadas de energía oscura, cada una valiendo diez puntos, eran la prueba definitiva de la habilidad de un mago. Aria, Elara y Rachel convergieron en el área, acompañadas por un puñado de estudiantes determinados.

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Aria alcanzó el primer núcleo, su maná de fuego ardiendo mientras atacaba el miasma. La corrupción era espesa, resistiendo sus llamas con obstinada ferocidad. Vertió más poder en su hechizo, el sudor perlando su frente, pero la purificación avanzaba lentamente, cada segundo consumiendo sus posibilidades.

Elara eligió el segundo núcleo, su magia de apoyo adaptándose a la tarea. Conjuró un hechizo de múltiples capas, combinando elementos para desgastar el miasma. Era efectivo, pero angustiosamente lento, su enfoque constante llevado al límite por la complejidad del núcleo.

Rachel se acercó al tercer núcleo, su magia de luz resplandeciendo con intensidad radiante. Colocó ambas manos sobre el cristal, y un destello cegador estalló, el miasma disolviéndose en un instante. El cristal se hizo añicos con un estruendo atronador, diez puntos asegurados. Sin pausa, se volvió hacia el núcleo de Aria, su voz cortando la tensión.

—Déjame ayudar —dijo, su tono cálido pero firme.

Aria parpadeó, tomada por sorpresa. —No tienes que…

Antes de que pudiera terminar, Rachel tocó el cristal, y otro destello de luz lo purificó completamente. El núcleo se rompió, sus puntos técnicamente de Aria, aunque la intervención de Rachel fue innegable.

—Gracias —dijo Aria, una mezcla de gratitud y rivalidad en su voz—. Pero aún no he terminado de luchar.

Rachel sonrió. —No esperaría menos.

Con los núcleos corruptos vencidos, los últimos bloques fueron purificados en una frenética carrera, y sonó el cuerno, señalando el final. Los estudiantes se reunieron en el centro, sin aliento y ansiosos, mientras el anunciador contabilizaba los puntajes.

—¡En primer lugar, la futura Santita, Rachel Creighton de la Academia Mythos! —retumbó la voz.

La multitud estalló, vitoreando mientras Rachel daba un paso adelante, su rostro brillando de orgullo. Su magia de luz le había permitido purificar más bloques—y los más difíciles—que cualquier otro, su puntuación sobrepasando a la competencia.

—En segundo lugar, Elara Leopold de la Academia Slatemark.

Elara asintió, satisfecha. No había igualado el brillo de Rachel, pero su consistencia la había llevado lejos.

—Y en tercer lugar, Aria Gu del continente Oriental.

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