El Ascenso del Extra - Capítulo 353

Capítulo 353: Batalla a Tres Bandas (3)

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«Estos dos son realmente algo especial», pensé, estudiando a Jack y Lucifer mientras nos rodeábamos a través del campo de batalla destrozado.

Como era de esperarse del protagonista principal y antagonista de la Saga del Espadachín Divino. Ambos excepcionales de maneras que desafiaban la progresión normal.

Flexioné mis dedos, sintiendo los símbolos dorados de Luna pulsando bajo mi piel mientras la armadura carmesí de Erebus se movía como líquido por mi cuerpo. Mi Resonancia del Alma estaba funcionando perfectamente, dándome acceso a poderes que deberían haber tomado años desarrollar. Sin embargo, incluso con esta ventaja, la brecha no era lo que debería ser.

«Derroté a Lucifer fácilmente la última vez, ¿pero ahora?» El pensamiento me preocupaba. «Incluso con la Resonancia del Alma, la brecha entre nosotros se está cerrando».

Lucifer se había vuelto exponencialmente más fuerte desde nuestro último encuentro. Todavía estaba detrás de Jack y de mí—lo suficiente para estar gradualmente quedando fuera de nuestra pelea—pero la velocidad de su mejora era preocupante. Sus Ojos de Dios habían evolucionado para seguir nuestros movimientos a pesar de nuestra velocidad, y su control sobre los elementos opuestos mostraba una precisión técnica que rivalizaba con la mía.

Mi atención se desvió hacia Jack, notando las llamas grises bailando alrededor de su forma. Se estaba acercando a algo extraordinario—la fusión casi perfecta de sus dos Dones. Las Llamas del Nirvana se estaban volviendo indistinguibles del núcleo Abisal que había ocultado por tanto tiempo. Pronto, no serían dos poderes separados sino un único Don trascendente.

—¿Cansado, Arte? —gritó Jack, las llamas grises intensificándose mientras preparaba otro asalto.

No me molesté en responder, concentrándome en cambio en profundizar mi conexión con el poder prestado de Luna. Los símbolos dorados se extendieron más por mi piel, fortaleciendo la adaptación de mi Cuerpo Mítico.

Lucifer estaba de rodillas al otro lado del campo, con sangre brotando de sus ojos, su armadura de maná bicolor fracturada en múltiples lugares. Su respiración era entrecortada, sus reservas críticamente bajas. A pesar de mi respeto a regañadientes, sabía que había alcanzado su límite.

Hora de terminar con esto.

Dirigí una compleja manipulación de gravedad hacia Lucifer, planeando inmovilizarlo mientras me concentraba en Jack. El ataque debería haberlo aplastado por completo.

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No lo hizo.

En cambio, Lucifer levantó su espada hacia el cielo. Lo que sucedió después me hizo congelarme en medio del ataque.

La espada comenzó a cantar.

No metafóricamente—literalmente emitió un tono puro y cristalino que resonó por todo el campo de batalla. El sonido vibró a través de mis huesos, a través de los símbolos dorados, incluso a través de la armadura carmesí de Erebus. Era hermoso y aterrador.

—¿Qué demonios? —murmuré, con genuina sorpresa rompiendo mi habitual compostura.

La armadura de maná fracturada alrededor de Lucifer se reconstruyó. Sus Ojos de Dios brillaron con una claridad recién descubierta a pesar de la sangre que seguía brotando de ellos.

—Resonancia de Espada —susurré, el reconocimiento golpeándome como un impacto físico.

Imposible. Su rango de maná no había aumentado—lo habría sentido.

Sin embargo, ahí estaba Lucifer, sonriendo a través de sus dientes ensangrentados, habiendo saltado etapas enteras del Camino de la Espada.

—¿Segunda ronda? —preguntó, con voz firme a pesar de su agotamiento anterior.

