El Ascenso del Extra - Capítulo 336

Capítulo 336: Simulación Táctica (1)

El evento preliminar final del Festival Inter-Académico se cernía sobre nosotros, un crisol virtual diseñado para forjar vencedores a partir del caos. Sesenta estudiantes, cada uno con las riendas de un ejército, entrarían en un extenso campo de batalla de RV donde estrategia y fuerza colisionarían. Las reglas eran engañosamente simples: capturar objetivos brillantes dispersos por el mapa para aumentar tus fuerzas.

¿La trampa?

Cuanto más alto tu rango, más débiles serían tus soldados iniciales—un supuesto acto equilibrador para nivelar el terreno de juego. Lo vi por lo que era: un rompecabezas suplicando ser resuelto, un desafío atreviéndome a superar al sistema mismo.

Me encontraba junto a mi cápsula asignada en el centro de RV, brazos cruzados, con una leve sonrisa burlona en mis labios. —Esto no será sencillo —murmuré, mi voz un hilo silencioso perdido en el zumbido de la cámara. Lo simple era aburrido.

La verdadera complicación no eran las reglas—eran los jugadores. Ren estaba aquí, un rango por debajo de mí pero una tormenta en forma humana, su presencia una garantía de caos. Después de Lucifer y Jack, él era la última persona con la que quería cruzar espadas demasiado pronto. Luego estaban Seraphina y Jin, cada uno una fuerza de la naturaleza por derecho propio, ambos hambrientos por el mismo premio que yo.

El centro de RV bullía con energía inquieta, una extensión estéril de paredes blancas y suelos pulidos alineados con sesenta elegantes cápsulas que brillaban bajo las duras luces superiores. Los estudiantes deambulaban—algunos caminaban de un lado a otro, botas marcando ritmos nerviosos; otros se estiraban, flexionando músculos que no importarían una vez que los cascos tomaran el control. Examiné la sala, catalogando amenazas.

Seraphina estaba unas estaciones más allá, su cabello plateado brillando como una hoja, su postura rígida e inflexible como si ya hubiera congelado a la competencia en su mente, aunque su expresión se derritió cuando nuestras miradas se cruzaron. Jin se apoyaba contra la pared del fondo, ojos oscuros recorriendo la multitud, manos descansando ligeramente sobre las empuñaduras de sus espadas cortas gemelas, casual pero tenso. Ren estaba encorvado junto a su cápsula, su mirada violeta recorriendo la sala, deteniéndose en mí por un latido antes de deslizarse—un guante silencioso lanzado.

El supervisor dio un paso al frente, una figura enjuta sujetando una tableta brillante. Su voz cortó la charla, afilada y autoritaria.

—Participantes, prepárense para entrar en las cápsulas de RV. El evento comienza en cinco minutos.

Una onda de movimiento recorrió la sala mientras los estudiantes se dirigían a sus estaciones. Tomé una respiración lenta y estabilizadora, dejando que los nervios se asentaran en concentración. La puerta de mi cápsula se abrió con un siseo, revelando un interior elegante: un asiento contorneado, un dispositivo tipo casco suspendido encima, y paredes que brillaban levemente con tecnología incorporada. Entré, la puerta sellándose detrás de mí con un suave chasquido. El asiento se amoldó a mi cuerpo mientras me sentaba, y el casco descendió automáticamente, ajustándose cómodamente sobre mi cabeza, su metal frío presionando contra mis sienes.

Una voz mecánica sonó en mis oídos, tranquila y precisa.

—Iniciando enlace de RV. Por favor, permanezca quieto.

El centro se desvaneció, reemplazado por un torbellino de colores—azules y verdes fundiéndose en rojos y dorados. Una fugaz ola de desorientación tiraba de mis sentidos mientras mi conciencia se deslizaba de la carne al código, sumergiéndose en el reino virtual.

Cuando los colores se unieron, me encontré en una vasta llanura abierta. El cielo ardía en un rojo profundo y ominoso, proyectando un resplandor inquietante sobre un mosaico de tierra agrietada y hierba escasa. En la distancia, objetivos brillantes perforaban el horizonte como lanzas de luz—faros de poder esperando ser reclamados. Mi ejército se materializó a mi alrededor, cincuenta soldados en total, sus formas parpadeando hasta existir. Eran un grupo variopinto—armaduras harapientas, armas dispares—pero sus ojos ardían con determinación. Podía sentir su lealtad, un pulso silencioso de confianza uniéndolos a mi voluntad.

