El Ascenso del Extra - Capítulo 355

Capítulo 355: Batalla a tres bandas (5)

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—Qué increíble —susurró Leon, con los ojos fijos en la enorme pantalla holográfica que proyectaba el campo de batalla en tiempo real—. Resonancia de Espada en un bajo Rango de Integración… tu primo es verdaderamente un monstruo, Lilith.

Los ojos verdosos de Lilith se entrecerraron mientras estudiaba los movimientos de Lucifer, la espada cantante dejando estelas de luz nacarada con cada golpe.

—Sí, lo es —asintió, enrollando distraídamente un mechón de su cabello dorado—. Tampoco me lo esperaba.

—Bueno, el profetizado como el próximo Héroe es especial después de todo —añadió Jaehyun, su voz llevando una mezcla de admiración y cautela. Se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas, mientras las llamas violeta-negras de Jack contrarrestaban otro de los golpes de Lucifer con perfecta precisión.

Meilyn permaneció en silencio, sus ojos dorados siguiendo cada movimiento en la pantalla con intensidad analítica. Su expresión no revelaba nada, pero la ligera tensión en sus hombros hablaba por sí sola.

La batalla continuó desarrollándose, con Arthur claramente comenzando a quedarse atrás de los otros dos combatientes. Sus movimientos, aunque técnicamente perfectos, carecían de la cualidad trascendente que ahora caracterizaba los intercambios de Jack y Lucifer.

—Se ha vuelto mucho más fuerte, pero es una lástima —dijo Valerie, con la simpatía en su voz claramente dirigida a Arthur. Suspiró, ajustando su posición en la ornamentada silla de observación.

En la pantalla, Arthur detuvo repentinamente sus movimientos, su aura mejorada visiblemente fluctuante mientras intentaba extraer más poder de su conexión con Luna.

—¿Está intentando alcanzarlo? —preguntó Jaehyun, con emoción infiltrándose en su voz mientras se acercaba aún más a la pantalla—. ¿También la Resonancia de Espada?

Todos en la cámara de observación guardaron silencio, conteniendo colectivamente la respiración mientras observaban a Arthur luchar por lograr el mismo avance que Lucifer había conseguido. Los símbolos dorados a través de su piel resplandecieron intensamente, su rostro contorsionado con concentración mientras forzaba a su espada a responder.

Pero el momento pasó. La conexión falló. La hoja ordinaria de Arthur siguió siendo solo eso: ordinaria.

—Así que ya ha llegado a eso —dijo Magnus, su voz profunda rompiendo el tenso silencio. Alrededor de la sala, los rostros se ensombrecieron con reconocimiento, amargos recuerdos surgiendo en la mente de cada observador.

—El Muro de Aspecto —murmuró Leon, nombrando lo que todos reconocían.

Este fenómeno aparecía cuando uno de los tres Aspectos —Cuerpo, Mente o Alma— se quedaba significativamente atrás de los otros en desarrollo. El desequilibrio creaba una barrera metafísica que impedía el avance hasta que se pudiera restaurar el equilibrio adecuado.

El rostro de Meilyn permaneció estoico, pero sus labios se presionaron en una línea delgada. Mientras tanto, Magnus se acariciaba la barbilla pensativamente, los engranajes del cálculo girando detrás de sus penetrantes ojos.

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En la pantalla, Arthur cayó sobre una rodilla. Los símbolos dorados a través de su piel parpadearon y se atenuaron mientras la armadura ósea carmesí de Erebus se hacía añicos bajo el asalto combinado de Jack y Lucifer.

—Y eso es todo —anunció Leon innecesariamente mientras la eliminación de Arthur se hacía oficial—. Tercer lugar.

La batalla entre Jack y Lucifer continuó con renovada intensidad, ambos combatientes empujándose más allá de los límites convencionales mientras luchaban por la supremacía. Su enfrentamiento era hermoso en su destructiva armonía —las construcciones de llamas de Jack volviéndose cada vez más complejas mientras la espada cantante de Lucifer respondía con melodías evolutivas que manipulaban fuerzas elementales con precisión sin precedentes.

Su predicción resultó ser precisa. Cuando el atardecer pintó el destrozado campo de batalla de luz dorada, tanto Lucifer como Jack colapsaron simultáneamente, sus ataques finales habiéndose neutralizado perfectamente entre sí.

Un empate. El Desafío de la Corona tenía dos campeones.

—Las clasificaciones se están finalizando —señaló Jaehyun mientras el marcador oficial se materializaba junto a la pantalla del campo de batalla.

1. Lucifer Windward.

1. Jack Blazespout.

3. Arthur Nightingale.

4. Ren Kagu.

5. Seol-ah Moyong.

6. Cecilia Slatemark.

7. Rachel Creighton.

8. Seraphina Zenith.

9. Rose Springshaper.

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—Como era de esperar —dijo Magnus, levantándose de su asiento con un asentimiento satisfecho—. Aunque admito que no anticipaba un empate por el primer lugar.