Antes de que pudiera responder, estaba en movimiento—no solo más rápido sino fundamentalmente diferente. Su espada ya no era una entidad separada sino una verdadera extensión de sí mismo. Cada golpe llevaba perfecta eficiencia, sin desperdiciar energía mientras entregaba el máximo impacto.

Apenas levanté mi defensa a tiempo cuando su hoja chocó contra la armadura de Erebus. El hueso carmesí se agrietó—no solo superficialmente sino con fracturas estructurales profundas que Erebus luchaba por reparar.

Un golpe. Un golpe había hecho más daño que todo su asalto anterior.

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La reacción de Jack fue más pragmática que la mía. Inmediatamente desató sus llamas grises en una explosión concentrada, forzando a Lucifer a retroceder. Pero en lugar de retirarse, la espada de Lucifer entonó una nota diferente, y las llamas se apartaron alrededor de su hoja como si encontraran una barrera invisible.

Chocaron nuevamente, y me encontré momentáneamente olvidado mientras Lucifer y Jack intercambiaban golpes a una velocidad que incluso tensaba mi percepción mejorada. Las llamas grises de Jack evolucionaron aún más, los elementos Abisales volviéndose más prominentes mientras se esforzaba por igualar la evolución inesperada de Lucifer.

Y yo —de repente era quien luchaba por mantener el ritmo.

La realización me golpeó con una descarga de adrenalina que recorrió mi sistema. Por primera vez, me estaba quedando atrás. La Resonancia del Alma me había dado un atajo al poder, tomando prestada fuerza en lugar de desarrollarla orgánicamente. Pero los préstamos tenían sus límites. Lucifer y Jack estaban creando algo nuevo, algo únicamente suyo.

Me lancé de nuevo a la refriega, empujando el Cuerpo Mítico prestado de Luna a su límite absoluto mientras permitía que la energía de Oscuridad Profunda de Erebus fluyera más libremente a través de la armadura carmesí. La combinación era poderosa, suficiente para igualarlos momentáneamente otra vez, pero podía sentir la tensión. Esto no era sostenible.

Cuando la espada cantarina de Lucifer chocó con mi propia hoja, sentí la vibración viajar a través de mi arma. Había algo allí —un camino, una puerta, una posibilidad.

Si él podía lograr la Resonancia de Espada a través de pura voluntad desesperada, ¿por qué no podría yo?

Yo tenía la Resonancia del Alma. Tenía la Armonía Luciente. Tenía a Erebus. Mi potencial debería eclipsar el suyo.

En medio del combate, busqué esa misma conexión. Mi espada ya estaba en Intención de Espada, la primera etapa del Camino de la Espada. Visualicé ir más allá, forzando la evolución a través de pura determinación como lo había hecho Lucifer.

Para mi sorpresa, funcionó.

En un momento estaba en el mundo físico, intercambiando golpes con Lucifer y Jack —al siguiente, me encontraba en un reino neblinoso de infinitas espadas. El mundo mental del Camino de la Espada, un lugar que solo había oído describir en textos antiguos.

Innumerables hojas se extendían en la distancia, cada una representando un entendimiento diferente, un futuro potencial diferente. Mi propia espada flotaba ante mí, brillando con luz dorada de los símbolos de Luna y envuelta en zarcillos de energía de Oscuridad Profunda de Erebus.

Pero no era suficiente. La Intención era solo el comienzo. Necesitaba ir más allá, alcanzar la Resonancia directamente como lo había hecho Lucifer.

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Extendí mi mano hacia mi espada, deseando que evolucionara, que cantara como lo hacía la de Lucifer. La hoja tembló, respondiendo a mi deseo. La luz dorada se intensificó, empujando la niebla, creando un camino hacia adelante. Era esto. Yo también era especial —especial como ellos. Trascendería la progresión normal.

La espada comenzó a zumbar, las primeras notas de lo que se convertiría en su canción única.

