El Ascenso del Extra - Capítulo 352

Capítulo 352: Batalla a Tres Bandas (2)

El campo de batalla se transformaba con cada segundo que pasaba. Donde una vez existió tierra firme, ahora había un paisaje fracturado de cráteres, formaciones de hielo y zonas humeantes donde las llamas de Jack habían quemado la tierra hasta dejarla irreconocible.

Arthur se deslizaba a través de la destrucción con gracia fluida, su Danza de Tempestad habiendo alcanzado un estado de impulso perpetuo. Los símbolos dorados de Luna ardían como constelaciones bajo su armadura de hueso carmesí, cada paso dejando breves imágenes residuales que se desintegraban en motas de luz dorada. Ya no necesitaba pensar en el movimiento—su cuerpo simplemente fluía de una posición a la siguiente, cada movimiento preparando tres ataques subsiguientes.

Un torrente de llamas con tonalidades grises brotó de las manos extendidas de Jack, girando en complejos patrones geométricos que perseguían a Arthur con inteligencia depredadora. Las llamas estaban cambiando, evolucionando con cada lanzamiento a medida que la energía Abisal oculta se filtraba de manera más prominente. Los bordes de su fuego ahora se curvaban con oscuridad absoluta, consumiendo la luz misma por donde pasaban.

Entre estas dos fuerzas se movía Lucifer, su armadura de maná bicolor parpadeando mientras absorbía impactos repetidos. Sus Ojos de Dios registraban todo—los sutiles cambios de peso en los pasos de Arthur, las infinitesimales distorsiones en la realidad que rodeaban las llamas de Jack—pero traducir la observación en acción se volvía cada vez más difícil.

Desvió la hoja de Arthur, redirigiendo su impulso mientras simultáneamente creaba una barrera defensiva de hielo contra el constructo de fuego de Jack que se aproximaba. La barrera se hizo añicos al impacto, fragmentos de hielo encantado derritiéndose instantáneamente mientras las llamas grises lamían ávidamente la armadura de maná de Lucifer.

El sudor perlaba la frente de Lucifer mientras luchaba por mantener el complejo equilibrio de energías dentro de su Cuerpo Yin-Yang. El maná blanco surgía para reforzar su lado derecho mientras el maná negro absorbía lo que podía en su izquierda, pero la eficiencia estaba disminuyendo. Cada intercambio lo agotaba más que el anterior.

Lucifer ejecutó un ataque rápido, canalizando relámpagos a través de su espada mientras arremetía hacia el pecho de Jack. El ataque era perfecto—tiempo, ángulo, poder—pero las llamas de Jack simplemente se abrieron alrededor de la hoja antes de cerrarse nuevamente, absorbiendo el elemento relámpago y redirecigiéndolo hacia el suelo.

Arthur apareció entre ellos, moviéndose tan rápido que ninguno lo vio hasta que ya estaba allí. Un golpe de palma en el pecho de Lucifer lo envió volando hacia atrás, mientras una patada simultánea forzó a Jack a retroceder. Arthur permaneció solo en el centro del campo de batalla, los símbolos de Luna ahora cubriendo casi todo su cuerpo visible a través de las grietas en la armadura de Erebus.

—Esto se está volviendo viejo —dijo Arthur, flexionando su mano. El espacio a su alrededor se deformó ligeramente, la gravedad doblegándose a su voluntad gracias a la mejora de Armonía Luciente sobre su afinidad natural.

Lucifer se levantó, con sangre goteando de la comisura de su boca. Su armadura de maná se estaba fragmentando en algunos lugares, el perfecto equilibrio de Yin y Yang alterado por el daño acumulado y la fatiga. Aun así, sus ojos ardían con determinación mientras retomaba su postura. El tercer movimiento de su arte—Cénit Helado—seguía siendo su técnica más poderosa. Si pudiera ejecutarla perfectamente…

Jack se reincorporó a la refriega, sus llamas ahora casi completamente transformadas. Lo que había comenzado como brillante Fuego del Nirvana blanco ahora ardía principalmente como Llama Abisal gris-negra, con solo destellos de blanco restantes. La transformación se aceleraba, su verdadero poder volviéndose más difícil de ocultar.

Arthur levantó una mano, y los Ojos de Dios de Lucifer presenciaron algo sin precedentes. Los símbolos dorados del Cuerpo Mítico de Luna comenzaron a cambiar y transformarse, formando nuevos patrones a través de la piel de Arthur bajo la armadura carmesí. Algunas partes de la protección de Erebus retrocedieron, permitiendo a los símbolos un contacto más directo con el aire.

El aire se presurizó a su alrededor, obligando a Lucifer a caer de rodillas mientras la gravedad se intensificaba. Incluso Jack luchaba, sus llamas comprimiéndose de forma antinatural contra la fuerza gravitatoria aumentada. Solo Arthur permanecía inafectado, los símbolos dorados pulsando con cada latido de su corazón.

