El Ascenso del Extra - Capítulo 335

Capítulo 335: Carrera de Síntesis de Artefactos

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La Carrera de Síntesis de Artefactos bullía de tensión mientras sesenta estudiantes llenaban el taller al aire libre, un espacio extenso ubicado dentro del recinto del festival. Mesas de trabajo bordeaban el área, cada una abarrotada de herramientas, partes de bestias y materias primas. El aire olía a metal chamuscado y tierra húmeda, con el sol de media mañana resplandeciendo sobre hojas y escamas esparcidas por las mesas. El desafío era claro: transformar un arma mundana en un artefacto—como mínimo de grado normal, avanzado si te atrevías. Límite de tiempo: tres horas. El éxito dependía de la habilidad, la magia y un pulso firme.

Rose Springshaper estaba en su puesto, con el cabello castaño rojizo recogido en un moño desprolijo, los ojos marrones entrecerrados en concentración. Su Don de Paradoja, vinculado a la elusiva rosa azul, brillaba tenuemente en sus palmas—un suave resplandor cerúleo que pulsaba con contradicción, doblando reglas de maneras que otros no podían predecir. Había elegido una simple daga de acero como base, su filo embotado pero su potencial afilado en su mente. A su lado estaban sus materiales: una garra dentada de un halcón de tormenta de cinco estrellas, su punta crepitando con electricidad residual, y un vial de savia de una enredadera azul espinosa, brillando tenuemente en azul. Su plan era ambicioso—un artefacto de grado avanzado, algo que pudiera torcer su propia naturaleza en pleno ataque.

Al otro lado del taller, Clara Lopez trabajaba con igual intensidad. Su cabello azul marino caía sobre sus hombros, captando la luz como olas profundas del océano, y sus ojos violetas brillaban con silenciosa determinación. Su Don pintaba su magia con un tono púrpura, un destello vibrante que danzaba alrededor de sus dedos mientras manejaba una lanza corta. Sus materiales eran igual de impresionantes: un colmillo de una víbora crepuscular de cinco estrellas, sus sacos de veneno aún pulsando levemente, y un fragmento de cuarzo amatista vibrando con energía latente. Ella también aspiraba al grado avanzado, su mente ya trazando el tejido de magia y esencia de bestia que necesitaría.

La bocina sonó, señalando el inicio, y el taller estalló en un caos controlado. Martillos resonaban, magia destellaba, y estudiantes murmuraban encantamientos bajo su aliento. Rose no perdió tiempo. Agarró la garra del halcón de tormenta, su zumbido eléctrico hormigueando por su brazo, y la presionó contra la hoja de la daga. Su Don se intensificó, luz azul espiralando desde sus manos, y susurró una orden:

—Fuerza que debilita.

La garra se ablandó, fundiéndose con el acero, su electricidad entrelazándose por el metal en venas tenues y crepitantes. Trabajaba rápido, sus movimientos precisos, el sudor perlando su frente mientras equilibraba la paradoja—haciendo la hoja frágil y mortal a la vez.

Clara, mientras tanto, trazaba sus dedos a lo largo del asta de la lanza, magia púrpura filtrándose en la madera. Aplastó el colmillo de la víbora crepuscular en su palma, su veneno goteando sobre la punta de la lanza, y canalizó su Don para unirlo. El resplandor púrpura se intensificó, tiñendo el arma con un brillo reluciente, y murmuró:

—Penetrar y extraer.

El veneno se fusionó con el acero, prometiendo un golpe que tanto heriría como drenaría la fuerza de un enemigo. Miró el fragmento de amatista, su siguiente paso, y alcanzó su cincel con mano firme.

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La primera hora pasó como un borrón. A su alrededor, estudiantes flaqueaban—algunos se excedían, sus armas agrietándose bajo magia inestable, mientras otros jugaban seguro, conformándose con artefactos de grado normal. Un chico cerca de Rose maldijo cuando su hacha brilló brevemente y luego se apagó, el cuerno de bestia que había usado desmoronándose en cenizas. Una chica junto a Clara sonrió cuando su maza pulsó con una tenue luz verde, satisfecha con su éxito de grado normal. Pero Rose y Clara continuaron, su enfoque inquebrantable, sus ambiciones más altas.

Rose vertió la savia de la enredadera azul en un cuenco poco profundo, sumergiendo la hoja de la daga en él. El líquido siseó, zarcillos azules enroscándose por el acero, y canalizó su Don nuevamente. —Corte que cura —respiró, su voz baja pero firme. La savia se endureció, cubriendo la hoja con una capa delgada y translúcida que brillaba como escarcha. Era un riesgo—las paradojas eran complicadas, y la magia podría colapsar si calculaba mal el equilibrio. Probó el filo con su pulgar, haciendo una mueca cuando extrajo sangre, luego sonrió al sentir que el corte hormigueaba y se cerraba. Estaba funcionando.