La alegría me invadió. Lo estaba logrando. Estaba

Una hoja extraña cortó a través de la niebla, golpeando mi espada con fuerza brutal. El impacto reverberó a través del paisaje mental, destrozando la frágil conexión que había establecido. El zumbido naciente de mi espada se cortó abruptamente.

Vislumbré el arma que interfería —no una espada física sino una manifestación de pura voluntad. Una advertencia. Un recordatorio del camino correcto.

La realidad se estrelló a mi alrededor mientras era expulsado del mundo mental. Mi espada física —solo una hoja ordinaria nuevamente— fue arrebatada de mi mano por el arma cantante de Lucifer. Tambaleé hacia atrás, los símbolos dorados parpadeando mientras mi concentración se rompía.

Jack aprovechó la apertura, un torrente de llamas gris-negro forzándome a retroceder más. La armadura de Erebus absorbió la mayor parte del daño, pero sentí el calor penetrar hasta mi piel. Ambos me estaban superando ahora.

Llamé a mi espada de vuelta a mi mano usando manipulación gravitacional, pero la conexión había desaparecido. El momento perdido. El atajo cerrado.

Mientras reanudábamos nuestra batalla de tres bandos, me encontré trabajando el doble para mantenerme al día. La Resonancia del Alma era poderosa, pero no era lo mismo que la evolución natural. Lucifer había encontrado su propio camino. Jack estaba forjando el suyo a través de la fusión de sus Dones.

La realización se asentó en mi estómago como una piedra fría mientras desviaba otro golpe cantarín de Lucifer.

«Me había engañado pensando que era especial como ellos».

El campo de batalla se había vuelto casi irreconocible. Cráteres marcaban el suelo, formaciones de hielo sobresalían en ángulos antinaturales, y parches de llamas gris-negras ardían obstinadamente a pesar de no tener nada más que consumir. El aire mismo parecía cargado de energía residual, distorsionando la percepción como ondas de calor elevándose desde la tierra abrasada.

Tres figuras permanecían en el centro de esta devastación, cada una irradiando poder de manera distinta.

La espada de Lucifer continuaba su inquietante melodía, el sonido cambiando en tono e intensidad mientras él se movía. El aura nacarada de su energía Yin-Yang unificada fluía sin problemas entre su cuerpo y su espada, borrando los límites tradicionales entre portador y arma. Sus Ojos de Dios, aunque aún bordeados de sangre seca, seguían cada movimiento con claridad sobrenatural.

La transformación de Jack había progresado aún más. La pretensión de Llamas del Nirvana puras había sido abandonada por completo mientras la coloración gris-negra de su Don Abisal dominaba sus manifestaciones. Cada construcción de llamas era más compleja que la anterior, doblando la luz y la gravedad a su alrededor a medida que se acercaban a un estado de fusión perfecta entre sus dos Dones.

Y luego estaba Arthur.

Los símbolos dorados del poder prestado de Luna aún brillaban a través de su piel, visibles a través de las grietas en la armadura ósea carmesí de Erebus. Su postura permanecía perfecta, su expresión serena. Para un observador inexperto, parecía tan formidable como siempre.

Pero Lucifer y Jack podían ver la verdad. El sutil retraso en sus reacciones. La fracción de vacilación antes de cada contraataque. La creciente dependencia de posturas defensivas en lugar de la fluida agresión que había caracterizado su forma de luchar anteriormente.

Arthur se estaba quedando atrás.

—¿Cansándote, princesa? —se burló Jack, con llamas de tinte violeta bailando entre sus dedos mientras rodeaba el flanco izquierdo de Arthur.

Arthur no respondió, conservando tanto el aliento como la concentración. Ajustó su agarre en la espada—una hoja ordinaria ahora, sin la conexión trascendente que Lucifer había descubierto. Su Resonancia del Alma con Luna seguía activa, seguía siendo poderosa, pero la naturaleza prestada del Don se hacía cada vez más evidente a medida que sus oponentes evolucionaban orgánicamente.