Lucifer apretó los dientes, canalizando cada resto de su maná restante en su Cuerpo Yin-Yang. El maná blanco formó complejas estructuras de apoyo dentro de sus músculos y huesos, mientras el maná negro creaba puntos de gravedad invertida para contrarrestar el campo de Arthur. Lenta y dolorosamente, se puso nuevamente de pie.

Jack respondió de manera diferente. En lugar de luchar directamente contra la gravedad, la alimentó. Sus Llamas Abisales se volvieron hacia adentro, consumiendo su propia energía y creando una singularidad localizada. La gravedad a su alrededor se intensificó aún más, pero en vez de ser aplastado por ella, la usó como un punto focal. De esta singularidad brotaron nuevas llamas—ni blancas ni grises, sino de un violeta profundo que parecía doblar la luz a su alrededor.

Lucifer se lanzó hacia adelante, su espada arrastrando energías duales como cometas en el cielo nocturno. Sus Ojos de Dios analizaron y predijeron las defensas de Arthur, identificando microfracturas en la armadura de hueso carmesí de sus intercambios anteriores. Apuntó a estos puntos débiles con precisión quirúrgica, concentrando todo su poder restante en golpes que, según toda lógica, deberían penetrar las defensas de Arthur.

Pero Arthur también estaba evolucionando. Con cada ataque que Lucifer lanzaba, la armadura carmesí se reconfiguraba, los puntos débiles desapareciendo mientras nuevos refuerzos crecían desde el reservorio de Oscuridad Profunda de Erebus. Más que eso, la Resonancia del Alma de Arthur se expandía, los símbolos dorados ahora formando patrones que coincidían precisamente con los vectores de ataque entrantes. No solo se estaba defendiendo—estaba aprendiendo, adaptándose en tiempo real.

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Las llamas violetas de Jack chocaron contra Arthur desde atrás, perfectamente sincronizadas con el asalto frontal de Lucifer. Un ataque en dos frentes que debería haber sido indefendible. Pero Arthur simplemente sonrió, levantando ambas manos en direcciones opuestas. El aire entre él y sus atacantes se cristalizó mientras tomaba prestados elementos de ambas técnicas—hielo de Lucifer, llama de Jack—y los volvía contra sus creadores.

Lucifer se encontró empalado por docenas de fragmentos de hielo formados a partir de su propia firma de maná. Penetraron su debilitada armadura precisamente en los puntos donde las energías blancas y negras no se solapaban correctamente. Jack, de manera similar, retrocedió cuando sus llamas violetas se contorsionaron en constructos serpentinos que se volvieron y atacaron a su maestro, buscando la fuente de la energía Abisal oculta dentro de su núcleo.

Ambos combatientes se retiraron, ensangrentados y revaluando.

«Está contrarrestando todo», pensó Lucifer, sus Ojos de Dios trabajando al máximo para analizar lo que acababan de presenciar. Esto no era solo superioridad en combate—Arthur se estaba adaptando fisiológicamente a sus ataques a través del Cuerpo Mítico de Luna, mejorado por su propia Resonancia del Alma. Peor aún, estaba utilizando aspectos de sus propias técnicas contra ellos, sugiriendo que su Resonancia del Alma se extendía más allá del préstamo hacia una forma de mimetismo.

Las llamas de Jack se estabilizaron en una configuración gris-blanca más estable mientras luchaba por mantener su disfraz de Nirvana sobre el núcleo Abisal. Respiraba pesadamente, pero sus ojos reflejaban furia calculada en lugar de agotamiento.

La mente de Lucifer corría, analizando todo lo que había observado sobre sus oponentes. Las técnicas de Arthur, por poderosas que fueran, requerían un posicionamiento específico. Su Destello Divino creaba múltiples instancias, pero existían en un patrón definido. Las llamas de Jack, con todo su potencial destructivo, emanaban de puntos limitados de lanzamiento en su cuerpo. Había debilidades—pequeñas, temporales, pero reales.

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La temperatura del aire se desplomó cuando Lucifer inició nuevamente la primera fase del Cénit Helado. Pero esta vez, modificó la técnica, sacrificando poder por sutileza. En lugar de crear una cúpula de cero absoluto, formó miles de cristales microscópicos de hielo que quedaron suspendidos en el aire a su alrededor, casi invisibles para cualquiera sin su percepción mejorada.

Arthur notó el cambio inmediatamente, sus propios sentidos mejorados advirtiéndole de la sutil manipulación. Respondió acelerando su Danza de Tempestad, moviéndose tan rápido que el aire a su alrededor se sobrecalentaba, derritiendo cualquier cristal de hielo que se acercara demasiado.

Jack aprovechó la oportunidad para lanzar un devastador ataque combinado, sin preocuparse por el hielo que los rodeaba. Llamas con tintes violetas brotaron de sus manos, pies e incluso su boca mientras desataba técnicas que difuminaban la línea entre lanzar hechizos y artes marciales. Su cuerpo se convirtió en un conducto para el fuego en todas sus formas, cada movimiento generando nuevos constructos de llamas.

