El Ascenso del Extra - Capítulo 334

Capítulo 334: Corazón de la Rosa Azul (2)

Las rosas aparecieron en mis sueños otra vez anoche.

Negras. Carmesí. Blanco pálido.

Se arrastraban por el paisaje de mi subconsciente, desplegándose en oleadas que se extendían desde mis pasos. Sabía lo que significaban. Incluso sellado, mi Don recuerda lo que una vez fue. Lo que yo una vez fui.

Lo que todavía soy, bajo las capas de magia tejidas para protegerme de ella.

Desperté con el corazón golpeando contra mis costillas, las sábanas húmedas de sudor. La luz previa al amanecer se filtraba a través de las cortinas entreabiertas, pintando la habitación en tonos de azul y gris. A mi lado, Arthur dormía profundamente, su pecho subiendo y bajando en un ritmo constante que me anclaba a la realidad.

Lo observé por un momento, trazando las líneas de su rostro con mis ojos. El ángulo afilado de su mandíbula. El ligero surco entre sus cejas que nunca desaparecía por completo, ni siquiera durante el sueño. La cicatriz que atravesaba su ceja izquierda, todavía rosada por una batalla demasiado reciente para sentirme cómoda.

Se veía pacífico. Sin preocupaciones. Tan diferente de la intensidad calculada que llevaba como armadura cuando estaba despierto.

Me deslicé fuera de la cama, con cuidado de no molestarlo, y caminé hacia la ventana. Los terrenos de la academia se extendían ante mí, tranquilos y silenciosos en la quietud de la mañana temprana.

Mi mano se desvió hacia mi estómago, hacia el lugar donde un tatuaje de una rosa azul florecía sobre mi piel. No una elección de moda. Una marca. La manifestación física de mi Don que apareció el día en que mi verdadero poder despertó.

A veces me pregunto qué ve Arthur cuando me mira. ¿Ve a la chica que luchó junto a él en la Brecha Límite ayer? ¿La mujer que vino a su habitación después, atraída por algo que ninguno de los dos entiende completamente? ¿O ve más allá de eso, la verdad de lo que soy: hija del Papa de la Orden de la Llama Caída, una mujer cuyo nombre se susurra con miedo en todo el continente? ¿Ve el poder que fluye por mis venas, ya no sellado sino enroscado dentro de mí como una serpiente dormida?

Como invocados por mis pensamientos, sentí unos brazos rodear mi cintura, labios cálidos presionando contra la curva de mi cuello.

—Estás pensando demasiado fuerte —murmuró Arthur, su voz áspera por el sueño. Sus dedos rozaron el tatuaje de la rosa azul, trazando su contorno con una familiaridad que aún me sorprendía—. ¿Malos sueños?

Me recliné contra él, dejando que su calor se filtrara en mi piel.

—Los de siempre.

Su mano se extendió sobre mi estómago, cubriendo el tatuaje por completo, como si pudiera protegerme de mi propia sangre, de mi propio destino. La rosa azul —imposible en la naturaleza, vívida en mi piel— pulsó levemente bajo su tacto, respondiéndole de formas que aún no comprendía del todo. —¿Tu madre otra vez?

Asentí, sin confiar en mi voz. Incluso ahora, el recuerdo de Evelyn Alaric podía robarme el aliento de los pulmones.

—No puede tocarte aquí —dijo Arthur, sus palabras un bajo rumor contra mi espalda.

Casi me reí. Cualquier otra persona sonaría ingenua diciendo eso, pero viniendo de Arthur, era casi creíble. Había visto lo que él podía hacer, visto el poder que mantenía contenido bajo su piel. Si alguien podía enfrentarse a mi madre, podría ser él.

Pero no le permitiría intentarlo.

—Ella quemaría el mundo hasta convertirlo en cenizas para conseguir lo que quiere —dije en voz baja—. Y lo que quiere soy yo.

Arthur me giró para mirarlo, sus ojos escrutando los míos en la tenue luz. —Entonces tendrá que pasar sobre mí primero.

La comisura de mi boca se curvó hacia arriba. —Mi héroe —dije, el tono burlón sin ocultar del todo la sinceridad subyacente.

Él sonrió —esa sonrisa rara y genuina que transformaba todo su rostro, suavizando los bordes, iluminando algo joven y casi inocente que mantenía cuidadosamente oculto del mundo. Su pulgar rozó mi mejilla, un gesto tierno en contraste con los callos endurecidos por la esgrima y el combate.