Lucifer atacó primero, su espada cantante dejando estelas de luz mientras ejecutaba Ascenso Invernal. La técnica familiar ahora estaba mejorada por la Resonancia, cada golpe llevando mayor poder y precisión mientras el canto de la espada amplificaba el efecto de su aura mejorada. Las formaciones de hielo que acompañaban sus movimientos eran más afiladas, más densas, formándose con una eficiencia que desafiaba la teoría mágica convencional.

Arthur contraatacó con Danza de Tempestad, sus golpes de espada ganando impulso con cada movimiento sucesivo—no mediante el trabajo de pies sino a través del ritmo perfecto de su técnica con la hoja. Era la elección estratégica correcta, pero Lucifer lo había anticipado. La espada cantante cambió de tono en medio del golpe, su resonancia interrumpiendo el impulso creciente de la técnica de Arthur.

Incapaz de mantener su Danza de Tempestad, Arthur se vio obligado a reforzar la armadura de Erebus con una oleada de energía de Oscuridad Profunda. El hueso carmesí se engrosó justo cuando la hoja de Lucifer conectaba, evitando daños graves pero a costa de un gasto significativo de energía.

Jack aprovechó la apertura, lanzando construcciones concentradas de llama Abisal desde tres ángulos diferentes.

—¡Cuidado arriba! —gritó, con la advertencia deliberadamente cronometrada para ser inútil.

Arthur hizo una mueca, reconociendo la trampa. Comprometido a defenderse contra Lucifer, no podía contraatacar adecuadamente el ataque de Jack. Intentó crear una distorsión gravitacional para desviar las llamas entrantes, pero su control estaba comprometido por la atención dividida.

Dos de las construcciones de llamas conectaron, quemando a través de la armadura carmesí en su hombro y muslo. Arthur se tambaleó, cayendo momentáneamente sobre una rodilla antes de forzarse a levantarse por pura fuerza de voluntad.

—No me lo van a poner fácil, ¿verdad? —murmuró Arthur, con sangre goteando de la comisura de su boca.

—No sería divertido de otro modo —respondió Lucifer, su voz extrañamente duplicada mientras el canto de su espada armonizaba con sus palabras.

El siguiente intercambio ocurrió a velocidades que desafiaban la percepción normal. Arthur inició Destello Divino, canalizando una enorme explosión de energía de Luz Pura en un solo golpe devastador. La técnica había sido abrumadora antes, pero ahora tanto Lucifer como Jack se habían adaptado.

Los Ojos de Dios de Lucifer rastrearon la acumulación de energía de Luz Pura, su espada cantante ajustando su tono para crear una contra-resonancia que disminuía la potencia del ataque. Las llamas de Jack se extendieron en un patrón geométrico preciso, creando una red que absorbería y redirigiría la Luz Pura entrante.

Atrapado entre estas defensas, el Destello Divino de Arthur perdió gran parte de su impacto, el brillante rayo de Luz Pura dividiéndose y disipándose al encontrarse con las defensas.

Arthur no vaciló. Se comprometió completamente con una jugada desesperada. Los símbolos dorados a través de su cuerpo brillaron intensamente mientras llevaba su Resonancia del Alma con Luna hasta su límite absoluto. Simultáneamente, la armadura carmesí de Erebus se licuó por completo antes de reformarse en una configuración más completa que cubría casi todo su cuerpo.

—Chakra de Nirvana —anunció Jack, juntando sus manos en un gesto complejo. Las Llamas Abisales que lo rodeaban se condensaron hacia adentro, comprimiéndose hasta un punto de densidad imposible antes de expandirse hacia afuera en siete corrientes distintas. Cada corriente correspondía a un centro de energía diferente en su cuerpo, creando un marco complejo de poder que amplificaba exponencialmente su control.