Lucifer y Arthur se encontraron momentáneamente aliados por las circunstancias, ambos defendiéndose contra el abrumador asalto de Jack. Los cristales de hielo de Lucifer formaban escudos temporales mientras la Armadura de Hueso Carmesí de Arthur se expandía para cubrir más de su cuerpo, transformándose en un estado semifluido que absorbía y redirigía las llamas entrantes.

En el caos, Lucifer observó algo crucial. Cuando Arthur se defendía contra ciertas configuraciones de llamas, los símbolos dorados bajo su armadura fluctuaban brevemente, luchando por adaptarse a los elementos Abisales ocultos dentro del fuego de Jack. Un microsegundo de vulnerabilidad, pero para los Ojos de Dios de Lucifer, bien podría haber sido una eternidad.

Alteró su estrategia inmediatamente, ya no intentando penetrar directamente las defensas de Arthur. En su lugar, comenzó a moldear sus constructos de hielo para imitar los patrones específicos de llamas que causaban la fluctuación de los símbolos de Arthur. No era una réplica perfecta—el hielo no podía verdaderamente hacerse pasar por Llama Abisal—pero los patrones geométricos eran lo suficientemente similares para desencadenar la misma respuesta defensiva.

Arthur reconoció la estrategia de Lucifer demasiado tarde. Mientras Jack continuaba su asalto frontal con constructos de llamas cada vez más exóticos, las formaciones de hielo de Lucifer atacaban desde atrás, apuntando a los momentos precisos cuando los símbolos de Arthur se reconfiguraban para defenderse contra los elementos Abisales. El hielo penetró, aunque solo por un instante, creando líneas de fractura a través de la armadura carmesí.

Pero Arthur no era alguien que se dejara superar por mucho tiempo. Incluso cuando aparecieron las primeras fracturas en su armadura, se adaptó. Los símbolos dorados se reorganizaron en una nueva configuración, una que podía contrarrestar simultáneamente tanto el fuego como el hielo. El hueso carmesí fluyó como líquido antes de resolidificarse en una protección más completa.

Jack reconoció lo que Lucifer estaba intentando y, sorprendentemente, ajustó sus propios patrones de ataque para complementar la estrategia. ¿Era cooperación u oportunismo? De cualquier manera, el asalto combinado obligó a Arthur a gastar más energía en defensa de lo que había hecho en cualquier momento anterior.

Por un breve instante, pareció que la marea podría cambiar.

Entonces Arthur sonrió mientras la influencia de Erebus surgía a través de la armadura carmesí. Las fracturas se sellaron solas, y el material óseo se oscureció hasta un borgoña profundo, casi negro en algunos lugares, mientras más energía de Oscuridad Profunda fluía a través de la conexión con el Liche.

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—Casi me atrapan —reconoció Arthur, con genuina diversión en su voz—. Casi.

Con un movimiento rápido y fluido, Arthur profundizó su Resonancia del Alma con Luna. Los símbolos dorados a través de su cuerpo se iluminaron y se extendieron más, creando patrones más complejos que mejoraban su Cuerpo Mítico prestado. Simultáneamente, permitió mayor influencia a Erebus, la armadura de hueso carmesí volviéndose más receptiva, casi líquida en cómo se movía con su cuerpo.

Los Ojos de Dios de Lucifer rastrearon la transformación, presenciando cómo Arthur equilibraba perfectamente las dos energías bajo la armonización de Armonía Luciente. La luz dorada de los símbolos de Luna no luchaba contra la energía de Oscuridad Profunda de Erebus—en cambio, se complementaban, creando una sinergia que amplificaba ambos poderes.

La armadura carmesí fluía sin problemas con los símbolos dorados, creando una protección híbrida que respondía instantáneamente a amenazas desde cualquier dirección. Los ojos de Arthur reflejaban las energías duales ahora completamente armonizadas—oro del poder de Luna y la distintiva profundidad sombría de la Oscuridad Profunda de Erebus, perfectamente controladas a través de su Resonancia del Alma.

Jack respondió finalmente abandonando toda pretensión. Sus llamas se volvieron de un gris puro, una mezcla completa y perfecta de Llamas del Nirvana y Abisales.

Lucifer se mantuvo entre estas dos fuerzas trascendentes, sus reservas de maná críticamente bajas, sus Ojos de Dios esforzándose por procesar lo que presenciaban. Estaba alcanzando su límite mientras sus oponentes seguían ascendiendo.

—El Camino de la Espada comienza con Intención, pero aquellos que alcanzan la Resonancia trascienden la mera técnica. Tu espada no es solo una herramienta—es una extensión de tu alma. Cuando la desesperación elimina toda pretensión, cuando tu deseo de hacerte más fuerte se convierte en tu única realidad… es entonces cuando tu espada podría responderte.

Lo había descartado entonces como tonterías filosóficas. La progresión del Camino de la Espada era clara: Intención, luego Enfoque, luego Resonancia mucho después si uno tenía suficiente talento. Saltar etapas era imposible. Sin embargo, aquí estaba, agotado y superado, sin otro camino que ir más allá de sus límites.

Lucifer sonrió mientras levantaba su espada.

Tanto Jack como Arthur lo miraron, sus ojos abriéndose.

La espada de Lucifer comenzó a cantar.

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