El Ascenso del Extra - Capítulo 340

Capítulo 340: Desafío de la Corona (2)

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—No esperaba que todos estuvieran interesados en esto —dijo Valerie mientras miraba a través de la sala VVIP, su uniforme carmesí destacándose contra el opulento entorno.

La cámara de observación estaba suspendida muy por encima de la arena, sus paredes construidas con material transparente unidireccional que ofrecía una vista sin obstrucciones del área de preparación abajo. Sillas lujosas estaban dispuestas en filas escalonadas, cada una con el emblema de una academia importante o poder continental. Decantadores de cristal con licores raros permanecían intactos en las mesas laterales, la reunión estaba demasiado concentrada en el espectáculo a punto de desarrollarse como para distraerse con ellos.

—Bueno, el ganador de los años superiores del Festival Inter-Académico es obvio de todos modos —dijo Leon Viserion del continente Sur, que vino con la Academia Piedraserpiente, mientras bostezaba, estirando su figura alta. Sus túnicas verde oscuro, bordadas con la serpiente plateada de su academia, crujieron con el movimiento. A pesar de su aburrimiento afectado, sus ojos afilados nunca dejaron la pantalla que mostraba las clasificaciones de los veinte finalistas—. Tengo mucha más curiosidad por este, especialmente debido a la cantidad adicional de talento.

El aire en la habitación vibraba con poder apenas contenido. Estos no eran simples espectadores sino Clasificados-Inmortales, individuos cuyos logros les habían otorgado el derecho a juzgar a la próxima generación. Su presencia creaba una presión casi palpable, la atmósfera densa con energías competitivas que parecían probar los límites de las demás.

—Esos tres van a dominar —dijo Lilith Windward, la prima hermana de Lucifer y parte de la familia Windward que vino con la Academia Pillen del continente Norte. Distraídamente enroscaba un mechón de cabello rubio platino alrededor de su dedo, los mechones aparentemente captando luz desde dentro. Su uniforme blanco y dorado permanecía inmaculado a pesar del largo viaje hacia el sur—. Arthur Nightingale ya mostró la diferencia contra Ren Kagu en el evento de Simulación Táctica.

Pantallas holográficas flotaban por toda la sala, reproduciendo los momentos destacados de los eventos preliminares. La victoria decisiva de Arthur sobre Ren se reproducía en bucle silencioso cerca del centro de la cámara, atrayendo miradas ocasionales de los dignatarios reunidos.

—Va a ser interesante —dijo Jaehyun Namgung, quien vino con la Academia Starcrest del continente Oriental. A diferencia de los otros que proyectaban su estatus abiertamente, la presencia de Jaehyun era discreta pero inconfundible. Sus tradicionales túnicas índigo no llevaban ornamentación, pero el aire a su alrededor parecía brillar ligeramente, como si la realidad misma respetara su poder lo suficiente como para darle espacio.

—No esperaba que viniera la propia Gran Mariscal del continente Occidental —dijo Valerie mientras se volvía hacia Meilyn Potan, una mujer cuyo porte militar era evidente en cada movimiento preciso. Las medallas que adornaban su uniforme formal contaban historias de batallas ganadas y enemigos vencidos, cada una ganada a través de sangre y sacrificio.

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—Estoy aquí para ver su actuación, eso es todo —dijo Meilyn simplemente, su mirada nunca vacilando de las pantallas que seguían los preparativos de los estudiantes. La luz captó la cicatriz que recorría desde su sien hasta la mandíbula, un recordatorio de algún enfrentamiento pasado que había sobrevivido pero nunca olvidado.

—Pero… estoy más sorprendida de que tú estés aquí —dijo mientras sus ojos oscuros se dirigían a un hombre cuya presencia dominaba la sala llena hasta el borde de poderosos Clasificados-Inmortales.

Magnus estaba sentado aparte de los demás, sin necesidad de posturas para establecer su importancia. Su propia quietud exigía atención, la manera casual en que ocupaba su espacio sugería que el mundo se organizaba alrededor de él y no al revés. La leve sonrisa que jugaba en las comisuras de su boca guardaba secretos que habían moldeado imperios.

—Ha pasado tiempo, Meilyn —la saludó Magnus, su voz llevándose fácilmente a pesar de su tono conversacional—. Escuché que conociste al Rey del Hacha… ¿cómo estaba su hacha?

La pregunta envió una onda de tensión por la habitación. Incluso entre estas leyendas, la mención del Rey del Hacha hizo que varios se movieran incómodamente en sus asientos.

—Demasiado poderoso para mí —respondió Meilyn simplemente mientras cruzaba los brazos, la admisión provocando reacciones sutiles entre aquellos lo suficientemente cerca para escuchar. Que alguien de su calibre reconociera tal inferioridad era lo suficientemente raro como para merecer atención—. ¿Por qué estás aquí?

—Por la misma razón que tú —Magnus se encogió de hombros, el gesto casual haciendo que su caro traje a medida se asentara más perfectamente sobre sus anchos hombros—. Pero yo también estoy sorprendido, pensar que vería a alguien como tú aquí.

Sus ojos grises, claros como cielos invernales y igual de fríos, se volvieron hacia un hombre que llevaba un largo abrigo negro a pesar de estar sentado en el interior, con un antiguo sombrero negro del siglo XIX cubriendo sus rasgos. El hombre estaba sentado con una inmovilidad antinatural, como si conservara cada onza de energía. Aunque su rostro permanecía en sombras, los demás en la sala le daban un amplio margen inconscientemente, el instinto les advertía más efectivamente que cualquier amenaza abierta.