Las llamas violeta-negras formaron intrincados mandalas en el aire a su alrededor, cada patrón girando independientemente mientras mantenía una alineación perfecta con el conjunto. Esto no era solo poder bruto—era la culminación del entendimiento de Jack sobre sus dones duales, acercándose a la integración perfecta.

Lucifer levantó su espada cantante sobre su cabeza, la melodía cambiando a algo más complejo, más profundo. El movimiento Cénit Helado de su arte Mito del Pico del Norte seguía siendo fundamentalmente el mismo, pero la Resonancia de Espada amplificaba cada aspecto. Su aura mejorada, perfectamente armonizada con el canto de la espada, creaba un nivel de control elemental muy superior al que había demostrado previamente.

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La temperatura a su alrededor se desplomó instantáneamente, formándose estructuras cristalinas en el aire mientras la humedad se congelaba en complejos entramados que resonaban con el canto de la espada. A diferencia de antes, donde la técnica creaba una simple cúpula de frío, la resonancia permitía formaciones de hielo intrincadas que se movían y adaptaban con precisión táctica.

Arthur reconoció el peligro inmediatamente. Sus oponentes no solo estaban ejecutando técnicas—estaban mejorando sus habilidades existentes a niveles sin precedentes. Sus respectivas evoluciones habían alcanzado puntos de inflexión simultáneamente.

En respuesta, Arthur se esforzó aún más, canalizando cada resquicio de poder al que podía acceder a través de su Resonancia del Alma. La luz dorada brotó de sus ojos mientras las manifestaciones del Cuerpo Mítico y la Visión del Alma de Luna alcanzaban su punto máximo. La armadura carmesí de Erebus pulsaba con energía concentrada de Oscuridad Profunda, creando un fuerte contraste con los símbolos dorados que de alguna manera mejoraban ambos.

Destello Divino.

Un rayo cegador de Luz Pura concentrada brotó de su espada, tan intenso que momentáneamente opacó al sol mismo. No era solo un ataque poderoso—era Arthur llevando el poder prestado de Luna a su límite absoluto, canalizando cada onza de energía luminosa a la que podía acceder en un solo golpe devastador.

Por un momento impresionante, funcionó. El rayo de Luz Pura abrumó las defensas tanto de Lucifer como de Jack, obligándolos a desviar todo su poder para evitar ser completamente aniquilados. El suelo bajo la trayectoria del rayo se vitrificó instantáneamente, convirtiéndose en vidrio mientras la energía pura arrasaba todo a su paso.

Pero la tensión era demasiada. Arthur había llevado la Resonancia del Alma más allá de sus límites sostenibles. El poder prestado comenzó a fluctuar, los símbolos dorados parpadeando erráticamente en su piel mientras la conexión con Luna amenazaba con romperse.

Lucifer fue el primero en recuperarse, sus Ojos de Dios percibiendo la inestabilidad en la técnica de Arthur. Su espada cantante cambió de melodía nuevamente, creando una contra-resonancia que interrumpió el balance armónico que Arthur necesitaba para mantener el rayo de Luz Pura.

Mientras Arthur luchaba por estabilizarse, el Chakra de Nirvana de Jack alcanzó su cénit. Las siete corrientes de llama potenciada por el Abismo convergieron sobre Arthur desde diferentes ángulos, cada una apuntando a un punto diferente donde la armadura de Erebus mostraba signos de debilitamiento.

El asalto estaba perfectamente coordinado. Cuando el rayo de Luz Pura de Arthur falló, sus defensas quedaron críticamente expuestas. Los símbolos dorados brillaron cegadoramente antes de desvanecerse por completo, retirándose el poder prestado de Luna mientras la conexión se tensaba más allá de la recuperación.

En un último movimiento desesperado, Arthur canalizó todo su poder restante hacia la armadura carmesí de Erebus. El Liche respondió, el material óseo endureciéndose hasta una densidad sin precedentes mientras se contraía alrededor del núcleo de Arthur, protegiendo áreas vitales a expensas de la movilidad.