Clara incrustó el fragmento de amatista en el mango de la lanza, su magia púrpura intensificándose mientras lo fusionaba con la madera. El cristal pulsó, amplificando el alcance del veneno, y ella dio forma a la energía con un susurro:

—Esparcir y atar. —La punta de la lanza relucía, su extremo ahora dejando tenues estelas púrpuras, un arma que podía golpear una vez y debilitar con el tiempo. La giró en sus manos, probando su peso, y asintió para sí misma. El grado avanzado estaba a la vista, pero el tiempo se agotaba.

Para la segunda hora, la brecha entre los líderes y el resto se había ampliado. La daga de Rose vibraba con una extraña energía, su hoja fluctuando entre acero sólido y algo casi líquido. Grabó runas a lo largo de la empuñadura—símbolos de contradicción que había memorizado de textos antiguos—sus manos firmes a pesar de la tensión. El rayo del halcón de tormenta crepitaba débilmente, arqueándose entre sus dedos, y ella apretó los dientes, obligándolo a asentarse. —Quédate —murmuró, y el resplandor se estabilizó, fijando el poder del artefacto en su lugar.

La lanza de Clara estaba tomando forma, su aura púrpura volviéndose más rica. Talló canales en el asta, guiando la energía de la amatista hacia la punta, sus ojos violetas agudos con concentración. El veneno de la víbora crepuscular se había integrado completamente, dando a la punta de la lanza un aspecto brillante, casi húmedo, y lo probó con un rápido empuje. El aire zumbó, un leve tirón que afectó su propia mano, y ajustó su magia para refinar el efecto. Estaba cerca—peligrosamente cerca—de la perfección.

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La hora final se avecinaba, y el taller se volvió más silencioso, los intentos más débiles desvaneciéndose a medida que los estudiantes terminaban o se rendían. Los ojos marrones de Rose se desviaron hacia Clara, captando el resplandor púrpura al otro lado de la sala. Sabía que Clara era una amenaza—su precisión era legendaria entre los clasificadores blancos—, pero Rose confiaba en su propia ventaja. Agarró la daga, canalizando un último impulso de su Don, luz azul inundando la hoja. —Romper para reparar —dijo, y el arma pulsó, su forma completa. La dejó, jadeando, su aura de grado avanzado inconfundible.

Clara sintió la presión, su cabello azul marino pegándose a su cuello húmedo de sudor. Vertió su magia restante en la lanza, zarcillos púrpuras envolviéndola como enredaderas. —Sostener y drenar —ordenó, y la amatista brilló, fijando el poder del artefacto. Dio un paso atrás, sus manos temblando ligeramente, y examinó su trabajo. La lanza irradiaba energía de grado avanzado, su brillo púrpura un testimonio de su habilidad. Miró a Rose, un destello de rivalidad en sus ojos violetas, y supo que sería reñido.

La bocina sonó nuevamente, terminando la carrera. Los supervisores se movieron por el taller, inspeccionando cada artefacto con orbes brillantes que medían el grado y la estabilidad. Las armas de grado normal iluminaban los orbes con un blanco constante, mientras que las avanzadas destellaban en dorado. La mayoría de los estudiantes obtuvieron blanco—cuarenta y dos en el recuento final. Unos pocos fallaron por completo, sus armas inertes o destrozadas. Pero los supervisores se demoraron en las estaciones de Rose y Clara, orbes destellando en dorado mientras probaban la daga y la lanza.

La daga de Rose brilló primero, su aura azul constante, la paradoja tejida en su núcleo manteniéndose firme. El supervisor asintió, marcando su puntuación. La lanza de Clara siguió, su energía púrpura ondeando, el veneno y la amatista en perfecta armonía. El supervisor dudó, comparando notas, luego pidió una segunda opinión. La multitud murmuró, los ojos saltando entre las dos chicas.

Rose estaba de pie con los brazos cruzados, su cabello castaño rojizo cayendo suelto, su respiración superficial pero uniforme. Clara se apartó el cabello azul marino, sus ojos violetas tranquilos pero expectantes. Los supervisores conferenciaron, sus voces bajas, hasta que uno dio un paso adelante.

—Rose Springshaper, primer lugar. Artefacto de grado avanzado, tiempo de síntesis dos horas, cincuenta y ocho minutos. Clara Lopez, segundo lugar. Artefacto de grado avanzado, tiempo de síntesis dos horas, cincuenta y nueve minutos.

Una onda de aplausos estalló, aunque Rose apenas los oyó. Había superado a Clara por un solo minuto—su impulso final de magia había inclinado la balanza. Clara encontró su mirada, ofreciendo un pequeño y reacio asentimiento, el respeto superando el escozor del segundo lugar. Rose lo devolvió, una leve sonrisa tirando de sus labios.

Los supervisores exhibieron los artefactos: la daga de Rose, su hoja brillando en azul, capaz de cortar y curar en el mismo golpe; la lanza de Clara, púrpura y elegante, drenando fuerza con cada impacto. Ambas eran maravillas, prueba de sus Dones de aspecto Mental—las paradojas de Rose doblando la realidad, la magia púrpura de Clara tejiendo precisión y poder.

Mientras la multitud se dispersaba, Rose sopesó su daga, sintiendo su peso. Clara hizo girar su lanza una vez, luego la colgó sobre su hombro.

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