—¿Todavía planeas entrenar a Arthur? —habló por primera vez el Comandante de los Halcones Nocturnos en lo que parecían horas, su voz cortando la habitación como una espada. Aunque su rostro permanecía oculto en las sombras de su capucha, el peso de su atención era palpable mientras se dirigía directamente a Magnus.

—Así es —respondió Magnus sin titubear, enfrentando la mirada oculta del Comandante.

—¿Incluso con la limitación que enfrentó? —indagó el Comandante, un atisbo de escepticismo evidente en su tono.

Magnus sonrió levemente, pasando una mano por su cabello veteado de plata.

—No puedo ayudar con ese muro en particular, pero aún quiero entrenarlo —dijo con tranquila convicción—. Y para ser honesto, me interesó aún más que Lucifer y Jack durante esta batalla.

—Espero que lo entrenes bien, Rey Marcial —dijo Meilyn, sus ojos dorados reflejando la luz de la pantalla mientras finalmente apartaba la mirada de ella.

—No esperaba que la Gran Mariscal del Continente Occidental hablara así alguna vez —comentó Magnus, con genuina sorpresa tiñendo sus palabras—. Especialmente sobre alguien que acaba de perder.

Los labios de Meilyn se curvaron en una rara y sutil sonrisa.

—Simplemente deseo lo mejor para él —dijo, su voz más suave de lo habitual—. Después de todo, le debo al menos eso.

—Ningún talento debería quedar sin cultivar —intervino Jaehyun, reclinándose en su silla con los brazos cruzados. Sus ojos brillaban con algo más oscuro que el mero interés académico—. Para que la humanidad gane, necesitamos que todos ellos se fortalezcan. La oscuridad que se avecina no esperará a que resolvamos nuestras jerarquías internas.

Alrededor de la cámara, las cabezas asintieron en acuerdo, una unidad momentánea de propósito trascendiendo sus habituales diferencias políticas y filosóficas. Solo el Comandante de los Halcones Nocturnos permaneció inmóvil, su figura encapuchada sin moverse, como si nada de lo que hubieran discutido le concerniera en lo más mínimo.

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Miré fijamente al techo de mi dormitorio, contando las familiares grietas en el yeso por centésima vez. La luz de la luna se filtraba a través de las cortinas medio cerradas, bañando todo en plata y sombra. Mi cuerpo dolía, pero el dolor físico no era nada comparado con el sentimiento vacío en mi pecho.

Tercer lugar.

Después de haber sido Rango 1, después de trabajar más duro que nadie, el tercer lugar se sentía como un fracaso abyecto.

—Estás siendo demasiado duro contigo mismo —la voz gentil de Luna resonó en mi mente mientras se manifestaba junto a mí en su linda forma chibi.

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—No cuando se esperaba que ganaras —respondí con amargura, sin molestarme en sentarme—. No cuando sentiste ese muro.

El Muro de Aspecto. Nunca había experimentado nada parecido antes. En un momento estaba alcanzando esa conexión trascendente, sintiendo que mi espada comenzaba a responder tal como lo había hecho la de Lucifer, y al siguiente, una barrera invisible se instaló en su lugar, inamovible y absoluta. Ninguna cantidad de voluntad o determinación podía traspasarla.

Luna suspiró, su forma chibi acercándose.

—El muro existe por una razón, Arthur.

—Conozco la teoría —respondí bruscamente, y luego me arrepentí inmediatamente de mi tono. Luna no merecía mi frustración—. Lo siento. Es solo que… no esperaba que ocurriera ahora, no en medio de la batalla más importante de mi carrera académica.

—Quizás es exactamente por eso que sucedió —sugirió Luna—. La presión te forzó a empujar más allá de límites sostenibles.

Un suave golpe en mi puerta interrumpió mi cavilación.

—¿Arthur? ¿Estás despierto? —la voz de Cecilia, inusualmente tentativa, llegó a través de la puerta.

Gemí internamente. La interacción social era lo último que quería ahora.

—No estoy realmente de humor para compañía —respondí, esperando que captara la indirecta.

—Qué pena —llegó el tono frío y pragmático de Seraphina—. Abre la puerta o la derribaremos.

La forma chibi de Luna titiló con diversión.

—Deberías dejarlas entrar —aconsejó—. No se irán hasta que lo hagas.

Con un suspiro resignado, me levanté de la cama, haciendo una mueca mientras mis costillas magulladas protestaban por el movimiento mientras Luna desaparecía. Cojeé hasta la puerta y la abrí para encontrar no solo a Cecilia y Seraphina, sino también a Rachel y Rose, todas apiñadas en el estrecho pasillo fuera de mi habitación.

—¿Qué es esto, una intervención? —pregunté, tratando y fallando en mantener el filo fuera de mi voz.

—Algo así —dijo Rachel, sus amables ojos zafiro escaneando mi rostro con preocupación. Pasó junto a mí suavemente, llevando lo que parecía ser una cesta de hierbas curativas—. Siéntate antes de que te caigas, Arthur.

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