—Su Majestad deseaba la seguridad de Su Alteza —respondió el hombre simplemente, sin decir nada más. Sin embargo, cada palabra que salía de su boca era robótica sin comparación, como si fuera alguien que ya había despojado todos los sentimientos. Sus manos enguantadas descansaban inmóviles sobre sus rodillas, el cuero desgastado por un uso que ninguno de los presentes deseaba contemplar.

—¿Para la seguridad de su hija, envió a alguien como tú? —se burló Magnus, su voz llevando un filo que hizo vibrar ligeramente las copas de cristal en la mesa cercana. Se inclinó hacia adelante, la costosa tela de su traje a medida estirándose sobre los anchos hombros que habían cargado el peso de innumerables decisiones—. ¿Está tratando de iniciar una guerra o algo así?

La temperatura de la habitación pareció bajar varios grados. Los otros Clasificados-Inmortales se movieron en sus asientos, algunos creando sutilmente distancia entre ellos y la confrontación que se desarrollaba ante ellos. Los dedos de Lilith Windward se congelaron a medio girar en su cabello platino, sus ojos abriéndose ante la audacia de Magnus.

—Ten cuidado con tus palabras hacia Su Majestad el Rey Marcial —advirtió el hombre, su voz desprovista de inflexión y, sin embargo, de alguna manera más amenazante por su vacío. Sus dedos enguantados permanecieron inmóviles sobre sus rodillas, pero una oscuridad sutil se reunió alrededor del ala de su sombrero, como si las propias sombras respondieran a su descontento. La advertencia fue entregada con la certeza casual de alguien no acostumbrado a ser desobedecido, sin importarle la identidad de la persona a quien se lanzaba la advertencia.

Siguió un silencio cargado. El aburrimiento afectado de Leon Viserion desapareció, reemplazado por la tensión alerta de un depredador reconociendo a otro de su especie. Las túnicas tradicionales de Jaehyun Namgung crujieron mientras se movía casi imperceptiblemente, sus ojos midiendo la distancia entre los dos hombres como si calculara el radio de destrucción potencial.

Magnus tampoco parecía importarle mucho, sus ojos grises no reflejaban nada más que frío divertimento.

—No me importaría ver el poder del Comandante de los Halcones Nocturnos… —dijo arrastrando las palabras, un dedo trazando ociosamente el borde de una copa intacta de líquido ámbar—, pero necesitas estar preparado para morir por eso.

Su amenaza cayó en el aire como una piedra en aguas tranquilas, ondas de tensión expandiéndose hacia afuera para tocar a todos los presentes. Varios de los Clasificados-Inmortales menores encontraron repentino interés en las pantallas holográficas, sus rostros cuidadosamente inexpresivos. El hombre del abrigo permaneció inmóvil, la sombra bajo su sombrero no revelando nada, sin responder a pesar de la amenaza.

La mano de Meilyn Potan se movió casi imperceptiblemente hacia la ornamentada empuñadura en su cintura, su rostro cicatrizado tenso con anticipación. Valerie le lanzó una mirada de advertencia, consciente de que su sala de observación VVIP podría convertirse en un campo de batalla en momentos si estos titanes decidían enfrentarse.

—Solo estoy bromeando, no te lo tomes tan a pecho —dijo Magnus mientras apartaba la mirada, su repentina sonrisa nunca llegando a sus ojos. Su postura se relajó deliberadamente, una actuación para la sala más que un alivio genuino de la tensión—. No quiero derramar sangre cuando vine aquí por otra cosa.

El aliento colectivo que todos los presentes habían contenido se liberó lentamente, aunque la cautela permaneció. El Comandante de los Halcones Nocturnos no se había movido durante todo el intercambio, su quietud de alguna manera más alarmante que cualquier muestra de poder que hubiera sido.

—¿También estás interesado en Arthur Nightingale? —dijo Meilyn, su mente táctica desplazando la conversación a terreno más seguro. Las medallas en su uniforme captaron la luz mientras cruzaba los brazos, su penetrante mirada evaluando a Magnus con precisión militar.

—¿Quién no lo está? —respondió Magnus, señalando hacia la pantalla principal donde el perfil de Arthur aparecía destacado. El holograma resaltaba sus estadísticas de combate, una serie de números que contaban solo parte de la historia de su potencial—. Es un talento que voy a nutrir.

Una onda de sorpresa se extendió por toda la sala. Varias cabezas giraron bruscamente, las implicaciones de la declaración de Magnus demasiado significativas para ignorarlas. Los ojos de Jaehyun Namgung se estrecharon pensativamente, mientras Leon Viserion abandonó toda pretensión de desinterés, sentándose hacia adelante en su asiento.

El Rey Marcial era el actual Paradigma y, por lo tanto, la persona más fuerte del mundo, ya que era el único en el Rango Radiante medio.

Los ojos oscuros de Valerie se movieron entre Magnus y el Comandante, calculando las nuevas tensiones que inevitablemente afectarían a sus estudiantes. La habitación que había parecido espaciosa momentos antes ahora se sentía claustrofóbica, comprimida por el peso de la ambición y las políticas de poder que se jugaban con el futuro de un joven como premio.

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