—No necesitas un héroe, Rose —dijo—. Necesitas alguien que te vea exactamente como eres y se quede de todos modos.

Mi corazón se contrajo dolorosamente en mi pecho. Eso era lo que me había atraído de él desde el principio —su aceptación sin titubeos. En el momento en que supo quién era mi madre, me preparé para el inevitable distanciamiento. El miedo. El disgusto que siempre seguía una vez que la gente sabía que llevaba la sangre de un monstruo en mis venas.

En cambio, simplemente había levantado una ceja y dicho: «¿Y? Tú no eres ella».

Cuatro palabras que habían destrozado cada muro que había construido.

—Vuelve a la cama —dijo ahora, tirando suavemente de mi mano—. Es demasiado temprano para el terror existencial.

Lo seguí, observando el juego de músculos en su espalda mientras se movía, las tenues cicatrices que trazaban su propia historia de violencia y supervivencia. Nos parecíamos en eso —marcados por nuestros pasados, cargando heridas tanto visibles como ocultas.

Mientras nos acomodábamos de nuevo en el colchón, sus dedos encontraron otra vez el tatuaje, trazando sus contornos con una delicadeza que me hizo estremecer.

Algo cruzó por su rostro —una sombra de dolor antiguo, rápidamente enmascarada.

—A veces el camino más difícil es el único que te permite vivir en paz contigo mismo después.

Reconocí la evasión pero no insistí. Todos teníamos partes de nosotros mismos que no estábamos listos para compartir. En su lugar, coloqué mi mano sobre la suya donde descansaba en mi tatuaje.

—Solía temerle —confesé—. A esta marca. Lo que representa. El potencial de destrucción que contiene dentro de mí.

—¿Y ahora?

Dejé escapar un largo suspiro.

—Ahora creo que es un recordatorio. Una advertencia.

Los ojos de Arthur se oscurecieron.

—No eres ella, Rose.

—Tengo su sangre —le recordé—. Su Don.

—Y el corazón de tu padre —contrarrestó, su palma presionando más firmemente contra el tatuaje, como si pudiera atravesar piel y músculo para tocar mi esencia—. Te he visto luchar. Eres despiadada cuando es necesario, pero nunca disfrutas causando dolor. Proteges a las personas. Eliges la misericordia cuando puedes permitírtelo.

Las lágrimas me picaron en las comisuras de los ojos, inesperadas e indeseadas. Las reprimí con fiereza.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? Cuando ni siquiera yo lo estoy.

Su respuesta fue besarme —no con el hambre de anoche, sino con algo más profundo, más constante. Una certeza que fluía de él hacia mí.

Cuando nos separamos, apoyó su frente contra la mía. —Porque te veo, Rose Springshaper. No a la hija de tu madre. No a tu Don. Solo a ti.

En ese momento, le creí. En ese momento, la rosa azul en mi piel se calentó agradablemente, como si respondiera a su fe en mí, y las rosas que acechaban mis sueños parecieron distantes, impotentes.

Él se movió, atrayéndome contra su pecho, su latido fuerte bajo mi oído. Afuera, el amanecer se desplegaba por completo, la luz dorada derramándose por la habitación, ahuyentando las sombras. Pronto tendríamos que reincorporarnos al mundo —enfrentar la siguiente etapa del torneo, navegar por la compleja política de la academia, lidiar con la siempre presente amenaza del regreso de mi madre.

Pero por ahora, en este breve espacio entre la noche y el día, me permití simplemente existir. Ser Rose —no la hija de Evelyn, no la chica con el Don que dobla la realidad, no la competidora que quedó en tercer lugar en el evento de ayer.

Solo Rose, yaciendo en los brazos de un chico que me veía claramente y se quedaba de todos modos.

Solo Rose, floreciendo a pesar de la sombra que mi madre había proyectado sobre mi vida.

Solo Rose, comenzando finalmente a creer que el amor podría ser más fuerte que la sangre, que el destino, que el retorcido legado que había heredado.

Presioné mis labios contra el hueco de la garganta de Arthur, sentí su pulso saltar bajo mi tacto.

—Gracias —susurré.

Sus brazos se estrecharon a mi alrededor, y sentí más que vi su sonrisa.

—¿Por qué?

Por verme. Por quedarte. Por hacerme creer, aunque fuera fugazmente, que podía escapar del camino que mi madre había recorrido.

Pero todo lo que dije fue:

—Por ser real —y dejé que el peso de esas simples palabras llevara todo lo demás.

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