No fue suficiente.

Lucifer y Jack atacaron simultáneamente, sus técnicas evolucionadas complementándose a pesar de su rivalidad. El Chakra de Nirvana de Jack creaba aberturas que el mejorado Cénit Helado de Lucifer explotaba con precisión quirúrgica. La espada cantante amplificaba el aura mejorada de Lucifer, permitiéndole encontrar las diminutas brechas entre las placas de la armadura carmesí y disrumpir la energía de Oscuridad Profunda que las mantenía unidas.

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Con un sonido como de cristal rompiéndose, la protección de Erebus falló. El hueso carmesí se astilló y cayó, dejando a Arthur expuesto y agotado. Logró dar un último y desafiante golpe de espada antes de caer de rodillas, su hoja resbalando de dedos insensibles.

Con Arthur eliminado, la dinámica en el campo de batalla cambió. Los dos combatientes restantes se separaron, creando distancia mientras reevaluaban las capacidades del otro. El Desafío de la Corona tendría un solo vencedor, y su breve alianza de conveniencia contra Arthur había cumplido su propósito.

Jack reactivó su Chakra de Nirvana, las siete corrientes de llama violeta-negra volviendo a sus complejas configuraciones de mandala. La fusión entre sus Dones de Nirvana y Abisal estaba casi completa ahora, creando algo que trascendía cualquier poder individual.

La espada cantante de Lucifer respondió, su melodía volviéndose más enfocada, más precisa. Su aura mejorada, perfectamente sincronizada con la resonancia de la hoja, fluía a su alrededor en patrones que reflejaban el canto de la espada. Sus Ojos de Dios rastreaban cada sutil cambio en la postura de Jack, cada mínima fluctuación en sus construcciones de llamas.

Arthur cojeó hasta el borde del campo de batalla, derrumbándose contra una roca fracturada para observar la conclusión. A pesar de su eliminación, una leve sonrisa jugaba en sus labios. Había algo puro en presenciar a dos talentos excepcionales empujándose mutuamente a nuevas alturas.

El enfrentamiento final entre Jack y Lucifer duró casi treinta minutos, aunque para los observadores pareció tanto instantáneo como eterno. Ninguno podía obtener una ventaja decisiva. Cada vez que las llamas de Jack amenazaban con abrumar las defensas de Lucifer, la espada cantante cambiaba su tono, su resonancia creando nuevos patrones en el aura mejorada de Lucifer que neutralizaban la amenaza. De manera similar, cada vez que la espada de Lucifer se acercaba a asestar un golpe decisivo, el Chakra de Nirvana de Jack se adaptaba, creando escudos o contraataques que mantenían el empate.

Al acercarse el atardecer, ambos combatientes se encontraban en sus límites absolutos. Las llamas de Jack habían disminuido considerablemente, la fusión perfecta entre sus Dones volviéndose más difícil de mantener con el agotamiento. La espada de Lucifer cantaba más silenciosamente, sus notas menos distintas mientras su concentración vacilaba.

Su intercambio final fue casi anticlimático en su simplicidad. Jack lanzó un rayo concentrado de llama violeta-negra directamente hacia el centro de masa de Lucifer. Simultáneamente, Lucifer ejecutó una estocada perfecta con su espada cantante, apuntando al corazón de Jack.

Ambos ataques conectaron.

Jack fue arrojado hacia atrás por el impacto de la espada cantante, aunque su escudo de llamas erigido apresuradamente evitó una herida fatal. Lucifer igualmente se tambaleó cuando el rayo de llamas abrasó su aura nacarada, dejando una humeante herida a través de su pecho.

Por un momento sin aliento, ambos permanecieron de pie, balanceándose ligeramente mientras luchaban por mantener la consciencia. Luego, como si estuviera coreografiado, colapsaron simultáneamente sobre el suelo quebrado.

Empate.

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