El Ascenso del Extra - Capítulo 345

Capítulo 345: Desafío de la Corona (7)

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Identifiqué la séptima puerta –no a través del análisis de patrones sino mediante un momento de claridad de percepción que trascendió los cálculos. La puerta final no encajaba en el patrón lógico que había establecido. Se distinguía, siendo única en su perfecta ordinariez, su completa falta de características distintivas la hacía única entre los cientos de opciones.

Me acerqué a las puertas en la secuencia que había determinado –paciencia primero, luego discernimiento, y así sucesivamente a través de los siete aspectos de la sabiduría. Cada puerta se abría a una cámara similar a la primera, cada una con su propia prueba o enigma que requería un aspecto diferente de la sabiduría para resolverse.

Para la paciencia, tuve que sentarme en perfecta quietud mientras la habitación se llenaba gradualmente de agua, luchando contra el instinto de pánico o prisa, confiando en que la solución se revelaría a su debido tiempo –lo que ocurrió cuando el agua alcanzó precisamente el nivel adecuado para hacer flotar una llave hasta la superficie.

Para el discernimiento, me enfrenté a una habitación llena de réplicas perfectas de mi espada, cientos de armas idénticas de las cuales tenía que seleccionar la original. Ninguna prueba física podría distinguirlas –eran copias perfectas hasta el nivel molecular. Solo reconociendo la sutil resonancia entre mi propia firma de maná y el arma que había empuñado durante años podría identificar la verdadera hoja.

Para el juicio, se me presentó un complejo dilema ético relacionado con un pueblo que sufría una plaga mortal. Varias curas eran posibles, cada una con diferentes tasas de éxito y efectos secundarios. No había una solución perfecta –solo la ponderación de valores, el equilibrio de bienes contrapuestos, la aceptación de que a veces la sabiduría significa elegir la opción menos dañina en lugar de una perfecta.

Para el conocimiento, me enfrenté a una serie de problemas técnicos cada vez más difíciles, recurriendo a todo, desde aritmética básica hasta teoría mágica avanzada. Pero la verdadera prueba llegó al final, cuando me hicieron una pregunta para la cual no había respuesta conocida –la sabiduría estaba en reconocer los límites del conocimiento, en poder decir «No lo sé» sin vergüenza ni vacilación.

Para la experiencia, se me mostraron escenas de las vidas de personas que nunca había conocido –fragmentos de alegría, tragedia, momentos ordinarios, logros extraordinarios. Tuve que inferir el contexto completo a partir de estos fragmentos, para entender la narrativa que conectaba estas experiencias dispares en vidas coherentes. La prueba no consistía en acertar –se trataba de la profundidad y el matiz de la interpretación, la capacidad de ver más allá de mi propia perspectiva limitada.

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Para la intuición, entré en una habitación que parecía vacía pero se sentía incorrecta de maneras que no podía articular inmediatamente. Algo sobre las dimensiones, la acústica, la forma en que caía la luz –todo sutilmente distorsionado. Tuve que navegar por el espacio confiando no en la vista o los sentidos convencionales, sino en el reconocimiento instintivo de lo incorrecto, la corazonada que me guiaba alrededor de peligros que no podía percibir conscientemente.

Para la previsión, el aspecto final, se me presentó una compleja simulación de una sociedad al borde de múltiples futuros posibles. Tuve que proyectar cómo podrían desarrollarse las tendencias actuales, anticipar consecuencias no deseadas de intervenciones bien intencionadas, reconocer los signos de problemas nacientes antes de que se convirtieran en crisis. La sabiduría no estaba en predecir un único futuro correcto –estaba en comprender los caminos ramificados de posibilidades, las coyunturas críticas donde pequeñas acciones podrían tener impactos desproporcionados.

A lo largo de estas pruebas, me encontré recurriendo no solo a las capacidades analíticas que habían definido mi primera vida, sino a la inteligencia emocional que había comenzado a desarrollar desde que conocí a Emma. La verdadera sabiduría no era solo cálculo –era entender cuándo el cálculo no era suficiente, cuándo otros tipos de conocimiento necesitaban tener prioridad.

Al completar la prueba final, las siete cámaras se fusionaron de nuevo en la sala circular principal. El pedestal en el centro ahora contenía siete esferas de cristal, cada una brillando con un aspecto diferente de la sabiduría que había demostrado. Se elevaron en el aire, orbitando unas alrededor de otras en complejos patrones antes de fusionarse en una sola luz que inundó toda la cámara.

El Fragmento de la Corona en mi cuello pulsó en resonancia con esta luz, reconociendo la finalización de la prueba de Sabiduría. El camino de regreso a la cámara central se abrió, y atravesé, sintiendo el sutil peso de la experiencia asentándose en mí –no solo una prueba superada, sino una comprensión integrada.

Regresé al nexo central con dos virtudes confirmadas –Sacrificio y Sabiduría. Quedaban cinco, y el día aún era joven. Pero ya podía sentir el Desafío de la Corona produciendo su efecto previsto –obligándome a confrontar aspectos de mí mismo que típicamente mantenía cuidadosamente compartimentados, a integrar las experiencias dispares que me habían formado en un todo coherente.