Levanté una mano, convocando el mapa holográfico. Apareció centelleando, una cuadrícula translúcida flotando ante mí. Los objetivos salpicaban el paisaje, cada uno un eje estratégico diseñado para provocar conflicto. Tres destacaban: este, oeste y central, sus posiciones forzando movimiento, confrontación. Recorrí el terreno con los ojos—colinas hacia el este, un barranco atravesando el oeste, terreno plano en el centro. Un plan encajó en su lugar.

—Escuchen —dije, mi voz transportándose sobre el viento. Mis soldados se pusieron firmes—. Nos dividiremos en tres. Grupo A, tomen el objetivo oriental—usen las colinas como cobertura. Grupo B, diríganse al oeste—vigilen el barranco, no queden atrapados. Grupo C, vienen conmigo. Aseguraremos el centro.

Asintieron, dividiéndose con eficiencia experimentada. Conduje al Grupo C hacia el faro central, mi mente procesando posibilidades. Ren iría directo a un punto clave—él prosperaba con movimientos audaces. Seraphina lo jugaría frío, calculado, eliminando rezagados. ¿Jin? Se adaptaría, atacaría donde el caos alcanzara su punto máximo. El centro era una apuesta—abierto, expuesto—pero era el punto de apoyo. Mantenerlo, y dictaría el flujo.

El faro se alzaba adelante, una torre de luz pulsando contra el cielo carmesí. Mis botas crujían en la tierra seca mientras nos acercábamos, pero una sombra se movió en el horizonte. Otro ejército, ya allí. Una figura familiar estaba a su cabeza—Ren, sus ojos violetas captando el brillo, una sonrisa curvando sus labios.

—Así que nos encontramos de nuevo, Arthur —llamó, su voz resonando a través del campo.

Igualé su sonrisa.

—Eso parece. ¿Listo para perder?

Se rió, agudo y temerario.

—Eso lo veremos.

La batalla estalló, nuestros ejércitos chocando en una tormenta de acero y gritos. Ladré órdenes, dirigiendo al Grupo C para que se desplegara, usando el terreno plano para maniobrar. Las fuerzas de Ren golpeaban duro, sus órdenes nítidas y letales, soldados moviéndose como extensiones de su voluntad. Las espadas chocaban, el polvo se levantaba en nubes, y el aire vibraba con el caos de la guerra.

Esquivé un golpe salvaje de uno de su vanguardia, clavando mi codo en su estómago y empujándolo hacia atrás. Mis ojos seguían a Ren a través de la refriega—era un borrón de movimiento, cortando mis líneas con precisión despiadada. Pero había planeado para esto. Levanté una mano, señalando al Grupo A y al Grupo B a través del comunicador del mapa. Flanqueen ahora.

Desde el este y el oeste, mis refuerzos surgieron, estrellándose contra la retaguardia de Ren como martillos gemelos. Su formación se dobló, los soldados girando para enfrentar la nueva amenaza, y por una fracción de segundo, vi sus ojos ensancharse. La tenaza se apretó, mis tropas presionando la ventaja, y sus líneas comenzaron a deshilacharse.

En el caos, Ren se abrió paso, cargando directamente hacia mí. Su puño arremetió, un borrón dirigido a mi mandíbula. Me hice a un lado, contraatacando con una patada a sus costillas. Gruñó, girando para agarrar mi pierna, pero me liberé, asestando un agudo golpe a su hombro. Intercambiamos golpes, cada ataque una prueba, una medida de los límites del otro—su poder bruto contra mi velocidad.

El sudor me picaba en los ojos, el cielo rojo difuminándose en los bordes. A nuestro alrededor, la batalla se inclinaba—su ejército vacilaba bajo la tenaza, el mío ganaba terreno. La sonrisa de Ren se desvaneció, reemplazada por un gruñido mientras se lanzaba de nuevo. Atrapé su muñeca, la retorcí, y clavé mi rodilla en su abdomen, haciéndolo tambalearse hacia atrás.

Se enderezó, respirando con dificultad, ojos violetas fijos en los míos. Sus soldados se desmoronaban, el objetivo central escapando de su alcance. Pero no cedió—aún no. Levantó una mano, reuniendo lo que quedaba de su fuerza, y supe que esto no había terminado.

Planté mis pies, mis propias tropas reagrupándose detrás de mí, la luz del faro bañándonos en su resplandor.

—Última oportunidad, Ren —dije, con voz firme.

Sonrió, feroz e inquebrantable.

—Adelante.

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