Elegí Resiliencia a continuación, preparándome para lo que prometía ser una prueba físicamente exigente. El camino brilló bajo mis pies mientras avanzaba, el mundo disolviéndose y reformándose a mi alrededor una vez más.

La prueba de Resiliencia se manifestó como un guantelete de combate como ninguno que hubiera enfrentado antes. Me encontraba en una vasta arena con siete niveles elevándose a mi alrededor como una pirámide invertida. Cada nivel representaba una etapa del desafío, cada una más difícil que la anterior. En el centro del suelo de la arena, apareció un temporizador – siete horas, en cuenta regresiva. Tenía que alcanzar el nivel superior antes de que el tiempo expirara.

—Nivel Uno —anunció una voz incorpórea mientras el mundo a mi alrededor se transformaba completamente. A diferencia de las pruebas anteriores que habían evaluado virtudes abstractas a través de escenarios, esta era un asalto directo a mi resistencia física y mental.

Me encontré de pie en lo que parecía ser una arena de combate, aunque entendí instintivamente que toda esta prueba era una ilusión creada por la Corona para poner a prueba mi resiliencia. El suelo bajo mis pies era sólido solo porque mi mente lo aceptaba como tal; los oponentes a los que me enfrentaría existían solo dentro de este paisaje onírico compartido.

La primera ola de desafiantes apareció – figuras sombrías que adoptaron posturas de combate a mi alrededor. Estos no eran constructos físicos ni bestias, sino manifestaciones puras de la prueba misma. Desenvainé mi espada, sintiendo su peso familiar aunque sabía que tanto ella como mi cuerpo eran proyecciones dentro de este espacio ilusorio.

Entré en la postura inicial de Danza de Tempestad, la técnica de esgrima de Grado 5 que se especializaba en acumular impulso para un poder devastador. Cada movimiento que hacía dentro de esta ilusión se sentía completamente real – músculos ardiendo, sudor formándose, respiración acelerándose. La Corona había creado una simulación perfecta de esfuerzo físico dentro de este paisaje mental.

Las figuras sombrías atacaron simultáneamente. Desvié la primera con una parada precisa, absorbiendo el impacto y convirtiéndolo en energía almacenada dentro de la Danza de Tempestad. Cada bloqueo, cada contraataque se sumaba al creciente reservorio de poder acumulándose en mi técnica. Para el quinto oponente, mis golpes llevaban un peso tremendo, no por la velocidad sino por el impulso acumulado, cada golpe más pesado que el anterior.

Lancé Agarre Terrestre, observando cómo el suelo ilusorio respondía a mi voluntad, inmovilizando brevemente a tres figuras que se aproximaban. El hechizo funcionó exactamente como lo haría en la realidad – la ilusión de la Corona reproduciendo fielmente tanto el costo de maná como la ventaja táctica.

Cuando el último oponente sombrío del Nivel Uno se disolvió, comprendí el propósito de esta prueba. La Corona no estaba probando mi capacidad para derrotar enemigos – estaba midiendo mi capacidad para soportar un desafío sostenido mientras mantenía la precisión y adaptabilidad.

—Nivel Dos —anunció la voz. El entorno ilusorio cambió. Ahora mis oponentes tomaban las formas de personas a las que me había enfrentado en el pasado – sus estilos de lucha y técnicas perfectamente recreados a partir de mis propios recuerdos. La Corona estaba extrayendo directamente de mi mente, creando una prueba de resiliencia completamente personalizada.

Reconocí la figura sombría de Jin formándose ante mí, sus movimientos y técnicas reflejando su estilo distintivo. Activé Resonancia del Alma, estableciendo mi conexión con Luna. Aunque ella existía fuera de esta ilusión, nuestro vínculo espiritual trascendía la realidad física. Mis sentidos inmediatamente se agudizaron a través de Visión del Alma – la mejora mostrándome patrones en la estructura de la ilusión que de otro modo serían invisibles.

La sombra de Jin atacó con técnicas de energía oscura. A través de Visión del Alma, podía percibir cómo la Corona estaba usando mis propios recuerdos para construir estos ataques. Canalicé Luz Pura a través de mi espada, contrarrestando con técnicas específicamente desarrolladas para contrarrestar el estilo de Jin. La Danza de Tempestad continuaba acumulando impulso, cada intercambio añadiendo a su creciente poder.

—Nivel Tres —trajo desafíos ambientales dentro de la ilusión. La arena se transformó en un terreno traicionero – suelo inestable, variaciones extremas de temperatura, áreas de gravedad distorsionada. Aunque nada de esto era físicamente real, mi mente y cuerpo respondían como si enfrentaran un peligro real. Mi ritmo cardíaco aumentó, los músculos se tensaron, y el dolor se registraba cuando cometía errores.

Visión del Alma me permitió percibir los patrones de cambio antes de que ocurrieran, dándome preciosos segundos para adaptarme. Luché batallas contra múltiples oponentes mientras navegaba por estos peligros, continuando acumulando impulso a través de la Danza de Tempestad en lugar de gastarlo prematuramente.

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